Всю дорогу Нанами думал о новых знакомых. Не слишком ли резко он высказал свое мнение, не оттолкнуло ли их? Даже если бы Нанами вернулся бы в прошлое, то он бы также был бы прямолинеен. Незачем укрывать правду, но и выдавать всю и сразу тоже не стоит.

Нанами направлялся к гостинице, ему нужно забрать свои вещи и ждать товарищей у врат.

Солнечный свет мягко ложился на улицы Конохи, когда Шикаку и его команда шагнули прочь от резиденции Хокаге, погружаясь в привычную утреннюю суету деревни. Город уже жил своей жизнью: торговцы выкрикивали цены на свежие продукты, шиноби разных рангов сновали туда-сюда, выполняя свои поручения, а дети носились меж прилавков, веселясь и беззаботно смеясь. Казалось бы, обычное утро, но в воздухе чувствовалось что-то неуловимое — возможно, лёгкое напряжение, вызванное войной.

Шикаку шагал расслабленно, но его мысли уже прокладывали возможные пути развития событий. Война диктовала свои правила, и даже такое, казалось бы, несложное задание могло обернуться неприятными сюрпризами. Однако в этот момент куда более важной проблемой стало предательское урчание в животе. Он нахмурился, потом незаметно бросил взгляд на остальных — услышали или нет? Надеялся, что нет. Хотя, зная Хенко, шансов было мало.

— Эй, Хенко, — лениво протянул он, глядя на неё с прищуром. — Ты же у нас любишь всякие раскопки… В смысле, рвы. Но есть вопрос поважнее: где тут у нас можно раскопать тарелку хорошего рамена? Или ты, может, в своей тактике выживания предпочитаешь корни да траву?

Он усмехнулся, засовывая руки в карманы, и продолжил, бросая взгляд на остальных:

— Думаю, перед миссией нам не помешает заправиться. Без еды, знаешь ли, стратегия не работает. Даже самый блестящий план бессилен против пустого желудка. Так что, Хенко, веди нас. Покажи, на что ты способна не только в бою, но и в выборе мест, где можно нормально поесть.

Шикамару выглядел так, будто уже мысленно готовился заснуть в ближайшем заведении, а Нанами Кенто, хоть и старался выглядеть собранным, явно не имел ничего против этой идеи.

Пока они шли, Шикаку снова задумался. Миссия казалась простой, но простота — понятие обманчивое. Организация штаба в военное время — не просто бумажная работа. Это планирование, распределение ресурсов, оценка угроз. Чем быстрее и грамотнее они всё подготовят, тем меньше потерь понесёт деревня. А значит, даже такая рутинная работа может сыграть ключевую роль.

Он взглянул на Хенко снова:

— Кстати, а ты как относишься к этой миссии? Тебя больше интересует организационная часть или всё-таки надеешься, что придётся применить силу? — Вопрос был скорее риторическим, но ему действительно было интересно узнать её мнение.

Шикаку шёл, позволяя себе небольшую улыбку. Даже если впереди их ждала тяжёлая работа, этот момент — обычная прогулка по центральной улице, лёгкий разговор и предвкушение вкусного рамена — был ценным. Война рано или поздно заберёт у них такие моменты. Так что стоило наслаждаться ими, пока была возможность.

Внезапно Наруто остановился, чтобы перевести дух, а затем продолжил свой путь. Его любимая забегаловка не будет ждать, а Наруто очень хотелось отведать своей любимой лапши. В его глазах появился блеск, а на лице — предвкушение. Наруто так сильно любил это блюдо, что мог съесть несколько порций за раз.

Наруто после выполнения миссии решил направиться в гостиницу и немного отдохнуть. Несмотря на лёгкость выполнения, Узумаки всё равно устал, а мысли в голове путались в тугом, затянутом узелке. Дни, которые когда-то казались чем-то новым, теперь стали абсолютно обычными и серыми. Но даже в этот момент не могла угаснуть та мечта, которую хотел исполнить Наруто.

Вечер. Узумаки спокойным темпом направлялся в парк. Его задача на сегодня — выполнение миссии. Желтоволосого сильно расстраивало одно — низкий ранг заданий.

«Я обязательно должен стать сильнее!» — думал про себя Наруто, прикусывая нижнюю губу.

Контроль чакры давался ему с трудом. Это коснулось даже простого лазанья по дереву. Но мальчишка никогда не сдавался, как бы сложно ему ни было.

