Выйдя из кабинета выдачи миссий, Шисуи неспешно направился по вечерним коридорам резиденции Хокаге. После целого дня беготни по саду усталость наконец начала ощущаться сильнее, но внутри всё равно оставалось спокойствие.

Добравшись до ворот резиденции, он вышел наружу и на секунду остановился на верхней ступени. Коноха постепенно погружалась в вечерний шум — где-то ещё работали лавки, слышались разговоры жителей и далёкий смех детей.

Шисуи коротко выдохнул, поправил хитай-ате и направился вниз по улице, оставляя резиденцию позади.

Удивление моментально появилось на ее лице, об этом говорили не глаза, а чуть приоткрытый рот. В данный момент она уже испугалась того, что он буквально ее читал, слишком открыто, слишком непозволительно легко. И это пугало, ей даже в голову закрадывалась мысль о том, а он случайно не с техниками Яманак тут? 

- Я и не думала о чем-то подобном... Но с ней действительно все обстоит, хмм, весьма туманно и странно.. Это не может не настораживать..

Первые ее слова, отрицания очевидного были слышны как неловкая ложь. По привычке, она расчесала свою длинную прядь пальцами, так легко теребя волосы. Этот жест был обычной привычкой, как накручивания локон. 

Вторая же часть была намного уверенней, в желании сменить тему. Получалось, справедливости ради, неплохо, все таки обсуждение насущных тем куда важнее, перебирании ее скелетов в шкафу. 

- Странно, что такая умелая и особенная куноичи, попала кому-то в руки. Либо же враги настолько умелы, сильны и умны.. Либо тут дело в чем-то ином. В общем, не могу выбросить это из головы.. Впрочем, ты прав, нужно подготовиться. Встретимся завтра.

Она улыбнулась ему, помахав ручкой, так просто и невинно, словно это что-то обыденное. Даже для нее это стало неким откровением, еще никогда ранее Сарутоби так не делала. Смутившись от подобного, она поспешно покинула резиденцию, и с позором сбежала восвояси, стоило той только выйти на улицу.

Итачи вышел из кабинета следом за Рэне, тихо прикрыв за собой дверь. Коридор штаба встретил их полумраком и тишиной — только где-то далеко мерно тикали часы. Он бросил короткий взгляд на напарницу, заметил, как её плечи слегка напряжены, как пальцы сжаты в кулаки. Она думала о чём-то тяжёлом.

— Значит, отправимся с рассветом? — спросила она, и в её голосе прозвучал не вопрос, скорее утверждение.

— Да, — ответил Итачи, не повышая тона. — С рассветом. Чем раньше выйдем, тем больше времени будет на осмотр местности до темноты.

Он двинулся вперёд по коридору, не ускоряя шага, давая ей идти рядом. Тишина между ними не была неловкой — скорее, рабочей. Каждый обдумывал своё.

— Рэне, — позвал он, не оборачиваясь. — Я видел твой взгляд в кабинете. Ты думала о том, что случилось с Ханой? О том, что нас тоже могут считать «ценным материалом»?

Он сделал паузу, давая словам осесть.

Итачи остановился у окна в конце коридора. Утренний свет уже разгорался, заливая улицы Деревни золотистым сиянием.

— Ты не менее ценна, чем я. Запомни это. И прошу… не думай о «жертве». Думай о победе. О возвращении. О том, что мы сделаем это вместе.

Он повернулся к ней, и его темно карие глаза на мгновение потеплели.

— Идём готовиться. Я встречу тебя у южных ворот за час до рассвета. Договорились? мне нужно зайти за снаряжением. 

Дождавшись ответа Итачи, покинул штаб рассредоточившись каждый по своим делам.

К резиденции Хокаге Шисуи подошёл уже ближе к вечеру. На улице постепенно становилось тише, а у входа, как и всегда, дежурили шиноби деревни.

Поднявшись по ступеням, он ненадолго остановился, переводя дыхание после долгого дня. В голове всё ещё мелькали кусты сада и бесконечно шуршащие землеройки. 

Шисуи коротко выдохнул и направился внутрь резиденции, собираясь сдать очередной отчёт по миссии.

Шисуи вышел из кабинета выдачи миссий и направился по коридору к выходу из резиденции. Свиток с новым заданием тихо шуршал за поясом, а мысли уже постепенно переключались на предстоящую работу.

Добравшись до ворот резиденции Хокаге, он на секунду остановился на верхней ступени. Утренний воздух оказался заметно свежее душных кабинетов внутри.

Где-то впереди его уже ждали сбежавшие землеройки, чужой сад и очень недовольная мадам Шимизу.

Шисуи коротко выдохнул и двинулся вниз по ступеням. 

Еще будучи в забытом богом, парке, девушка ощущала от парня это спокойствие. Оно было заразительным, от того она сильно прямо таки не паниковала, так, немножечко лишь. Он уверял что все было сделано правильно, тем самым притупляя волнение. Сомнения конечно же в ней еще присутствовали, но не такие уж и критичные. 

"Надеюсь он не подумает обо мне слишком плохо..хотя.."

