Через какое-то время Эдвард все же решился заговорить с младшим братом. Тот спокойного его выслушал. В глазах его не читалось ничего кроме немого сострадания. Как же Ал понимал страхи братишки...

- Я никогда не считал тебя монстром, брат... Не считал и не собираюсь начинать. Ты не виноват, тебя заставили ровно так же, как и меня... Но у нас обоих хватило смелости вовремя остановиться. Теперь мы все исправим. Слышишь? Без ошибок невозможно идти вперед, а стоять на месте нам нельзя. Помнишь, как ты всегда меня этому учил?

Альфонс и сам боялся осуждения со стороны Эда за свои дела пока его искал. Оказалось, что они очевидно оба сделали то, чего делать не следовало. Что ж, вместе натворили, вместе и разбираться...

Вдруг во время разговора к мальчишкам вышел большой бородатый мужчина. Ничего хорошего это встреча явно не сулила...

- Ах, вот вы где? Попались наконец-то. Да еще и сразу оба. Какая удача! Босс будет доволен...

С мерзкой улыбочкой произнес мужик. Не сложно догадаться от кого и за кем он сюда пришел. Нужно срочно что-то делать...

- О чем это, Вы? Может Вы нас с кем-то перепутали?

Попытался потянуть время странник, чтобы найти выход из ситуации. Старый, однако действенный способ...

"Отступать некуда... Заблудимся или еще на кого нарвемся..."

Тут в светлую головушку пришла одна идея и парнишка переглянулся с братом, показав ему едва заметно глазами чуть влево. Каки раз там была запрятана одна петля.

"А что если поймать его в одну из моих ловушек? Пока будет пытаться развязаться, успеем убежать..."

Парни вновь поняли друг друга без слов. Младший вдруг со всей силы вдарил бандиту локтемНе владеет этой способностью в живот, так что тот отлетел на несколько метров. Братья разбежались в несколько разные стороны. Ал направо, Эд налево, чтобы хоть куда-нибудь попался.. Наемник конечно быстро снова их найдет, как придет в себя. Надо его обезвредить... За кем бы не погнался угодит в западню.

Эдвард шел быстрым шагом через лесную чащу, будто подсознательно пытался убежать. Убежать от ситуации в которой он оказался, да еще и всю свою команду за собой поволок. Ему было страшно смотреть в глаза своему брату, алхимик боялся увидеть в них презрение или даже страх. Да и какое право Эд вообще теперь имеет смотреть кому-либо в глаза? Однако ситуацию стоит прояснить... Так будет лучше, не правда ли...? Блондину так показалось, а потому он все-таки исподлобья встретился взглядом с младшим братиком:

