Спорить с Данзо Ямато не стал по целому ряду причин. Во-первых, положение его было выше, чем чунина - всё-таки, Хокаге является лидером деревни. Во-вторых, Данзо, отчасти, был прав по поводу сказанного. А Ямато просто мыслил немного иначе, чем он - опять же, все люди разные. Подходил ли он тогда в ряды спецотряда? Да кто его знает, вполне возможно, что и нет. Но Ямато стремился доказать, что достоин этого, так что ему придётся сильно потрудиться. В-третьих, не стоило задерживать Орочимару - Данзо явно хотел говорить с ним больше, чем с владельцем древесного стиля. Это вскоре подтвердило и завершение его речи.

"Проверка на квалификацию? Психолог? Ладно..."

Не желая задерживать Хокаге - да и тот прямо скомандовал покинуть кабинет, так что и выбора-то не было, Ямато просто кивнул перед уходом.

- Так точно, Хокаге-сама, - ответил он, исчезаяШуншинchakra(25) в небольшом вихре из листьев, которые весьма скоро опали на пол и растворились в воздухе.

Данзо выслушав речь от Ямато, лишь только вздохнул и опустил свой взгляд в пол. Внутри теребило сомнения и агрессия после данной ситуации, ведь, имеются вещи, которые и объяснять не требуется. Тем более для него как для нового Хокаге деревни, представление о членах Анбу было следующим: Собранность, опыт, хладнокровие. В его картине мира видимо не было понимание, как после всей ситуации и анализа вокруг, шиноби не мог дойти до логического заключения.

- Ты говоришь так, будто мои приказы требуют дополнительных разъяснений. Фраза "скрытно провести" не оставляет места для интерпретаций. Как и слова "не привлекать внимания." Либо, вся ситуация с отдельным местом встречи и разговоры о секретной миссии никак не дошли до твоего ума?! Он медленно поднялся из-за стола, обернувшись спиной к Ямато и просто смотрел в окно.

- Если бы я хотел, чтобы Орочимару шел по главной улице Конохи в своем истинном облике, я бы сказал это прямо. Видимо твой продолжительный отпуск от миссий теперь имеет основания полагать, что возможно, ты не полностью можешь держать контроль. Но ты прав в одном... Этот инцидент действительно показал пробелы в коммуникации. Пробелы, которые будут устранены. Ты отправишься к главе развед. отдела, Ибики... Ты его уже знаешь. Пройдешь очередную проверку на твою квалификацию, психолога и так далее. Получишь полный брифинг о всех текущих операциях, связанных с Орочимару. И запомни – в следующий раз, когда получишь приказ, ты будешь исполнять его не только буквально, но и с пониманием конечной цели. Свободен.

После своих слов, Данзо развернулся лицом к Ямато и не отводил от него взгляд, пока тот не покинет кабинет и они с Орочимару останутся вдвоем. Как только дверь за ним захлопнется, он перекинет свой недовольный взгляд на Орочимару и даст ему говорить первым.

Реакция Данзо была совсем не той, которую ожидал Ямато. Ещё практически сразу после появления Орочимару в кабинете стало заметно, как он внезапно разозлился - его взгляд, полыхая яростью и недовольством, впился в Ямато. Первые его слова тут же посеяли сомнения внутри чунина о полноте или правильности исполнения полученного в пещере приказа. Следом же Данзо произнёс, в чем же обвинялся Ямато, добавив совершенно новое описание приказа, которое, пусть и не удивило шиноби, но вызвало один интересный вопрос. Почему ему о такой важной детали сообщили только сейчас? 

Выслушав яростную тираду Хокаге до конца, Ямато понял, что открытый проход Орочимару может поставить под угрозу все планы, которые, оказывается, на протяжении нескольких месяцев тщательного подготавливались к исполнению. Возникал закономерный вопрос. То есть операция готовилась довольно давно? Но ведь теракт на территории квартала Учиха произошёл явно позже - он был не так и давно. Ни о каких нескольких месяцах не могло быть и речи. А это означало, что не всё, сказанное Данзо, оказалось правдой. Самый спорный момент в сомнительных рассуждениях Ямато про выбор только что был разрушен, оставляя в сердце лишь опустошенность от принятия реальности и правды. Он мог ошибаться лишь в том случае, если Данзо просто решил усилить чувство вины и ответственности на Ямато за провал неполноценного приказа. К слову, эта проблема была куда реальной и ближе. Обычно хладнокровный и рассудительный, глава Конохи сейчас чуть ли не кричал, яростно пожирая взглядом замершего напротив чунина. 