Изначальное волнение, или даже небольшой страх потерять последнюю ниточ, возможного.. А чего именно? От подобного осознания, Сарутоби даже чуть стала тормозить свой шаг, хотя практически сразу же возобновила шаг. Кажется ей пришло какое-то маленькое осознание, вот только чего именно?

- У тебя хорошо получается с детьми, твоя внешность...внешность..

Она невольно взглянула на брюнета что шел рядом с ней, чуть отдаляясь, но девушка все равно видела. Он был красив, и скорее всего ребенок ощущал себя в безопасности, именно с красивым человеком. Тот скажем так, внушал больше доверия, нежели она. Такова судьбинушка, тут лишь смириться с ней можно. 

- В общем, тебе детишки больше доверятся. 

"Конечно по больше части из-за привлекательности.. Девочки могут найти в нем принца, стоит ему улыбнуться. А мальчишки могут подумать что хотят стать таким же.. Звучит логично.."

- В штаб? 

Тут она вспомнила про живность, но поняла что уже совсем упустила. 

"Уже и не найду, ладно, стоит отказаться от нее.."

- Да конечно, пойдем. Нужно доложить обо всем как следует.. 

Было немного неловко отвечать ему, и почему так происходило так, она могла только гадать. К ней редко относились так по доброму, обычно либо пользовались, одевая маску добрых людей, или же были прямолинейны, но хотя бы честны. К самому брюнету девушка относилась боязливо, вдруг ее вновь обманывают? 

Они вышли из парка молча. Не потому, что нечего было сказать — скорее, каждому из них нужно было время, чтобы переварить случившееся. Итачи шёл чуть впереди, выбирая дорогу — не самую короткую, но ту, где было меньше людей. Ему не хотелось, чтобы Рэне снова чувствовала на себе чужие взгляды.

Тропинка вывела их к боковой аллее, которая тянулась вдоль старых складов. Здесь было тихо. Только редкие прохожие попадались навстречу — и те занимались своими делами, не обращая внимания на пару шиноби.

Рэне держалась чуть позади, но не отставала. Её длинные волосы мягко покачивались в такт шагам. Итачи заметил, что она больше не нервничала так, как в парке. Плечи расслабились, дыхание выровнялось.

— Штаб недалеко, — сказал он, когда они свернули на более широкую улицу. — Минут десять, если не спешить.

Они прошли мимо фонтана, мимо знакомых вывесок. Впереди уже показалось массивное здание штаба с чёрной черепичной крышей. Итачи замедлил шаг и повернулся к Рэне.

— Спасать детей — не совсем моя миссия, — начал он, чуть склонив голову. — Но похитителя мы задержали вместе. Было бы правильно официально это оформить. Как совместное задержание.

Он выдержал небольшую паузу, глядя на неё своими алыми глазами — мягко, без давления.

— Если хочешь, пройдём в штаб вместе. Я оформлю это как миссию с напарником. Тебе зачтётся. Не люблю, когда помощь остаётся незамеченной.

Он сделал шаг в сторону входа, но остановился, давая ей время подумать.

— Решать тебе. 

Итачи чуть заметно улыбнулся и кивнул в сторону дверей штаба.

Итачи спустился с крыльца штаба и остановился, давая глазам привыкнуть к свету. Миссия осталась позади. Ученики переданы, отчёт можно будет написать вечером. Сейчас единственное, чего хотелось — тишины и хотя бы часа отдыха.

Он двинулся в обход административного здания, туда, где начинались тенистые аллеи. До гостиной было минут двадцать ходьбы, если не петлять. Шаг Учихи был ровным, но неторопливым — спешить было некуда. Впереди показалась знакомая арка, за которой тянулась улица, ведущая к восточной части деревни. Мимо прошёл патруль, приветственно кивнув. Итачи ответил тем же.

Наконец процессия остановилась у массивных дверей административного здания. Итачи поднял голову, пробегаясь взглядом по знакомой вывеске, и толкнул дверь.

— За мной. Не отставайте, — бросил он через плечо.

Внутри царил полумрак. Коридоры штаба пахли старыми свитками, и чем-то ещё неуловимо казённым. Сандали Итачи мерно стучали по деревянным половицам. Дети топали следом, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Итачи-сан, а нас не наругают? — шёпотом спросил самый младший.

— Не переживай, — ответил Учиха, сворачивая в нужный коридор. — Вы уже в безопасности.

Кабинет выдачи миссий нашёлся быстро — третья дверь справа. Итачи постучал, не дожидаясь ответа, и шагнул внутрь.

Покинув комнату выдачи миссий, Итачи двинулся обратно на улицы Листа. Сейчас у него была одна цель: снарядиться провиантом, немного отдохнуть и после всего отправиться на выполнение поручения. "Миссия ранга С, отлично, значит, руководство заметило мой прогресс. Тогда получается, я вскоре смогу пройти экзамен. Нужно ещё больше приложить усилий", — думал про себя Учиха, взгляд которого устремлялся вперёд

- Первым делом посещу магазин с удоном - сказав это Итачи покинул штаб.