Сложив руки на груди мужчина тихо слушал слова юношу, уголки губ слегка приподнимались от слов парня, ведь даже для постоянно серьезного Фугаку его слова звучали немного смешно

Ведь не имеющий боевого опыта пятнадцати летний, худощавый парень, вряд ли бы справился с человеком который провел всю свою молодость на войне, уже готовясь ответить,Уши Фугаку вдруг заложило оглущающим взрывом,Фугаку обомлел, но сразу среагировав оттолкнул Сараду и Рудо к лестнице где было безопаснее чем в центре зала

Но в момент когда Фугаку сделал шаг ближе к Такумо что стоял в другом углу комнаты, их обоих завалило частью потолка, который рухнул сверху, поднимая белую пыль,успев вовремя сгруппироваться, Фугаку смог защитить жизненно важные органы от сильного удара своими руками

Последний вздох

Белая пыль обрушившегося потолка заволокла всё вокруг, превращая мир в размытое, беззвучное месиво. Такуми не почувствовал боли — только внезапную тяжесть, пригвоздившую его к полу. Хрустели кости, он не успел...  

Губы скривились в горькой усмешке.

«Так вот как все кончиться...», — подумал он, ощущая, как тёплая влага растекается по спине.  

Обломки давили всё сильнее. Лёгкие отказывались наполняться, выжимая из груди короткие, хриплые вздохи. В ушах стоял звон — то ли от взрыва, то ли от приближающейся тьмы.  

Перед глазами поплыли образы.  

Отец. Его сильные руки, подбрасывающие маленького Такуми вверх, к синему-синему небу.  

Мать. Её голос, напевающий колыбельную, пока ветер шевелит занавески в его комнате.  

«Простите...», — прошептал он беззвучно, чувствуя, как последний огонёк в груди начинает угасать.  

Где-то вдалеке, сквозь грохот рушащихся стен, но звук таял, как и сознание.  

Тьма наступала мягко, как осенний вечер.  

Последнее, что увидел Такуми — алый лепесток, занесённый взрывом в разрушенный храм. Он кружился в воздухе, падая прямо перед его лицом, будто прощальный подарок от тех, кто ждал его по ту сторону.  

Пальцы дёрнулись, пытаясь дотронуться...  

И замерли..

ебучие террористы не дают пост нормальный написать

Выслушивая каждого и пристально наблюдая за тем кто как-либо высказывался в тот момент, Учиха пришел к мнению, что никто так не понял его целей. Это вызывало отголоски разочарования на лице парня, но что ж, им же хуже. Во всяком случае, первая часть плана была выполнена успешно, а значит вскоре можно было переходить ко второму шагу.

Рука, что легла ему на голову, никоим образом его не смутила, отчего тот сперва перевел глаза куда-то наверх, чуть ли не под орбиту бровей, после чего вопросительно посмотрел на куноичи, — Хах, а ты смешная. — это не было ни похвалой, ни оскорблением, лишь озвученным фактом в мировосприятии мальца. Никаких извинений из Рудо было не выклянчить, хоть главе клана, хоть Хокаге, а потому лишь натянутая улыбка была ответом вместо извинений.

Слова же о том, чтобы становиться десницей слегка привлекли внимание парня, но лишь на время, очень короткое время. Едва ли можно было серьезно воспринимать слова тех, кто вот так взял и посреди собрания сорвался с места, чтобы... чтобы что? Серьезных оснований для этого, во всяком случае по версии Рудо, у тех не было. Забавно получалось что те, кто так слабо были заинтересованы в выборе главы, решили оставить свои голоса принятыми, покинув здание преждевременно. И никого это не смущало, забавно.

Игнорируя попросту Такуми, далее белобрысый обратился напрямую к старику, ой т.е. Фугаку:

— Ну вот, ты уже хотя бы перестал мяться. Но это еще только половина успеха. И да, как она и сказала, — показывая большим пальцем правой руки на Сараду, мальчишка явно давал понять, о ком в данный момент шла речь, — вся деревня это одна большая семья. Куда более надежная даже, чем все эти предатели со смежной кровью. И управляет всеми ими Хокаге, что куда сложнее, но даже он понимает, что каждое семейство должно жить сообща, сплоченно, а не заниматься единолично своими распрями внутри клана, не обращая внимания, что происходит снаружи стен.