"Даа... Такого поворота я не ждал... И что тут ответить?"

Слегка собравшись с мыслями, Ямато осторожно поднял взгляд на Данзо, с довольно хладнокровным лицом приготовившись либо немного усилить гнев Хокаге - не нарочно, конечно, либо отчасти снять с себя вину за произошедшее. И заодно ответить на интересующий лидера селения вопрос - почему он сделал именно так. 

- Прошу прощения, Данзо-сама, - начал он, выражая искреннее осознание своей вины. - Но про скрытый проход в деревню я слышу впервые. Я действовал исходя из того, что получил намёк лишь на присмотр за Орочимару и ответы только на безопасные для деревни вопросы - те, на которые стоит отвечать. Больше никаких указаний не было, - Произнёс он, твёрдо смотря на Данзо. По сути, это могло бы считаться обвинением в сторону Хокаге, но Ямато надеялся, что Данзо поймёт. Ямато не имел в виду то, что ответственность должна лечь на Данзо - он хотел сказать, что действовал относительно данному приказу. Они оба не совсем поняли друг друга, и в итоге вышло то, что происходит сейчас. Если бы Ямато располагал большим количеством информации, то он бы выполнил всё именно так, как хотел того Данзо. Но он же узнавал всё по крупицам в ходе диалога между лидером деревни и Орочимару, а там точных планов не было указано, так что незнание окружающих его событий сыграло злую шутку с Ямато. 

- Я уверен, что есть способ исправить ситуацию, и готов приложить все силы для его нахождения и исполнения, - сказал он вскоре после своего предыдущего высказывания. - И прошу понять, что я не собирался испортить все неведомые мне планы, - вскользь упомянул Ямато. Наверняка Данзо поймёт, что он имел в виду, ведь нынешний Хокаге - мастер плести интриги и пользоваться скрытой стороной разговора, чего нельзя сказать про пользователя древесного стиля. Они и правда отличались друг от друга, но в этом мог быть и плюс - правда пока что были только проблемы.  

Ямато вошел первым. Его шаги, обычно бесшумные, сейчас отчетливо стучали по деревянному полу. Но что было хуже - за его спиной скользила другая фигура. Присутствие Орочимару в его истинном облике прямо в сердце Конохи было вопиющим нарушением всех неписаных правил. Медленно,  Данзо опустил кисть на свою трость. Тихий стук дерева о дерево в напряженной тишине прозвучал громче любого окрика. Можно было заметить как Данзо после увиденного загорелся внутри от недовольства и смотрел своим хищным и агрессивным взглядом прямо на Ямато.

Поднявшись по лестнице, Ямато и Орочимару прошли через длинный коридор, охраняемый многочисленными шиноби. Хотя присутствие стражей делало контроль за Орочимару излишним, Ямато всё равно бросал на него осторожные взгляды. Учёный же шёл спокойно, его лицо было бесстрастным, лишь в глубине золотистых глаз мерцал холодный, расчётливый блеск.

Когда они остановились перед массивной дверью кабинета, их взгляды встретились на мгновение. В глазах Орочимару вспыхнул тот самый интерес - не зловещий, но глубоко аналитический, словно он уже видел перед собой не просто шиноби, а увлекательную научную загадку. Этот взгляд длился лишь долю секунды, но говорил больше слов: их встреча далеко не последняя.

Ямато постучал и открыл дверь, пропуская Орочимару внутрь. Учёный переступил порог с лёгкой, почти театральной грацией, его белый плащ плавно колыхнулся при движении. Остановившись перед Данзо, он слегка склонил голову - не поклон подчинённого, а скорее формальное приветствие равного.

— Данзо-сама, - его голос прозвучал ровно, без намёка на эмоции, - как я вижу, деревня по-прежнему ценит... строгий порядок.

В этих словах не было ни насмешки, ни угрозы - лишь констатация факта, за которой, однако, угадывалось множество слоёв невысказанного. Орочимару стоял прямо, его поза была одновременно сдержанной и уверенной, словно он не беглец, вернувшийся по принуждению, а учёный, прибывший по важному делу. 

В воздухе повисло молчание, тяжёлое и многозначительное. Орочимару не спешил продолжать, давая Данзо возможность сделать первый ход в этой долгожданной встрече. Его пальцы слегка переплелись перед собой - единственный признак того, что за внешним спокойствием скрывается напряжённое ожидание.

