Харуто вышел на площадку Монумента и сразу заметил троицу генинов. Их драка была хаотичной: кунай против куная, неловкие удары руками и ногами, всплески чакры. Но стоило ему появиться и произнести лишь слово, как пыл юношей обернулся против него самого.

"Хватит", - сказал Харуто спокойным тоном.

"Это наши дела!", - выкрикнул один, размахивая кунаем.

"Не мешайся!", - добавил другой, и вся троица, забыв о вражде между собой, разом кинулась вперёд.

Харуто лишь выдохнул и сделал шаг навстречу.

Первый замах, резкий удар куная по диагонали. ШаринганШаринганchakra(25) позволил увидеть траекторию ещё до того, как оружие сдвинулось. Харуто перехватил руку противника, скрутил её в сторону и лёгким движением локтя отправил генинa на землю.

Второй попытался ударить ногой в корпус. Учиха слегка повернулся, пропустив удар мимо, и оттолкнул нападавшего ладонью в грудь. Генин полетел назад, потеряв равновесие, и глухо шлёпнулся на камень.

Третий, самый дерзкий, бросил кунай прямо в лицо. Харуто чуть склонил голову, клинок прошёл мимо, а сам он шагнул вперёд и ударом обратной стороны ладони сбил юнца с ног.

"Слишком медленно", - спокойно произнёс он, обводя взглядом троицу.

Генины, не смирившись, снова поднялись. Попытка окружить: удары с двух сторон - один сверху кунаем, другой снизу ногой. Харуто присел, ловко ушёл от обоих движений и резко поднялся, разведя руки. Одного отбросило в сторону плечом, другого - ударом колена в живот.

Они снова оказались на земле, тяжело дыша, но упрямо поднимаясь. Харуто же стоял посреди площадки, как будто всё происходящее было не боем, не тренировкой, а простой детской забавой.

"Прекратите немедленно. Монумент Хокаге не место для ваших игр. Если вы решили проверять силы, делайте это на тренировочном полигоне. Не здесь", - сказал он твёрдым и полным уверенности и решимости голосом.

"Мы... просто хотели проверить силы...", - неловко пролепетал один из них.

"Проверять - не значит разрушать", - ответил Учиха, не повышая голос. - "Уважайте память тех, чьи лица высечены здесь".

Один из генинов опустил кунай, другой отвернулся, третий лишь пробормотал что-то нечленораздельное, но в их глазах уже не было прежнего пыла.

Харуто шагнул к ним и добавил:

"Вы пойдёте со мной. В отделение полиции", — сказал он ровно, без угрозы, но так, что возражений не последовало.

Он развернулся, а генины, понимая бессмысленность дальнейшего сопротивления, подчинились.

Сатору уже не было смысла говорить о чём-то с этим стариком. Тем более надо уже спешить. После всех его речей он понял, что будет стараться становиться сильнее с каждым днём несмотря ни на что. Какие бы преграды ему не мешали. 

— Извините, но я спешу, — протараторил блондин, — хорошего вам вечера! — и тут же исчез.Не владеет этой способностью

Он посмотрел на юношу внимательно, как смотрят не на лицо — на суть. Его голос, когда он заговорил, стал тише, но в нём звучала особая, теплая твёрдость.

— Чётко понимать — не обязательно. Мудрые слова сначала звучат туманом. Потом становятся дорогой. А потом — памятью, к которой возвращаешься.

Он перевёл взгляд на монумент, где высечены были и те, кто в своё время тоже остался один.

— Я слышал это много раз. Но истина вот в чём, Сатору: мы редко знаем, для кого живём — пока не начинаем жить не только ради себя.

Из вежливости к мудрому старику Сатору постарался натянуть как можно более весёлую улыбку и слегка поклонился:

— Спасибо большое за ваши слова, хоть я не совсем чётко их понимаю...

Сказанное вызывало у подростка неясные смешанные чувства:

«...На что ты готов ради них...» — мысленно повторил Учиха, — «Но у меня никого нет... Родители мертвы...»

В чёрных глазах образовалась пелена печали, на поверхность памяти, будто назло, всплыли последние слова матери и её лишённые искры глаза. Парень надеялся, что старик не догадается, о чём он думает.

Старик не сразу ответил. Его лицо оставалось неподвижным, как и каменные гиганты позади него. Только тонкие пальцы сжали посох чуть крепче.

— Хокаге, значит… — медленно проговорил он, будто пробовал слово на вкус. — Великая цель. Не для тех, кто ищет славы. И не для тех, кто уверен в себе.

Он сделал несколько шагов вперёд, остановился рядом с юношей. Их взгляды встретились — молодые глаза, в которых пылала тревога и решимость, и глаза старика, потускневшие от лет, но не потерявшие глубины.