Бумаги, пресс-папье, перо и цифры, много цифр. За шесть лет работы в офисе они стали невыносимы, все эти вещи раздражали одним своим видом, а самое главное Нанами не чувствовал, что на этом месте приносит кому-то пользу. Тогда Нанами откинулся на кресле в своем кабинете, запрокинул голову, снял очки и потер уставшие глаза. Он понял, что больше этого не вынесет, что вопрос о его возвращении к ремеслу ниндзя не сможет откладываться на завтра и дальше. Чаша терпения переполнилась и он решил, что уж лучше будет шиноби как прежде, чем снова будет офисным работником.

Теперь же на пороге война и деревня нуждается в шиноби. Нанами не спеша идет в резиденцию. Говорят добровольцев тоже берут, ему как раз нужно вернуть свою былую форму, в настоящем деле она вернется быстрее.

В последний раз он проходил здесь в компании милой белоглазой девицы. Интересно даже, где она теперь...

Вновь лесной пейзаж сменился людными улицами, кажется даже больше чем обычно. Здоровяк возвышался над доброй половиной прохожих, почёсывая затылок по дороге к штабу. К слову там виднелось какое-то необычно активное движение.

Шикаку шел по улочкам Конохагакуре, где жизнь, казалось, бурлила в своей привычной, почти невозмутимой суете. Он наблюдал, как дети играют на дворах, взрослые спешат по своим делам, а торговцы выкрикивают цены на свежие продукты. Этот мир, полный тихой радости и труда, стал для него настоящей крепостью, которую он не желал видеть разрушенной. В его голове всё чаще звучали мысли о войне — о той угрозе, что могла бы прийти, если бы их миссия не состоялась.

“Что если бы мы не пошли на разведку? Что если бы я и Шикамару не собрали всю информацию о наёмниках?” — размышлял он, чувствуя, как сердце сжимается от мысли о потерях, которые могла бы принести война.

Он знал, что каждая мелочь имеет значение, каждая деталь может спасти жизнь невинных. Шикаку не мог допустить, чтобы судьбы людей, которые трудятся, живут, играют и смеются, были разрушены беспощадной войной. Его холодный рассудок, столь привычный в боевых условиях, теперь обращался к тонким нитям жизни вокруг: к звонкому смеху детей, к осторожным шагам прохожих, к тихим разговорам, что звучали словно напоминание о мире и покое.

“Я не хочу, чтобы эта война наступила. Я не хочу видеть, как будущее наших детей разрушается, как люди, которые делают этот мир живым, становятся жертвами бессмысленной ненависти. Мы должны были собрать информацию, чтобы предупредить руководство, чтобы знали, что угроза реальна, но при этом не позволили ей перерасти в кровопролитие,” — думал он, не отрывая глаз от улыбающихся лиц прохожих, словно пытаясь сохранить этот миг мира в своем сердце.

Шагая дальше, он понимал, что теперь его долг — донести эту информацию до кабинета выдачи миссий, чтобы руководство могло принять меры и, возможно, предотвратить катастрофу. Его мысли были полны сожаления о том, что мир становится все более хрупким, и решимости сделать всё, чтобы этот мир, полный жизни и труда, оставался целым. Так, в тишине улочек Конохагакуре, Шикаку продолжал свой путь, наполненный тихим стремлением защитить этот мир, зная, что каждый его шаг сегодня — залог завтрашнего дня для тех, кто верит в мир и справедливость.

"Даже представить тяжело, что сейчас будет." - заметила Узумаки в своих мыслях, уже идя по улицам селения. - "Хотя нет не так. Представить я могу столько всего. А ясно только то, что риск конфликта теперь крайне велик."

Насколько припозднилось возвращение - возможно она опоздала. Да и двое Нара соответственно тоже, хоть Хенко так и не в курсе какая задача перед ними стояла. Так или иначе, но скоро завязка раскроется в своей полной красе. 

Тёплые утренние лучики солнца окутывали Коноху. Минато, выйдя на центральную улицу после сытного завтрака в Ичираку, позволил себе немного замедлить шаг. Несмотря на ранее утро, улицы и проулки были полны жизни, заполняя всю округу шумом и гамом неунывающих жителей селения листа. Скользнув взглядом по парку, пересекающему улицы и ведущему в жилые районы, он вспомнил слова Киёми. Она упоминала, что управляющему риэлтерским агентством, Ясуторе, иногда требуются свободные руки, и получить от него мелкие поручения можно в любой момент. Юноша решил занять себя чем-нибудь полезным, а посему долго не раздумывал, сразу же взяв «курс» по направлению жилых районов.