Отец, верно оценив мысли своего сына, решил потешить его любопытство передачей свитка. Глаза юноши быстро забегали, внимая в себя главную информацию. Тяжелый вздох и удрученное выражение лица мимолетно появилось, но тут же сменилось некоторой обеспокоенностью. -В дело не вмешиваться, значит, -Облегченно подвёл генин, в некоторой степени стараясь скрыть настоящие мысли. 

Его обеспоила сама ситуация: на границах кому-то удалось провести нападение на несколько караванов, оставшись незамеченными. Это дело рук, вероятно, не просто бандитской шайки. -"Ну и морока, конечно" -вполне объяснимый итог вывел для себя он. Выходя за пределы кабинета, Шикаку задал интересный вопрос. Конечно, Шикамару решил отвечать не сразу. Мыслительный процесс занял некоторое время, пока шаги становились немного тверже. Еще и слова, требующие от него чего-то стоящего. Немного напрягшись, Нара полуоборотом головы обратился к собеседнику. -Было бы странно вмешивать в это дело соседей. Хоть они и могут быть причастными, но это слишком серьезное преступление для того, чтобы совершать его так открыто. Многие знают о силе нашей деревни и вряд ли бы кто-то из соседних районов, учитывая обстоятельства решился бы на такой шаг, -Слова понемногу набирали оборот, руки ушли в карманы, пока пара шиноби направлялась к выходу. -Хочется верить, что это дело рук преступной организации. Ведь тогда все можно объяснить: конкуренция среди торговых гильдий, жажда власти или денег... Ведь в обратном случае, это тянет на международный конфликт.

Последние слова он сказал полушепотом, не решаясь говорить о чем-то подобным во все горло. Прочистив горло несколькими глотками слюны, темноволосый поднял голову к потолку помещения, стараясь сосредоточить аналитический ум. -Ещё рано строить готовые предположения, поэтому нас и послали для сбора данных. Но, думаю, нам надо рассматривать возможных причастных лиц со всеми вероятностями. Возможно, что-то готовится вне нашего поля зрения и это первый серьезный толчок к тому, чтобы начать "массивную атаку", -Подведя краткий итог своего умозаключения, Шикамару, поджимая губы, вновь представил перед собой написанный от руки текст задания. -А ты что думаешь на этот счет?

Намиказе вышел из резиденции, крепко сжимая свиток с новым заданием. Внимательные взгляды дежурных шиноби в который раз проводили его до самого выхода, но он лишь коротко кивнул в ответ, явно привыкнув к такой реакции. Задача на этот раз была не такой простой как прежняя, да ещё и более важной — дежурство у ворот деревни. Минато знал, что эта миссия требовала не только бдительности, но и способности действовать быстро в случае непредвиденных обстоятельств. Особо не задерживаясь на территории резиденции, светловолосый шиноби направился в сторону центральной улицы.

Вход в резиденцию снова встретил парнишку привычной строгостью. Дежурные шиноби бросили на него короткие взгляды, но узнав юношу, вернулись к своему наблюдению. Минато, не теряя времени, прошёл внутрь. Поднимаясь по лестнице, он мысленно подводил итоги выполненной миссии. Задача была простой, но важной — такие мелочи делают Коноху лучше для всех. Едва достигнув этажа кабинета выдачи миссий, Минато замедлил шаг, выпрямился и направился к двери.

Намиказе Минато неторопливо двигался к выходу из резиденции, аккуратно держа свиток с новой миссией. Вход в здание, как всегда, был под строгой охраной — двое шиноби вновь встретили его пристальными взглядами, но теперь они провожали удаляющегося от резиденции юношу. Минато вновь коротко кивнул в знак уважения и продолжил путь. Фестиваль, прошедший накануне, оставил после себя следы веселья — мусор, который никто не поторопился убрать, да и инвентарь наверняка не весь успели разобрать. Задача казалась простой, но юный шиноби всегда относился к своим обязанностям серьёзно.

Минато медленно приближался к лестнице, ведущей на верхние этажи резиденции, и с каждым шагом ощущал всё более пристальный взгляд охраны. Шиноби на входе настороженно следили за ним, их глаза скользили по его фигуре, а внимание было настолько острым, что, казалось, они слышат каждый его шаг. Парень встретил их взгляд с невозмутимой лёгкостью, не выказав ни малейшего напряжения. Легкая, едва заметная улыбка играла на его губах, словно подтверждая одновременно уверенность и невозмутимость, явно граничащую не то с вопиющей непосредственностью, не то с банальной наивностью. Охранники кивнули, давая светловолосому немое разрешение на проход. Минато поднялся на последний этаж, направившись прямиком к соседствующей с кабинетом Каге комнате.

Шикаку, слушая размышления сына, едва заметно улыбнулся, уловив его попытки найти баланс между осторожностью и доверием. Он оценил, как Шикамару анализирует ситуацию, раскладывая всё по полочкам, но при этом не теряет ясности.

“Вот и хорошо. Думает, но не позволяет себе погрязнуть в подозрениях. Уже большой шаг вперёд.”

— С-ранг, говоришь? — Нара старший задумчиво сложил руки на груди, останавливаясь перед резиденцией. — Может быть, но нам ещё предстоит убедиться, что ты действительно готов. Не к бою или стратегии, а к тому, чтобы понимать, чего ждут от нас и почему.

Его взгляд остановился на сыне, и в тёмных глазах отразилось то тепло, которое он редко показывал открыто.

— И ещё, — добавил он, словно размышляя вслух, — не так важно, на что похожа миссия по форме. Даже самое простое задание может оказаться испытанием. Ты сам это знаешь, не так ли? Шикаку коснулся плеча сына, слегка его подталкивая.