Поднявшись по лестнице до самого верхнего этажа, Ямато сопроводил Орочимару до самого кабинета Хокаге. Здесь следить за Орочимару было практически бесполезно - в связи с большим количеством охраны повсюду - но чунин всё равно периодически посматривал на учёного рядом с собой, дабы убедиться, что он ничего не вытворит ни с того ни с сего. Добравшись по длинному коридору до массивной деревянной двери, что вела в покои и рабочее пространство Хокаге, Ямато на секунду остановился, взглянув практически в глаза Орочимару. Ему нужно было убедиться, что его лицо не выражает подозрительной радости или жажды крови. С него всё могло взяться. Аккуратно постучав в дверь, парень медленно отворил её, ступая затем внутрь кабинета и слегка склоняя голову в честь приветствия и уважения к лидеру деревни.

- Здравствуйте, Хокаге-сама, - негромко произнёс он. - Орочимару сопровождён в Коноху.

При этих словах, по идее, как раз должен был войти внутрь и сам Орочимару, так как до этого момента войти внутрь не представлялось возможным - дверной проём был открыт не полностью, а проход был перекрыт стоявшим там Ямато.

Двери бесшумно сомкнулись за спиной ДанзоШуншинchakra(75) , отсекая шум пробуждающейся деревни. Он прошел через комнату медленно, будто его ноги внезапно ощутили всю тяжесть долгой дороги. Его одежда, пропахшая дымом и пылью пограничных троп, оседала на спинке кресла, как тень, наконец нашедшая покой. Кресло скрипнуло под его весом, знакомый звук, отзывающийся в тишине кабинета.

Хьюга так и не отводила взгляда, как и не тревожилась, пока мужчина говорил свои резкие, но правильные слова. Пожалуй в них не было ничего, с чем она бы была категорически не согласна. Руки были открыто сложены на ноги, не скрещиваясь с друг другом. И когда-то её взгляд, лишенный чувств был таким же, как у человека напротив. Он и сейчас был ледяным, но всё же совсем другим. От прежнего оставалась лишь легкая синева глаз, заметная лишь внимательным. Взор больше таял, чем замерзал. 

- Согласна с вами. - коротко подтвердила Кори, улучив перерыв в долгих рассуждениях главы деревни.

Содержащийся смысл буквально был снят с её языка, пусть она и не собиралась озвучивать эти мысли. Впрочем, любое движение вперёд больше непредсказуемо, чем нарочито просчитано, как бы ты ни старался всё продумать. Но её осторожность и понимание чаяний обеих ветвей клана были всё же козырем. И, как говорила куноичи на собрании, от традиций не откажется.

- Вопросов нет, Хокаге-сама. - и действительно что могло быть не понятно в однозначных утверждениях.

Тем более тут не было, того что ставило бы под угрозу автономность клана, которую всё же молодая ирьенин, теперь как лидер должна была сохранять. Демонстрировать полную зависимость от Хокаге ей, при всём уважении, нельзя. Но и авторитета у неё столько нет, даже несмотря на все прошлые заслуги. Авторитарность Данзо была видна с первых минут, тут вряд ли кто-либо поспорит. А значит была вероятность того, что она может оказаться в отношениях клана и деревни, как между молотом и наковальней, также как во внутренних вопросах клана. О чём буквально только что было сказано. Но это пока что черноволосая будет лишь держать в уме.

До своего победного проигрыша, как бы противоречиво это ни звучало, она и являлась Джонином, так что какой-то особой радости по этому поводу не было. Ведь в принципе это как и её отстранение при нахождении в госпитале. А вот всё, что было на уме у неё по поводу самой Конохогакуре, брюнетка как раз и оставит на объявленное будущее собрание всех кланов. Что сказать, у неё было много чего.

- Тогда прощаюсь с вами, Хокаге-сама. - встала с места и проговорила Кори, улавливая главную точку, которую поставил Данзо в конце своих слов.

Расспрашивать о трагедии в клане Учиха... всё равно лучше у кое-кого другого. Не растягивая больше бесполезно ни своё, ни чужое время, куноичи ещё раз поклонилась перед уходом и легко и почти без хромоты направилась к двери кабинета. Она взяла свою трость, но лишь чтобы нести её, а не вновь опираться. 

Дымка от тлеющих благовоний клубилась в воздухе, обволакивая фигуру Данзо, сидевшего за массивным столом из черного дерева. Его взгляд, холодный и неумолимый, изучал молодую главу клана Хьюга.

" Обязанность и долг..." Его губы едва заметно дрогнули, но не в улыбке - скорее в мимолетной тени одобрения. Такие слова были ему ближе, чем пустые благодарности или напыщенные клятвы.

