Вокруг крепкие деревья, через зелёные шапки которых просачиваются столбики солнечного света. Яманака Шин искал подходящие ветки для костра, стараясь не отходить далеко.

Прошло несколько минут: на полянке была выложена аккуратная горочка из сухих сучьев. Растирая палки друг от друга, блондин пытался добыть огонь. Ещё несколько минут этой задачи показались вечностью, и наконец на костре затанцевали оранжевые языки пламени, пожирая сухой хворост.

«Надо бы добыть мясо». — Подумал Шин.

Побродив немного по лесу, Яманака заметил громадного вперя. Осторожно, скрываясь за толстыми стволами деревьев, Шин хотел подобраться к нему как можно ближе и убить. Каждый шаг он старался делать как можно аккуратнее. Но трава предательски шуршала под ногами, поэтому приходилось прятаться ещё и ещё. А вперь был огромный, Яманака не хотелось превратиться из охотника в добычу. Не слишком приятной будет эта перспектива. Наконец подходящее расстояние. Шин достал катану, опустил её лезвием вниз и завершил прыжок метром в высоту. Волосы и одежда поддались дуновению ветра. Оружие опасно блеснуло в солнечном свете. Мгновение, вперь заревел от боли и был мёртв.

Двое людей с аппетитом кушали жареное мясо на костре. Пламя продолжало танцевать в сопровождении ветра и отбрасывать искры.

Вскоре протекли ещё полчаса пути. Солнце уже давно остановилось на верхушке неба и, по всей видимости, пыталось поджарить путникам спины. 

«Жарко...» — Молниеносно пронеслось в голове Шина. Он в очередной раз достал из кармана платок и вытрал пот со лба.

В лесу было тихо, её не нарушало ничего, кроме шагов двух людей и приятного пения птиц. Яманака внезапно остановился. Сопровождаемый едва не уткнулся в него носом. Ничего... Может, блондину просто  почудилось?..

Какузу двигался по лесу быстрым, уверенным шагом. Позади оставались деревья, туман и шум насекомых. Он знал маршрут, знал цель, знал, что любое промедление стоило бы ему времени, а время деньги. Вскоре впереди показалась граница Страны Рек. Не колеблясь, Какузу пересёк её. Для него это была просто ещё одна линия на пути к выполнению задания.

Какузу шёл по лесу, слышал пение птиц и множество звуков животных и насекомых, но не обращал на них внимания для него было важно только задание. Лес был красивым и наполненным жизнью. Вскоре он заметил границу со страной Рек, после чего ускорил шаг, чтобы поскорее выполнить задание и получить вознаграждение.

Пройдя через ворота Сакату, он углубился в леса страны Огня густые, темные и полные шорохов. Ветки скрипели под ногами, а тени деревьев словно дышали вместе с ним. В воздухе витал запах сырой земли и хвои, а вдали слышались отголоски неизвестных звуков. Каждый шаг требовал осторожности здесь могла скрываться опасность в виде разбойников или диких зверей. Он внимательно смотрел по сторонам, готовый к любому повороту судьбы, и продолжал путь к Кисигару, где ждала разгадка тайны пропавших купцов.

Тропинка вела между высокими, веками молчаливыми деревьями. Под ногами хрустела сухая хвоя, воздух был напоён сыростью утренней земли и ароматом диких трав. Где-то вдалеке перекликались птицы, шелестела листва, но всё это звучало глухо.

На Какаши был стандартный жилет джоунина, повязка с символом Листа чуть прикрывала серебристые волосы. Шаринган скрыт - сегодня он не АНБУ. Сегодня он просто Какаши. Или — пока — просто Какаши. "Как там выразился Данзо-сама? Даже у послов есть скрытые кинжалы. И рыбку съесть, и..." - пронеслись мысли в голове и Какаши хмыкнул, свернув с дороги, ведущей в Танзаку, к развилке в направлении Сакаты.

Путь в Сакату пролегал через овраги, низины и старые торговые тропы, когда-то проложенные караванами. Он знал эти места - не по карте, а на ощупь, по памяти. Каждая кривая коряга, каждый скрип ветра в соснах отзывался в нём привычным эхом. Он держался правее от главной дороги, не желая встреч случайных путников: мирное задание — не значит безопасное.

Между деревьями медленно пробивались солнечные лучи, оставляя на его лице зыбкие тени. Он не смотрел назад. Коноха давно осталась позади.Впереди была Саката, потом Киригакуре - и, возможно, ответы.