Когда Мицуки поднял на него взгляд, Минато улыбнулся чуть мягче, чем в момент знакомства — не навязчиво, но так, как это у него обычно получалось само собой. Его мягкая улыбка не сходила с лица, выражающее вечную вежливость, искренность и доброту вперемешку.

 «Мицуки, значит. Впервые слышу это имя. Судя по интонации и поведению, он не шибко стремится привлечь к себе внимание» -подведя краткий анализ по юноше, Минато перевёл взгляд голубых глаз на чай, что принесла официантка. За чашечкой вскоре стал виден вновь силуэт его собеседника, не излучавшего никакую эмоцию.

-Верно, -не скрывая ответа на очевидный итог ответил блондин, слегка кивая головой. В голосе не было ни жалобы, ни горечи. Его лицо приобретало более серьёзные черты. Сидящий перед ним индивид был собран и спокоен, а слова наводили к логическому концу. Неловко улыбнувшись, голубоглазый посмотрел куда-то в сторону. -Команду расформировали после последнего задания. Временная мера.

Складывая руки на столе перед собой, Намиказе взял некоторую паузу. В некотором роде, ему было интересно по какой причине Мицуки на данный момент выполнял задания в одиночку, но имея чувство такта, он решил не давить лишними вопросами.

-Знаешь, работать в одиночку иногда полезно… -он чуть кивнул головой в сторону Мицуки, будто признавая его выбор или обстоятельства. -Но иметь лишнюю пару глаз зачастую гораздо полезнее.

Его поза была расслабленная, но сам блондин был внимателен. -Мне показалось, что мы могли бы сработаться. На время, я ни к чему не обязываю, -его голос звучал равно, без давления. Он ненадолго задержал взгляд вновь на Мицуки, впуская в тон легкую тёплую нотку и словно капитулируясь приподнимая ладони перед собой. -Тем более, ты производишь впечатление человека, на которого можно положиться.

Слегка отклоняя корпус назад, голубоглазый будто ненавязчиво дал пространство юноше для обдумывания предложения. -Я не тороплю тебя с ответом. И приятного аппетита, не хочу помешать твоей трапезе.

Его предложение было основано на некотором интересе, в частности на нём. Выполнять задания, в особенности со своими способностями, Намиказе мог и сам. Тем не менее, он не был высокомерен и оценивал команду – как одну из важных составляющих для успешного выполнения большинства заданий. И пока Желтая Молния Конохи находился в родной деревне, почему бы не объединить полезное с приятным? Из-за расформированной команды он заглядывался на новых интересных кадрах и интересовался подрастающим поколением.

Когда Минато подошёл, Мицуки поднял взгляд. Янтарные глаза на секунду задержались на блондине, будто оценивая его не как человека, а как ситуацию, факт, который просто случился.

- Привет, - ответил он спокойно. На вопрос о месте кивнул. - Конечно. - Он сделал небольшой жест рукой, давая понять, что не против компании. В его поведении не было ни смущения, ни удивления - просто ровная открытость, без лишних эмоций. Когда Минато представился, бледнолицый коротко кивнул.

- Мицуки. - имя прозвучало тихо, почти нейтрально.

Официантка уже принесла его чай и рисовые шарики. Мицуки поблагодарил её лёгким кивком и только потом ответил на слова Минато о командах.

- Да. Обычно - в командах, - согласился он, взяв палочки. - Но меня распределили отдельно. - Он сказал это так же спокойно, будто речь шла о погоде.

- Возможно, позже что-то изменится. Но сейчас мне удобнее выполнять задания самому. - Короткая пауза. Он сделал маленький глоток чая, не сводя взгляда с поверхности жидкости - будто в ней что-то разглядывал.

-А вы… - он поднял глаза на блондина, - тоже сейчас работаете в одиночку..?

Это почти и не был вопрос. Скорее аккуратно озвученная констатация, сделанная после краткого наблюдения.

Вновь звон колокольчика, голубые глаза периодически поглядывали в сторону входа. Количество людей понемногу увеличивалось и, прежде почти пустое заведение, становилось заполненным. Минато тем временем заканчивал с трапезой, ощущая как сила вновь сочится в его теле. Ветер подул откуда-то со стороны, в то же время колокольчик вновь прозвенел. Почему-то блондин в этот раз не оглянулся. Лишь через время, поднимая голову и отрывая её от стола, он заметил впереди сидящего юношу. То же бледное лицо, голубовато-белые волосы и янтарные глаза.

