Подчиняясь собственным мыслям и воспоминаниям, черным, едким, подобным тягучей и липкой смоле, из коей невозможно выбраться, как бы того не хотелось, Учиха долгое время был обездвижен ожиданием. Внутренний взор скользил по картинам прошлого, самым светлым и памятным из них, беспомощно наблюдая, как те постепенно расходятся трещинами, подобно кристально чистому зеркалу, и осыпаются осколками, впоследствии рассыпаясь в пустоту пылью. А за ними — одна лишь чернота, нестерпимая и холодная. Он тонул в этой непроглядной тьме, все явнее ощущая на собственном сердце раскаленный яростью камень, давящий своей непосильной ношей до реальной боли в груди.

Где-то там, в глубине за грудной клеткой, заметно гнездился мрак прошлых лет. Годы, что давно увяли во времени, до сих пор давили на плечи, смыкаясь на руках ирреальными оковами, с каждым годом только усиливая тяготы внутренних переживаний.

Прошлое стало для него бескрайней пустошью, коя пламенела, словно опаленная земля, ставшая жертвой страшнейшего из пожаров. В глубине его сознания тлели назойливые мысли о собственном бессилии и давно упущенных шансах обернуть ушедшие годы вспять, чтобы все вернуть назад. Но, все, что ему оставалось — потакать сокровенной жажде обрести силу, коя сможет сломить эти оковы и цепь, что тянется к рукам, правящим не только деревней, но и его кланом. Безволие, надиктованное его роду, уже многие годы цепляется за его сердце отравленным послушанием крюком, что по сей день остается для многих лишь незримым предрассудком. Жгучая тревога за будущее, словно кислота, неустанно рыщет под кожей, изъедая его мысли яростью. 

Однако в этом мрачном лабиринте мыслей, Саске все чаще видит малую искру — мелькающий отблеск замысла. И всякий раз он тянется к ней дрожащей рукой, как жаждущий путник, оказавшийся на грани иссушения, видя в этом отсвете новое начало, будущее, кое обязано когда-нибудь наступить, кое станет стабильной землей после землетрясения не только для него, но и всех, кто таит в своих жилах кровь его рода.

Яркий луч утреннего солнца резко ударяет своим теплом в его черный волос, и следом он чувствует жгучий укол с первыми услышанным словом Карин. Звук, сорвавшийся с уст Кабуто, звучит следом. Прибытие этой двоицы сродни ледяной капле, ниспадающей на его раскаленные гневом размышления, коя позволяет наконец вырваться в реальность. Никто из них не был ему важен… Их сила важнее всего, поскольку в будущем она поможет той эфемерной искре разрастись до пламенного пожарища и позволит удержать его в руке.

Медленно приподнимая голову, брюнет холодно осматривает сначала Карин, а после и Кабуто, стараясь не соприкасаться с их глазами своими.  

— Идем. — он размыкает руки и сходит с места, переступая за порог, погружаясь темным силуэтом в полумрак коридоров.

Безразличный взгляд ведет его вперед, игнорируя всякую встречную фигуру.

— Что бы не произошло, не вмешивайтесь. — требовательно, с щепоткой грубости в голосе, произносит он, мерно ступая впереди двоицы.

Подойдя к небольшим, но всё же внушительным вратам, что вели во внутренний двор резиденции, юноша прошёл на территорию главного здания Конохи. Пройдя пару сотен шагов по серой каменной дорожке, что была чисто выметена, мимо аккуратных деревьев и подстриженного газона, Ямато подошёл к двери внутрь здания, которую охраняли двое джонинов. Как только они пристально посмотрели на генина и удостоверились, что он не опасен, парень вошёл внутрь.

- Не волнуйся, меня не интересует та часть Саске-куна, которой ты так озабочена, - не превнося в свои слова многозначительности намеренно, Кабуто усмехнулся сам себе, всё ещё играя мину плохого парня, который бесит Карин. Он прекрасно понимал, что пока он ведёт себя так, красноволосая будет беситься, но в целом в ином случае она просто будет его игнорировать, что ни сколько не упростит дело.

"И я не собираюсь тебе мешать, поверь. Саске, по непонятным мне причинам, слишком закрывается в себе и мало обращает внимания на окружающих. Наше отношение к нему играет, вероятно, такую же роль, как и случайная пещинка, которая попала в сандалии - просто неудобство, ничего более..."

А Саске уже стоял и ожидал своих знакомых недалеко от резиденции. 

- Уж прости, что мы задержались, - наклоняя голову на бок Кабуто пожал плечами, словно изображая некую невинность и растерянность. 

Выйдя в коридор, Ямато сразу же повернул в сторону лестницы, и через несколько секунд начал спускаться. Завершив свой спуск на первый этаж, он очутился в большом и просторном фойе резиденции. Пересекая его, он огляделся по сторонам, но ничего интересного обнаружил, поэтому продолжил свой путь молча и смотря лишь вперёд. Пройдя мимо джонинов, что стояли на входе в здание, юноша довольно быстро прошёл по внутреннему дворику и вышел на более тёмные улицы Конохи.