-- Ал, я не монстр... -- первое, о чем поспешил сказать Эдвард, хотя кто ему поверит после всего того, о чем проговорился Митч, -- Я не хотел всего этого... Правда... Но Митч не соврал, -- молодой алхимик остановился и теперь повернулся к брату всем телом, после чего сказал прямо, -- Я работал на Дэвида. Сбежав из деревни, я решил, что никогда не вернусь туда, пока не найду способ воскресить тебя и маму. Я просто не мог себе этого позволить. И в процессе моих поисков судьба свела меня с Дэвидом. Я узнал о его отношении к миру алхимии и о его влиятельности там, а потому посчитал, что сотрудничая с ним, я получу все средства и возможности к достижению цели, что он поможет мне. Но на тот момент я не знал, что его алхимия - не более, чем психотропные и галлюциногенные вещества, на которых он и построил свой бизнес и заполучил статус в своем поселении. При этом занимался этим даже не он, а алхимики, попавшие к нему в плен. Но мне повезло... Он увидел во мне некий потенциал, тем более я, дурак, рассказал ему о технике воскрешения, над которой работал в тот момент, так что я стал его личным алхимиком. Ему просто было выгодно держать меня близ себя. Я был полезен ему, а он был полезен мне. Дэвид пожаловал мне место, где я мог жить, а также личную лабораторию, где я мог проводить эксперименты и ставить опыты в процессе изучения свитка отца. Но чтобы оставаться там, мне приходилось создавать для него товар на продажу... Сам понимаешь... Я не хотел, я не такой человек, я не должен был быть там, но... Я наконец-то стал продвигаться в своих исследованиях... Появился какой-то прогресс. У меня появилась надежда, ведь в моих владениях были даже труднодоступные и запрещенные химические вещества и элементы. Затем Дэвид приказал мне обновлять формулы галлюцинагенов, так как у его покупателей выработалось привыкание и спрос упал. Тогда и появились Митч и Ган. Дэйв приказал нам испытывать наши разработки на взрослых людях, а для этого понадобится врач, а также телохранитель, благодаря которому наши дела останутся в тайне и никто нам не навредит... Никто из нас не хотел этим заниматься, но Дэвид обладает слишком большой властью и слишком большим количеством наемников, чтобы перечить ему... Поэтому мы повиновались. Видели, во что превращаем людей... В монстров, в каких-то зомби, но не хватало храбрости остановить все это... Нас всех держали в страхе, но по вечерам, после работы, становилось легче, так как в свободное время мы обсуждали наши цели и планы, а также часть нашего прошлого. Митч попал туда, чтобы заработать денег на дорогостоящие лекарства для своей младшей сестры, но не успел... А невесту Гана убил проповедник некого Бога Смерти, и он обратился к Дэвиду, чтобы его люди помогли ему уничтожить этого человека взамен на его службу, однако найти убийцу так и не удалось. А я рассказал им о том, что потерял маму и младшего брата... И что хочу вернуть вас к жизни, что у меня есть способ, но его нужно довести до ума. Тогда мы стали работать над техникой вместе, пользуясь всем тем, что предоставлял нам Дэвид. Теперь мы втроем воспылали надеждой. Однако в один день от этого всего пришлось отказаться... Наемники Дэйва однажды привели нам ребенка. Маленького мальчика, сироту. И сказали нам, что в поселении начались поиски пропавших людей, поэтому теперь нам стоит использовать малышей, оставшихся без родителей... Это стало пиком. Я отправился к Дэвиду и твердо отказался выполнять его приказ, даже по морде ему врезал пару раз, но тут же поплатился. Митч и Ган тоже вступили в бой, и вместе нам удалось отбиться и сбежать. Часы мои этот урод отобрал... Знал, что они мне дороги, и подумал, что я вернусь за ними... И я вернусь... Но только когда верну свою прежнюю силу. С тех пор мы так и скитаемся, бегая от наемников Дэвида... Видимо, бизнес его сейчас переживает не лучшие времена, ха-ха... 

Альфонс и сделать ничего не успел, когда Митч схватил его брата и начал свою триаду. Ее содержание в какой-то момент привело младшего Элрика в полнейший и безотчетный ужас. Такое ощущение, что все это сейчас происходит не с ним, не с его братом, что это просто долгий кошмарный сон, который скоро закончится. Не может ведь столько всего свалиться на детские плечи... Просто не может...

"Что?! Плен?! Эксперименты над людьми?! Дети?! Господи, через какой же Ад брату пришлось за все это время пройти... В сто раз страшнее чем мне... И все ради меня же... Какой же Дэвид ужасный человек... Нет, даже не так... Он просто подонок!"

Странник редко позволял себе грязную ругань даже в мыслях и редко по-настоящему злился, но то, что он сейчас услышал было абсолютно немыслимо. Как так можно настолько жестоко обращаться с живыми людьми? Как так можно было обойтись с его любимым братишкой? Чем он это заслужил? Чем это заслужили обыкновенные люди? Теперь у Ала на криминального авторитеты был огромный и острый зуб. Этот бандит должен ответить за все свои мерзкие деяния... На убийство он конечно пойти не сможет, однако с рук все эти злодеяния ни за что не спустит... Совесть не позволит...

От всех этих размышлений блондина отвлек лишь голос медика, на который он только молча кивнул и пошел за старшим.

- Да, Эд... Иду...

Братьям определенно стоило все обговорорить, дабы потом не случилось беды из-за недомолвок. Сомнений в том, что юный алхимик заметил потерянный взгляд родственника нет никаких.

