Когда дверь таверны захлопнулась за спиной Тали почувствовала, как напряжение, которое она носила в плечах последние несколько часов, немного отпустило. Она стояла на пороге, глядя на помещение перед собой, и чувствовала, как с ее одежды стекает вода, образуя лужицу у ног. Ее сапоги, и без того старые, теперь выглядели так, будто их вытащили со дна болота. Пальцы ног заледенели до такой степени, что она с трудом ощущала их. Но это было неважно. Она была внутри. Под крышей и в тепле.

Она позволила себе сделать глубокий вдох, вдыхая запах таверны. Этот запах был ей знаком. Запах старого дерева, дешевого алкоголя, пота и табачного дыма. Запах мест, где собираются те, кому некуда идти. Те, кто, как и она, привыкли выживать. Она чувствовала себя почти как дома но не расслаблялась.

Ее глаза скользнули по помещению, цепляясь за детали. Люди за стойкой, двое мужчин, которые смотрели на Инари. Тали почувствовала, как в груди закипает глухое раздражение, но подавила его усилием воли.

Рыжая стянула с плеч рюкзак, который несла всю дорогу и с облегчением поставила его на пол, у стены. Пальцы занемели, и она на несколько секунд сжала и разжала их, восстанавливая кровообращение. Потом стянула с себя насквозь промокший плащ, оставшись в облегающем черном топе с глубоким вырезом, который открывал ключицы и ложбинку, и коротких шортах, плотно облегающих бедра. Ткань прилипла к коже, подчеркивая каждый изгиб ее тела, и Тали почувствовала на себе взгляды. Она повела плечом, поправляя лямку, и краем глаза заметила, как один из мужиков у стойки сглотнул.

Девушка усмехнулась, чувствуя их взгляды на своем теле. Она знала, как выглядит. Знала, как работает ее внешность. Это было оружием, таким же острым, как и ее стрелы. И она умела им пользоваться.

Медленно, покачивая бедрами чуть сильнее, чем того требовала походка, Тали направилась к тому столику, где уже сидели Инари и Куро. Она шла через зал, чувствуя, как взгляды присутствующих приклеиваются к ее фигуре. Мужчины провожали ее глазами, кто-то даже замер с кружкой на полпути ко рту. Тали знала этот взгляд. Она видела его сотни раз. И каждый раз он вызывал у нее смесь отвращения и удовлетворения. 

Инари сидела на коленях у Куро и выглядела почти довольной от своей проказы.

- Я смотрю, у вас тут веселье началось без меня, - протянула Тали.

Ее голос звучал хрипловато, с легкой усмешкой. Она провела рукой по своим влажным, огненным волосам, откидывая их назад и села на стул напротив, забросив ногу на ногу.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и посмотрела на Куро тем взглядом, который обычно приберегала для добычи. Игривым, опасным, медленным, как тягучий мед. Она провела кончиками пальцев по своей ключице, задерживаясь на ложбинке между грудей, и наклонила голову, глядя ей прямо в глаза.

- Ох... Аи уже заняла самое теплое место? 

Она облизнула губы, и ее улыбка стала шире.

Черт его знает зачем она назвала Инари другим именем, но если уж Джину сменил его, то не будет ничего плохого если и они последуют его примеру. 

- Тогда... может твой друг меня согреет? - почти пропела, переводя взгляд на собеседника Куро. 

Она усмехнулась и грациозно, с ленивой грацией дикой кошки, соскользнула со стула. В пол шага оказавшись рядом с Нагато. 

- Меня зовут Кай. Путешествую с этими двумя... дамами. Работаю за еду и иногда за драку, - она усмехнулась, обнажая ровные, белые зубы. - А ты? Ты похож на человека, у которого есть история... Расскажешь мне ее? Я прекрасно умею слушать и составлять... компанию на вечер!

Последние слова она произнесла с такой двусмысленной интонацией, что даже трактирщик, который делал вид, что занят своей кружкой, замер, прислушиваясь.

Ее руки осторожно коснулись плеча Нагато, играючи.

