Орочимару  обвёл взглядом кабинет, задержав глаза на тех углах, где воздух был слишком неподвижен, слишком плотен, словно скрывал невидимых наблюдателей. Лёгкая улыбка скользнула по его лицу, будто он уловил незримую нить, но не стал её озвучивать.    

— Пойдёмте, Хокаге-доно. В развеотделе мы сможем говорить так, как подобает. 

Он сделал шаг к двери, силуэт скользнул прочь от стола, и пауза вновь растянулась, словно сама тишина решила последовать за ним.  

— Я, конечно, не нуждаюсь в сопровождении, — продолжил он, чуть склонив голову набок, — но и не стану противиться ему. Есть те, кто всегда рядом, кто считает своим долгом следить за каждым моим движением и обеспечивать безопасность текущего правителя. Пусть так. Их присутствие лишь подтверждает серьёзность момента. 

Орочимару позволил улыбке вновь коснуться его губ, тонкой, почти невидимой струной.

— Не волнуйтес, я не собираюсь убегать...

Он сделал ещё шаг и в тот же миг его силуэт словно просочилсяСокрытие в поверхностиchakra(5) сквозь обивку массивной двери, что ограждала кабинет. Лишь тишина холодным порывом прошептала отголоски его последних фраз:

— Архив... Не опаздывайте, Хокаге-доно...

Вэй дождался оглашение имени своего уже воскресшего человека и было принялся заполнять заявление для дальнейших процедур, как вдруг, Орочимару не остановился на собственном представлении, а продолжил разговор, чего в принципе и желал сам Вэй, дабы узнать о том больше.

Вэй слушал вовлечено и внимательно, принцип врага, парень, конечно, «встретил» с мягкой улыбкой и одобрительным кивком, но то было неким лицемерием. – «Кто враг, а кто друг для деревни, решают не слова и уж точно я не оставлю вас без внимания Орочимару. Но я в виду своей неопытности, не могу сосредоточиться на правильном решении всех принимаемых решений.»

Дальнейшие слова, будто начали затягивать юношу и гипнотизировать его. Вовлечение в разговор казалось больше гипнозом, что изначально и заметил Вэй, но не ощущал какого-то воздействия Гендзюцу, голос гостя заполнял комнату так звучно, что он и забыл о присутствии Данзо и шрамированного, как вдруг, из уст, вырвались до боли знакомые слова, что когда-то ранее, говорил и сам Данзо, на что Вэй сложил руки в замок и укратко посмотрел на старца, что продолжал быть в комнате.

Однако, её быстро не стало на столько, на сколько тот высказался о своём прошлом прибывании на кресле Хокаге, понятно, намекая на пост оного. Вэй изменился в лице, оно стало вытянутым и понятно дело – удивленным. Перед ним стоял уже не просто «воскрешенный» неизвестный, а бывший Хокаге, про которого тот и ничего не знал, и не слышал. Однако в его голове, всё еще далёким эхом расходились слова о внутренней политике деревни и как всё может быть устроенно. Сам Вэй видел ситуацию со стороны в деревне как – затишье. Однако Орочимару мог поведать другое, неизвестное и возможно интригующее послание.

Дослушав того, Вэй ответил Орочимару. – Я с радостью послушаю ваши рассказы и мнение, Орочимару-доно, куда вы хотели бы отойти?

Орочимару всё это время молчал, не перебивая, словно терпеливый наблюдатель, позволивший словам Вэя полностью развернуться и осесть в воздухе. Он позволил паузе продлиться чуть дольше, чем было удобно, и лишь затем заговорил, голосом мягким, но вязким, словно он обволакивал пространство:  

— Ох.. Прошу прощения за мои манеры. Зовите меня просто... Орочимару...

— Вы говорите уверенно, Хокаге-доно. И это похвально. Но позвольте мне заметить: я не враг. Если бы я желал разрушить деревню, то выбрал бы иной путь. Я вернулся не ради вреда или хаоса, а ради пользы.  

Когда он сделал едва заметный шаг, его силуэт будто скользнул ближе, подчёркивая своё присутствие, но не нарушая границ. В этот момент фигура Орочимару показалась прямой, утончённой, почти аристократичной. Его руки — длинные, с тонкими, изящными пальцами — двигались с той манерной лёгкостью, что присуща людям, привыкшим к власти и тонкой игре.  

