Тени от колеблющегося пламени свечи дрожали на стенах, удлиняясь и изгибаясь, будто пытаясь ускользнуть от тяжелого взгляда, наблюдавшего за ними. Данзо медленно поднял голову, когда дверь кабинета бесшумно открылась. В проеме стояла она - новая глава клана Хьюга.

- Хьюга Кори...

Его глаз, холодный и проницательный, скользнул по ее фигуре, отмечая каждую деталь: безупречную осанку, высоко поднятый подбородок, взгляд, не опущенный в поклоне. Это не было дерзостью - просто естественная уверенность тех, кто с рождения видел мир иначе. Он слегка кивнул в ответ на ее приветствие, не утруждая себя формальными любезностями. Его пальцы, плотно затянутые в потемневшие от времени бинты, лежали на столе, слегка касаясь лежащего перед ним отчета. Бумага была гладкой под подушечками пальцев, но мысли его уже уходили дальше - к собравшимся за окном тучам, к тревожным вестям с фронта, к тому, что этот новый лидер клана мог принести Конохе. Он жестом указал на стул напротив, позволяя ей занять место. Деревянные ножки слегка скрипнули по полу, нарушая тишину кабинета.

- Выборы клана завершены, - произнес он, его голос, как всегда, был лишен эмоций, но в нем чувствовалась тяжесть невысказанного. Он не спрашивал, уверена ли она в своих силах - если клан избрал ее, значит, сомнений быть не должно. Но ему нужно было услышать ее отчет, увидеть, как она держится, понять, на что он может рассчитывать. На столе перед ним лежала печать Хокаге - символ власти, который сейчас казался особенно тяжелым. Война не ждала, и каждый новый лидер должен был доказать, что достоин своего места.

- Ты довольна своим избранием? Есть какие-нибудь уже мысли о будущем? Так или иначе, я тебя поздравляю с назначением...

К обычно бесшумным и легким шагам её продолжал добавлять резкий звук бьющейся о пол трости, на которую Кори приходилось пока опираться. Вроде и досадная «достопримечательность», но самой ей так и было, как до фонаря на это. Перед дверью в кабинет он прекратился, но возник уже стук в саму преграду на пути, прежде чем Хьюга вошла. Оставив свою опору у входа, она прошла чуть вглубь кабинета, одновременно осматривая за миг всё вокруг. Старая привычка опытного шиноби. Да и когда происходило её последнее сражение, Хокаге был иным. 

- Добрый день, Хокаге-сама. - с неизменным поклоном, но не опуская взгляда, произнесла девушка. Это впрочем присущее её клану поведение, которое вряд ли удивит кого, но оно и не для того существует. - Что вы хотели обсудить со мной?

Она не видела смысла разжевывать лишними фразами и решила сразу начать с дела. Без объяснений ни кто, что и где, ни рассказов возвращении, ни о том, что её выбрали главой клана. Всё это глава деревни знал прекрасно и сам (учитывая наличие члена Анбу в зале собраний), а детали, скорее всего, и будут обговариваться. Кроме того, выбором своей кандидатуры куноичи точно не собиралась светить без нужды и нести над головой словно флаг. Да и в какой-то мере предпочла, чтобы произошло всё с иным и активным исходом.

Забавно, спокойно смотря на перебинтованное наполовину голову Данзо, она ловила себя на том, что волосы уже не так сильно прикрывают ей лицо. В какой-то мере это будто символизирует путь, который молодая ирьенин прошла. Правда некоторые вещи остаются неизменны. Печати на лбу давно как нет, но привычка почесать лоб всё так и на месте.

Ибики был поражен данной ему миссией. Ведь до селе он в основном был нужен внутри селения, а не за её стенами. Но лицо выражало лишь каменную смиренность.

- Хорошо. Я выдвигаюсь. - Проговорил Ибики медленно укладывая блокнот под плащ.

Видимо инцидент уже исчерпан и более Ибики не нужен в нем. Высокая шрамированная фигура точным движением открыла дверь и вышла в коридор. После чего не опустив ногу в последнем шаге растворился оставив после себя вальс зеленых листьевШуншинchakra(75) , плавно скользящих по воздуху оземь.

