Леса страны огня раскинули перед Маки, которая спешила за Эйдо, и таки достигла его. Мужчина-самурай быстрыми движениями двигался по пролеску, как вдруг перед ним внезпано посреди дороги появилась девушка, которая сопровождала его во время пребывания оного в Конохе.

- Сарутоби Маки, - слегка скучающе произнёс он остановившись и положив руку на рукоять клинка на поясе. 

- Стоп, - подняла руку Маки, после чего выдохнула. - Сразу скажу, что мне не надо проливать вашу кровь - пусть мой мастер и был специалистом по потрошению человеческих тушек, и пусть я и занималась чем-то похожим, но - мы не одинаковые, смекаешь?

- Теперь ты говоришь намного честнее, чем раньше. Что тебя ограничивало? - сузил глаза Эйдо не убирая руки с клинка.

- Мне поручили сопровождать вас. Я сопровождала - но теперь мне дали свободу делать то, что я хочу. А я - собираюсь отточить своё мастерство до того уровня, что бы было не стыдно показаться на глаза родичам, и утереть им нос, показав, что я не какая-то там слабачка и обуза, а в первую очередь - воительница.

Маки сделала неприличный жест вытянув руку сжав её в локте, а после перекрестив. Эйдо удивился, а затем залился хохотом. На предплечье девушки поблёскивала вещь, коей там раньше не было - протектор с символом клана, который сейчас не многие знали, но раньше этот знак был отличительным для семейства Сарутоби. Та, что ненавидит свой клан - теперь носит его символ, как знак принятия своей судьбы?

- Девица из клана шиноби хочет стать настоящим самураем. Вот умора, - он комично смёл с глаз наигранную слезу, после чего убрал руку с клинка, и улыбнулся. - Ладно, плевать. Если ты такой же изгой, как и наша братия, тогда тебе самое место в Стране Мороза. Ты хочешь вернуться после того, как закончишь обучение?

- Конечно, иначе какой будет смысл? - пожала плечами девушка поправляя очки, которые чуть не слетели с её носа. У неё было относительно нормальное зрение, но страдала чёткость в бою, так что ей приходилось их носить, что бы не испытывать неудобства из-за своей скорости. - И так, идём дальше?

- Давай, но ты расскажешь мне о том, чем ты занималась с мастером. Мне интересно узнать, чем Святой Рассечения занимался, пока мы слышали о нём только бредовые слухи, где он чуть ли не страдал каннибализмом и жрал детей, - со смешком выпалил Эйдо продолжая путь. - Сразу скажу, что меня не особо интересует ваша личная жизнь. Не думаю, что Сейджи опустился бы до того, что бы спать со своей ученицей, пока ей даже двенадцати не исполнилось.

Девушка усмехнулась изначально покраснев и конечно же отрицая любые контакты с мастером - их действительно не было, так что она говорила правду, и начала долгий рассказ, как на духу вынося всё, что учитель заставлял её делать, от упорных тренировок, до кровавых потасовок. Так Маки ступила на свой путь воина...

- Принято, командир. - с ответственным лицом ответил шиноби на пожелания легенды отечественного шинобипрома. Что касается непогоды, что начала настигать их, Учиха просто натянул капюшон своего плаща, и таким легким движением он защитил себя от внешней среды. Не то чтобы Юкито был безынициативным, хотя не без этого, просто, он доверял старшим не тол по званию, но и возрасту. Да он может не выполнять указания и требования, но все также зависит от ситуации, данная попадал под то, что лучше довериться чуйка его босса, и избежать шишек, не та миссия где такое позволительно.

- Как опытному обывателю здешних мест, думаю, решать вам, Командир.

Меж тем, где то на одном из деревьев. Он оставил один из своих КунаевПолет Бога Громаchakra(50) . Просто вонзив на один из стволов дерева.

- Тоже верно. Это лишь будет на случай, если нас всё таки поймают. Негативный вариант развития событий, весьма песимистичный, но последнее моё, как ты выразился, "приключение на пару минут" закончилось тем, что я провёл в этой стране в отпуске где-то почти год, если не больше, - улыбнувшись на слова Юкито, Сакумо лишь пожал плечами проходя дальше по лесу на восток, пока они не вышли на развилку, что шла на север и на юг. Очевидно, им нужна была северо-восточная дорога, и Хатаке повернул именно туда. 

