Появившись в лесах скрытого листа. время было позднее, а потому спокойное. Учиха понимал что пешком идти будет больно долго, а отсутствовать он мог лишь пару дней, к сожалению, он слышал об этом месте пока странствовал, но не был лично, а потому, добраться туда будет той еще морокой, камуи тут не поможет. ЗапрыгнувКонтроль Чакрыchakra(5) на ветку, он продолжил свой путь по деревьям.

Пройдя сквозь лес, они выбрались к одной из трапинок, которые вели к вратам, идти осталось недолго, однако сам Учиха изрядно утомился, и хотел как можно скорее вернуться и сдать задание. Мысли о разговоре со старейшиной по прежнему всплывали, однако он их с легкостью тушил, как вода тушит пламя, сейчас опять таки, было не до этого.

ПродолжаяКонтроль Чакрыchakra(5) двигаться по ветвям, Учиха был аккуратен и внимателен, дабы не стать свидетелем или даже участником какого-либо происшествия, что происходило неоднократно в этих лесах. Сейчас ему было важнее найти тех кого он должен, и успешно довести до деревни, остальное было совершенно неважно, а потому, он продолжал путь к месту, указанном в свитке.

Рюсен замедлил шаг у массивного дуба, разглядывая характерное разветвление ствола и сверяя его с ментальной картой местности, когда услышал за спиной начало фразы. Он инстинктивно притормозил ещё сильнее, намереваясь обернуться и выслушать то, что Хана хотела сказать, но в следующее мгновение почувствовал лёгкий толчок в спину.

Столкновение было несильным, скорее символическим – она явно не ожидала, что он так резко замедлится. Рюсен устоял на месте без малейших усилий, его тело даже не качнулось от удара. Многолетние тренировки и обострённые рефлексы позволяли сохранять баланс в гораздо более сложных ситуациях. Он развернулся наполовину, бросая быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Хана не упала и не повредила себе что-то в этом неловком столкновении.

«Она устала больше, чем показывает. Координация нарушена, реакция замедлена.»

Когда движение возобновилось и Хана начала объясняться, Рюсен продолжал идти вперёд размеренным шагом, внимательно слушая каждое слово. Его лицо оставалось невозмутимым за тёмными очкамиАксессуар: Темные монокли, скрывающими змеиные глаза, но внутри что-то болезненно сжалось от осознания того, насколько она оказалась проницательной.

«Заметила… Конечно же, заметила. Хьюга – мастера наблюдения, они видят то, что другие пропускают.»

Слова об извинениях за произошедшее на поляне, о чувствительной коже и свойствах слизи слизней звучали смущённо и сбивчиво, явно выдавая её собственный дискомфорт от необходимости поднимать эту тему. Рюсен понимал, что она пытается разрядить напряжение, которое почувствовала исходящим от него, объяснить происходившее с медицинской точки зрения, снять возможные неправильные интерпретации тех звуков.

Ирония ситуации была почти физически болезненной. Хана извинялась за то, что вызвала у него напряжение, совершенно не подозревая, насколько глубоко и в каком именно направлении это напряжение заходило. Она не могла знать о той мерзкой битве, что разворачивалась в его голове, о «тёмном попутчике» и его отвратительных предложениях. И она никогда не должна была об этом узнать.

«Нужно закрыть эту тему. Сейчас же, окончательно и убедительно.»

Рюсен остановился, развернулся к ней лицом и поднял руку в успокаивающем жесте, останавливая поток её сбивчивых объяснений. Его поза была открытой и расслабленной, демонстрирующей полное отсутствие какого-либо напряжения или дискомфорта. Профессиональная маска легла на лицо с отточенной годами лёгкостью.

– Хана-сан…

Произнёс он спокойным, почти мягким голосом, в котором не было ни намёка на осуждение или неловкость. 

– Вам не о чем извиняться, и вы ничего такого не сделали, что требовало бы объяснений или оправданий. Я шиноби с многолетним опытом полевых операций. За свою карьеру я присутствовал при медицинских процедурах самого разного характера, включая те, что были гораздо более... неординарными, чем то, что произошло на поляне. Восстановление мышечной ткани с помощью призванного существа – это совершенно нормальная медицинская практика, и я прекрасно понимаю природу звуков, которые могут при этом возникать.

Его голос звучал настолько убедительно и профессионально, что даже он сам почти поверил в эти слова. Годы жизни за масками научили его лгать с абсолютной естественностью, не выдавая ни малейших признаков обмана.

– Что касается напряжения, которое вы могли заметить. Оно было связано исключительно с выполнением моих обязанностей по охране периметра. Мы находились на открытой местности, вы были в уязвимом положении во время процедуры восстановления, а я отвечал за вашу безопасность. Естественно, что я сохранял повышенную бдительность и готовность отреагировать на любую потенциальную угрозу.

Ложь текла гладко и естественно, облекаясь в логичные объяснения, которые было невозможно опровергнуть. Он действительно охранял периметр, действительно нёс ответственность за её безопасность. Просто это была не единственная и не главная причина его напряжения.

– Поверьте мне, Хана-сан, если бы меня что-то действительно беспокоило или смущало, я бы открыто об этом сказал. Профессионализм требует прямоты в коммуникации между членами команды на задании. У меня нет абсолютно никаких претензий или неудобств относительно того, что произошло.