Кабинет Хокаге был погружён в полумрак, лишь слабый свет фонаря выхватывал из теней суровые черты лица Данзо. Ибики сидел перед ним, его отчёт уже закончен, но в воздухе висело невысказанное - война не ждёт, и даже лучшие из Анбу не могут позволить себе отдыха.

- Хорошо, - глухо прозвучал голос Данзо. - Сейчас многие наши силы заняты, и твои навыки нужны за пределами деревни. Миссия вне Конохи. Одним из твоих напарников будет Ямато. Он уже ждёт тебя у ворот.  Познакомишься с ним как раз там. Снаряжайся как следует - путь предстоит долгий. Детали так же получишь на месте. Время не терпит - поэтому выдвигаться будете скоро. Ожидайте на выходе.

Высокая, грузная фигура шагнула в комнату, прикрыв за собой дверь. Сделав легкий поклон головой приветствую Данзо, Ибики подошел к креслу расположенному около стола Данзо и присел. Рука его потянулась за сигаретой и сигарета вмиг задымилась. Затяжка. В тот же момент вторая рука скользнула под внутреннюю часть плаща и достала блокнот. Тишину в комнате нарушил металлический бас:

- По последнему инциденту в квартале Учих: Место взрыва образовало массивную воронку диаметров до нескольких десятков метров. На месте взрыва были обнаружены ровные скосы металлических, а так же деревянных конструкций, что указывает на применение взрывных печатей, либо же заранее подготовленных взрывных свитков и скорее всего не малых размеров, либо многочисленные малые свитки. Но проблема в том, что явных точек указывающих на присутствие множества печатей - нет. В последствии взрыва появилось возгорании, а так же обрушения многочисленных объектов в округе от эпицентра взрыва. Обломками и осколками зацепили и близлежащие здания. Мною были приняты решения провести так же мероприятия спасательного характера, с участием двух АНБУ и парой товарищей. Из завалов было спасено двое Учих, а так же отправлены на медикаментозное обследование еще трое. Предоставленных мне улик - не было. Я из-за всех сил изучал местность, но слишком мутная картина, которая требует более ясных взглядов на происходящее. 

Ибики закончил свой доклад и направил взгляд на Данзо.

Данзо поднимает взгляд от документов, его видимый глаз спокоен, но внимателен.

- Входи, Ибики. Садись. Он откладывает перо в сторону, складывая руки перед собой. Расскажи, какие успехи в расследовании взрыва? Удалось ли выявить новые детали? Особенно меня интересуют любые связи с внешними силами. Если таковые найдутся – сообщи мне немедленно. Он делает небольшую паузу, давая Ибики возможность ответить, затем продолжает. У меня для тебя новое задание. Важное. Но сначала – твой отчет. Разговор происходит один на один. Кори еще в кабинете отсутствует.

Ибики появился, с теплым ветерком окутанным листвойШуншин() , за дверью в Кабинет. Через секунду внутри послышаться увесистый звук стука в неё. После стука, дверь со скрипом, слегка приоткроется и застынет на месте немым жестом уважительного тона.

- Ибики прибыл. Могу войти? - Холодным басом произнес Ибики задержав дверь слегка приоткрытой, в знак уважения к начальству.

Видимо, довольно многое менялось в последнее время, и даже идеалы Конохи становились более жестокими. Хотя, возможно, они всегда были таковыми, просто Ямато, как обычный шиноби, не знал о этом. Но не время было обдумывать всё это, да и отчасти Данзо был прав. Иногда стоило действовать жёстко, чтобы расчистить путь светлому будущему. Вот только какова граница этой жестокости, как далеко можно зайти - это уже действительно стоящий вопрос. У каждого человека своя собственная черта.

- Хорошо, Хокаге-сама, - ответил он тем временем лидеру деревни. - До свидания.