Их взгляды, казалось, на мгновение пересеклись и вновь разорвались. -"Тот же юноша, значит. Ещё и шиноби, прежде не видел его на заданиях" -коротко подвел голубоглазый. Будучи человеком тактичным, мужчина не заглядывался на Мицуки, решая не смущать того своим излишним вниманием. Вскоре его трапеза закончилась и, попросив счёт, Минато с улыбкой заплатил и оставил немного чаевых. После чего медленно встал со своего места, делая шаг. Однако что-то не давало ему уйти и, идя на поводу у эмоций, голубоглазый подошёл к столику, где сидел юный генин.

-Здравствуй. Ничего, если я присяду рядом? -неловкая улыбка, теплый взгляд, но уверенная осанка. Минато смотрел на Мицуки, как на кого-то близкого, хоть и не знал того совсем. Его интерес данной личностью был подкреплен тем, что его всё же беспокоило состояние паренька из-за тона кожи и необычной внешности. Что-то инородное присутствовало в этом мальчонке и именно это тянуло к любопытству Желтой Молнии Конохи. Более того, с учётом недавних событий Намиказе приходится выполнять миссии в одиночку и, раз уж предоставилась такая возможность, вероятно он сможет под предлогом совместного выполнения заданий узнать немного более о нём. -Прости, если помешал тебе. Меня зовут Намиказе Минато, будем знакомы.

Скользнув взглядом по лику собеседника, Минато получив одобрение присядет напротив него. -Я думал ребята твоего возраста обычно состоят в командах вместе с учителем, -между прочим добавил он, проверяя "почву" насчёт состава в команде.

Когда Мицуки вошёл, над дверью звякнул колокольчик. Он скользнул взглядом по залу и заметил знакомое лицо. Блондин из гостиницы сидел чуть поотдаль. Беловласый заметил свободное место у стены, недалеко от того, где сидел тот самый блондин. Ненавязчиво направился туда, сел, положив руки на стол. Официантка подошла через пару секунд.

- Чай и что-нибудь лёгкое, - произнёс он тихо, немного подумав. - Рисовые шарики подойдут.

Она кивнула и ушла, а Мицуки откинулся чуть назад, наблюдая, как тёплый свет ламп отражается в окнах. В кафе было уютно, слышались тихие разговоры, приглушённый смех, запах еды.

Прошло некоторое время, прежде чем его заказ успешно донесли до столика. Минато тем временем осматривал обстановку за окном. Время словно замедлилось, а он, спокойно наблюдающий за движением мира, дал себе вольность. Некогда внимательные глаза теперь блуждали вдоль улиц, всматриваясь в лица прохожих. Блондин будто смотрел на какую-то живопись, действие которой не зависит от художника или смотрящего. Его удел – лишь наблюдение.

Чем больше времени проходило, тем острее становилось его зрение. Потоки ветра, иногда подхваченные ушами разговоры и движение уст, жестикуляция. Все это по-своему завораживало, ведь именовать подобное можно лишь «течением жизни». И она не остановится, даже если сам наблюдатель покинет сей мир. Из рассуждения Минато вывел официант, подошедший к его столику и вручивший тому заказ вместе со стаканом воды.-Благодарю, -тепло улыбнувшись отозвался шиноби, вернувшись к реальности. Он аккуратно взял столовые приборы и склонился к тарелке, ощущая поднимающийся пар. Зачерпнув ложкой горячую жидкость, мужчина обдувал её, намереваясь начать трапезу.

С получением горячей жидкости, растекающейся внутри него, мужчина понемногу начал ощущать насыщение. Тело расслаблялось под давлением вкусовых рецепторов, говорящих ему о том, что это блюдо ему по нраву.

В нескольких метрах от входа в ресторанчик, Минато приостановился в наборе скорости и перешёл на обычный шаг. Взметнувшие листья и, казалось, желтое пятно, напоминавшее молнию, перестало появляться в глазах местных жителей. Осматриваясь по сторонам, Намиказе оценил обстановку. Все же, не хотелось привлекать лишнего внимания или задеть кого-то по дороге.

Двери ресторанчика отворились и мужчина оглядел зал. В столь раннее время людей было мало, а потому оно было идеальным. Вздохнув с облегчением, голубоглазый с улыбкой прошёл до свободного столика и, дождавшись прихода официанта, заказал себе первое: бульон с лапшой, овощами и мясом. Естественно, здесь было вкусно, но блюда, приготовленные одной особой, нравились ему куда больше. 

-Благодарю, можно ещё воды? -тепло улыбаясь переспросил Намиказе перед уходом официанта.

-Да, конечно. Блюдо будет готово через 10-15 минут, приборы принести вам сразу или вместе с блюдом? -в полуобороте в ответ спросил молодой парень, выпрямившись.

