Итачи стоял у массивных створок главных ворот, прислонившись плечом к деревянному столбу. Раннее утро только начинало сереть, воздух был прохладным и свежим — таким, который бодрит, но не холодит. Стражники в зелёных жилетах уже заняли свои места, но пока не останавливали никого, только лениво переговаривались в стороне.

Он ждал. Не нервничал, не ёрзал. Просто стоял и смотрел на улицу, ведущую к воротам. Мысли текли ровно, без суеты — ещё раз прокручивая маршрут, снаряжение, возможные сценарии. Всё было готово.

А потом он увидел её.

Рэне появилась не со стороны улицы — она спустилась с крыши, бесшумно, будто тень. Приземлившись в приклоненном колене, её длинные волосы сначала взметнулись, а затем плавно опустились на спину, почти коснувшись земли. Красивое, отработанное движение — не ради эффекта, а потому что так быстрее и удобнее. Итачи невольно отметил это.

Она тут же выпрямилась, не позволяя волосам подметать землю. Заботливая привычка. Он заметил, как она поправила пряди, убирая их назад. Жест, который уже становился знакомым.

— Эмм, доброе утро. Я ведь не опоздала?

Её голос звучал тихо, с ноткой неуверенности. Она не смотрела на него — взгляд уплывал в сторону дороги. Итачи видел это смущение, эту внутреннюю борьбу. Она боялась. Не его — себя. Своих мыслей. Того, что он, кажется, читал её слишком легко.

— Не опоздала, — ответил он ровно, без тени насмешки. — Ты вовремя. Даже чуть раньше.

Он отошел от столба и сделал шаг ей навстречу. Не слишком близко — так, чтобы не давить.

— Хорошо выглядишь. Отдохнувшей.

Это было правдой. Не комплимент ради вежливости — просто констатация факта. В ней чувствовалась собранность, которую он уже научился ценить.

— Я подготовил снаряжение. Думаю всего хватит. Можешь ещё раз осмотреть своё, если хочешь. Времени до рассвета достаточно.

Он взглянул на небо, где уже начинало светлеть, затем снова на неё.

— Если готова, можем отправиться в путь.

Его темно карие глаза смотрели спокойно, без давления. Итачи не торопил. Он знал, что перед выходом у каждого свои ритуалы. Свои мысли, с которыми нужно попрощаться. Свои страхи, которые нужно перешагнуть.

— Нам предстоит долгий путь. 

Он замолчал, давая ей пространство. Ворота Конохи возвышались за их спинами, готовые выпустить их за пределы безопасности. Туда, где начиналась миссия.

Не говоря ни слова, шиноби поднялся выше, скрываясь в полумраке коридора. Комната наверху должна была стать временной точкой покоя, но покой для него всегда оставался условным понятием.

Айцу остановился у последней комнаты. Несколько секунд он просто стоял неподвижно, прислушиваясь.

Широкоплечий вставил ключ в замок и медленно провернул его. Дверь открылась с глухим скрипом и Шиноби шагнул внутрь.

Наш широкоплечий шиноби остановился у входа. Внутри пахло сыростью и старым деревом. За стойкой сидел Нобу, перебирая свитки аренды. Услышав тяжёлые шаги, мужчина поднял глаза и заметно напрягся.

- Нужна комната? - коротко спросил он.

Широкоплечий молча подошёл ближе.

- На сутки.

Нобу задержал взгляд на широкоплечего. Что-то в этом человеке ему не нравилось, но спрашивать лишнего он не стал.

- Оплата вперёд.

Айцу достал несколько рье и положил на стойку. Бывший нукенин всё это время стоял неподвижно, лишь пальцы едва заметно постукивали по деревянной поверхности.

- Первый этаж. Последняя дверь справа.

Айцу молча забрал ключ и направился к лестнице, после чего бесшумно поднялся наверх.

Улицы Конохагакуре встречали вечерней прохладой и глухим шумом редких голосов. Айцу двигался вдоль освещённых витрин без спешки. Наш широкоплечий выделялся даже среди плотного потока людей, он был слишком массивный и слишком тихий для обычного путника.

Айцу свернул на более узкую улицу. Вывеска "Гостиница Лист" уже виднелась впереди сквозь свет фонарей. Бывший нукенин ненадолго замедлил шаг, окинув здание внимательным взглядом, после чего молча направился ко входу.

За это малое время, девушка успела и хорошенько отдохнуть, и даже немного прогуляться. Собственные мысли просто не хотели ее покидать, так что их беспорядочный ход, приходилось как-то контролировать. 

"Меня он начинает пугать.. Неужели все Учихи такие?"

Пугало ее тот фактор, что он так легко читал Сарутоби, и кажется ему вообще не мешала ее маска, что предназначалась для скрытия собственных глаз. Привычка еще с приюта, где ребенок, коему она искренне доверяла, просто вынудил закрывать на все глаза. Ей буквально хватило его рук на собственных глазах, что бы взрастить в ней неуверенность в себе, и страх, где-то глубоко внутри, под слоями своей отстраненности. 

"Пугает.."

Она остановилась на очередной крыши, по пути к вратам. Приподнимая одним пальцем свою глазную маску, та позволяет себе взглянуть в полном обзоре на небо, где уже светало. Приятный ветер, все еще был прохладным, но уже приятно ласкающим. В такие минуты ей нравилось просто отстраниться от всего этого мира и его проблем, просто насладиться. 

"Думаю пора.."

Легкий шаг, и девушка уже паря, устремиласьЭлемент Земли: Техника лёгкого камняchakra(25) к назначенной точке. На данный путь у нее ушло не так много времени, но вот когда приземлилась прямиком перед Учихой. Она была в положении приклоненном колене, ее длинные волосы от резких движений, слишком плавно опускались на спину, а там уже и на землю. Да вот только сама Рэне тут же встала в свой полный рост, выпрямляясь и не давая волосом подметать местную землю. Не для того за ними так кропотливо ухаживала.

- Эмм, доброе утро. Я ведь не опоздала?

Поправляя волосы рукой, кистью руки убирая большую их часть назад. Сама же она не решалась смотреть ему в глаза, предпочитая посмотреть в сторону дороги. В голосе прямо таки и слышалось ее неуверенность, переполненное смущением.