— Я видел многое... Всё это — опыт, который может стать вашим оружием. Я не прошу свободы без ограничений. Я прошу возможность вновь быть частью системы. Хотите отчётов? Пусть будут отчёты. Хотите контроля? Пусть будет контроль. Но знайте: я могу дать вам то, чего не даст ни один советник. Я не опасность, Хокаге-доно. Я — возможность. Возможность увидеть то, что скрыто от глаз, и использовать это во благо деревни.  

Орочимару чуть склонил голову набок, и тогда его лицо — бледное, с острыми, выверенными чертами — напомнило портрет древнего рода, где каждая линия несла холодную элегантность. Его улыбка была тонкой, почти невидимой, но в ней сквозил намёк на знание.  

— Я сам когда-то сидел в этом кресле. Я знаю, как устроена эта деревня изнутри. И потому скажу: подобные разговоры не ведутся в подобных кабинетах. Они ведутся там, где стены не имеют ушей. Идёмте туда и я расскажу вам всё, что знаю. И тогда, вы вынесете свой окончательный вердикт.  Надесь лишь на... некоторое снисхождение... от вас.

Он снова позволил паузе растянуться, словно проверяя, как глубоко проникли его слова. В этот миг его глаза, холодные, но завораживающие — держали Вэя в напряжении. В них не было прямой угрозы, но чувствовалось, что они видят больше, чем должны: не только лицо собеседника, но и его сомнения, его скрытые мысли.  

Вей стоял в начале комнаты, обойдя всех присутствующих, найдя себе укромный уголок и сквозь вековое молчание, услышал речь незнакомца, что больше напоминал вид змеи. Он был краток и особо не распылялся в фразах или эмоциях, кроме колко поприветствовал Хокаге, на что Вэй с почтением сделал кивок головой и легко улыбаясь, не стал перебивать того.

Услышанное дальше, немного повергло в шок Учиху, если быть точнее, сначала поднялась первая бровь, а следом за ней и вторая, Вэй не на шутку впал в удивление и уж точно не ожидал такого сюрприза по возвращению в деревню.

- «Инсценировал смерть… Ушел и вернулся… А я тут при чем… Ты кто вообще такой...» - С долей грусти прозвучало в голове парня, осознавая в целом сказанное.

Перебивать «гостя» он не стал и уж точно реагировать на сказанные слова, воспринимая их как угрозу – тем более.

Однако, что привлекло парня в дальнейшем, то это улыбка бледнолицего незнакомца, на фоне всего она была больно опасной, но исходящей угрозы как и действий Вэй не замечал и не чувствовал, но она всё больно манила и располагала, будто он наблюдает за движениями змеи в образе человека и улыбка тому способствовала, однако из «змеиного гипноза», его вывели последние слова, от чего он снова впал в ступор, размышляя.

- Давай начнем сначала. – После краткой паузы, ответил Вэй. – Я Вэй Учиха, поставленный Хокаге Конохи и член клана Учиха, для знакомства. Но кто ты… Я так и не понимаю до сих пор и не видел даже документы о тебе, как в архивах, так и в делах, требующих внимания. – Вэй прокашлялся, выдерживая паузу, осматривая своего нового жителя деревни. – Я могу уверенно заверить, что твой случай произошел в момент правления прошлых Хокаге, от чего я не слышал о тебе будучи генином и будучи встав на должность. Твой обман наших следователей, свидетельствует о твоих навыках, при чем хороших, но стоило оно того? Мне бы было интересно услышать от тебя самого. Твои слова и поступки, я не могу назвать глупыми, когда ты в присутствии трех Шиноби в кабинете главного штаба спокойно говоришь о своем возвращении, скорее безрассудная храбрость. – Вэй распался в широкой улыбке, немного сокращая расстояние меж ними. Показывая свою открытость перед собеседником. Подойдя к тому на дистанции вытянутой руки. – Но… - Парень серьезнее посмотрел на незнакомца и задумчиво посмотрел в сторону и вскоре продолжил. – Ты же понимаешь, что даже так, я не могу просто дать разрешение, свободных действий, на основаниях добрых дел?

