Покинув южное побережье, Фу держал путь в Коноху. Следующим местом, через который предстояло пройти незамеченным, была Страна Волн, которая состояла из небольших деревушек. ПройтиНе владеет этой способностьючерез них незаметно было крайне легко. Во время всего пути Фу держал в руках кунай с печатью и внимательно его рассматривал.

Вскоре в небольшой деревушке появилсяНе владеет этой способностью представитель Корня АНБУ Конохи, личность которого была скрыта маской и плащом. ПрименивНе владеет этой способностью технику, он обнаружил три источника мощной чакры. Одним из их был Яманака Шун, чакра которая была знакома Фу после нескольких встреч в штабе Корня. Собравшись с мыслями, парень начал движение к своим целям, тщательно скрываясь в местности благодаря своим навыкамНе владеет этой способностью.

Шун закончил, свои дела и появился рядом с кунам. Двое Учиха уже направились к храму. Блондину тоже не следовало тут на долго задерживаться. Он сконцентрировал чакру в теле и сорвалсяШуншинchakra(20) с места, догоняя своих горе союзников. Сложности только начинаются, поэтому не время расслабляться, и особенно смотреть этой парочке в глаза.

Рюсен внимательно изучил развёрнутый свиток Шуна, сравнивая его содержимое с тем, что помнил наизусть из собственных инструкций. Каждая строчка, каждый символ – всё совпадало с точностью до последней запятой. Тот же почерк, та же печать, те же указания. Это могло означать только одно: Данзо действительно отправил их троих на одно задание, но почему-то решил не сообщать им об этом заранее.

«Данзо играет с нами, как с марионетками.»

Мысль эта оставила горький привкус на языке Рюсена. Он медленно свернул свой свиток и убрал его обратно во внутренний карман, не спуская глаз с Итачи, который только что демонстративно сжёг свою копию. Внутри Рюсена росло глухое раздражение. Он предпочитал чёткие инструкции, ясные цели и, главное, одиночную работу. Теперь же ему предстояло сотрудничать с двумя непредсказуемыми шиноби, один из которых казался высокомерным до невозможности, а второй... Второй был Шуном, человеком, которого Рюсен едва не убил при их последней встрече.

— Так значит, нас всех вызвали на эту... прогулку…

Произнёс Рюсен, не скрывая сарказма в голосе. Несмотря на попытки сохранить спокойствие, некоторая доля раздражения всё же просочилась в его тон. Он оглянулся вокруг, окидывая взглядом полуразрушенный храм и прислушиваясь к шуму прибоя вдалеке. Ночь окутывала всё вокруг призрачным серебристым светом луны, превращая обыденные предметы в загадочные силуэты. Идеальное место для тайной встречи, но совершенно неподходящее для долгих разговоров. Слишком открытое, слишком заметное.

— Нет смысла оставаться здесь. Если у всех нас одинаковые инструкции, значит, цель и координаты тоже.

Внутренне Рюсен был далёк от этого показного спокойствия. Всё его существо протестовало против необходимости работать с кем-то, особенно с такими... сложными личностями. Годы экспериментов и последующей изоляции приучили его полагаться только на себя, доверять только своим инстинктам и способностям. Теперь же ему предстояло координировать свои действия с другими, учитывать их мнения, выносить их присутствие.

«Почему именно эти двое?»

Задавался вопросом Рюсен, наблюдая, как Итачи уже развернулся и не оборачиваясь двинулся куда-то, очевидно ожидая, что они последуют за ним.

«Что общего между нами? Что особенного увидел в нас Данзо?»

Шун с его способностью к телепортации мог быть полезен, это Рюсен признавал неохотно. А вот Итачи... Учиха, как и он сам. Член клана Учиха, предавший своих. Возможно, это и была та связующая нить, что объединяла их в глазах Данзо.

Рюсен заметил, как Шун продолжает смотреть на Итачи с плохо скрываемой неприязнью, и это вызвало у него некое мрачное удовольствие. По крайней мере, он не единственный, кому не нравилась эта ситуация. Он взглянул на небо, где облака медленно затягивали луну, предвещая ночной ливень. Погода портилась, и это было ещё одной причиной не задерживаться на открытом пространстве. Дождавшись, пока Итачи отойдёт на достаточное расстояние и перестанет обращать на них внимание, Рюсен чуть повернул голову к Шуну и произнёс тихо, почти шёпотом:

— Возможно, Старик хотел, чтобы каждый добрался сюда самостоятельно.

