Леса Страны Огня — это не просто деревья, а древний и живой мир, в котором все пронизано дыханием природы. Высокие стволы, будто колонны забытого храма, уходят в небо, а их кроны сплетаются в плотную завесу, сквозь которую с трудом пробиваются редкие солнечные лучи. Эти золотые блики, едва касаясь земли, танцуют на мху, словно звезды в воде. Стволы, покрытые лишайником, хранят вековую память, а корни, извиваясь, как спящие змеи, образуют лабиринты. Влажный воздух напоен ароматами хвои и сырой земли. Здесь все кажется одушевленным, а сам лес, словно наблюдает за нескончаемым потоком посетителей.

Внезапный шаг разрывает тишину, а рука Юмеко стремительно перехватывает запястье Минато с такой скоростью, что движение кажется скорее инстинктом, рожденным в сознании, где разум уступает рефлексам, нежели осознанным действием. Ее пальцы с силой сжимаются, отчего на запястье Минато явно должны были остаться кровоподтеки, но, встретив его теплый, заботливый взгляд, та замирает, ослабив хватку и позволяя семпаю докончить начатое. Внезапно щеки Юмеко вспыхивают предательским румянцем, но та стоически позволяет юноше снять с нее линзы, ощущая, как ее сердце, вопреки всем ее усилиям сохранять хладнокровие, бьется чуть быстрее, чем должно, подчиняясь неясному смятению, которое, подобно теплому течению, растекается по ее венам.

— Наглость… — еле слышно шепчет девушка дрожащим, почти интимным голосом, в котором помимо возмущения возникает так-же странное теплое чувство, которое, подобно искре, разгорается в груди Хьюга, заставляя ее задаваться вопросом, почему эта дерзость, этот его взгляд, эта молчаливая уверенность вызывают в ней не гнев, а сладостное волнение, которое она не может подавить.

Завершив задуманное, Минато отступает на шаг, произносит еще что-то, но увы, в состоянии аффекта девушка его буквально не слышит и лишь следит за шевелением губ Намиказе. Тем временем тот достает из кабуры кунаи, один за другим, причем так грациозно, что напоминает движения мастера каллиграфии, где каждый взмах кисти сопоставим с нотой в мелодии войны, а каждая линия, словно строка в поэме разрушения. Его движения были не просто красивыми, они были выверены с математической точностью, ибо каждый кунай занимал свое место на поле в качестве невидимой паутины, расставляя смертельные ловушки, превращая поле битвы в сцену, а его — в единственного режиссера.

Со вздутием вен по обе стороны глаз девушка активирует Бьякуган, отчего ее глаза загораются белым светом, проникая сквозь плоть, иллюзии и саму суть мира, открывая ей все, что скрыто от обычного взгляда, превращая лес в карту, где каждая деталь, начиная от дрожания листа и заканчивая пульсом живого существа, становится частью ее восприятия. Она видит, как кунаи Минато ложатся в пространство, создавая не просто сеть, а произведение, где каждая линия, каждый угол выверен с такой точностью, что кажется, будто он рисует саму судьбу, вплетая в нее сталь, воздух и волю. Ее сердце, как Хьюга, которые ценят подобную, акупунктурную точность превыше всего, сжимается от восхищения, но тут же вспыхивает огнем азарта, ведь девочку перебирает жажда доказать, стать равной или даже превзойти, желание пробегает по ее венам, как пламя, разжигая в ней решимость, что пылает ярче солнца, заставляя ее тело дрожать от предвкушения. Весь спектакль Намиказе занял буквально две секунды.

"Две. Гребанные. Секунды."

Но внезапно она замечает нечто, присматривается и… мааать моя Кагуя, ее уста расплываются в довольной ухмылке, а сама она делает шаг вперед, при этом ее тело движется, словно подчиненное внутренней музыке, а голос, мягкий, но с оттенком стали в нем, словно морскую гладь разрезает клинок:

— Вы очень невнимательны, сенпай.