— Ты сказал: «случайно шагнуть на тёмную тропу». Но я прожил слишком долго, чтобы верить в случайности. Мы идём туда, куда смотрим. Даже если глаза полны страха. Даже если думаем, что сбились с пути.

Сен медленно опустился на плоский камень у подножия монумента. Посох с глухим стуком лёг рядом.

— Я видел, как становились Хокаге. И как падали те, кто хотел им быть. Видел, как Учиха сражались за деревню… и с ней. Видел страх в сердцах тех, кто боялся собственного клана. И тех, кто боялся себя.

Он вздохнул, закрыв глаза, будто вынимая из памяти давно стертые образы.

— Быть Хокаге — это не про то, кем ты родился, Сатору. И даже не про то, чего ты хочешь. Это — про то, на что ты готов ради тех, кто за твоей спиной. Ради тех, кто смотрит на тебя, как ты сейчас — на них, — он кивнул в сторону высеченных в камне лиц. — У каждого из них был момент, когда они сомневались. Только они сделали шаг вперёд — не потому, что не боялись. А потому, что боялись оставить других без света.

Голос старика выдернул брюнета из размышлений, спустив с небес на землю. Он от неожиданности вздрогнул и развернулся, доставая кунай. Но через мгновение Сатору настигло осознание, что это простой старик. Он выдохнул и спрятал своё холодно блестящее оружие обратно в маленькую сумку:

— Прошу прощения за это, — неловко произнёс Учиха, указывая на неё, — я это машинально, вы меня немного напугали. Что я ищу здесь? Пытаюсь найти ответ на свои терзающие сомнения, — подросток развернулся и ещё раз взглянул на монумент, — недавно я понял, чего я хочу от себя. Я хочу стать Хокаге. Но я слишком сомневаюсь в своих силах. Боюсь, что могу сойти с нужного пути и совершенно случайно шагнуть на более тёмную тропу, — в этот момент глаза Сатору блеснули так, словно он что-то вспомнил, — моё имя Учиха Сатору, а вас я... Не припоминаю... — Генин наклонил голову в бок, пытаясь вспомнить, где он мог видеть этого человека, но ни одна картина не приходила в голову.

Старик медленно брел по знакомой дороге, опираясь на посох. Его старческие глаза с трудом различали детали в сумерках, но силуэты каменных лиц Хокаге он узнал бы даже с закрытыми глазами. Сколько раз он приходил сюда? Сотни? Тысячи? Уже и не вспомнить.  

У подножия монумента стоял Сатору — тот самый юноша, которого старик замечал здесь уже не раз. Молчаливый, с задумчивым взглядом, будто ждал чего-то... или кого-то.  

Старик кашлянул, привлекая внимание, и, тяжело вздохнув, спросил:  

— Эй, парень... Что ты ищешь здесь, день за днем?

Вопрос повис в воздухе, будто бы сам монумент прислушался к ответу.

Сатору возникНе владеет этой способностью на одной из каменных голов Хокаге. Вид с этой высоты открывался просто замечательнейший. В деревне отсюда словно маленькое «озеро» домов.

Прохладный ветер трепал чёрные неаккуратные волосы, дул в спину, развивая футболку клана Учиха. Казалось бы, спокойная атмосфера, но совсем неспокойные мысли. Сомнение, словно голодный зверь, вцепившийся в плоть своей пойманной добычи. 

— Моя цель — стать Хокаге, — вслух размышлял генин, — но смогу ли я добиться этой цели? Не сойду ли я с нужного пути, случайно перейдя на тёмную сторону? 

Сатору прикрыл глаза и замолк, словно надеялся услышать из тишины какой-то ответ, но ничего, кроме слабого зеркала в ушах, не было.

Брюнет и сам не заметил, как пришёл к монументу каменных лиц Хокаге. Он остановился. Чёрные глаза начали медленно скользить по тщательно выточенному камню. Казалось бы, это просто каменные лица, но когда смотришь на них, в груди появляется неясное чувство, которое никак нельзя описать.

— Хокаге — сильнейший ниндзя в деревне, ведь так? Все они знали, чего хотели от себя, или, может быть, даже не ожидали, что они станут Хокаге. У них был собственный путь, полный решимости. Не испугаюсь ли я взять эту решимость на себя? Вдруг однажды я просто сбегу, как трус?... 

Брюнет в несколько прыжков забралсяКонтроль Чакрыchakra(10) на каменную голову и лёг на спину, запустив свои пальцы в чёрные волосы. Учиха прикрыл глаза и погрузился в размышления.

Шун ждал реакции анбу на вопрос. Но когда парень в маске, начал спокойно говорить. То до Шуна дошло, это не стандартная ситуация. Его взгляд загорелся, выражая неподдельный интерес.

- Заинтриговал... Ну тогда веди, раз сам Данзо-сама, меня лично хочет видеть...

"Данзо? Где-то я слышал это имя, но видимо мы лично не знакомы."