— Идём. Посмотрим, что для нас приготовил Каге. А если повезёт, то и завтракать второй раз не придётся, — шутливо добавил он, чуть ускоряя шаг, как бы намекая, что времени терять не стоит. Когда они подошли к входу в резиденцию, охрана проводила их взглядом, явно заинтересованная столь редким появлением отца и сына вместе. Внутри зала стояла тишина, а в воздухе ощущалось лёгкое напряжение, как будто что-то важное вот-вот должно было произойти. Шикаку шагнул вперёд, и его шаги глухо отозвались в пустоте коридора. Он кивнул Шикамару, давая понять, что впереди его ждёт не только миссия, но и возможность проявить себя.

 “Пора ему увидеть, что всё сложнее, чем кажется на первый взгляд.”

Юноша замедлился вслед за отцом, внимая его предостережениям. Его отец был человеком, что раздавал предупреждения или советы неспроста и, зачастую, они оказываются полезными в необходимый момент. Размышляя над той двоицей, лицо Шикамару немного напряглось, а взгляд опустился к земле. –"Логично, что обычный веер не будут носить на спине. Однако, вряд ли кто-то из них является старейшинами, уж слишком молоды для этого. Хотя, я бы не удивился таким переменам" -Оба выглядели воистину представительными. Почти все из их клана внушали силу одним лишь видом. И всё же даже среди таких находятся самородки, что затмевают остальных. Ленивец, впрочем, старался не особо уделять им внимание. -Хах, столько слов о гипотезе. Для всего этого есть крепкая почва, как я понимаю?

Неловко улыбаясь, Нара почесал затылок, но кивнул на слова старшего. Если уж Шикаку никогда ничего не говорит просто так, то следует прислушаться. -Учту. К счастью, пока что нам можно об этом не думать, -Возобновляя привычный темп, темноволосый нагнал своего отца, осмысливая сказанное им. –"Не ты, а то, что ты можешь знать" -Эта фраза вертелась в его голове. Навряд ли они помешали разговору с продавцом, иначе их взгляды выказали бы недовольство. А их клан навряд ли владеет тем, что уж слишком могло понадобится другому союзному клану. Однако, чем больше он думал, тем больше осознавал ценность данного совета. Всегда стоит быть настороже, даже с союзниками. Ведь чаще всего предателя могут стать те, кого ты и не подозреваешь, но тем не менее… -"Нельзя давать подозрительности затмевать реальность" -Вторил сам себе ленивец, расслабленно проходя к резиденции. У входа, как обычно, стояла стража. Однако эту двоицу они уже знали и были удивлены тому, что прибыли вместе.

-Да, пора. Для начала возьмем С-ранга? -Переспрашивал он, поглядывая на мужчину.

Сбросив лишние мысли движением плеча, альбинос повернулся в сторону выхода. Сейчас стоило перевести дух и отдохнуть как следует после нескольких миссий. Голова отяжелела от множества мыслей, витающих перед ним. Размеренным шагом он направился к двери, решая вернуться в поместье, сделанное его собственным братом.

Шикаку неспешно прошёл по коридорам Резиденции, чувствуя лёгкость в каждом шаге. Тишина здесь всегда успокаивала, а мягкий свет, пробивающийся сквозь окна, создавал ощущение уюта и покоя.

“Скоро я буду на поляне… Просто лягу и посмотрю в небо,” — подумал он с редким для себя предвкушением. Он представлял себе, как свежий ветер будет касаться лица, а мягкая трава примет его усталое тело.

“Отдых нужен не меньше, чем работа… и сегодня я заслужил его.”

Простая мысль о покое приносила странное, но приятное чувство довольства.

Шикаку уверенно вышел из Архива, мягко закрыв за собой тяжёлую деревянную дверь. Пространство архива осталось позади, оставив после себя лишь тихий шёпот свитков и запах старого пергамента. Теперь перед ним простирался длинный коридор, залитый приглушённым светом, а полированные деревянные доски пола скрипели под его шагами. Он шёл с ровной, спокойной походкой, чуть разминая плечи после усердной работы. Тишина коридора была умиротворяющей, но в то же время дарила возможность погрузиться в собственные мысли.

“Хорошо поработал. Вроде бы простая задача, но всё равно важная. Не бывает мелочей, особенно когда речь идёт о Конохе.”

Он ощущал лёгкое удовлетворение от проделанной работы, пусть она и не была чем-то грандиозным. Мысли скользнули к недавнему отдыху среди стеллажей. Он позволил себе короткую передышку, но осознавал, как важны такие моменты.

“Иногда нужно замедлиться, чтобы двигаться быстрее дальше.”

Он ощущал, как его тело наполнилось силой, а разум стал яснее. Идти по длинному коридору было странно приятно. Свет мягко падал на стены, где местами висели свитки с указаниями и правилами. За дверями по обе стороны кто-то тихо разговаривал или работал, но Шикаку не обращал на это внимания.

“Небольшой отдых ещё впереди. Главное — держать темп и не забывать о концентрации.”

Он шёл спокойно, но в его движениях чувствовалась уверенность. Длинный коридор тянулся вперёд, а за каждым его шагом оставался лёгкий эхо-отпечаток. Шикаку уже видел впереди поворот к кабинету выдачи миссий.

“Можно будет взять ещё одно задание. Но сначала немного размять плечи и передохнуть.”

Шагая по этому тихому коридору, он чувствовал себя частью чего-то большего, как будто даже эти мелкие миссии были нитями в огромной ткани, которую он ещё только начал ткать.