Тали ждала. Её сердце билось ровно и спокойно. Она была в своей стихии. В мире лжи, полуправды и опасной игры, где каждое слово могло стать последним. И она наслаждалась этим, потому что за её спиной были Инари и Джину. А это значило, что она не одна, а значит, могла позволить себе быть смелой.

Дверь таверны захлопнулась за спиной с глухим, тяжелым стуком, отрезая мир снаружи от мира внутри. Инари стояла какое то время на пороге, чувствуя, как с ее одежды стекает вода, образуя на грязном деревянном полу небольшую лужицу. Глаза не сразу привыкли к полумраку, который царил внутри этого заведения. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным запахом старого дерева, дешевого табака, перегара и пота. Типичный запах всех забегаловок подобного рода, но сейчас, после долгих часов под проливным дождем, он казался почти родным, не смотря на то что дышать стало тяжелее. 

Она стянула капюшон, чувствуя, как мокрые волосы тяжелыми прядями падают на лицо. Провела рукой по лицу, смахивая воду с ресниц и бровей, и только после этого позволила себе осмотреться по сторонам.

Таверна была старой. Очень старой. Инари видела это по вытертым до блеска деревянным перилам лестницы, ведущей на второй этаж, по стертым ступеням, по глубоким царапинам на стойке бара. Мебель была тяжелой, грубой работы, но добротной. Столы, за которыми сидели посетители темными, с грязными и липки разводами, оставшимися от пролитого пива. 

Посетителей было не много, в основном мрачные и угрюмые типы, которые настолько вписывались в общий антураж, что казались частью интерьера. За одним из столов сидел мужчина в поношенном плаще, его лицо скрывала тень от низко надвинутого капюшона. У барной стойки расположились двое — один сутулый, с длинными сальными волосами, второй коренастый, с бычьей шеей и тяжелыми кулаками, лежащими на стойке. Они не разговаривали друг с другом, но их позы выдавали в них людей, которые привыкли находиться в таких местах, и эти двое, скорее всего, были обычными завсегдатаями. Еще несколько теней виднелись в дальних углах, почти сливающиеся с темнотой, и Инари не стала всматриваться в них слишком пристально. В этой стране любопытство могло стоить жизни.

- Эй! Я тебе что собачка? Кинул кость и свободен? 

Поведение парня возмутило ее, практически обидев до глубины души. 

- "Не нянька", да? Ну это мы еще посмотрим... - прошептала про себя, придумывая способ нанести ответную "любезность". Так просто ты от меня не свалиш, дорогуша!

Ждать долго не пришлось. Ее глаза задержались на фигуре за столом у окна, к которой направился Джину. 

Он сидел спиной к залу, и Инари видела только его силуэт на фоне мутного, залитого дождем окна. Что-то в нем было... необычным. Она не могла понять, что именно, но ее интуиция настойчиво пищала, что этот человек не простой пьяница.

Теперь, когда проклятая вода не мешала, Инари оценила Джину в образе женщины. Сними она с него плащ, собери волосы в хвост... Высокая, стройная фигура, длинные темные волосы, собранные в аккуратный хвост, плащ, который на ней сидел как влитой... Если бы Инари не знала, что под этой внешностью скрывается тот самый угрюмый парень с вечно кислой миной, она бы точно клюнула.

Какая же ирония. Парень, от которого она сперва текла, а будучи отвергнутой откровенно потешалась, превратился в девушку, от которой у нее захватывало дух. В прочем при всех раскладах, онга не отрицала его силу. 

Учиха хмыкнула, отгоняя непрошеные мысли, и стянула с себя мокрую толстовку, оставшись в тонкой, прилегающей к телу майке, которая тоже была влажной, но хотя бы не такой тяжелой. Ткань противно липла к коже, подчеркивая каждую линию ее тела, и Инари на мгновение замерла, ощущая на себе взгляды, устремившиеся в ее сторону. Двое у стойки повернули головы, не скрывая интереса. Она усмехнулась про себя. Хорошо, что она не сняла больше. Но и этого было достаточно, чтобы привлечь лишнее внимание, и Куро, кажется, это не очень понравится.

Девушка стряхнула с волос остатки воды и направилась к столику, за которым сидел Джину и этот незнакомец с пронзительным взглядом. Не спрашивая разрешения, опустилась на колени Куро. 