Та делает пару шагов от минато и… исчезает, по крайней мере для бандитов, растворяясь в лесу, словно тень, что сливается с ночью, оставляя за собой лишь легкое колебание воздуха, словно лес сам принял ее, принял как свою.

Юмеко несется сквозь лес, подобно ветру, что скользит меж древних стволов, ее текучие движения напоминали собой кошачьи, с той же грацией и ловкостью, словно тело и разум, подчиняясь воле охотницы, действовали в совершенном единстве. Бьякуган открывал ее взгляду все, словно книга, написанная на языке чакры, где каждая строка. Девушка видит двоих врагов, затаившихся в тени, один из которых стоял на ветвях, в трех метрах над головой второй, которая стояла за самим деревом.

Бандитка натягивает тетиву, направляя стрелу в сторону еле уловимого шороха, доносящегося из глубины деревьев, и уже была готова выпустить ее, вонзая смертоносный снаряд в силуэт врага, однако противник оказывается чересчур проворным, уклоняясь прежде, чем стрела успевает сорваться. В тот же миг, почти беззвучно, словно обретая плоть из самой тени, Юмеко возникает позади лучницы, столь стремительно, что та не успевает даже осознать приближение угрозы. Женщина резко разворачивается, одновременно выхватывая кинжал обратным хватом и, поддавшись инерции, делает резкий выпад в сторону шеи предполагаемого противника, но Юмеко, предугадав движение, с холодной точностью перехватывает удар правой рукой, а затем левой, вложив в нее всю накопленную силу, врезается в бок бандитки, вызывая хруст и болезненный треск сломанных ребер, отчего та взвизгивает и оседает. Не дав врагу и мгновения на восстановление, Хьюга ловко, почти автоматически, выкручивает кинжал из ослабевших пальцев девушки, но не успевает сделать следующий шаг, так как сверху, с коротким грохотом, приземляется второй противник, целясь лезвием своего оружия прямо в Юмеко.

Ее тело в последний момент скользит в сторону, избегая выпада, и, продолжая движение, Юмеко резко наносит удар коленом в живот мужчины, буквально выбивая из него воздух и заставляя согнуться. Лучница, превозмогая боль, в этот момент делает прыжок назад, и прямо в воздухе успевает натянуть лук, метя стрелу в грудь Юмеко, но та, действуя без единой капли сомнения, хладнокровно подставляет под выстрел второго бандита, который все еще не пришел в себя после недавнего удара, и потому не успевает отреагировать, вследствии чего стрела пронзает его спину, хотя и не проходит насквозь, очевидно, поспешка не позволила лучнице вложить в выстрел полную силу. Мужчина через секунду замертво падает на землю, однако то, что вызывает подлинный ужас, это отсутствие Юмеко за его спиной, где та была буквально мгновение назад, и теперь глаза лучницы, наполненные паникой, мечутся по сторонам, тщетно пытаясь уловить хотя бы тень ее силуэта, прежде чем осознание дрожью не пронизывает ее разум.

— Бу. — шепчет знакомый холодный голос Юмеко прямо у самого уха, от чего бандитка вздрагивает и с отчаянной поспешностью начинает разворачиваться, в каком-то смысле даже успевая это сделать, но уже в следующую долю секунды чувствует, как силы покидают ее тело, а по шее и груди начинает стекать теплая, липкая влага. Юмеко, не колеблясь ни на миг, перерезала ей горло с той же точностью и спокойствием, с какими вырезают букву на шелке, после чего, не сказав ни слова, развернулась и медленно направилась обратно, где ожидал ее сэмпай.

Бьякуган гаснет, а лес возвращается к своему обманчивому покою, где тени снова мягкие, а звуки приглушенные. Юмеко проходит мимо Минато, удостоив его мимолетным, довольным взглядом, а ее уверенная, ритмичная, как биение сердца, походка победителя, наряду с внутренним триумфом, отражается в каждом ее шаге, в каждом движении, что кажется частью некоего древнего ритуала.