Не услышав ответа от растерявшегося и испугавшегося от всей этой обстановки лидера, Митч оскалился, не в силах больше держать свои эмоции, и подошел ближе. Эд хоть и был напуган, но выступил вперед, дабы закрыть собой младшего брата. Если уж и бьют, то пускай только его. Он во всем этом виноват. Медик с силой схватил лидера за грудки и резко дернул, будто пытался вернуть его в реальность, чтобы тот увидел, что не все так радужно.

-- Почему тебе все равно, Эдвард Элрик?! -- вдруг яростно вскрикнул Митч, глядя прямо в золотые глаза молодого алхимика, -- Почему тебе все равно?! Ты забыл, что нам всем пришлось пережить, чтобы сбежать из плена, чтобы начать исследования, которые нам всем дали надежду?! Мы пошли за тобой, поклялись быть на твоей стороне и защищать тебя, пока ты ищешь разгадку техники своего отца, но ты самолично пытаешься убить себя!! Самолично идешь в атаку, когда стоило бы отступить!! -- шатен на секунду указал глазами на рану Элрика, намекая на тот бой, в котором он ее получил. Затем его голос снова стал холоднее, -- Неужели ты хочешь вернуться к Дэвиду? Хочешь все бросить, сдаться? Хочешь снова работать на него, стать его подчиненным щенком, с которым можно обращаться, как душа пожелает? Хочешь снова готовить для него психотропные вещества и ставить эксперименты над живыми людьми? Хочешь использовать детей в качестве подопытных, создавая из них чудовищ? Я знаю, что не хочешь. Не из-за этого ли ты начал начал войну с ним? Ты сделал то, что никто из нас не решился бы, но сейчас ты хочешь все это потерять и снова угодить обратно?! Мы готовы жизни отдать, чтобы защитить тебя, потому что ты не по годам умен и силен, потому что только ты можешь овладеть той техникой, над которой мы работали несколько лет, потому что только ты можешь вернуть наших с Ганом родных. Пойми... Твой брат вернулся, но моя сестра и невеста Гана не вернутся никогда... Только если ты не станешь губить нашу общую миссию, думая только о себе, и сдержишь обещание. Мы ведь уже так близко... 

Эдвард все также испуганно глядел в глаза Митча, который без остановки обвинял его в сумасбродстве и несерьезном отношении к делу, которое он лично пообещал довести до конца... Когда медик сделал паузу, молодой алхимик виновато опустил глаза. Блондин что-то понял в этот момент...

-- Ты слишком важен, Эд. Перестань считать, что ты заслуживаешь смерти больше, чем мы. Мы все здесь глубоко виноваты перед этим миром и перед своими близкими людьми. И если мы откроем новую технику, позволяющую вернуть к жизни человека, то сумеем искупить свою вину, не так ли..? Пора взрослеть, Эдвард, -- на этом моменте Митч наконец-то отпустил поникшего старшего Элрика. Мужчина дал ему в руки красный плащ, который алхимик оставил у привала, а затем он обратился больше к младшему брату командира, нежели к самому Эду, видя его подавленное состояние, -- Идите в Коноху. Там сейчас спокойно, сейчас не вариант оставаться в лесу, Дэйв действительно прислал подкрепление. Придумайте что-нибудь, чтобы пройти через ворота. Мы с Ганом пока изучим этих новых противников издалека. Идите, пока путь расчищен. Удачи, -- Митч махнул рукой на прощание, потом кивнул Гану, и оба мужчины быстро скрылись из виду братьев, запрыгнув на деревья и устремившись вглубь леса, прыгая с ветки на ветку. 

Молодой алхимик все также стоял на месте, опустив голову и держа в руках свой красный плащ. Парень даже не поднял глаз, чтобы взглянуть вслед на прощание своим соратникам. Он был подавлен и в данный момент о чем-то очень серьезно и глубоко думал. Вина терзала его изнутри. Парень как будто только сейчас осознал, какая в действительности возложена на него ответственность...