Он не выказывал открытой агрессии, но в его голосе явно читалось недовольство сложившейся ситуацией. Не дожидаясь ответа от Шуна и не желая больше тратить время на пустые разговоры, Рюсен воспользовался техникой ШуншинШуншинchakra(25) sen(25) . Его тело на мгновение словно размылось в воздухе, а затем полностью исчезло, оставив после себя лишь слабое завихрение пыли и опавших листьев.

Воспринятые слова под острым углом впились в неокрепшие ума стоящих напротив, оставляя после себя не зримые, но и неизгладимые раны. Они проникли глубже чем простые упреки они разоблачи, обнажили слабости, заставляя содрогнуться даже тех, кто позабыл что такое страх.

Учиха исполнял свою новую роль, сегодня он был другим, холодным, безжалостным, почти чужим. Его прежняя маска лежала в руинах, холодно напоминая о пройденных этапах. Беззаботная и счастливая жизнь окончена, а значит настали тяжелые времена, с более жестокими поступками. Потому что иногда, чтобы проверить прочность союзников, нужно сначала разбить их вдребезги. Тем более тех, кто ему совершенно неизвестен.

Он знал, что опираться на прошлое сейчас, значит проиграть. Но разве не в этом его проклятие? Вечно балансировать между тем, кем он был, и тем, кем должен был стать. Напарники перед ним всего лишь пешки в игре, правила которой они даже не понимали. Но пешки тоже могут быть опасны, если вовремя не распознать брешь в их обороне. Благодаря упорству Итачи, он уже знал о них почти все: способности, состояние, имена поддельников, а самое главное имя заказчика. Даже факт маскировки глупо выдан врагу. Взгляд сщурился внимательно всматриваясь в черты лица Рюсена. Но разве не смешно? Пытаться скрыться в своей собственной тени...

Новые напарники не понимали самой сути работы из тени. Работа в тени - это не прятаться, это становиться тем в кого поверят, жертвовать даже собственной сущностью ради цели, не скрывая своего лица. Разве может тот, кто отчаянно цеплялся за свою маску, постичь настоящую истину? 

В критически сложных ситуациях важно помнить, о совершаемых ошибках, дабы избежать провалов. Ни первый, ни второй не выдержали проверки. Они раскрылись и каждый выложил все, что знал и хранил о себе.. Страх, сомнения, ложь, все выплеснулось непрерывным фонтаном наружу. Шун и вовсе, сам того не осознавая, дал Итачи ключи к разгадке тайн телепортации, что ранее заметил Учиха при встречи с Юми.

К сожалению, за долгое время, лишь Джину заслужил в его глазах звание настоящего шиноби. Остальные были лишь бледным отражением, дымом, рассеивающимся после вспышки пламени. Взгляд Итачи скользнул по Рюсену, затем вернулся к Шуну. Пустота, ни искры потенциала, не тени силы. Обычный. Заурядный. Ненужный.  Он даже не заслуживал разочарования. Он был ошибкой, которую следовало исправить.

Палец прежде указывающий на слабое звено в новом кругу общения медленно сомкнулся. Рука опустилась, означающее жест полный презрительного спокойствия. Учиха медленно потянулся за свитком со знаком кроваво-красной  печатью самого Данзо, знака власти и выбора.

— У меня такой же, – тишина, – Яманака здесь не место, – свиток вспыхнул в его руке, превращаясь в пепел. Символично означающий решимость при выборе, – Но если хочешь. Можешь идти за мной, – Он не обернулся, не обозначил адресата. Ему не нужно было видеть их лица, чтобы знать, что они почувствовали, – Наши схожие предположения не подведут. Вместе мы сильнее, – Ложь? Или последний шанс, который он давал им вопреки всем тем ошибкам, что допущены новичками. Он уже шел вперед, оставляя прошлое в пепле сгоревшего свитка.

Шун с недовольством посмотрел на капризного Итачи.

- Ты всегда такой? Или просто успокоительное кончилось? Если попросишь, я быстро сгоняю в аптеку, ток название скажи...

С некой ноткой сарказма, произнес блондин. Но не безпочвено, он и правда мог это сделать очень быстро, все понимают как.

После ебать какого длинного монолога Рюсена. Шун встал в ступор, а после треснул себя по лбу, левой ладонью, фейспалм.

- Либо Лидер что-то задумал, либо старость некого не щадит...