Он повернулся и продолжил движение по тропе, давая ей время переварить его слова и успокоиться. Тон был выбран идеально – достаточно убедительный, чтобы закрыть тему, но не настолько категоричный, чтобы вызвать подозрения в излишней защитной реакции.

«Главное – чтобы она поверила и больше не поднимала эту тему. Чем меньше она думает о том, что происходило в моей голове, тем безопаснее для нас обоих.»

Лес вокруг них становился всё более знакомым и упорядоченным, признаки приближения к реке Нака усиливались с каждым пройденным километром. Тропа под ногами была более утоптанной, кое-где виднелись следы недавних путников. Воздух становился более влажным, наполняясь характерным речным запахом и звуками текущей воды где-то впереди.

– Скоро мы достигнем русла Реки Нака. Там вы сможете привести себя в порядок перед входом в деревню.

Рюсен продолжал идти вперёд размеренным шагом, сохраняя профессиональную дистанцию и невозмутимость. Маска держалась идеально, ни одна трещина не проступала на поверхности. Хана должна была видеть перед собой образцового шиноби Конохи, выполняющего своё задание с безукоризненной компетентностью, а не сломанного человека, балансирующего на грани между светом и тьмой.

Воздух в лесу был пропитан запахом влажной хвои и едва уловимым ароматом древесной смолы. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотный купол вековых крон, падали на землю неровными золотистыми пятнами, похожими на россыпь монет.

Тишина здесь не была абсолютной — она была наполнена жизнью. Где-то высоко в ветвях стрекотали цикады, их мерный ритм сливался с далеким рокотом водопада. Под ногами мягко пружинил ковер из мха и опавших листьев, скрывая звук шагов, словно сама природа учила искусству скрытности.

Внезапный порыв ветра заставил листву зашелестеть, и на мгновение показалось, что это не просто шум, а шепот шиноби прошлого.

Возле корней гигантского дуба, чьи узловатые лапы уходили глубоко в землю, застыла чакра самого леса — плотная, спокойная, почти осязаемая. Здесь время словно замедляло свой бег. Каждый шорох, каждое движение крыла бабочки казались частью одной большой тренировки, где учителем выступала сама стихия Земли.

Будь они в других обстоятельствах, Хана неприменула бы случае уютно устроившись под каким ни будь деревом, погрузиться во все это великолепие, впитывая сенчакру самой жизни. Собственно, однажды она так и открыла эту удивительную способность, просто наблюдая за поведение лисиц. Но сейчас, ее разум был поглощен другим.

Разумеется, ей было немного стыдновато за то, что произошло на поляне. Бог знает, что подумал Рюсен, слыша эти… «вдохновляющие» звуки? Разумеется, опытный ирьенин не могла не заметить как он внутренне напрягся, подавляя эмоции. Нечто схожее происходило с ней, когда появлялась «Леди в красном». Ее собственный ангел-защитник… или же демон? Хотя, возможно и не то, и не другое. Просто глюк, иллюзия, сбой в работе ее психики. Очень полезный, нужно сказать глюк. Не раз и не два поддерживающий ее в сложные, критические моменты. Не дающий сдаваться. Толкающий ментальными пинками под зад, все дальше и дальше, вперед.

Еще одним поводом для стыда было быть полностью ведомой. Она не доверяла Учихам. Слишком уж много гадости они ей сделали. Но вот почему-то именно этот человек, не вызывал у нее тревоги. Было даже как-то уютно. Может быть, потому что он так похож ну ту Учиху…?

У нее тоже были белые, но короткие волосы. Мускулистое тело, а еще такие же печальные глаза.

«Как же ее звали? Не могла же я и вправду забыть? Рене? Ренни? Реми? Ренна? Возможно… да… что-то очень похоже… Что-то очень поэтическое, утонченное… Точно на "Р"...»

Она верила ей полностью, без остатка, больше, чем самой себе.

От нечего делать, девушка стала осматриваться по сторонам, выискивая потенциальные опасности.

- Послушай… - неожиданно обратилась к нему и тут же влетела ему в спину, не заметив, как тот замедлил шаг. Ох прости-прости…

Когда движение продолжилось, все-таки решилась продолжить.

- То, что произошло на поляне… я заметила, как ты напрягся и кажется, все еще думаешь об этом… но я могу ошибаться… Мне жаль, что тебе пришлось это слушать. У меня очень чувствительная кожа… а слизь слизней… Боги… что я несу?

Последняя фраза была адресована больше себе чем ему.

Постепенно они приближались к Конохе и девушка даже начала узнавать родные места. 

Вскоре беловласный переместился к кандзиПолет Бога Громаchakra(0) , которое он совсем недавно оставил на огромном дереве и крона которого защищала любого под ней от солнечных лучей. Ему предстояла достаточно серьезная задача, в отличии от прошлого раза, когда ему нужно было просто устранить угрозу, при этом ни о ком не заботясь. Тобирама, как бы он ни старался сохранить хладнокровие, в данной ситуации не мог оставаться равнодушным. Ответственность за жизни этих детей висела на его плечах, и ошибка, как бы мала она ни была, была бы непозволительна. Он знал, что должен спасти каждого ребенка, вернув его домой в целости и сохранности и именно поэтому не мог позволить себе терять столь драгоценные секунды, тратя их на обычное перемещение, от чего начал активно набирать скоростьШуншинchakra(25) .