-- Пойдем, Ал, -- монотонно сказал старший брат и пошел в сторону Конохи, накидывая плащ. Митч выдал слишком много информации, о которой Эдварду хотелось бы не рассказывать вовсе... Видимо, придется все же поставить Альфонса в известность. Или не сейчас..?

Выслушав старшего брата, Альфонс безоговорочно согласился с его доводами. Похоже Дэвид плотно за них взялся... Дело плохо. Надо собираться и уходить.

- Они...

Только хотел было ответить на вопрос брата странник, как рядом тут же появились Митч и Ган. Лица у мужчин были крайне сердитые. Даже шутка медика звучала как-то нехорошо. Так что блондин даже не нашелся, что на нее сказать. Вот уж вляпались они с Эдом по собственной глупости в очередной раз... Братья это поняли стоило им только пересечься взглядами.

Дальше произошли весьма неожиданные действия. В ответ на возражения Элрика-старшего его нехило так ударили в солнечное сплетение, откинув ближайшему дереву. Ал же быстро метнулся за ним. На вряд ли друзья его братца конечно могли причинить ему сильный вред, однако боль от удара точно была сильной. Уж ему-то это хорошо известно... А пока он пытался помочь братишке встать на ноги Элриков обоих ругали на все лады. Оно и понятно, заслужили... Но юный алхимик похоже имел на этот счет несколько другое мнение, попытавшись выгородить младшего.

- Брат, не надо... Они правы. Я тоже виноват... Надо было всем троим тебя идти искать, а я об этом не подумал...

Парень и правда признавал за собой ошибку. Тоже не лучше братца поступил... Сам пошел в лес где на каждом шагу может быть засада... Дурак... Сразу видно, что родные братья с Эдвардом.

- А в Конохе и правда будет безопаснее. Я там недавно был. Хотя некоторые опасения и там есть... Но погодите... А как мы туда попадем? Туда просто так редко кого пускают... И куда пойдете вы сами?

Все эти вопросы и правда интересны. В прошлый раз путник явился в деревню со своим другом, что ему и помогло. Как же быть в этот раз?

Дав положительный ответ, Элрик приготовился к деактивации ловушки, и когда это произошло, он ловко перекувыркнулся в воздухе и приземлился ногами на землю. Блондин слегка встряхнул головой, чтобы избавиться от легкого головокружения, а затем его лицо выразило максимальную серьезность.

-- Нам нужно уходить, -- твердо сказал он, хмурясь и снова, но уже более сдержанно, озираясь по сторонам, -- К наёмникам Дэвида присоединилось подкрепление. Это уже не просто его личные воины. Судя по всему, он специально для охоты за мной нанял новых людей, -- уверенно и без колебаний продолжал свой доклад Эдвард. Блондин прекрасно знал почерк Дэйва и знал чуть ли не в лицо каждого его подчиненного, однако та женщина... Эд не знает, на что она способна, но ее способность к техникам взрыва делает ее гораздо опаснее, чем любой другой подчиненный его бывшего командира. Блондин также знает, что он никогда не отправляет воинов по одному, а значит в качестве подкрепления добавилось минимум трое куда более сильных, чем прошлые, шиноби. Эдвард стиснул зубы от накаляющейся обстановки. Дела принимают совсем нехороший оборот, -- Сейчас, когда я в таком состоянии, -- Парень положил руку на свою рану, -- У нас нет шансов против них. Нам нужно отступать в место, где у наемников не будет так много власти над ситуацией... Подожди! А где..?

-- Здесь, -- будто прочитав мысли, закончил предложение Митч, внезапно из ниоткуда появившись около мальчишек вместе с Ганом . Оба мужчины выглядели рассержеными и смотрели на обоих братьев настолько холодно и сухо, что даже дрожь проходила по телу. Медик взглянул на веревку, на которой совсем недавно вверх ногами висел их лидер, что они оба успели заметить, а затем он обратился к Альфонсу, -- Мелковат улов, -- пошутил он, хотя лицо его выражало серьезность, и Митч сам даже не усмехнулся, отчего стало неясно, уместно ли вообще смеяться с этого. Да и злиться в данной ситуации, казалось, было бы не к месту, как бы эта фраза не задевала молодого алхимика. Подобная реакция одного из напарников слегка напрягла Эда и он мельком переглянулся с братом. Он не помнит, чтобы такое происходило раньше. Элрик решил самостоятельно разрядить обстановку:

-- Отлично! Значит... 