Покину в кабинет, молодой блондин направился по лестнице на первый этаж и, юрко обогнув всех присутствующих, будь то заказчики миссии, или же коллеги по цеху, достиг выхода из здания, после чего, отвесил доброжелательный поклон охране на входе, и покинул пределы резиденции, направляясь в сторону главных ворот селения скрытого листа, для того, чтобы в конце концов приступить к выполнению поручения, которое он сумел взять себе несколькими мгновениями ранее.

Дело было вполне себе плёвым, и не представляло особой трудности для выполнения. Но, прекрасно помня о том, что, дела На миссиях могут пойти самым неожиданным образом, внутренне, блондин был всецело готов к любому повороту событий, благо, арсенал его способностей позволял ему беспрепятственно подстраиваться под любую ситуацию, и находить выход даже тогда, когда кажется, что его нет вовсе.

"Вероятно, лучше всего начать свои поиски непосредственно от главных ворот. Вероятно, там же я смогу опросить местную охрану, а также очевидцев, которые, так или иначе, задержались там чуть больше, чем на несколько часов. Миссия появилась на доске недавно, значит, у меня вполне есть шансы застать кого-то из взрослого населения деревня, которые любят проводить своё время на площади."

Вскоре, блондин свернул за ближайший угол дома, и оказался в узком проулке, который, незамысловатой паутиной точно таких же улочек как и он сам, лихо вёл в сторону главных ворот деревни, благодаря чему, молодой человек мог в кратчайшие сроки добраться до обозначенного места.

На самом деле он был прав, и Узумаки ничего с собою поделать не могла. Тут уж не поспоришь, как говориться. 

Не представляешь как я хочу что бы ты свалил во мрак!

Мысленно пропела Карин, а в слух сказала нечто иное. Правда шага своего она явно не замедляла, хотя и не сказать что как-то через чур сильно спешила.

- Избавиться от тебя, уже звучит как невыполнимая миссия. Да и если тобой заинтересовался Саске, значит, в тебе что-то есть. Но не думай стать, куда более интересней чем я! Не хватала мне еще одного соперника, да еще и в лице парня.

Подходя ближе к резиденции, Узумаки уже издалека приметила черный силуэт парнишки. От взгляда на которого так и трепетало ее сердечко. Забывая о Якуши, и вырываясь вперед быстрым шагом, та практически за короткий промежуток времени оказалась рядом с Учихой.

- А вот и я,..мы..

Он мягко опустился на земную твердь, возникнув из смазанного в скорости темном силуэте. Раннее утро шептало легким ветром, кой методично забирал спокойствие зелени листвы, разнося по тишине округи тихий шелест. Его безразличные глаза медленно очертили краснокаменную обитель Хокаге, на мгновения задерживаясь на страждущих у входа, кои и в этот раз не упустили возможности обдать черную фигуру высокомерием в очах. Не сыскав взглядом ни Карин, ни Кабуто Учиха двинулся к вратам. 

Его непринужденный шаг оборвался у дверей здания резиденции — брюнет облокотился о стену левее входа, скрестив руки на груди и приспустив голову вниз, смыкая веки в ожидании. 

Пройдя на территорию небольшого внутреннего двора резиденции Хокаге, Ямато и Ханаби постепенно удалились от шума, что лился с оживлённых улиц деревни, окунувшись в атмосферу почти тишины и спокойствия. Сделав пару десятков шагов в сторону больших дверей, они очутились перед входом в здание, который охранялся парой внушительных и опасных джонинов, которые, как заметил Ямато, снова были теми же самыми, что и в последний раз. Либо они часто меняются, либо наоборот очень редко - кто знает. Точнее, кто-то точно знает, но вот Ямато и ни один из его ближайших знакомых, коих у него не так уж и много, не знает (хотя, возможно, это тоже неправда...)

В общем, джонины провели по генинам, идущим с миссии, свои пронзительные взгляды, после чего Ханаби и Ямато вошли внутрь, очутившись в большом фойе, в конце которого виднелась лестница, уходящая наверх небесконечным числом ступеней. Именно она и являлась следующим пунктом назначения шиноби, и их задачей было преодолеть её и не упасть без сил по дороге...

На входе ожидаемо дежурят охранники, провожая всех взглядами полных подозрения. На удивление Ханаби это те же самые которых она видела на посту до этого.

"Уже успели сменится? Нет, врядли у них столь короткие смены. Наверное меняются позже. Интересно, а до экзаменов тоже они были? Они выглядят опытными, сильными. Таким по миссиям ранга так В бегать, а не стенки подпирать. Впрочем, сейчас то что они тут стоят более чем оправдано. Много шиноби из других деревень и мало ли что у них в голове. Никто не клялся что пришёл лишь для участия в Чунин Шикен."

- Подожди и меня! - Сказала по громче чем обычно Хината и аккуратно бежала чтобы не столкнуться ни с кем до выхода из резиденции. Девушка вскоре догнала свою подружку и в таком же быстром темпе шла к улицам Конохи. Из-за спешки Хината хотела что-то спросить, но забыла, поэтому обошлась следующими словами. - Сарада-чан, ты так сильно хочешь на источники? Не знала что ты можешь быть такой радостной.