У реки она останавливается, а ее пальцы медленно, почти ритуально, развязывают пояс кимоно, позволяя ткани, подобно кровавому водопаду, скользнуть с плеч и упасть на землю, следом переходя к хакаме, которая вскоре также ложится на гладкий камень, открывая взгляду черное кружевное белье, что облегает ее тело, балансируя на грани опасности и соблазна, подчеркивая каждый изгиб, каждую линию, где сила и женственность сливаются в единое целое. Юмеко показательно наклоняется к воде, омывая сначала руки, затем шею, бросая мимолетные взгляды на учителя, а после переходя и к самой одежде. Каждое ее движение казалось медленным, а каждая капля воды, стекающая по коже девушки, словно приглашение, которое невозможно игнорировать.

Возможно Минато смотрит, а может и нет, но осознание того, что та раздета перед посторонним мужчиной разжигает в ней искру. Что бы сейчас сказала главенствующая ветвь ее клана, увидев как та, словно куртизанка, показательно выгибается перед посторонним мужчиной? Плевать. Девушке было глубоко не до их нравоучений, ибо та нашла свою игру и теперь не хочет завершать эту партию. Та невзначай проскальзывает рукой по лифчику, вследствии прикусив нижнюю губу и крепко сжав грудь.

"Неужто и теперь не хотите меня, Минато-сан?"

Проскользнуло в ее мыслях, но руку та ослабла, после чего, выпрямившись, она отбрасывает назад волосы, влажные, тяжелые, переливающиеся в золотых лучах солнца, которое играет на ее коже, превращая ее в статую валькирии, чья красота — лишь продолжение ее мощи, ее несгибаемой решимости.

Одежда, повешенная сушиться, колышется на ветру, а Юмеко, находясь в том же белье, усаживается у реки.

Прибыв в Лес страны огня,Парень с грустью посмотрел на страну Дождя все дальше и дальше удаляясь от нее, словно дите покидающее родной дом

"Зачем...зачем я вообще тогда вернулся?Кому я смог помочь?!Деревня в все такой же разрухе...Конан так и не встретилась...так в чем был смысл возвращаться сюда"

Продолжал идти по лесу, в надежде что никого по пути не встретит, ведь в данный момент он не был в настроении с кем то разбираться

Каваки сразу же укрылся за толстыми деревьями. Время осуществить его план. Или же не нужно — рисковать и просто пойти рассказать всё.

«Вот же, блин! Что у них за планы-то такие, если эта троица уверена, что их не будут искать? А если попробую осуществить свой план, наверняка заметят. Возможно, они опытные, да и ходят с острым оружием. Хотя, если я оставлю просто теневого клона... Нет, нет, нет, это тоже вызовет подозрение. Они спокойно могут услышать шорох в кустах или что-то ещё. Стоит лучше направиться в деревню и доложить о месте нахождения этих разбойников».

Каваки развернулся и, опять перепрыгивая по кустам, двинулся в обратный путь. Что ж, кажется, миссия наконец выполнена? Будут ли жители деревни хотя бы немного лучше относиться к нему, учитывая, какое задание он выполнял?

"Сейчас не время об этом думать. Нужно сосредоточиться." — прервал свою мысль юный шиноби.

Расположились эти разбойники не сильно далеко от деревни, но и одновременно так, чтобы их не заметили. Умно, очень умно, они думали, что их не будут искать, но Каваки удалось их выследить. Он не рискнул пускать в действие свой план. Вдруг заметят?

— Я твой учитель, Юмеко. Я не могу упустить из виду падение в бездну тех кто мне не безразличен. Иначе я был бы ужасным отцом и мужем для своей семьи. Как я уже сказал - впереди будет река на которой мы сможем очистить твою одежду, нам даже не придётся откланяться от основного маршрута. — размышлял Намиказе, разглядывая карту где фигурировал упомянутый маршрут и вместе с тем пропуская через свою голову то что он ранее успел лицезреть. Точность и скорость движений девушки заиграли абсолютно иными и новыми красками в тот миг когда она обратилась к стилю боя заложенному в её кровь. Внутренние раны которыми была покрыта её душа явно сказывались на девушке, но блондин верил что та способна переступить всё это и обрести новую силу, совмещающую её кровь и личные навыки. Он видел в этой особе невероятный потенциал который нужно было лишь раскрыть подобно книге с покрытой пылью обложкой внутренних терзаний.