-- Вы идете в Коноху. Путь чист, -- монотонно и серьезно, как самый настоящий солдат, произнес Ган, перебив Элрика. Эд даже удивился от подобного приказного тона. Он уже совсем отвык от того, что к нему так относятся. Ему казалось, что это все в прошлом, во владениях Дэйва... Невольно вспомнив свое положение в те времена, блондин снова разозлился:

-- Что?! С каких это пор ты тут командуешь?! Я... -- не успел Эдвард договорить, как его снова перебили, но на этот раз мощным ударом кулаком в солнечное сплетение, да такой силы, что Эд, издав кряхтящий звук от боли, отлетел в ствол дерева и осел на траву. Теперь не только рана разливала эту неприятную боль по телу. Алхимик весь согнулся и сжался.

-- С тех пор, когда ты забываешь, насколько важна наша миссия. Вы с братом настоящие идиоты. Самолично идете в лапы врага, как придурки, как мелкие дети, не понимающие всей серьезности ситуации, возомнившие себя самыми сильными и бессмертными,  -- продолжал говорить Ган с холодом в глазах. Митч стоял рядом и было видно, что он разделяет ту же точку зрения. Кажется, что будь Альфонс также близок с этими людьми, как и Эд, если бы они знали о его физических способностях, то младший Элрик тоже бы нехило получил за свой побег, но пока отделался только оскорблением в свою сторону, хотя даже это Эдварду не понравилось:

-- Альфонса не трожь!!! -- выругался лидер и зарычал от злости, глядя прямо в глаза черноволосому мужчине, -- Он не виноват... Он за мной пошел... 

-- А вот куда пошел ты, зная, что даже контроль чакры с трудом используешь? -- заговорил Митч, сведя брови к переносице. Мужчина бы тоже с радостью ударил своего командира, но он не мог себе позволить ввиду своей профессии. Эдвард тяжело задышал. Ему не нравилось, к чему идет этот диалог.

У Альфонса даже получилось напугать брата своим появлением. Хотя чего бы это? Что-то тут неладное... Лучше сейчас и правда отпустить от греха подальше...

- Моих, моих... Сейчас спущу, не шевелись... Я вообще тебя пошел искать. Ну и заодно зайцев решил наловить... Кто же знал, что мне ты вместо зайца попадешься?

Уже совершенно по-доброму усмехнулся младший Элрик подходя к самому механизм ловушки, дабы ее дезактивировать.

- Готов?

Странник поднял взгляд на брата и, получив утвердительный ответ наконец спустил его на землю.

- Ну и как таки? Узнал. что-нибудь?

Эдвард в панике озирался по сторонам, ища способы выбраться из ловушки, но даже так каким-то образом не заметил, когда сзади подкрался его младший брат. Он снова вскрикнул от страха, поначалу не разобрав, чей это голос, но затем до алхимика дошло.

-- Ал?! Что ты тут делаешь?! -- с широко распахнутыми глазами спросил Эдвард, крутанувшись в сторону Альфонса и теперь смотря на него вверх ногами, -- Это твоих рук дело? А ну спускай меня, это несмешно!!! -- теперь страх чуть отступил, и Эдвард взбесился от злости. Блондин яростно замахал кулаками и задрыгался всем телом, болтаясь из стороны в сторону на схватившей его за ногу веревке. Молодой алхимик не мог поверить, что он попался в ловушку своего младшего братишки. Это ведь так глупо! Однако с другой стороны блондин даже рад, что его не поймал кто-нибудь из головорезов Дэвида. Но если парень продолжит так висеть, то у врагов найдется достаточно времени, чтобы отыскать обоих Элриков. Лучше бы Алу поскорее вернуть его на землю, иначе...!