Шун тут же все понял, и медленно вынул свиток из сумки, с той же печатью, такой же свиток что и у Рюсена. Только блондин его развернул полностью, оголяя всю информацию перед парой красноглазых, холодных, капризных, Учиха.

- Этот свиток я получил пять часов назад, читайте...

Пять часов назад, потому что я очень быстро добрался сюда, после того как данзо дал мне свиток и сказал уходить.

Содержимое свитка:

(Учитывая секретную информацию, скрин "свитка", скину в телегу Рюсену и Итачи. Тут информации не будет)))

Рюсен ощутил, как напряжение между тремя шиноби сгустилось до такой степени, что казалось, воздух можно резать ножом. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, грозя превратиться в открытый конфликт. Внутри него клубилась холодная ярость, смешанная с растущим раздражением. Вместо четкой миссии, предложенной Данзо, он оказался втянут в какой-то странный спектакль с непонятными участниками.

«Шун. Опять он...»

Мысленно процедил Рюсен, наблюдая за блондином, который самоуверенно предлагал свои Кунаи. Не прошло и нескольких дней с их последней встречи, когда этот Шун едва не стал его жертвой на тренировочной площадке. И вот теперь он здесь, пытается играть важную роль, говорит о каком-то совместном задании. Это было слишком подозрительно, чтобы быть простым совпадением. Однако сейчас Рюсену требовалось действовать осторожно. Двое против одного – не лучший расклад, даже для шиноби его уровня. К тому же, он всё ещё не знал, кем на самом деле был Итачи – союзником или врагом. Если верить его реакции, Шун точно не был частью их команды. А это значило, что-либо Шун самозванец, либо Данзо играет более сложную игру, чем казалось изначально.

— Спокойно… Давайте не будем делать поспешных выводов.

Он сделал плавный шаг в сторону, занимая позицию, которая не выглядела агрессивной, но в то же время позволяла быстро отреагировать на любую атаку. Сенсорные способности, усиленные режимом отшельника, позволяли ему тонко чувствовать колебания чакры обоих собеседников, улавливая малейшие признаки готовящейся атаки.

— Я знаю этого человека… Мы действительно встречались ранее. Да, Рюсен это я, хотя и под маскировкой. Однако, я не припоминаю, чтобы Старик упоминал о третьем участнике. Он вообще не упомянул кого-то конкретного.

Выражение его лица оставалось непроницаемым под маской чужой внешностиТехника изменения лицаchakra(0) , но внутри бушевала буря эмоций.

«Какого чёрта здесь происходит?»

Вопрошал он сам себя, просчитывая возможные варианты развития событий. Шун либо шпионил за ним, либо выполнял какое-то собственное задание. Но что, если это тоже было частью плана Данзо? Проверка их преданности? Или просто дополнительная страховка?

— Мне кажется, у нас возникло некоторое недопонимание… У меня есть чёткие инструкции от... нашего покровителя. И в них говорится о напарнике, но не о команде из трёх человек.

Он внимательно наблюдал за реакцией обоих шиноби, пытаясь уловить малейшие признаки их истинных намерений. Итачи, казалось, был настроен враждебно по отношению к Шуну, и это играло на руку Рюсену. Шун же... Шун всё ещё оставался загадкой, которую предстояло решить.

— Предлагаю прояснить ситуацию.

Рюсен медленно достал из внутреннего кармана сложенный свиток, не делая резких движений, чтобы не спровоцировать нападение.

— У меня имеется информация, касающиеся базы и будущей миссии. По всей видимости, ты…

Он кивнул Итачи.

— Должен был стать моим напарником. Но вот о твоём присутствии… как третьего.

Теперь он перевёл взгляд на Шуна.

— Ничего не было сказано...

Внутри Рюсена нарастало желание просто атаковать… Хоть кого-нибудь! Оборвать этот спектакль одним точным ударом. Змеиная природа, навсегда изменённая экспериментами Орочимару, жаждала крови, требовала насилия. Но он подавил этот импульс. Сейчас важнее было разобраться в ситуации.

— Возможно, наш... общий покровитель… Внёс изменения в план, о которых мы не были проинформированы.

Холодный морской ветер усилился, пронизывая тонкую одежду и заставляя полы его плаща колыхаться. Обломки древнего храма вокруг них словно застыли в безмолвном ожидании, став свидетелями этой странной встречи. Луна, частично скрытая облаками, отбрасывала причудливые тени, превращая обычные предметы в зловещие силуэты. Рюсен почувствовал, как его пальцы слегка подрагивают от сдерживаемого напряжения.

«Спокойно… Не время для необдуманных действий.»

Внутреннее чутьё подсказывало ему, что Итачи не был его врагом. По крайней мере, не в данный момент. Их объединяла общая цель и общий «работодатель», что делало их временными союзниками. А вот Шун...

— Мне не нужны Кунаи… Я прекрасно знаю, что из себя представляет твоя техника. У меня есть собственные средства для подобных ситуаций.

Он не выказывал открытой враждебности, но его поза стала напряжённой. СенчакраРежим Мудрецаchakra(1) в его теле медленно циркулировала, готовая в любой момент усилить его реакцию и скорость.

«Если Шун действительно подослан Данзо, он должен знать больше деталей, которые подтвердят его слова.»

Размышлял Рюсен, не сводя глаз с блондина.

— Если ты действительно часть нашей команды, тебе должно быть известно о том, на какое число и время назначена встреча с агентом, ведь так? И о том, что именно мы должны сделать после обустройства базы.

Это был простой, но эффективный тест. Если Шун действительно получил инструкции от Данзо, он должен знать эти базовые вещи. Если же нет... Рюсен незаметно проверил положение скрытогоСнаряжение: Скрытый Механизм Куная в рукаве КунаяОружие: Кунай, убеждаясь, что сможет достать его мгновенно, если ситуация того потребует. Он не любил импровизировать, но годы в качестве шиноби научили его адаптироваться к любым обстоятельствам.

— Я предлагаю не торопиться с выводами… Сейчас главное – выполнить поставленную задачу. А для этого нам нужно прояснить ситуацию. Если один из нас здесь лишний, мы это выясним.

Рюсен действительно предпочёл бы избежать ненужного столкновения. По крайней мере, пока. Его взгляд снова задержался на Итачи, пытаясь разгадать, о чём думает этот загадочный Учиха. Если верить слухам, Итачи был гением своего клана, обладателем невероятной силы и таланта. Если придётся сражаться с ним, это будет непростой бой.

«Возможно, Данзо специально свёл нас вместе. Два Учихи, оба – изгои своего клана.»

Эта мысль не давала Рюсену покоя. Он чуть сдвинул ногу, принимая более устойчивую позицию, готовясь к любому повороту событий. Напряжение в воздухе можно было почти физически ощутить, оно давило на плечи, заставляло сердце биться чуть быстрее.

— Нам стоит проверить наши инструкции… Сравнить детали, убедиться, что мы говорим об одном и том же задании.

Он не опускал руку со свитком, держа его так, чтобы и Итачи, и Шун могли видеть, что это действительно официальный документ с печатью. Конечно, не раскрывая его содержимого, эта информация была слишком ценной, чтобы делиться ею с возможным противником.

«Если Шун попытается уйти или атаковать, я буду готов.»

Мысленно пообещал себе Рюсен, ощущая, как внутри него просыпается хищник, жаждущий свежей крови. Встреча с Шуном пробудила в нём не самые приятные воспоминания о недавней схватке, и часть его жаждала реванша. Храм вокруг них, древний и разрушенный, казался молчаливым свидетелем этой напряжённой сцены. Обломки колонн, поросшие мхом, смотрели на них, словно безмолвные судьи.

Здесь, вдали от глаз обычных людей, разыгрывалась партия, ставки в которой были слишком высоки.

Рюсен почувствовал странное сопоставление, как и этот храм, его собственная жизнь лежала в руинах. Всё, что было дорого, всё, что имело значение, давно превратилось в прах. Осталась лишь одна цель, одна движущая сила – месть. Месть Орочимару за всё, что тот сделал с ним. И ради этой мести он был готов на всё: стать предателем, стать чудовищем, стать кем угодно. Даже если это означало работать на таких, как Данзо, даже если это означало связаться с другими изгоями.

— Я предлагаю всем нам успокоиться и действовать рационально. В конце концов, у нас есть общая цель. Мы здесь не для того, чтобы сражаться друг с другом.

Его слова звучали искренне, хотя внутри он оставался настороженным и готовым ко всему. Рюсен не доверял никому из присутствующих, но сейчас важнее было сохранить мир и выяснить, что на самом деле происходит.

«А потом уже решать, кто друг, а кто враг.»

Мысленно добавил он, продолжая наблюдать за обоими шиноби с холодной расчётливостью змеи, выжидающей момент.