Ямато был готов измениться и стать тем, кто будет резать проблемы на корню, чтобы цветок расцвёл красивым и прекрасным, однако полностью отринуть чувства он также не мог. К счастью, он всегда был способен умело скрывать их, чтобы они не мешали в работе, однако когда они были слишком сильны или имели место, то почему не прислушаться немного к ним? Если они не повлияют на выполнение задания, можно и подумать о том, действительно ли стоит становиться таким жестоким.

Сухо склонив голову перед исчезновением, Ямато растворилсяШуншинchakra(50) в небольшом вихре из листьев, которые медленно опали на чистый пол кабинета Хокаге, спустя пару секунд оставив после себя лишь пустое место, будто их и не было вовсе.

Сочувствие к предателю - роскошь, которую Коноха не может себе позволить, ты говоришь о потенциале? Итачи выбрал свой путь. И этот путь ведет к трупам его же сородичей.Доброта? Отзывчивость? - старик лишь усмехнулся от этих слов. Это иллюзии, Ямато. Коноха выживает не благодаря доброте, а вопреки ей. Каждый, кто забывает это - становится слабым звеном. Ты прав в одном - опасность возросла. Но не потому, что нас стало меньше. А потому, что мы слишком долго верили в ложные идеалы. Если хочешь отплатить деревне - забудь о сантиментах. Стань тем, кто режет, а не тем, кто защищает. Потому что иногда... чтобы спасти цветок, нужно выжечь сорняки вокруг.

Его отражение в стекле исказилось, став похожим на древний символ Корня - переплетение кинжалов и паутины.

- Возвращайся завтра... и я дам тебе задание.

Ямато понимал, что его вопрос повлечет за собой ещё больше вопросов, однако они все помогут ему лучше понять, что сейчас происходит вокруг. По разным причинам обладатель Мокутона в последнее время был оторван от происходящего в деревне, так что многое он не понимал. В том числе, что сейчас с АНБУ и какие задачи у них сейчас - отчасти из-за того, что при вступлении в ряды спецотряда было дано слишком мало информации. Ответ лидера деревни, а по совместительству и АНБУ, показал шиноби, что война перешла в скрытый характер - возможно, именно поэтому Ямато было настолько мало известно.

- Я понимаю, что от меня всегда требуется меняться в связи с обстоятельствами - будь то условия выполнения миссии, противники или место. Я не должен быть зациклен лишь на чём-то одном, и всегда должен быть готов изменить свою роль, - Взглянув в ответ на пронзающий взгляд на Хокаге, сказал Ямато. - Меня устроит любое задание, так что я готов действовать в тени и в одиночестве. Пусть это не моя сильная сторона, я готов изменить это.

Как известно, детства у Ямато как такого и не было - родители рано оставили мальчика одного, а воспитанием занимались члены АНБУ, так что это больше было тренировкой и подготовкой к вступлению в их ряды - изучение правил шиноби, основ боя, скрытности, порой убийства. Многое было поведано Ямато раньше, чем его сверстникам, в то время, когда они играли и веселились с друзьями. Пожалуй, с тех самых пор в сердце владельца древесного стиля прокралось одиночество. Настоящих друзей у него не было, так что знакомство с Итачи начало менять его. Но довольно скоро всё вернулось обратно, и Ямато вспомнил, что значит быть одиноким. Он был готов вновь надеть маску полного спокойствия и безразличия и стать оружием в руках деревни - именно так его воспитывали.

- Мне жаль, что Итачи покинул селение и выбрал не ту сторону. Я считаю, что у него большой потенциал, и он бы смог стать тем, кто защищает не только своих близких, но и всех жителей деревни. У него были силы на это и, как я думал, желание. До сих пор не знаю, каковы были причины его выбора, но очень надеюсь, что он не полностью забыл Коноху и её жителей, добрых и отзывчивых, всегда готовых помочь, - произнёс Ямато, задумчиво посмотрев в окно за спиной Хокаге. - Теперь долг защитить нашу деревню лежит на меньшем количестве шиноби, а опасность лишь возросла. Я осознаю все риски и опасности, но готов защищать деревню. С самого детства именно она меня защищала и оберегала, и теперь мой черёд отплатить ей за доброту.