По итогу, на лице юноши пропал в принципе намек на какую-либо эмоцию, осталась лишь серьезность в глазах:

— Когда это не было таким смехотворным цирком и фарсом, истинный глава выбирался по средством демонстрации силы. Лишь сильнейший вел за собой клан, ведь только он был в состоянии решить любые вопросы, которые могли нависнуть над нашим Ичизоку. Что же до тебя.. Я сомневаюсь, что ты сильнее хотя бы даже меня. И так уж вышло, что никто более не претендует на роль главы. Судя по словам твоего сына и твоему одобрительному выражению лица после, ты всерьез надумал, что я буду правой рукой главы, хах. Правда думаешь, что я соглашусь? — задав вопрос, молодой человек сделал несколько шагов в сторону от оставшихся Учиха, таким образом обступив их, встав будучи спиной к выходу, прямиком напротив Фугаку метрах в десяти, перекрывая для любого путь к отступлению через дверной проем — Исключительно исходя из этого, я бросаю тебе вызов. Воспринимай это как что угодно, как провокацию, как последний этап перед тем, как вступить в должность управленца, мне все равно. Если откажешься или проиграешь такому как я — даже не думай занимать какую-либо значимую роль в клане, если же сможешь меня победить — не останется никого, кто был бы против твоего назначения, я даже соглашусь стать правой рукой, чтобы хотя бы половина из работы была сделана правильно.

Суровый взгляд горящих алых глазШаринганchakra(30) испепелял отца Итачи, придавая словам вес и демонстрируя их серьезность. Плевать, если оставшиеся двое решат вмешаться и выступить на стороне Фугаку, это абсолютно не волновало Рудо. Он требовал ответа, сейчас, никогда-то потом, не позже, а немедленно, здесь и прямо сейчас.

Колени юноши к тому моменту были подогнуты, а руки выставлены перед собой на боевой лад, кровь подступала к каждой мышце и когда казалось вот-вот все начнется... прозвенел взрыв. Последствия оного заставляло выбирать, либо спасаться, либо же остаться умирать внутри. Что касается Сарады и Такуми, то к ним не было более никаких вопросов, они могли бы спокойно покинуть здание, но подобное не относилось к Фугаку. Пока белобрысый не получит ответ, который хочет услышать, тот не пропустит практически избравшегося главу клана, даже если при том пострадает и сам.

В самом сердце "островка" молчания среди бушующего моря чужих взглядов, миролюбиво стоял беловласый юноша, ехидно наблюдая за каждым из присутствующих. Его поведение, холодный блеск глаз и презрительно сжатые губы выдавали в нём типичного представителя клана Учиха. Надменный, такой же безрассудный и до краев заполненный гордыней. От одного его присутствия воздух будто бы сгущался, а в жилах стыла кровь.

Взгляд Итачи, острый как клинок, медленно скользнул по его фигуре, аналитически выхватывая каждую деталь в его позиционной обороне. Безошибочно узнаваемый типаж: надменность, граничащая с безумие. Безрассудство, приправленное гордыней.

Юноша и не думал скрываться, его наигранное высокомерие, эта жалкая попытка диктовать условия, обернулась против него самого. Сцена, которую он задумал, чтобы унизить всех других кандидатов, стала его личным крахом перед взорами присутствующих. Самый сокрушительный удар нанес именно Джину, что рассказал похожую историю, где результаты оказался иным. Снова и снова патлатый создавал хорошее впечатление в сознании Итачи и грамотно располагал его к нему.

Учиха Фугаку нанёс решающий удар. Не мечом и не техникой, но холодным и безжалостным словом, которое рассекло зал, заставляя каждого шелохнуться. Его речь была точной и столь же беспощадной, подводя соперника к неминуемому поражению. Каждое слово било в цель, разбивая вдребезги защиту юнца, обнажая все его слабости, отчего практически каждый отвернулся от него, но только не Итачи.

Тишина взорвалась гулким одобрением, взгляды ещё секунду назад полные сомнения, теперь горели ясной уверенностью. Один за другим склонялись перед волей Фугаку, голоса слились в единой рокот и казалось бы, что судьба клана была решена. Единогласно. Безоговорочно. В пользу Учихи Фугаку.

