(Музыка: Dvar - ariil iaat)

Нетеро скалится,  внимательно осматривая приближающиеся искорёженные создания, стоя при этом на всех "четырёх", в то время, как обычно отважный Горо тихонько поскуливает, обращая к нему морду. Пребывая на распутье, Инузука судорожно вращает головой, а его горловое рычание лишь становится громче, демонстрируя неустойчивость эмоционального состояния. Его не только по-человечески возмущало происходящее, но он был раздражён ещё и тем, с каким цинизмом описывал искорёженных чудищ сам Кубота. К тому же, от его чутких ноздрей, несмотря на невыносимую вонь от которой резало глаза, не ускользнуло и маленькое обстоятельство - как охотник клана Инузука и опытный следопыт он не мог не почувствовать аромат яда, нет-нет, да пробивавшийся через всю эту фентастически ужасную симфонию запахов.

= Горо! = резко сунув руку в поясную сумку, выводит её влево, щелкая пальцами. В воздухе со свистом мелькнуло что-то чёрное и совсем небольшого размера.

= В-в-воф! Р-РАФ!

"Чомк" - так угрожающе звучат смыкающиеся челюсти огромного мастифа, а затем, собака сглотнула это самое нечто, что пролетело в её сторону. Раздался утробный рык, плавно растекшийся по полотнищу тёмного подземелья, как обволакивающая чёрная краска по холсту. Горо так страшно взревел, вскидывая башку, что его раскатистый, похожий на медвежий рёв ещё долго звенел эхом среди сталактитов под потолком. Нинкен стремительно преобразался, становясь ещё больше и в принципе, уже мог почти сравниться с самым огромным истуканом, что стоял подле марионеточника. В этот момент Нетеро крикнул:

= Мадара! Будь осторожен, у этого ублюдка при себе есть яд! Те "статуи" за его спиной, как и твари - источают его, = он пригнул голову ниже, одновременно складывая "Тора" на уровне грудных и рванув на спину краснеющего шерстью нинкена, произнёс, = Джууджин буншин но дзюцу!

— Он использует технику марионеток.

Что-то громко хлопнуло, наполняя помещение густой белой дымкой, которую Нетеро нарочно сделал гуще, вложив в превращение свою чакру и скорректировав её концентрацию так, чтобы остаточный эффект послужил небольшой дымовой завесой. Этот белый пар распространился метров на двадцать в радиусе, в начале резко перекрыв обзор, а уж затем стремительно растворяясь. Как только хлопок случится, вся мощь Горо, принявшего усиляющие пилюли с подачки своего хозяина, ужмётся до совершенно идентичного клона Нетеро, уже находящегося в режиме четырёх лап. Страшно представить, какой силой обладал этот мастиф в подобной форме, ведь нинкен мало того, что мог легко загрызть шиноби, но ещё и получал усиление, которое уже получил хозяин. Силуэты обоих размылись, когда они рванули в разные стороны, Горо - используя точку опоры на полу, а Нетеро - от его спины.

= Знаю!

Нетеро - устремился на своей предельной скорости в этой форме влево, ведь ему было проще двинуться именно туда, а Горо - поскольку морда уже была повёрнута вправо, так же ориентируясь по запаху передвигающихся целей, устремился к другой марионетке. Оба будто были продолжением одной воли. И наверное заранее планировали перейти в наступление с наибольшей эффективностью, описывая движением полумесяц... Пол у колон из-за их скорости начал покрываться беспорядочными глубокими рытвинами от когтей, парочка кружила вокруг,  растворяясь в полумраке, и поднимая пыль. Быстрые и смелые, в какой-то момент, они переходят в наступление.

= ГА...!!!
== ...ТСУГА!!!