— Мы все проходим через различные трудности, утраты и боль - это неотъемлемая часть мира шиноби. И сколько бы я не хотел освободить мир от войн и этой жестокости - в одиночку я никогда не смогу это сделать. Я понимаю то, через что ты прошла и то - что ты чувствуешь в эти моменты. Мои друзья и товарищи погибали во время войн и миссий, внутри моего сына был запечатан хвостатый зверь который сделал его изгоем среди многих людей. А до этого - он находился внутри моей жены. Мне знакомы твои чувства, Юмеко. Но даже так - ты должна перешагнуть через это и двигаться дальше, выстроить свой собственный путь своими усилиями не отказываясь от того - что предложила тебе твоя кровь. К тому же - ты значительно сильнее когда полагаешься на него, я это отчетливо вижу. — с легкой улыбкой в лице говорил Намиказе, решив поделиться долькой своей собственной истории и всё также продолжая лучше узнавать свою ученицу. Если ранее она казалась лишь игривым ребёнком - теперь он начинал видеть в ней глубокую и интересную личность сплошь и рядом усеянную замками и оковами что она оставила на себе по своему личному решению и велению судьбы что велась ей же. Он чувствовал это и хотел помочь хотя бы уменьшить вес этой ноши.

Пройдя же еще с пару километров - двоица оказалась на гигантской поляне примыкающей к устью реки Нака, но попутно с этим - перед их взором встала вполне знакомая картина - девушка с луком отдаленно напоминающая ту с коей сражалась двоица ранее и ручные звери, один из которых и вовсе являлся... вараном? В лице Намиказе в одно мгновение промелькнула нотка серьёзности к такой ситуации, ведь на деле - подобное совпадение уже во второй раз и правда выглядело уж больно странным стечением обстоятельств. Но уже вскоре на лёгком выдохе он обернулся в сторону своей ученицы, протягивая свои пальцы в стороны её глаз и... снимая контактные линзы? бесцеремонно и с легкой улыбкой в лице давая себе возможность увидеть красивые и молочно-белые глаза характерные для уроженцев клана Хьюга.

— Теперь мой черёд показать на что способен твой учитель? Наблюдай внимательно и своими глазами, Юмеко. Без лишних преград, у вашего клана прекрасные глаза. — с добром в сердце и не менее добрыми намерениями, Минато закончил вступительную речь, аккуратно делая с десяток шагов вперёд и опуская руку в свои подсумки - извлекая оттуда шесть знакомых ей кунаевОружие: Кунай Летящего Бога Грома, распределяя их по три штуки на одну руку и скрещивая эти руки перед собой. Легкий бросок и они вонзились.. не в противников, а скорее по разным областям поляны в форме полукруга, задавая тем самым полноценную зону для сражения. Девушка орудующая луком отнеслась к этому с явным опасением но в то же время - даже не подозревала о том что произойдёт уже через мгновение. Шаг вперёд, два шага и правая рука что сместилась в сторону концентрируя и завихряя чакру прямо в ладониНе владеет этой способностью. Минато не концентрировал гигантского количества чакры в этой технике, ведь противник даже не представлял достаточной опасности, чего нельзя сказать о варане который имел крепкую чешую, пробиться через которую при помощи одного лишь куная будет крайне проблематично.