-Если не составит труда, то лучше сразу, -кивнув в подтверждение своих слов, блондин вновь мягко улыбнулся и стал ждать своего заказа. Глаза блуждали вдоль улицы, будто выискивая что-то, что ждало его.

ПоявившисьНе владеет этой способностью в вихре искр, Анко переступила за порог ресторана "Якинику Кью" и быстро нашла владельца в его кабинете. Шиори выглядел всё так же скорбно. Увидев ее, он вздохнул, то ли от облегчения, то ли в отчаянии. Сейчас он узнает горькую правду.

– Повар Хидеши задержан. – куноичи протянула сложенный вдвое лист ветхой бумаги. Голос её был ровным, серьёзным – Вина доказана. Мотив...личный, не продажа.

Шиори посмотрел на протянутый листок так, будто он проклят. Что, похоже, было недалеко от правлы. Затем всё же взял бумагу дрожащими пальцами. 

– Я больше не знаю этого человека.– голос его пыл полон горечи, звучал как многолетнее доверие, что рассыпалось в прах. — Спасибо вам.

Анко наблюдала молча, затем кивнула отрешённо принимая благодарность. Конечно, часть её сочувствовала мужчине, но сейчас это лишнее.

"Лучше не думать. Станет гадко".

Без прощаний и лишних слов куноичи развернулась и пошла прочь, оставив ключ на столе. Что-ж, дело закрыто. Анко кратко сообщила об этом Ибики через рацию прежде чем исчезнуть в со снопом искр.Не владеет этой способностью

Анко отложила сенбон. Взгляд метнулся обратно к ларцу. Его поверхность украшала изящная резьба, говорящая о дороговизне вещи. Крепким ларец не выглядел. В голове куноичи мелькнула мысль варварская, но дельная.

"А на кой чёрт вообще так исхищряться? Треснуть об стенку, поддеть ломиком или чем подобным – и вуаля. Продавать ларчик вор явно не собирался, значит и сохранять красоту нет нужды. Если хотел скрыть кражу рецепта — переписал бы, оставив оригинал. Может, не успел?"

Она повернулась к владельцу, поймав его взгляд. Затем достала блокнот и занесла в него текущие заметки по расследованию.

– Скорее всего, вор использовал дубликат, но...— Митараши задумчиво покрутила карандашом — у вас есть мысли, почему он не поступил проще? Не взломал, не разбил, не распилил в конце-концов? При всём уважении, Шиори-сан, надёжным хранилище не выглядит.

– Вот как... — Шиори на мгновение отвёл взгляд, оценивая поступившую информацию — Дело в том, что отец мой человек... предусмотрительный. Очень. При нём ларец был встроен защитный механизм. Если попытаться вскрыть... – Он сделал паузу, выразительным жестом обхватывая шею – ...высвобождается удушающий яд. Мгновенного действия — мрачно проговорил Шиори, морщась от воспоминаний — Отец однажды таким образом поймал незадачливого вора. До сих пор помню его застывшее в судороге лицо.

Анко присвистнула, оглядывая ларчик с новообретённым интересом. Посетителей из круга подозреваемых можно убрать. 

— Я человек более мягких взглядов — поспешил он добавить — Позже, когда ресторан перешёл ко мне, яд из ларца был удалён. Но вор мог не знать об этом.

– Кому ещё, кроме вас и отца, было известно об этой особенности?

– Никому — ответил Шиори с полной уверенностью — Хоть мой отец уже давно не в себе, болтает бреднями, даже меня помнит с трудом. – голос владельца чуть дрогнул – Однако секреты унесёт с собой в могилу.

Куноичи кивнула, отмечая очередной факт. Конечно, у неё уже была хорошая зацепка — ключ. Хоть сейчас метнись в "Холостые ножны" да спроси. Но перед этим хотелось собрать побольше информации. День близился к завершению, ночью будет проще обойти и опросить свидетелей, пока они сидят по домам.

Дальнейший опрос ненадолго прервался, так как в ресторан прибыла поставка мяса. Владелец закрыл свой кабинет, а Анко тем временем осматривала внутренние помещения. Выйдя в зал она заметила Ибики.

"Ц-ц, замешкалась, и теперь великан пришёл проведать."

— Есть — подтвердила куноичи.— И довольно интересные. Давайте-ка сядем, расскажу подробнее.

Присели за столик в углу, у окна. Шиори-сан принес тарелку мяса за счёт заведения. Отказываться от угощения Анко не стала, хоть жест её и удивил изрядно.

— Большое спасибо, Шиори-сан! Итак...

Переворачивая палочками мясные ломтики на жаровне, куноичи поделилась с Морино сведениями.

— ...ключ не простой, резьба мудрёная, такую не под каждым кустом делают. Спрошу в "Ножнах" у Хейнрика, там должны уметь.