Проявившись на мгновенье, дикари раскручиваются вокруг своей оси, покрываясь воздушной режущей волной, которую создают, испуская из тела чакру, используя физическую скорость и остроту своих когтей. В один миг зацепив по колонне, летят неостановимыми кометами практически по часовой, намереваясь поразить более мелкие цели - разорвав их на куски прямым попаданием. В случае, если подобное будет успешным, следующей целью двойной "Гатсуги" будет исполин, в которого они влетят с двух сторон (слева и справа).

Но и Мадара не терял времени... У него было несколько моментов, чтобы реализовать созданное товарищами преимущество. Поэтому, пришлось сделать одну мерзкую вещь, и благо, что он обладал достаточной силой и скоростью, чтобы подобное провернуть (секретное действие на момент образования дыма, будет проявлено позже).

— Твой противник я.

Взмах левой рукой, куса впивается острием в пол, немного застревая, и представитель Учиха, вне сомнений фиксируя любое действие марионеточника с использованием своего додзюцу, бегло складываетЭлемент Огня: Великий Огненный Шар1() 2535 несколько печатей, явно концентрируя и направляя чакру в нужное русло. Щёки надуваются, когда напротив грудных формула заканчивается на "Тора", и оттягиваясь назад, произносит:

— Катон! Гокакью но дзюцу...

К моменту атаки Инузука, он будет готов выдуть вперёд огненный шар. С Нетеро сговориться не успевал, поэтому, с этим могут быть определённые проблемы, особенно если парочка к этому моменту успеет разобраться со своими целями. Для Учиха было очевидным, что нити чакры, тянущиеся от пальцев старика, несли несомненную угрозу не только из-за того, что могли управлять неживыми куклами, но и потому, что любой из его отряда мог бы стать такой куклой. Благо, Инузука в их технике захватить налету не так-то просто.

"Одна из техник Сунагакурэ - Кугутсу но дзюцу... Знание ловушек, мастерство в изготовлении марионеток из живого материала, что очень необычно, разборчивость в ядах и уверен, медицине. Противник предельно опасен..."

Пряди Мадары расходятся в стороны, открывая его лицоНе владеет этой способностью полностью, собираясь явить огромный огненный снаряд, который устремится в цели перед ним. Классическая техника клана Учиха. Их лучшее творение...

Маленькая деталь - попытки помешать Инузука действовать (главным образом на начальном этапе) будут прерываться самим Учиха Мадарой. Как именно? Используя инструменты ниндзя, которые можно бросить с филигранной точностью.

Мадара приоткрыл рот, стараясь компенсировать давление на перепонки, глубоко вдохнув, а затем "проглотив" воздушный ком. Это помогло, уши отпустило, и встряхнув головой, он нормализовал своё состояние. Ему пришло осознание, что несмотря на довольно сухощавое телосложение, старик оказался человеком неплохо сведущем в ниндзюцу. Тем более, что использовал технику, о которой представитель Учиха никогда не слышал и никогда не сталкивался. Вполне возможно, что он мог придавать своей чакре не только вид беспорядочной звуковой волны, но и управлять ею, меняя частоту и степень концентрации. Шаринган позволил пусть и в секунду, но прочесть оттенок чужой чакры и её преобразование. А пока коридор казался бесконечным... 

— Нетеро, не спеши! Наш противник - шиноби. Он бы не стал загонять себя в ловушку намеренно. Ступай осторожно, - громко произнёс Мадара, поначалу даже слишком громко, из-за последствий оглушения, — Кхм-кхм... Кх-кх-кх! Ну и вонь.

Нетеро повернул голову, показав знак "окей" пальцами, и ухмыльнулся:

= Поучи меня ещё, Учиха Мадара. Перед тобой - Нетеро Инузука и его лучший друг Горо. Старшие в нашей клановой ветви! И самые талантливые следопыты! Горо, внимание, замедляем ход... Этот му**звон пытается сбить нас с толку этой вонью. Не на того напал, засранец.

Нинкен громко гавкнул, замедляя свой бег и в итоге, вся их группа замедлилась достаточно, чтобы, опрометчиво не влететь на нажимную плиту или не зацепить ногой растяжку. Горо шёл первым, тщательно принюхиваясь, и недовольно фырча от запаха. За ним - Нетеро, сложивший на уровне грудной клетки печать "Тора" и подогнув колени, произнёсший:

= Гиджу Нинпо: Шиккяку но дзюцу! - шиноби стискивает зубы стремительно превращающиеся в клыки, опускаясь на четвереньки и его непослушная прическа "ёжиком" вытягивается, обостряясь, как и без того длинные когти, а свирепый взгляд начинает внушать ужас, ведь его зрачки становятся узкими, как у настоящего хищника, = Гр-р-р-р-ррх! Мадара, будь моими глазами.

От его тела исходит поток чакры. Учиха взглянул на него и хмыкнул, фиксируя в голове:

"Знаменитая "Имитации Зверя" клана Инузука. Иначе её ещё называют "Техникой четырёх лап". Когда шиноби прибегает к этой технике, он получает преимущества настоящего зверя, в виде усиления физических характеристик. Интересно, что этот хиден практически не имеет слабостей, и без рисков для здоровья многократно усиливает боевой потенциал применившего", - он переводит взгляд на Горо, аккуратно переступавшего через изредка поблескивающие у самого пола лески, и повторяет за ним, - "Держу пари, нюх Нетеро сейчас равен нюху нинкена, если не сильнее... Он даже двигаться стал более непредсказуемо. Настроен серьёзно, да?"

— Да, — подавив улыбку, он раскрывает глаза, направляя больше чакры в своё додзюцу, из-за чего степень прозрения шарингана шагнула за грань стандартных пределов. Учиха начал видетьНе владеет этой способностью не только мельчайшие детали, но и циркуляцию чужой чакры на уровне кровеносных сосудов, нет, даже глубже. Следы чужой чакры в том числе и сквозь стены на пару метров не могли бы укрыться от него.

В заданном темпе, кое-где перепрыгиваяКонтроль Чакрыchakra(10) и совершая сальто, а кое-где вынужденно обезвреживая те ловушки, которые они не могли обойти, троица добирается до просторного помещения, наполненное полумраком. Здесь вонь казалась не такой концентрированной в целом в воздухе, но зато была ядрёнее в нишах у стен. Плачущие свечи  показали шиноби Конохагакурэ картину ещё более страшную, нежели снаружи...

Колонным были изрисованы кровавыми кандзи с проклятиями в отношении человечества и формулами неизвестных фуиндзюцу (которые могли быть просто бессвязным бредом).

= Кровь... Ублюдок **аный.

Если оказаться ближе к центру, то уже давно обработанные чучела из человеческих тел, облаченные в шкуры диких зверей, частично сшитые с ними воедино, и напоминающие гротескных чудовищ станут безмолвными наблюдателями, бдящими за новыми гостями. Позади старика находилось искуственное изваяние, которое он особенно любил. Лучшее творение его мастерской по "обработке смертных тел" - сцена "Жестокой Любви", среди действующих лиц которой теперь, сложив руки на уровне грудной клетки в молитвенном жесте безмолвно застыл синюшный, почти нетронутый труп Акиры Сарутоби. Его силуэт угадывался лучше всего. Простирая к нему руки, нимфетки с искуственными крыльями, сделанными ловкой рукой из перьев неких гигантских птиц, подобно ангелам "превозносили" его. Он не улыбался... на его лице маской запечатлился вечный сон.

Вид рабочего верстака, на котором в два ряда стояли человеческие и животные отрубленные головы, а также огромная незавершенная туша неустановленного чудища (метра четыре в высоту), любого неподготовленного человека бросили бы в дрожь.

Нетеро, чем дольше созерцал это, тем сильнее злился и рычал, скрежеща когтями по каменистому полу. Горо рычал не намного тише, мордой изучая округу, и явно готовясь к бою. Затем, между ними показался Мадара, вышедший из коридора, в руке которого блеснула кама на цепи. Пальцы левой держали её надёжно, а цепь уходила в рукав, грузом выглядывая из рукава уже правой руки. Он мог отпустить каму и она не упала бы.

Стоило Мадара только оценить обстановку, как губы свело презрением. Они мгновенно сошлись в тонкую линию, а слегка отпущенный подбородок и взгляд исподлобья несли ледяную угрозу.

— Значит, слухи не лгали? Так вот, куда пропадали люди, отправлявшиеся в чащу... Это твоих рук дело?

Ещё через несколько минут. Опушка леса. Сумерки.

Двоица, хозяин и пёс, изучала примятую траву и слегка надломанные ветви. Нетеро действовал особо активно, насупив брови, и когтистой рукой шарил в потемках, пытаясь что-то нащупать. Мадара стоял неподалеку, держа руки скрещенными и задрав голову, выискивал среди бесчисленных листьев хоть одну проталину, через которую пробивался бы свет восходящей луны. Это было его любимое время. Явление "строгой бледной принцессы" среди пробуждавшейся сверкающей россыпи драгоценностей далёких ледяных звёзд, безучастно наблюдавших за земным шаром, окутанная в чёрный саван темноты. От мыслей о вечном отвлёкло восклицание...

= Да-а-а, **ать его в рот, на***. Втянули в какую-то историю, = почесывая подбородок позволил себе смелость сказать Нетеро, без оглядки на то, что их могли услышать, = В общем, следы ведут под гору. Здесь пахнет чаем и потом. Он спешил, свернул с дороги, похоже, искал что-то или кого-то глубоко в чаще. Запах исходит с восточной стороны, но... Горо что-то не нравится. Этот запах примешан к другим.

— Примешан?

= Да... Типа того. И всё вместе - пахнет как сопревший труп. Тошнит аж, = морщась, Нетеро поднимается, и обращается к Мадаре, лицом к лицу, = Как думаешь, что мы там найдём, Мадара?

Прищурившись, Учиха приподнял подбородок, рассматривая лицо Нетеро напротив, и было видно, что его раздражает такая близость и прямой взгляд, поэтому, он произнёс с холодом, достойным самого далёкого горного пика:

— Пока не проверим, не узнаем. Мы здесь, чтобы найти цель и ничего более. Если вдруг...

= Ага, а если он уже дохлый? Что тогда? Знаешь, живые люди пахнут совсем по-другому. Горо подтвердит.

== В-воф!

В этот момент уста Учиха тронула ядовитая улыбка. Левая рука переместилась на пояс и подбоченясь, мужчина наклонил голову, вкрадчиво интересуясь:

— Ты что, боишься этого леса, Нетеро?

Тот от возмущения аж взорвался.

= ЧЁ-Ё-Ё?! ТЫ ЧЁ СОВСЕМ ЧТО ЛИ О**ЕЛ, ПЕНТЮХ НАПОМАЖЕННЫЙ?! ЧТОБЫ Я БОЯЛСЯ НОЧНОГО ЛЕСА?! ДЫ ТЫ ЗА КОГО **АТЬ В РОТ МЕНЯ ДЕРЖИШЬ, П***Р ПАТЛАТЫЙ?!

Мадара заслонил ему рот ладонью, стиснув щеки и скулы пальцами.

— Тихо. Слышал?

= ММРГХ!?

Раздался странный глухой грохот. Будто кто-то сдвигал огромную каменную плиту метрах в тридцати от разведчиков. Нетеро собирался было вмазать Мадаре, но руки его остановились в воздухе и он с ноткой испуга повернул голову на шум. Теперь и Горо смотрел туда, застыв, и принюхиваясь. Затем, проскулил. В этот момент, в голову хозяина нинкена пришло осознание ужасного. Там, впереди, из-за камня показалась сутулая фигура, выносящая из скрытой пещеры ведро, и ставя его рядом. От него исходило обезоруживающее зловоние. То был - Кубота Мантаро. И он чем-то был занят...
Все притаились, подкрались к кустам поближе. Старик несколько раз огляделся вокруг и напевая под нос детскую песенку, оторвал дёрн, за которым скрывалась глубокая яма. Поднеся свой масляный фонарь поближе к ней, склонился, и кряхтя, снова взял ведро в руку. С расстояния в 15 метров, если хорошо постараться, можно было разглядеть, как старик выливал в яму какое-то варево. И только Нетеро, с чьего лица уже была убрана рука, надул щеки и посинел. Его огромный пёс уткнулся мордой в ногу хозяина и понимающе заскулил.

— Что такое? Что там? - Мадара тряхнул Инузука за плечо, вглядываясь в его лицо.

= П... П.... Пи**ец! Угрххх... Блврглееееееее, - Нетеро вывернуло наизнанку, он стал блевать прямо в кусты.

= КТО ЗДЕСЬ?! - дёрнулся Монтаро, отбросив полупустое ведро в сторону и подняв фонарь. Он пытался разглядеть кустарники перед собой, услышав копошение. Когда же страх одолел и его и он попытался ломануться к своей замаскированной нише, путь преградило несколько кунаев, воткнувшихся в камень у самого носа, что были брошены наперекор. Из руки тут же кто-то ногой выбил фонарь, а тот, описав в воздухе дугу, разбился о камень у входа и залил огнём небольшой пятачок травы, озарив округу светом. Старик издал хрип, когда Мадара поднял его над землёй, держа за шею... Он с ужасом наблюдал, как ему в глаза смотрели два пылающих алым оттенком огонькаНе владеет этой способностью.

— Кто ты такой? Что в ведре?

Но тут, Мадара поморщился. Ему в лицо дохнуло воздухом из пещеры... и от ведра. Бегло дернув головой, он взглянул на него и... всё было решено. На траве развалились человеческие внутренности. Срезанная с лица кожа. И вполне человеческий череп, распиленный пополам. Хуже обстоятельств для негодяя и не придумать.

— Ты арест... 

В этот момент, старик открыл рот, и раздался гулкий звук техники.

"Концентрирует в груди!"

= Нимпо! Зубодробящие вибрации!

Всё, что ощутил Учиха, как ему заложило уши, а потом, мощнейшая звуковая волна вперемешку с потоком воздуха, приглушила огонь и отбросила его назад. Он успел среагировать мгновенно лишь выпуском какого-то количества своей чакрыКонтроль Чакрыchakra(50) , чтобы смягчить последствия техники в упор, ведь вибрации старик "изрыгнул" буквально из приоткрытого рта. За его спиной же, от высокочастотных колебаний, валун, являвшийся частью горы, зашёлся целой паутиной трещин.

Проскользив на ногах, Мадара глубоко задышал и схватился за уши. Перед глазами немного плыло, но, он нашёл в себе силы приподнять подбородок и проследить перемещения противника. Хохоча, старик ускользнул в пещеру, не став закрывать вход, словно приглашая к себе.

Как только Горо и Нетеро закончили свои дела, они тоже выпрыгнули из леса, и с проклятиями и лаяем включились в сражение. Мадара указал рукой на вход. Парочка тут же рванула вперёд, проверяя вход в тоннель на предмет ловушек. Представитель Учиха последовал за ними.

Спустя пару часов.

= Он сверху!

Шорох ветра в волосах, Мадара, в падении метров с четырех описывает в воздухе несколько разворотов, прежде, чем его правая пятка опускается на плечо одного из нападавших разбойников. Удар настолько сокрушительный, что ключица, позвоночник и несколько рёбер тут же приказали долго жить, прорвавшись сквозь плоть. Усатый мужчина с луком захрипел, захлебываясь кровью. К его грудным прильнула левая ступня, центр тяжести плавно переносится назад, и появляется новая точка опоры. Отталкиваясь от умирающего тел, он волчком вращается по горизонтали вокруг своей оси, поражая двух других "асигару" выхваченной тут же кусаригамой, вонзая острием в землю и лязгнув цепью, взмахивает ей перед собой используя обе руки и торможение, опутывая выброшенную в собственное лицо ногу другого соперника в районе голени, и рывком уводя ту в правую сторону от себя, поворачивает корпус в позицию полубоком (левым боком вперёд), и выдает сильнейшую подсечку по опорной ноге. Противник падает навзничь, пытается подняться, но продолжая утягивать его ногу цепью вперёд, сгибает подсекавшую ранее ногу в колене, и совершает "удар милосердия", боковой частью ступней точно поражая горло до излома позвонков.

Цепь выдергивается. Куса тоже, вновь оказываясь в руке, перехватывается в обратном хвате левой. В бандитов сражавшихся в неравном "клинче" клинков с торговцами устремляются сюрикены, описав дуги и попадая кому в глаз, кому в шею.

Мадара дёргается, широко раскрывая левый глаз, и криво улыбнувшись, облизывает пересохшие губы, резко присаживаясь на корточки, когда как над головой свистит огромная дубина, промахиваясь и снося дерево по-соседству. Вновь разворот через правое плечо, острие с треском пронзает бицепс громилы выше локтевой ложбины, фиксируя руку в крайней точке, а прямо под локтем, почти впритык к грудным мышцам просачивается правая рука представителя Учиха и он подпрыгивает, отправляя в бессознательное состояние мощнейшим апперкотом. Противник что-то пробуробил языком, пытаясь устоять сугубо на морально-волевых. Даже нащупал точку опоры, используя пятки, но пока делал это, роняя из раненой руки дубину, оружие уже выскользнуло из раны, и росчерком выпустило ему кишки. Стоило огромныхКонтроль Чакрыchakra(10) усилий, чтобы не быть запачканным, когда туша рухнула уже вперёд, в лужу кровавых потрохов.

Последний с ужасом наблюдал, как к нему приблизился "чёрный вихрь", не успевая ни отреагировать, ни даже что-то вскрикнуть. Мадара оперся правой ступней на его подогнутое опорное колено (левое), приподнимаясь уровнем выше, и вдаривает коленом ниже ребер, в бок. Отталкивается назад, уводя ту же ногу обратно, влево, и уже на отскоке пинает противника в челюсть, выключая тому свет.

Цепь скользнула в руке, он раскрутил кусу и бросил её вперед, пробивая теменную долю, и с оттяжкой вырывая клок плоти с дробленой костью. Выместил, так сказать, досаду на тех чунинов.

Короткий взмах кусой в сторону. Битва была окончена. Вся толпа валялась замертво.

— Мы идём дальше. На этот раз без остановок.

Находящиеся в шоке соратники не сразу пришли в себя, но... были впечатлены и повиновались повелительному тону. До Танзаку оставалось совсем недолго.

Слова своего напарника, заставили Тоши, немного подкоситься в принятии, такой реальности и усомниться в себе, ведь ответ Шикамару, имел место быть.

- Согласен, если бы с тобой что-нибудь произошло, я бы сразу отринул свою философию, в виду своих эмоций… - Взгляд при проходе, встал ступором в землю, на мгновение, а после – Но, я буду стараться в будущем, не отказаться от нее. – Улыбнувшись и посмотрев на Шикамару, закончил паренек.

Услышав предложение дойти дальше как и обычно, Тоши только кивал головой, в знак согласия, рассматривая кроны деревьев, а после, услышав про сёги, парень очень сильно заинтересовался.

- Что? Сёги? Это что за игра такая? А что там делать надо? А сможешь меня обучить игре?