Дикие звери не обладали тем интеллектом которым обладал их "повадырь", постепенно шагая в сторону двоицы и в конечном итоге оказываясь близь одного их кунаев, чуть ли не спотыкаясь об него своей гигантской лапой. И вот, легкий шаг вперёд будто бы для нанесения удара в пустоту и молниеносное исчезновениеНе владеет этой способностью - как вдруг Минато располагался уже над этим самым вараном, будто бы просто меняя одну свою позицию на иную и позволяя себе нанести удар расенганом до того - как варан вовсе понял что именно произошло. Техника приконтакте с чешуей начала завихряться и впечатывать его в землю, сразу же умертвляя его и отправляя на тот свет. Лёгкий хват свободной рукой за кунай и бросок в сторону девушки с луком что натягивала тетеву. Стрела вылетела одновременно с броском - а время, будто бы, замедлилось стократно. Полёт стрелы что своей траекторией шла навстречу кунаю своеобразным приветствием и позволяя лететь дальше - но Минато уже не было на своём месте. Сначала он появилсяНе владеет этой способностью близь волка и нанёс тому один единственный мощный удар ногой - отправляя того с переломанными костями до ближайшего дерева, затем - не теряя инерции предыдущего удара он вновь исчез и появилсяНе владеет этой способностью у гигантского вепря, будто бы продолжая предыдущий удар и впечатывая его в землю, оставляя на черепе существа трещины и нивилируя все возможности к сопротивлению. Но что же до стрелы и куная что летели ранее навстречу друг другу? Стрела мчалась на огромной скорости, как и тяжёлый увесистый кунай что пролетел "через" девушку, будто бы промахиваясь и пролетая ей за спину, однако ровно в тот момент когда он оказался за её спиной - Минато былНе владеет этой способностью уже там, ловко обхватывая его рукоять своей рукой и нанося точный удар ладонью в область шеи, отправляя тем самым девушку в нокаут.

Но как же выглядело это всё со стороны? Сам бой продлился менее двух секунд, да и то большая часть времени во многом принадлежала моменту с ударом расенганом, дальнейшие же действия и сам бой завершились вместе с броском того куная, разбрасывая и побеждая противников лишь за пару "шагов", оставляя самого Намиказе среди павших аккуратно собирающим свои кунаи и возвращая их обратно в подсумок, попутно с тем указывая пальцем на устье реки о котором он упоминал ранее.

— Сделаем привал здесь. Займись своей одеждой, а я пока организую костёр и еду. Когда эта девушка очнется - стоит спросить что они вообще здесь забыли, да и одни ли они. Не хотелось бы нападений посреди ночи. 

Каваки продолжал держать свой путь по следам. Двигался он осторожно. Часто мог засесть где-то в кустах, дабы ничем себя не выдать. Задание хоть и низкого ранга, но он относился к нему со всей серьёзностью. Ведь это не задание по типу сбора мусора где-нибудь внутри Конохи. На данный момент его план был таков: как только он приблизится к чужакам, то сразу как можно ближе пустит теневого клона, а сам засядет в кустах. Благодаря побочному эффекту, что имеется у теневого клонирования, красноволосый сможет получить необходимую ему информацию.

"Может, мне и кажется, но план вроде бы надёжный, как часы." — промелькнула мысль в голове подростка. Не зря же он где-то целый час пытался продумать этот план. Да-да, целый час с его-то умом. Но хотя бы вышло хоть что-то, это уже хорошо. Считай, полдела сделано, осталось только исполнить план. И желательно успешно. Не хватало ещё чтобы его заметили и скрутили. Парень слегка ускорил шаг, продолжая постоянно перепрыгивать в кусты, заодно оставляя на деревьях едва заметные засечки, чтобы самому не потеряться. Он всё-таки первый раз был в этих лесах.

Блондин появился у одного из деревьев, что тут беспорядочно расли. Он вынул из сумки ком глины и начал жевать его своим ртом на ладони. Вскоре он закончил подготовку и выплюнул из руки ком глины. Пока он падал на землю, блондин сложил пару печатей и превратил глину в большую белую птицуНе владеет этой способностью. Забравшись на ее спину, выходец из клана яманака, улетел восвояси.