- Прости, милая, - промурлыкала она, усаживаясь на ее колени. - Я так замерзла под этим дурацким дождем. У тебя такие теплые колени. Ты не против, если я тут немного посижу? Мы ведь не помешаем? 

Она перевела взгляд на незнакомца, сидящего напротив, и в глазах промелькнул интерес. Ее рука скользнула по плечу Куро. Осторожно, почти невесомо и остановилась на ее ключице. 

- Познакомишь нас с твоим... эм... другом? 

Она говорила спокойно, почти лениво и нестерпимо сладко, а затем откинулась назад, положив голову на плечо.

Спустившись по лестнице, Айцу подошел к стойке и передал Нобу ключ от комнаты. Хозяин гостиницы сразу узнал гостя и взяв ключ ответил.

- Приходите еще.

Айцу молча кивнул в знак благодарности. После этого он развернулся и не спеша направился к выходу. Через несколько мгновений наш широкоплечий герой покинул гостиницу и вышел на улицу.

Спустя долгое время наш широкоплечий герой наконец проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Сон вернул ему силы после насыщенных дней.

      Не спеша он поднялся с кровати и несколько секунд смотрел в окно, наблюдая за началом нового дня. Затем Айцу привел себя в порядок, умылся, собрал свои вещи и проверил не забыл ли ничего важного. Закончив со всеми приготовлениями бывший нукенин покинул комнату и направился к выходу из гостиницы.

На косой взгляд в свою сторону Хьюга отреагировала спокойно, лишь может немного пожав плечами. Впрочем пожалуй она просто слишком много придает значения. Да и вроде на самом деле всё это не было под серьезными "щами". Забавно... Сам собой вышел момент, показывающий достаточно большую разницу между двумя куноичи. И речь вовсе не о клане. А пока любительница задуматься, вновь погрузилась в чертоги своего разума, её тренер по восстановлению поспешила под душ.

"Наверное просто рано..." - мысленно подытожила черноволосая. А всё равно вспоминалось всё больше. Будто после долгого беспамятства восстанавливалась память. Быть может так оно и было. Или просто замеченные два имени в списках пропавших без вести при сборе информации о членах клана так повлияли. Однако почувствовалась даже у неё какая-то вина за этот разговор? 

Резко встряхнув головой, Кори буквально постаралась выкинуть всё из головы и направилась в соседний душ. И сильно стремительнее, чем обычно передвигалась. Она явно поняла, почему её так потянуло на источники. И по этой же причине под искусственными потоками воды молодая ирьенин провела минимум времени. Ополоснулась, намылилась, ополоснулась и тут же снова вышла направившись уже на сами источники. Полотенце сложено было на краю купальни, а сама девушка поспешила опуститься в источник. Горячеватая вода быстро стала согревать тело, отчего мышцы наконец-то начали полностью расслабляться.

Скрестив под собой ноги, куноичи закрыла глаза и наконец её разум смог полностью освободиться от лишних эмоций и мыслей. Некая пустота в голове, позволяющая и перезагрузиться, и обновиться. Она чутко ощущала циркуляцию чакры в своем теле, но руки всё равно сложили печать. Как раз был момент, даже если подруга уже зайдет в источник тоже. Было бы глупостью не восстановить свою технику, которая в своё время спасла жизнь. И, несмотря на расслабленность, тут Хьюга весьма эффективно могла концентрироваться на восполнении чакры и запечатывании её запаса во лбу, как и в прошлый раз. Ни движения, ни беспокойства, только пустота и тишина. Она бы и раньше приступила к воссозданию печати, но в госпитале на это не было сил. Позже несколько не до этого было, да и восстановилась тогда ещё не до конца. Сейчас же уже была возможность потратить на это силы. Даже слух теперь ничто не тревожило. Никакие звуки из внешнего. А они ведь явно были те или иные. Нет, она их слышала и даже слушала, но они обтекали и не трогали беспокойством. Всё внимание перетекало на управление чакрой в собственном теле и постепенном запечатывании части её во лбу. Конечно ещё придётся много сил и времени потратить на это всё, но один раз медик с этим справилась, то и второй раз тоже.