Вэй развернулся, поворачиваясь к тому спиной, почесывая затылок, стараясь успокоить поток мыслей, будто бушующее море. – Я знаю. – Вэй остановился и оборачиваясь, сложил руки вместе. – Я хотел бы, чтобы ты остался в деревне. Плата будет не высокая, мне интересно, что было в твоем путешествии, что произошло, что бы ты мог рассказать. А взамен, ты будешь всегда рапортовать, когда ты выйдешь из деревни или пойдешь на задание в письменном виде и не обязательно приходить в кабинет и лично мне, нам – Вэй посмотрел на Данзо украдкой и вновь на гостя. – А охране.

Вэй подошел навеселе к столу, снова показывая спину гостю и взял бумагу в руки и ручку. – О всех документах можешь не беспокоится, я приступлю к заполнению всех официальных форм сейчас же, можешь быть свободен или начать свой рассказ прямо сейчас же.

Орочимару всё это время стоял перед столом, неподвижный, словно высеченный из камня. Его длинные пальцы едва касались поверхности, а глаза с вертикальными зрачками лениво следили за каждым движением вошедшего Учихи.  

Он не перебил, не вмешался — позволил Вэю выговориться до конца, и лишь когда тишина снова наполнила кабинет, Орочимару слегка склонил голову набок. Его улыбка была тонкой, почти незаметной, но в ней сквозила ирония.  

"Так вот он — нынешний Хокаге. Радость в глазах, хитрая улыбка… но слишком много света для этого места. Слишком открытый. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы этот блеск угас?"  

— Хокаге-доно… — голос его был мягок, но в этой мягкости слышался холодный яд. — Какая живость в словах, какая уверенность в поступи. Я рад видеть, что деревня всё ещё умеет порождать таких… энергичных лидеров.  

Он сделал паузу, позволив словам осесть, и затем продолжил, чуть понизив голос:  

— Но позвольте мне задать вопрос, который волнует лишь мою скромную персону. — Орочимару чуть прищурился, и его взгляд стал острее. — Я ведь покинул деревню, инсценировал смерть… и теперь вернулся. Как же будет расценён мой поступок?  

"Если он достаточно умен, то поймёт: объявить меня нукенином — значит потерять то, что может быть полезно. Но если он слишком юн и наивен… тогда он решит сыграть в справедливость. Любопытно, какой выбор он сделает?"  

Орочимару чуть наклонился вперёд, и его улыбка стала шире, но не добрее:  

— Мне, признаться, не слишком хотелось бы оказаться в списках тех, кого деревня жаждет уничтожить.  

Подходя к кабинету, Вэй был безгранично счастлив и лишь немного расстроен, особенно, встречей совета и их заметным безразличием. Парень, конечно, пытался, но не получалось не обращать внимания на данный фактор, что в прошлый раз при назначении, что и сейчас при возвращении, но почему-то он еще не перерос себя в этом плане. Единственной отдушенной для него сейчас, была встреча с Данзо, что был за дверьми на его пути.

Открыв дверь и даже не постучав, Учиха радостный вприпрыжку, вошел в кабинет, ожидая, что Данзо сейчас один единственный в нем и какого было его удивление тому, что в кабинете, всё же были люди и все как на подбор отличительным физиономией родом. Один перебинтованный дед, второй «шрамированный», а третий и вовсе имел сходства со змеей, нежели ближе, чем к человеку. Вэй не выкрикнул и слово глупости, стараясь не смутить находящихся, а просто, с улыбкой и легко начал приветствовать всех.

- Данзо-сама, змей в обличье человека и дядя со шрамами. – Вэй откинул руку в сторону, немного сгибаясь в туловище и выкидывая руку в сторону. – Хокаге и Учиха Вэй – вернулся! – хитро улыбаясь, он выпрямился и продолжил. – Есть тут кто-то, у кого может возникли вопросы?

В основном Вэй был сосредоточен на Данзо, но из внимания, он не упускал и тех двоих, чьи дела он не видел в стопке бумаг и записей на отдельных листах. Он смиренно стал ожидать, кто-же молвит слово первым.

Время текло вяло, словно тягучая смола. Анко подпирала собой стенку, ожидая дозволения войти. Куноичи пересчитала лампочки в коридоре, прошлась туда-сюда, меряя шагами коридор и перекинулась парой реплик с такими же ожидающими шиноби. В общем — маялась от безделья. Взгляд её с немым вопросом "Когда?" то и дело возвращался на замершую у дверей, невозмутимую, словно статуя Кику.