- Кстати, сделай в следующий раз более сложное лицо, когда будешь разговаривать с этими типами. Думаю, они будут рады почувствовать на мгновение какой-то прилив адреналина и наслаждения. Я когда-то слышал отличную фразу: "У тебя лицо слишком грустное, тебе денег не дадут", - Сакумо лишь встретился взглядом со своим собеседником, легко посмеиваясь, когда прошло пару часов, а их путь слегка затянулся из-за погоды. Начал идти лёгкий дождь.

Дорога на восток к пограничью заняла меньше времени, чем задумывалось. Всё из-за того, что шиноби в целом не требовалась передышка и даже идя обычным шагом, они могли преодолевать огромные расстояния без усилий. 

В итоге слегка намокнув под дождём двоица уже была на краю леса по истечению дня. 

- Ночь, остаёмся тут на какое-то время? Пересекать границу ночью дело типичное, но не факт, что будет говорить о доверии, - снова пожал плечами старший из команды не останавливая шагов.

- Опа, свежее мясо, - прокричал какой-то мужик в самурайских доспехах доставая свою катану. - Выворачивай карманы, отдавай все свои деньги и драгоценности шкет.

Сараде было некогда поэтому, она решила не церимониться с даной персоной. Так что достав свою камуОружие: Кама, малышка сразу же направила в неё свою чакру молнииКлинок Молнииcursed(10) chakra(10) 203035. Так как девушка явно была на взводе, то и дала небольшую слабину для пробуждения своего специфического подарочкаПроклятая Печать 1 уровеньcursed(3) . Наверное, этот самый самурай был уже опытным, раз смог почувствовать "зловещую ауру", что источалась юной Сарадой. Именно к такому решению пришла малышка. Почему? Да потому что, держа свой клинок ранее он как-то на мгновение ослабил свой хват и даже двинул ногой назад, пытаясь отступить. Что на него сыграло, из-за чего самурай все же решил попытать счастье.

БДЗЫНь! Раздался звук по всему лесу и наэлектризованная коса с легкостью разрубила катану нападавшего и как горячий нож отрубила голову самураю. Будь у малышки из клана Учиха время, она бы может и остановилась, но не сейчас.

"Мастер пыток? Всегда не нравились такого рода люди... но и они очень полезны в добыче информации..."

Промелькнуло в голове у девушки под прикрытием, пока она шарилась в сумке, "напарник" поднял тело и куда-то решил увести, как он сказал к своему начальнику и, что более важно, подальше от лишних глаз, которыми были и глаза юной Сарады. Правда, это было полезно и для неё, ведь просмотрев бумаги, пусть и по диагонали, она поняла, что эти бумаги могут быть, как минимум, полезыными.

"Эти сведенья... если они все верны, то лучше сейчас же отправиться в Коноху. До выборов осталось всего ничего..."

Сарада поместила свиток в свою сумку и, быстренько с ориентировавшись в пути, который она прошла, и в нахождении дороги в Коноху, направилась на всех парахКонтроль Чакрыchakra(5) домой.

"Это нужно отнести госпоже Киёми, если Коноха не вмешается, кто знает, что случится с жителями Сакаты..."

- Оставлен конь мой не у дел. Без него выхожу за порог. Бесконечность не предел! И нету легкого пути у ног...

Какие-то слова сами пришли на уста девушки, пока она всё также рассекала по лесам. Говорить что усталость была - мало что сказать. Но куноичи оставалась сильной. Всё равно это далеко не самое изматывающее, что бывало. Небольшой марафон это тебе не тела и грязь посреди поля битвы. Вот опять... вечно она вспоминает эти картины. Впрочем Хенко давно смогла это пережить. Правда очень по своему. 

Породы деревьев и растений менялись вокруг. Менялся и рельеф, местность. А молодая ирьенин всё продолжала свой бег по ветвям и приближалась к границе страны.

Шикаку слушал сына, мягко улыбаясь, пока они шагали всё дальше вглубь леса. Высокие деревья с густыми кронами отбрасывали тени, делая тропу то более светлой, то почти погружающейся в сумрак.

“Он рассуждает здраво. Слишком здраво для своего возраста. Иногда я забываю, что передо мной всё ещё подросток.”

— Хорошо сказано, — произнёс Шикаку, слегка кивая, но не замедляя шага. — Животные действуют по инстинктам, и с ними всё просто. А вот люди… Их мотивы всегда сложнее. Даже самые очевидные поступки могут скрывать что-то неожиданное. Но в одном ты прав безусловно: иногда лучший способ победить — это избежать боя.

Он перевёл взгляд на тропу перед собой, на мгновение замолчав.

“Это хорошо, что он рассуждает наперёд. Сохранять бдительность — часть выживания.”

— Когда доберёмся до места, будем искать признаки с умом, — продолжил Шикаку, слегка поправляя ремень снаряжения.

— Лес говорит тихо, но говорит честно. Главное — уметь слушать. Даже мелочь вроде сломанной ветки может многое рассказать. Но запомни: то, что выглядит очевидным, часто бывает ловушкой.

Нара-старший остановился на несколько секунд, оглядываясь по сторонам, будто проверяя лес. Он уловил едва слышное пение птиц и шелест листвы от лёгкого ветерка.

— Сосредоточься, — бросил он через плечо, прежде чем снова двинуться вперёд. — Если заметишь что-то необычное — сразу говори. Даже если это всего лишь царапина на дереве. Порой такие мелочи решают больше, чем длинные объяснения.

Стараясь разрядить обстановку, он чуть усмехнулся: — И не переживай насчёт медведя, — слегка склонив голову к сыну, добавил Шикаку. — Такие встречи не каждый день случаются. Но ты уже понял главный урок: не все хотят сражаться. У нас хотя бы был шанс договориться, а это уже неплохо. Лес, казалось, становился тише.

С каждым шагом тропа становилась уже, а густые заросли ближе с обеих сторон.

“Ещё немного, и начнётся настоящая работа.”

Считавший облака Нара-младший также отреагировал на исходящую угрозу, остановившись и присев чуть в коленях. Его руки были опущены, а на лбу появились испарины. Он хотел создать видимость не опасного существа перед медведем, что посчитал их врагами. -Вот же ж, -Прошипел юноша продолжая стоять. -Ага, -С облегчением вздыхая, он проверил пульс своего сердца прикладывая руку к груди. К счастью, всё обошлось.

Шикамару смотрел вслед медведю, который исчезал в лесной чаще, пока тот не растворился среди деревьев. Его взгляд казался то ли отстранённым, то ли слегка пугливым, но в глазах читалось глубокое размышление. Юноша не сразу ответил, будто обдумывал слова отца, но затем всё же заговорил, с привычной ленивой интонацией. -Ты прав, -тихо начал он, слегка пожав плечами. -Иногда избегать столкновения действительно лучше, чем проверять, кто сильнее. Особенно, если этот бой ничего не изменит.

Протерев пот со лба, темноволосый продолжил путь вместе с отцом. -Но ведь это работает только до тех пор, пока ты уверен, что враг действительно уйдёт, как этот медведь. Не каждый, кого мы встретим, будет готов просто развернуться и уйти в чащу. Некоторые будут ждать, пока ты отвернёшься, -Шикамару на секунду замолк, будто переваривая собственные слова, а затем с легкой усмешкой добавил. -Хотя, если это и есть урок, то я понял: не все враги хотят битвы. Кто-то вынужден защищать собственную территорию, как в данной ситуации.

Слабо улыбаясь, мальчишка вспомнил все те походы в лес вместе с Шикаку, когда сам Шикамару впервые немного побаивался крупных особей. Лишь после прикосновения он понял, что животное могут считывать намерения людей. И, если ты будешь к ним добр, то и они к тебе. -Медведь - это, конечно, не шиноби. С людьми всё сложнее. Особенно с теми, кто пытается спрятать свои истинные намерения, -Шикамару тихо вздохнул, убирая руки в карманы и опуская голову на дорогу.

-Думаю, ты прав насчёт следов. Если мы найдём что-то, что кажется слишком очевидным - будь то обрывки тканей или разломанные ветви - нужно быть особенно осторожными. Они могут указывать на ловушку или, наоборот, на то, что нападавшие хотят, чтобы мы их нашли. -его тон оставался спокойным, но в словах чувствовалась зрелость, которая редко проявлялась в его возрасте.

-В общем, ты ведёшь, -с лёгкой усмешкой заключил ленивец. -Если я начну считать облака вместо того, чтобы следить за следами, просто скажи. Хотя я всё же надеюсь, что враг у нас окажется хотя бы чуть-чуть тупее, чем медведь. С ними легче договориться.