Разговор прервался внезапным появлением шиноби в чёрной маске, который так же внезапно исчез после того, как оповестил Ибики о том, что его ждут в резиденции Хокаге. 

Конечно, было интересно, что за дело там будет у Морино, однако куноичи была рада, что её не возьмут на буксир в её собственном расследовании. Как-никак, если ходить болванчиком вслед за старшими, то шанс проявить себя может и не представиться.

— Ага – кивнула Анко – Поняла-поняла, идите уже.

После того, как Ибики исчез в вихре листьев, за стул напротив куноичи сел владелец ресторанчика и опрос продолжился.

– Расскажите о персонале, Шиори-сан. Подробно. Начиная с тех, кто дольше здесь работает.

– Конечно, – владелец ресторанчика собрался с мыслями. – Самый старый сотрудник... это уборщица, бабушка Фудзи. Она здесь вечность, кажется. Следит здесь за чистотой еще со времен моего детства. Добрая мудрая женщина.

—Хидеши-сан, наш повар. Мастер своего дела. Пришел к отцу, когда я был ещё подростком. Я ему доверяю... – в голос мужчины закралось сомнение, после чего он добавил с горечью —...доверял. Мы ведь теперь расследуем кражу, как-никак.

Владелец взял небольшую паузу, а Анко присматривалась к его выражению. Восхищение и привязанность накрыло подозрение. Расследование уже идёт и Шиори, к худу или добру, в конце концов получит свои ответы.

— Официантка Айко – продолжил он уже отстранённо. – Молодая, работает года три. Проворная, вежливая. Администратор, Кенджи. Способный малый, но ворчливый – ведет учет, закупки, расчеты. Работает здесь уже лет пять, начинал простым официантом. Порой подменяет Мидори.

– Ясно. Вчера вы были в кабинете?

Мужчина нахмурился, вспоминая.

– Да, весь день, с самого утра. До открытия готовил соус, потом занимался бумагами... – Он почесал затылок. – Ушел на назначенную в восемь встречу. Как и всегда, вышел за пятнадцать минут. В девять Кенджи уже закрывал ресторан. Сами понимаете, как по указу. Утром открыл ларец и обнаружил пропажу...

Разговор продлился ещё некоторое время. Показания владельца были записаны свои выводы куноичи сделала. Пригодится, если зацепка с дубликатом не приведёт к ответу.

Закончив Анко закрыла блокнот, встала из-за стола.

— На этом пока всё. Встретимся утром, Шиори-сан

На этих словах куноичи направилась к выходу, однако обернулась через плечо, нацепив ободряющую улыбку. 

"Лишь ответная любезность, не более."

 — Постарайтесь отвлечься. Не терзать себя ни сомнениями, ни надеждой. Хотя бы до утра. Я выясню, в этом можете быть уверены.

Не дожидаясь ответа на свой непрошенный совет, Анко покинула ресторянчик Якинику, но...

...наткнулась на шиноби в маске. Того же самого. Они обменялись оценивающими взглядами, а затем та, что в маске, видимо, получила сообщение по внутренней связи. Митараши внимательно выслушала ее и кивнула.

— Понятно, будет сделано — коротко кивнула Анко. Размышляя о причудливых вывертах судьбы, куноичи исчезла в вихре тлеющих искр.Не владеет этой способностью

Шиноби Корня встал перед Анко, посматривая на нее своим оценивающим взглядом через свою маску, но вдруг что-то ее отвлекло. Она свободной рукой дотронулась до своего уха. Видимо внутри был передатчик связи по которой она поддерживала связь с другими своими напарниками. Так как в Конохе время было не из самых приятных, а новые законы лишь только сосредотачивались на ограничениях и допусках в те или иные места, она на мгновенье замерла и сказал:

- Да... Поняла. Анко... Так как сейчас позднее время, по закону граждане как и шиноби должны находиться у себя дома, но один просочился и сейчас находится в магазине Холостые ножны. Неизвестный для нас человек. По закону - ты имеешь право его задержать и направить к себе в допросную. У нас сейчас не хватает людей, все заняты. Займись этим.

- Ясно. - Закрыв глаза на выдохе произнес Ибики. - Анко, прошу меня извинить, я должен откланяться. Как закончу сразу вернусь к тебе! И не забывай про связь. Мой канал всегда открыт и ты можешь связаться со мной в любой момент.

Ибики вставал со стула произнося данную речь. Поправив плащ и сделав пару шагов вперед, он не опуская ноги оземь растворился в воздухе, оставив после себя лишь горстку кружащихся зеленых листовШуншинchakra(100) .