"Ну сколько ещё?" — ворчала про себя Анко, переминаясь с ноги на ногу

Но вот Ибики шагнул к темноволосой и пробасил, а та кивнула утвердительно, пригласив внутрь. Неужели? Оживившись, Анко мгновенно отлипла от стены, скидывая накатившую скуку — наконец-то! — и направилась вслед за шрамированным в кабинет, стараясь выглядеть хотя бы в половину так же внушительно.

Через некоторое время после Ибики дверной проём пересекла и Анко, да там и замерла, будто призрака увидела, неверяще всматриваясь в фигуру рядом с Хокаге.

"Это точно он. Та же аура..." — оправившись от первого шока, Анко поспешила захлопнуть за собой дверь и кинула быстрый взгляд на Ибики, отметив, что Великан удивленным не выглядит.

Как там говорится? Отрицание, гнев, принятие и что-то там ещё. Когда-то давно, получив известия о смерти наставника, Анко сначала им не поверила. Это же Орочимару — шиноби, мастерству которого она не раз становилась свидетелем. Не мог он просто так пойти червям на корм. Но время шло и Митараши, не находя подтверждений своей вере, сосредоточилась на ином, предпочитая не поднимать эту тему ни в разговорах, ни в мыслях. Оградилась. Тоже своего рода принятие. 

А теперь? Теперь она видит его здесь, как ни в чём ни бывало! Живым. И таким же ехидным.

"Наверняка веселится" - подумала Анко, чувствуя как внутри на смену удивлению закипает недовольство. Отчасти она, конечно, была рада видеть учителя живым, пусть и в её воспоминаниях куча белых пятен. Но это чувство радости, не успев толком сформироваться, было погребено осознанием факта: в этом кабинете Митараши, вероятнее всего, была единственной, кто не в курсе. И если знание — сила, то вот незнание — уже уязвимость. И Анко это порядком подзадолбало.

—Орочимару-сенсей... — медленно отходя от двери и разводя руки в стороны, куноичи обратилась к бледнолицему, в спокойной пока манере. Она не спешила, подобрая более уместные в присутствии Хокаге слова, но в итоге всё же передумала и спросила, как сразу пришло в голову.— Какого чёрта?!

Ибики толкнул дверь в кабинет, контролируя ее ход. Первым шагнул шрамированный. Разнося легкую тишину повисшую в воздухе. Возможно из-за ощущения новоприбывших, возможно из-за неловкости, но перебили её громоздкие и гулкие удары ботинок о деревянный пол. Ибики вошел размашистым шагом, что бы как можно скорее освободить проход для своей подопечной. Остановившись, гигант окинул кратким взглядом всех стоящих. "Все кроме Ямато здесь." подумал Ибики. В момент мысли он устремился глазами на Хокаге. Сделав тому плавный и быстрый кивок.

- Ибики и Анко прибыли. С краткой выдержкой доклада, а так же по вашему поручению.

После своего терпкого баса, Ибики направил свой взгляд на Анко, заходящую в кабинет за ним.

Орочимару задумчиво постучал пальцами по рукаву плаща, обдумывая предложение Данзо. В полумраке кабинета его глаза блестели, как у кошки в свете фонарей.

«Контроль, значит?» - усмехнулся он про себя. 

Он выдержал паузу, будто размышляя, как точнее сформулировать просьбу.

За последнее время на плечах Хокаге стало много ответственности и много ситуаций, которые окружали его вокруг. Из-за чего мыслительные процессы двигались со скоростью света и для Шимуры было важно дать правильное решение и верный ответ на то, что говорил ему Орочимару. Периодически ему приходилось создавать долгие паузы между ответами, чтобы хладнокровно все взвесить и не спешить с решениями. Так или иначе он тут, стоит уже перед ним, а время было против него. После услышанного от своего шиноби об недавних новостях вокруг, планы менялись с геометричной процессией. Стратегическая карта постоянно менялось, а решения которые были приняты ранее - уже не особо играли роли. Стиснув зубы и посмотрев в змеиные глаза, он принялся отвечать: