Цель поста: выполнение миссии.

Время событий: 2 года назад.

Место событий: страна Мороза.

---

Страна Мороза. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь в этот суровый край вечной зимы забредет двенадцатилетний мальчишка по имени Альфонс? Вот уже несколько дней бродил он по заснеженным лесам в надежде найти хоть какие-то следы цивилизации. Сделать это было непросто из-за практически непрерывных метелей. Видимость при такой погоде нулевая. А вокруг к тому же стоял жуткий холод, пробиравший до костей даже через теплую одежду.

"Ничего не вижу. Должно же здесь быть хотя бы небольшое поселение? Еще одной ночи без крыши над головой я не вынесу...."

Стоило только уже вконец уставшему страннику подумал об этом, буря тут же прекратилась и его взору открылся вид на скопление небольших юрт и малочисленных зданий впереди. Такая находка очень обрадовала блондина и предала ему немного сил. Правда не удалось сделать ему и нескольких шагов вперед, как навстречу ему вышел один из местных.

- Эй, господин хороший! Неудачное Вы место для прогулки выбрали. Пойдемте лучше по душам у меня дома поговорим. Я отведу. - Размашисто махнул рукой мужчина, призывая последовать за ним.

- П-премного б-благодарен. - Искренне выговорил путник, послушно последовав за проводником.

По дороге добряк рассказал чужеземцу о важности деревушки с точки зрения экономики и стратегии и о ее истории в целом. Младший Элрик с удовольствием слушал его пока они не дошли до конечного пункта назначения. Узнавать новое всегда довольно интересно да и от дискомфорта так отвлечься было проще.

Уже внутри самого жилища гида путешественнику наконец удалось выдохнуть. Хозяин дома великодушно усадил гостя за стол и налил ему кружку горячего, ароматного чая, за что парень еще раз сказал незнакомцу очень большое спасибо. От перенятого им сосуда шло драгоценное тепло, которого так не хватало молодому организму. Сам же благодетель тем временем продолжил свой недавний разговор.

- Простите, я всё вам говорил то к чему… Хе-хе… Нам нужен человек, молодой человек, что бы обговорить план размещения боевого оборудования, за него отвечает наш главнокомандующий, противный человек… Но с хорошими манерами! Ну и всё конечно не за бесплатно…

Мальчик вполне быстро понял к чему клонит его собеседник, однако ему было непонятно по какой причине для такой важной задачи выбрали именно его. Он ведь здесь совершенно чужой.

- Извините, но почему Вы просите взяться за это дело именно меня? Тем более что человек я невоенный...

- Тут все предельно просто. Во-первых, по нашей местности передвигаться довольно нелегко, как Вам удалось заметить, а посему нужен кто-то крепкий и молодой, чтобы умудриться с этим самым боевым оборудованием на таком морозе управиться. Во-вторых, на вряд ли парень робкого десятка пошел бы пешком в наши края, что-то в обороне все-таки да понимаете. Разбойники же там поди не раз встречались и все такое... Ну и в третьих с нашим главнокомандующим не каждый сговориться может. Для этого как раз кто-то спокойный нужен, каким Вы мне и показались. - Объяснил все по пунктам легкий на подъем мужик. - Ну так как? Возьметесь?

Кареглазый немного задумался, поставив на стол уже пустую кружку. Не любил парнишка иметь дел с боевыми действиями или чем-то около того. Если же посмотреть с другой стороны... Защита все же отличается от нападения да и этот человек его знатно выручил. За добро добром платить надо. Равноценный обмен.

- Хорошо, возьмусь. - Кивнул мальчишка. - Где можно поговорить с вашим главнокомандующим?

- Не так уж и далеко отсюда. На выходе сворачиваете налево, потом у большой ели направо и прямо до самого концам. Там у нас что-то вроде лагеря стоит. Спросите там главнокомандующего Еки.

Паренек на это лишь снова коротко кивнул и поднялся со стула. Он уже достаточно отдохнул и согрелся, чтобы сразу приступить к делу. Не стоит с ним тянуть. Застегнул пальто да и вышел на улицу.

---

Вскоре Альфонс и правда наткнулся на что-то вроде небольшого военного лагеря. Бойцы после недолгих расспросов без проблем отвели его к своему командиру.

- И какими же это судьбами к нам занесло такого юношу, позвольте спросить? - С несколько притворной вежливостью спросил военный, увидев иностранца.

- Здравствуйте! Меня к вам один из местных жителей отправил. Говорил, что вам нужна помощь с оборудованием. Я как раз немного разбираюсь в разного рода ловушках. Может смогу чем помочь?

Элрик в отличие от своего беседчика не притворялся и взаправду разговаривал с ним вежливо, как и со всеми другими людьми.

- А, так вот оно что... - Приторно произнес усатый. - Это всегда пожалуйста! Помощники нам всегда нужны. Только вот отплатить вам к сожалению нечем. Сами понимаете, какие сейчас тяжелые времена...

- Мне ничего не нужно. Просто хочу помочь.

Перекинувшись парой фраз с воякой блондин понял, почему его проводник обещал заплатить ему за услугу лично. Командующий был человеком очень уж ушлым и скупым. Такого не каждый вытерпит... Но наш странник, как известно, человек крайне терпеливый.

- Ну, что ж... Приятно слышать о такой самоотверженности молодого поколения. Есть необходимость вернуть в строй несколько сломанных ловушек: капканы, потайные ямы, силки и прочее. У меня здесь есть их расположение...

Добровольцу протянули лист с несколькими обозначениями по здешней местности. Тот пробежался по нему глазами и все примерно понял.

- С таким заданием сложностей не будет. - Коротко проинформировал он "вежливого" господина. - Через несколько часов, думаю вернусь.

Ответа не последовало. Только все та же хитрая улыбочка. Так что путник молча ушел выполнять задание.

---

Через несколько часов все боевые орудия были приведены в порядок юным путешественником. Юноша и правда неплохо умел ставить и чинить ловушки. Сам он ими пользовался исключительно в целях выживания. В  основном только дичь всякую ловил, но на данный момент особой роли это не играло. Теперь все растяжки, капканы и волчьи ямы снова вернулись в строй, о чем и было доложенно главнокомандующему. Командир же долго и чересчур горячо благодарил чужестранца за "просто неоценимую" услугу, после чего отпустил его.

---

Вернувшись наконец в поселение кареглазый вновь заглянул к своему благодетелю и еще раз сообщил о выполнении его просьбы. На это мужчина сказал уже настоящие слова благодарности и отдал парню обещанное вознаграждение. Его вполне хватило на ночевку в местной таверне. Уж очень не хотел юнец доставлять незнакомцу лишние хлопоты. В тот день ему несомненно требовался отдых. А вот утром следующего дня скиталец стал расспрашивать жителей про своего братца. Удалось ли ему тогда что-то узнать? Пусть этот факт пока останется загадкой...

Цель поста: выполнение миссии.

Время событий: четыре года назад.

Место событий: Летняя резиденция советника.

---

Несколько лет назад довелось Альфонсу побывать в резиденции одного довольно влиятельного государственного советника. Название того государства история умалчивает, но в данном случае оно и не имеет особой важности.

В ту пору юный странник все еще продолжал поиски своего старшего брата и по совету прохожих решил спросить о нем у местного сановника. Поговаривали, тот отличался очень хорошей памятью знал очень многих жителей подконтрольных ему территорий и даже путников, проходивших через них. Звучало странно, конечно, но почему было не попытать удачу?

Странника добродушно впустили в довольно-таки богатый дом и внимательно выслушали. Правда позже, к великому сожалению, выяснилось, что хозяин сиих хором ничего не слышал о человеке, который был бы похож на старшего Элрика, а следовательно и помочь ничем не мог. Этот факт являлся досадным для искателя, хотя сдаваться он не собирался.

Скиталец уже хотел распрощаться с богачом, как вдруг вспомнил одну немаловажную вещь. - Извините, что утруждаю вас такими глупыми вопросами, Господин советник, однако не знаете ли Вы, где в ваших владениях я мог бы найти себе работу?

Вопрос, действительно был несколько несуразным, учитывая его адресата. Да что взять с маленького, наивного мальчишки? Так уж вышло, что у него не осталось средств к существованию. Вот и пришлось задуматься о подработке...

- Работу? Какой же самостоятельный  молодой человек пожаловал в мой дом! - Вельможа широко улыбнулся своему гостю, ничуть не смутившись от неожиданной просьбы. - Работник ты, думаю, хороший, самостоятельный, ответственный. Найдется у меня для тебя дело... Видишь ли, моя дорогая жена очень беспокоиться о том, с кем бы оставить своих обожаемых котиков. Не мог бы ты за ними приглядеть, пока мы с супругой сходим в купальни. За услугу я, разумеется, отплачу...

На такую сделку блондин охотно согласился. С представителями семейства кошачьих парень ладил замечательно, так что лучшего поручения для него было не придумать. Найти общий язык с тремя своими временными подопечными тоже оказалось не сложно. Няньку наняли большим и важным котам: Ичиро, Рику и Куо. Все трое было степенными и до ужаса ленивыми существами, не доставлявшими проблем от слова совсем. Кареглазому только и требовалось их накормить, напоить и за ухом в остальное время легонько чесать (сильно уж животины любили удовольствие от жизни получать.). Со всеми задачами дитя справлялось не хуже любого взрослого, со всей серьезностью относясь к своим обязанностям. Все шло гладко, как по маслу. Разве что один раз сородичи что-то не поделили между собой и Алу потребовалось живо вмешаться в конфликт, однако там все решилось так же благополучно. Никто не пострадал благодаря юношеской смекалке и скоро все коты мирно играли в задуманную путешественником игру. К возвращению же своей немного обеспокоенной хозяйки, сытые и довольные, судя по подобию улыбки на мордочках, питомцы мирно спали на своих местах, устав от активностей.

Женщина таким раскладом осталась более чем довольна и по этой причине младший Элрик с чистой совестью получил свою "зарплату" и отправился странствовать дальше. Теперь дня на два денег у него точно хватало.

 

Цель поста: выполнение миссии.

Время событий: год назад.

Место событий: где-то в пути.

---

Встретив однажды на своем пути девушку с маленьким ребенком на руках и тяжелой ношей на плече, наш странник не смог пройти мимо ее просьбы о помощи. Таскать тяжести ему было уже не впервой. Так что согласился он без всякой тени сомнения.

- Да, конечно. - Паренек перехватил собственные пожитки в левую руку для удобства, а правой принял из рук молодой матери сумку. Теперь груз висел уже на его плече. - Показывайте, куда идти.

В этот момент, младенец начал беспокоиться, заметив маленькие изменения в своем окружении. К счастью его мама сразу догадалась, в чем дело и попыталась как могла успокоить сына довольно странной песенкой. На удивление она сработала и крошечный сверток быстро затих под звуки родного голоса. Его же обладательница молча пошла вперед, с нежностью наблюдая за своим чадом.

Альфонс спокойно шел рядом и с искренней, теплой, наивной улыбкой наблюдал за такой семейной идиллией. В светлой головушке путника вдруг возник образ его собственной матери, которая тоже когда-то мелодичным голосом пела своим сыновьям песни (пусть они и были более жизнерадостными) и смотрела на них с такой же бесконечной добротой в глазах.

"Как же я иногда скучаю по тем временам..."

При Трише ни Эдвард, ни Альфонс ни в чем не нуждались. К мальчишек было все: кров, еда, одежда и самое главное забота и любовь. А сейчас... Сейчас все это осталось в прошлом. Вот уже, который год Альфонс Элрик жил почти так же, как говорилось в этой колыбельной. Каждый день во все еще детских глазах горела надежда на долгожданную встречу с близким человеком. Описанных в куплете жизненных мелочей временами правда не имелось. Блондин давно смирился со своей участью, не противясь ей. Да и бедных крестьян-погорельцев с оружием в руках повидать несколько раз доводилось. Но эта песня была не о нем. Она была о жестокости и сложности этого мира. Подросток познал достаточно для осознания сего факта. В глубине души его остался горький осадок.

"Неужели в нынешнее время детям с малых лет приходиться привыкать к тяготам реальной жизни?"

За время путешествия младший Элрик сам много раз сталкивался с множеством проблем и на собственной шкуре, и у посторонних людей, однако всегда печалился им. У многих просто не оставалось выбора, кроме как бороться всеми силами за свое существование. Почему же все не могут жить счастливо?

В подобных размышлениях и прошла вся дорога до ближайшей деревушки. Малыш больше не волновался и спокойно спал на руках у родительницы. Поэтому никаких разговоров не было, дабы не потревожить хрупкий сон будущего мужчины. Девушка лишь изредка напевала что-нибудь, вызывая у скитальца все ту же чистую улыбку.

- Не тяжело? - Только раз шепотом спросила беловолосая юного помощника с нескрываемой благодарностью в словах.

Парень на это молчаливо помотал головой, вновь улыбнувшись в подтверждение сего жеста. Дискомфорта не чувствовалось совсем. К тому же троица почти пришла к нужному пункту назначения. Еще каких-то десять минут и небольшая семья в сопровождении случайного прохожего добралась до дома. Там котомку вернули его законной хозяйке. После чего добряка отблагодарили за услугу, пообещав вспоминать его добрым словом. На этот раз Ал почти тут же пошел дальше своей дорогой с походным чемоданом в руке. Сегодня предстоит сделать еще много дел...

Цель поста: выполнение миссии.

Время событий: 3 года назад.

Место событий: далекий город.

---

В один прекрасный день забрел наш юный скиталец в какой-то неизвестный ему городок. Он неспешно шел по улице и осматривался по сторонам, пытаясь найти что-то, что могло бы ему помочь в его пути. В основном, в первую очередь, его почти всегда интересовали одни и те же вопросы: где подзаработать, где поесть, где поспать и где самое главное брата своего искать?

Вдруг от подобных размышлений о делах насущных мальчишку отвлек громкий крик женщины, не уследившей за своим любимым питомцем. Ну разве может Альфонс оказаться в стороне в такой ситуации? Надо помочь.

- Не волнуйтесь, я сейчас все улажу! - Заверил маленький прохожий несчастную хозяйку, уже бросаясь в след за псами, дабы их догнать.

Дворняги тем временем загнали свою жертву в переулок и пытались согнать ее с довольно высокого деревянного забора громким лаем и прыжками. Кошка же была явно напугана, шипела на преследователей, выгнув спину. Особого пути отступления у нее не было. Отвлечь настырных охотников смог только свист младшего Элрика.

- Стоять. - Команда прозвучала из детских уст довольно уверенно и спокойно. В глаза собакам Ал не смотрел, когда они с неким недоумением на мордах переключили на него внимание, однако и не боялся их. Главное не нервничать и не делать резких движений. Он знал, как общаться с животными, и те его хорошо понимали. - Домой.

После второй короткой и информативной команды любопытные звери сообразили, что им стоит отступить. Так что четвероногая парочка с тихим скулежом покорно удалилась прочь из подворотни, забыв про свою "цель". Теперь нужно бы спустить ее на землю да вернуть наконец владельце.

- Спокойно, тебя больше никто не тронет. - Странник тихо подошел к забору, на котором восседало все еще нервное животное, пытаясь и в этом случае решить все словами. - Ну же, давай, спускайся вниз.

На представительницу семейства кошачьих увещевания, к сожалению, подействовали хуже, а если быть вернее, то и не подействовали вовсе. Кошка только агрессивно мяукнула, продолжая шипеть в надежде защититься. Здорово же ее напугали...

"Что же делать? Хоть на этот самый забор за ней полезай..."

Выбора похоже не оставалось. Пришлось путнику лично снимать животину с ограждения. Благо оно было несильно высоким. Запрыгнуть на него мальчишка смог без всякого Контроля чакры. Кошка такому "наступлению" была не рада, поэтому отошла к самому краю ограды, упершись в стенку. Больше точно бежать некуда.

- Не бойся, я тебе только помочь хочу. Иди сюда.

Блондин повис на одной руке, выставив вторую в направлении живого существа, чтобы выстроить с ним некий доверительный контакт. Вот уже этот жест сработал. Котейка неспешно подошла к вытянутой ладони человека и обнюхала ее. Не почуяв же угрозы от ребенка она таки его послушала и в один прыжок очутилась на его голове.

- Так-то лучше. - хихикнул мальчуган спускаясь обратно на землю с пассажиркой. - А теперь пойдем к твоей хозяйке. Она, наверное, очень за тебя переживает.

В очень скором времени спаситель вернул четвероногое детище его законной владелице. Невозможно описать, насколько женщина радовалась возвращению своей любимицы. Казалось, дама готова расцеловать героя за его маленький подвиг, даже небольшую сумму денег протянула в качестве вознаграждения. Изначально принимать дар паренек не хотел, ведь помощь его носила чисто добровольный характер. Однако пышная леди вела себя весьма настойчива, добившись в конце концов согласия. Ради справедливости стоит сказать, что деньги путешественнику были далеко не лишние в его положении. Так Альфонс Элрик и совершил очередное доброе делово время своего странствия.

Когда солнце наконец скрылось за горизонтом и все вокруг погрузилось в ночную тьму, Альфонс Элрик вышел на своеобразное "дежурство" в надежде поймать нарушителя порядка. Обошел несколько раз всю деревню, прошел вокруг нее, но так ничего необычного и не заметил. Не было ни звука, ни шороха. Полная тишина. Уже начинало складываться впечатление, что план обречен на полный провал...

"Ненадежную тактику я все-таки выбрал. Преступник ведь может сегодня вообще не появиться. Эд бы точно что-нибудь получше придумал..."

Младший Элрик в очередной раз вздохнул, вспоминая брата. Вот тот и правда мог придумать целую операцию по поимке злоумышленника. А он сам что? Только и может сейчас на удачу надеяться... Так можно и до самого утра просто так простоять. Однако отойти с поста один разок все же пришлось.

"Отойду ненадолго к колодцу, больно пить хочется..."

Парня и правда мучила жажда. На вряд ли за время его отсутствия что-то произойдет, так что мальчишка быстрым шагом направился к местному источнику воды.

---

Через несколько минут странник пришел на интересующее его место. Правда ему почти сразу пришлось притаиться в зарослях травы. Возле колодца ошивалась некая подозрительная личность в черном плаще и явно что-то замышляла.

- А это еще что такое? - Едва слышно прошептал сам себе кареглазый, внимательно наблюдая за действиями незнакомца, который, судя по всему, являлся похитителем. И описание "духа", и одно из последних мест преступлений сходились.

"Что он хочет сделать? Здесь же нет никого."

Нападать подросток не спешил. Сначала нужно убедиться, что этот человек хочет сделать что-то плохое и только потом брать его с поличным. Вдруг невиновного иначе схватит? Пока хватит наблюдения, а оно показало, что неизвестный подлил в воду какую-то жидкость и своего бутылька, швырнув затем оный прямо в глубь зарослей, где прятался мальчишка. При прочтении надписи на сосуде все стало понятно.

"Да это же сильнодействующее снотворное! Для чего оно ему? Стоп... Да так же выйдет всех жителей деревни усыпить и украсть легко, не выжидая их!"

Теперь сомнений в гнусных намерениях мужчины не осталось. Пора бы положить его деятельности конец. Изобретать что-то юный детектив не стал, просто воспользовался спокойствие противника в отсутствие свидетелей, бесшумно подкрался к нему сзади да и вырубил уже привычным ударом ладониГоризонтальный Молниеносный Удар() 20 по шее. Оставалось только привязать к колодцу, чтобы не сбежал. Труда сие действие практически не составило из-за хорошей физической подготовки и наличия у него веревки (носил ее всегда с собой для силков). Через минут двадцать злодей уже болтался на деревянной балке прямо над сад самим водохранилищем. Все припасы перед этим у него, естественно, изъяли, а допрос решено было отложить до утра, дабы лишний раз не тревожить жителей. Все равно парнишка никуда похитителю сбежать не дал, как бы тот не старался.

---

Уже на рассвете юный сыщик привел виновника всех бед деревни к старейшине, чтобы наверняка разобраться что да как. На удивление похититель все время молчал. А вот уже в доме главы личность мужчины и установили. К великому удивлению старика им оказался тот самый Яо, коего он еще вчера считал невиновным.

- Бог ты мой! Яо-сан зачем вам было все это делать?

- Да затем, что ваши людишки служили хорошим материалом для моих экспериментов. Никто никогда не признает, что наука требует жертв. Я стоял на пороге великого открытия! Вечно мне мешают всякие болваны... - Только и усмехался довольный собой мужик. Угрызений совести за множество загубленных им жизней не виднелось в темных слегка безумных глазах.

- Наука не может быть превыше человеческих жизней. Она должна помогать людям. При этом помогать не за счет других. - Почти сразу же возразил ему скиталец. Взрослые в очередной раз удивляли его своей жестокостью.

- Ничего ты не понимаешь, глупый мальчишка! Если бы все ученые были такими бесхребетными трусами человечество так и осталось бы на низшей ступени эволюции. Только смелость и полная преданность своей идее выдает истинного ученого!

После этих слов продолжать перепалку кареглазый не стал. Пусть паренек и не понимает этого сумасшедшего, не понимает и никогда не поймет. Его всегда учили, что любое изобретение следует создавать во благо и для него принцип таковым и останется. Только вот с профессором надо было все же что-то сделать ради безопасности поселка. Задачка казалась сложной, однако решилась сама собой. Через поселение проходил отряд шиноби, не желавшие ранее слушать "бредни" деревенских. Но вот уже пойманного разбойника забрали с радостью, пообещав лично нашему герою позаботиться о нем. Ну а странник отоспался с разрешения местных после бессонной ночи да отправился вновь в путь, пока ему в след еще кричали слова благодарности. Больше долине ничего не угрожало.