Медленно, почти небрежно, темный силуэт отдалялся от прибывших гостей, оставляя дуэт наедине друг с другом. Ветер играл с концами прядей волос, то и дело пуская их по ветру, а взгляд, холодный и разочарованный, утонул где-то в размытом горизонте. «Напрасная трата времени», – проскользнуло в мыслях. Итачи был уверен, используемый прием, рано или поздно вскроет ложь и принудит хотя бы одного из них не суметь совладеть с давлением и признаться в содеянных преступлениях. 

Так и случилось, резко словно удар грома среди ясного неба, тишину разорвало кодовое слово, вылетевшее из уст Рюсена. Он произнёс его с такой интонацией, что воздух вокруг на мгновение сгустился, заставляя затихнуть даже самого болтливого. Учиха замер на месте, его ступня застыла в полушаге, Итачи плавно повернул голову и через плечо бросил свой взгляд в сторону Рюсена.

«Интересно...»

За считанные секунды расчетливый ум Итачи успел разложить перед собой всю мозайку, будущие союзники сами раскрыли карты. Один через вымученное оправдание, другой через слишком уж поспешное повторение пароля. Но если первый ещё мог объяснить свое присутствие, то второй... Был неправильным, суетным и нервным. Возложивший на себя не посильную ответственность и манию величия.

Его глаза, хитрые и проницательные, не содержали в себе ни капли искренности. Его явление не было оговорено, его нет в списках почетного гостя. Он повторял кодовое слово, словно попугай, не понимая его сути. Все это походило на плохо разыгранный спектакль, где актер забыл свое место и роль. Он не тот за кого себя выдает. Его спешка впарить неизвестные предметы ещё с большей силой отталкивало от дальнейшего диалога.

Учиха развернулся всем корпусом, теперь он стоял лицом к дуэту, в десяти метрах от них, но дистанция ощущалась куда больше, словно пропасть между правдой и ложью. Интерес постепенно возвращался, а значит в сию секунду от сказанного зависит многое. Сейчас не было времени на неточности и шутки и кто быстрее сообразит, тот и останется жить. 

Указательный палец резко взметнулся в сторону Шуна, пронзая его насквозь не физически, но силой одного лишь презрения. Не лучшее время выбрал он для попытки обмануть всех собравшихся. 

— Твое имя ничего не говорит мне о тебе, – прозвучал холодный как лед голос Итачи, обращая свою речь в сторону Шуна, — Трюк с повторением фраз провалился, как и ты сам. Неудивительно, что ты одичнока. Мало бы кто захотел иметь в команде такого бездаря как ты, – звучал тихий голос темноволосого, затем Итачи обратился к Рюсену — Твои опасения не беспочвенны, - как только алоглазый произнес эти слова, воздух сгустился от невысказанной угрозы, — Или же вы знакомы? 

Шун стоял на месте, и наблюдал за девочками. Один обиделась, а вторая нервничала. На лице блондина, натянулась улыбка.

- Все верно, Красный пепел...

Спокойно произнес блондин, смотря на незнакомца.

- Ты информатор? Или Рюсен? Фото рюсена было другим.

Добавил блондин, а после перевел взгляд на капризулю.

- Итачи Учиха, не торопись уходить. У меня для вас есть важная информация. Которую попросил передать вам Дано-сама. 

Яманака посмотрел еще раз на незнакомца(Рюсена)

- Я - Яманака Шун, Итачи, и Рюсен. Состоим в одной команде, так что давайте без ерунды. Четко следуем приказам, и не показываем свое недовольство.

- Нам троим нужно найти базу, она на побережье, карта если что у меня имеется. По мимо этого, я хочу обменяться с вами своими кунаями, к которым я могу перемещаться. Я вам дам по два куная, один носите с собой, а второй метните, как только попадете в опасную ситуацию. Я чувствую метки свои, поэтому когда кунаи разсоединяться, это будет знаком. Я тут же появлюсь, и заберу вас с собой, а к кунаю что вы кинете, я могу переместить мощную взрывчатку. 

- Дело в том что я работаю один, но иногда мне понадобятся помощь, возможно вам тоже. Так что держите эти кунам при себе. Для общего блага Конохогакуре, и нашего задания.

Шун достал из сумки 4 куная, два он протянул Итачи, а два "возможному информатору" (Рюсен)

- Я знаю местоположение нашего будущего опорного пункта. Но сначала подождем рюсена...