- Обязанность - единственная причина, по которой мы оба сейчас здесь. Пальцы в потертых бинтах медленно сомкнулись перед ним, образуя подобие арки. - Традиции - это стены, защищающие клан от хаоса. Но даже самые крепкие стены трескаются, если их не укреплять. Шагнуть на лезвие... - Данзо слегка наклонил голову, и свет лампы скользнул по его лицу, высвечивая глубокие морщины, каждая из которых была словно отметина от прожитых битв. - Это значит либо перерезать себе горло, либо выковать новый меч. Его взгляд стал еще тяжелее, еще проницательнее.

- Я не буду спрашивать, готова ли ты к этому. Потому что ответа не существует - пока не попробуешь. Но запомни: если ты оступишься, падать будешь не одна. За тобой - весь клан. А за ним - деревня. Так что выбирай путь с умом, Хьюга. Потому что лезвие, на которое ты ступаешь, уже занесено над нашими головами. И в этих словах не было угрозы - лишь холодная, неумолимая правда. Та самая, которую он видел каждый раз, глядя в будущее Конохи. Данзо медленно провел рукой по столу, ощущая под бинтами шероховатую поверхность старых документов. Его глаз, лишенный всякой теплоты, застыл на Хьюга Кори.

Скоро состоится собрание всех кланов деревни, новые главы будут обязаны присутствовать. Мы обсудим текущие дела... и ваши предложения. Он сделал едва заметную паузу, давая ей понять, что это не просьба, а приказ. - Но - после моей командировки. До собрания ты подготовишь полный список действующих членов клана Хьюга. С указанием рангов, специализаций и текущих назначений. Ничего не упускай. Лампа вспыхнула чуть ярче, и на мгновение его лицо осветилось желтоватым отблеском, подчеркнув глубокие морщины и жесткую линию рта.

- После собрания тебе будет присвоено звание токубецо джоунина. Вне очереди. И да... Анбу, присутствовавшие на собраниях кланов, были там не просто так. Ты, видимо, еще не слышала о взрыве в квартале Учиха. Именно поэтому поддержка была усилена. Но это не должно смущать людей. Ни тебя, ни твой клан. Он откинулся в кресло, и свет снова скрыл половину его лица в полумраке. - Вопросы? Но тон его голоса ясно давал понять, что даже если они и есть - лучше оставить их при себе.

Полумрак всё же явно не ассоциировался для неё с этим кабинетом, как и с кабинетом выдачи миссий, хотя в целом был её стихией. Для той, кто давно не верит в чёрное и белое, а оценивает лишь оттенки их. Девушка приняла любезное предложение сесть. Вопрос, было это напуском и пылью в глаза или просто чертой главы селения, знать ей было не дано. Но, конечно, больше Кори интересовали слова, а не обстановка и атмосфера, которые были на далёком месте. А мужчина и не спешил. К её имени, произнесённому вслух, он через тишину добавил словосочетание, а ещё через паузу предложение. Впрочем и она ведь привержена была размеренному обдумыванию и течению.

- Мне сложно прямо ответить на ваши вопросы. Этот пост для меня не награда или праздник. А обязанность и долг, пожалуй да. Но благодарю вас за поздравление.  - не раздумывая долго, ответила она неспеша. Думать тут было не о чем, в отличие от второго запроса. - К сожалению, очень конкретных планов у меня сейчас нет, кроме как направления куда их строить. Дальнейшая стагнация рано или поздно может привести к последствиям. Похоже, мне придётся взять на себя роль той, кто шагнет на лезвие между традиционным укладом и переменами.

Не смотря на серьезность и для кого-то гнетущую обстановку, черноволосая и сидела прямо и не испытывала напряжение. Однако спокойное лицо её изменилось с подъёмом уголка рта в свойственной ей улыбке. Всё же, хоть и не мог ответ быть кратким... точнее, от сухой краткости она отказалась, ибо терялся смысл её прихода. Только ради отметочки и обмена заезженными фразами? ...Она развернулась в своем любимом "туманном" стиле изъяснения.

- А вернувшись буквально только на днях я, страдаю дефицитом некоторой информации, что уже собрание показало. Я недостаточно знаю о текущих делах, например, о том, что члены Анбу присутствуют на собраниях. И хоть я уверена, что это лишь меры от вас, продиктованные необходимостью... Но хотелось бы, чтоб и мои соратники не тревожились и были уверены так же как я. - мягко сделала Кори ожидаемый скорее всего намек. - Задачи развития сложные, и их надо решать. Но клан Хьюга всегда останется верным для Конохи, Хокаге-сама.