- Несмотря на твою дерзость, - прозвучал томный голос Итачи, обращенный к Рудо, - Твоя смелость... Не должна остаться без внимания, - последовала пауза, мертвый взгляд скользнул в сторону Отца, - Он мог бы стать твоей правой рукой, - после этих слов Учиха замолк, встречая напористый взгляд Джину.

"Надеюсь, отец прислушается и изменит растущую в нём ненависть ко всему живому".

Как оказалось давний знакомый принял решение поспешно покинуть собрание. Произнесенное одно единственное предложение и расколотый клан вновь обрёл единство. Джину демонстрировал феноменальные способности дипломатии, в считанные секунды именно его слова закончили собрание клана.

- Прошу простить меня, мне нужно идти, - Итачи развернулся, его плащ взметнулся, как крыло ворона, и шагнулШуншинchakra(25) вслед за Джину. 

Тени в храме Нака сгущались по мере того, как разговор принимал всё более напряжённый оборот. Голоса, сначала сдержанные, теперь звучали резко, обрывисто, словно клинки, скрещивающиеся в потемках. Каждое слово, брошенное в полумрак зала, оставляло после себя горький осадок.  

Такуми стоял в стороне, наблюдая, как некогда могучий клан рассыпается на глазах. Споры, перешедшие в личные выпады. Холодные взгляды, полные недоверия. Внезапные уходы. 

«Так вот во что мы превратились...», — пронеслось в его голове. Образ родителей, погибших во имя идеалов клана, всплыл перед глазами с болезненной чёткостью. Их жертва, их вера — ради этого? Ради этих перепалок и мелких амбиций?  

Но где-то в глубине, под слоем разочарования, тлела искра. Маленькая, но упрямая.  

Лишь только последние голоса стихли, он сделал шаг вперёд.

— Фугаку-сама, — его голос прозвучал твёрдо, без намёка на сомнение. — Клан нуждается в сильном лидере. В том, кто сможет объединить нас не только именем, но и действием. Я не имею ничего против, если клан возглавите именно Вы..

Такуми отступил назад, давая пространство для ответа. В его груди, рядом с привычной тяжестью утраты, теперь теплилось нечто новое — хрупкое, как первый лепесток сакуры, но уже пустившее корни.  

Храм, хранивший столько поколений Учиха, будто выдохнул вместе с ним. Снаружи, сквозь витражные окна, пробился луч солнца — яркий, почти ослепительный. Он разрезал полумрак, осветив пыль, кружащуюся в воздухе, и на мгновение всё вокруг показалось нереальным — словно сама история затаила дыхание в ожидании того, что будет дальше.

И начались таки дебаты, правда не совсем между кандидатами на пост главы, но это уже мелочи. Сарада слушала и её "эмоции", словно качели то поднимались, то опускались. Один, сынулька выдвинутого претендента на пост главы, даже угрожал! От чего "подарочек" на спинке девушки оставленный неизвестным как-то по странному самостоятельно заиграл, от чего на мгновение даже появилось желание проверить исполнение этих слов. Но толи голоса других, то ли сила воли Сарады все же взяла верх из-за чего она медленно стала шагать по зале, создавая при этом легкий стук каблуков о камень, который эхом раздавался по всему храму. Девушка никуда не уходила, а просто "шагала", иногда то поглядывая на выступающих, то на молчащих.

"Какой заносчивый мальчишка."

На личике Сарады появилась хитрая улыбка. По какой-то странной причине, её забавляло происходящее. Наверняка, этот ребёнок озвучил то, что было в голове у многих, но кто-то из-за своего лицемерия, кто-то из-за лени, а кто-то из-за банального уважения - решил молчать. Куноичи "змеей" оказалась недалеко от мальчишки, слушая ответы Фугаку и смазливого паренька, который после своей речи пулей вылетел из клана, навестить своего отца, пусть и кинул перед этим колкий ответ.

- Я знаю, - произнесла она сразу же, как только к ней обратились, после чего она лишь развела руки, ибо виновник "лести" и хозяин смазливого личика убежал.

"Вот только имя, я... а... Юми-семпай, ну, точно, скорее всего услышал от неё. Не читал же он мое дело, перед приходом сюда..."

Сарада закрыла на мгновение, после чего подошла к Рудо, имя которого услышала у смазливого личика и, положив тому на секунду свою руку на голову, взъерошила его белые волосы.

- Молодец, малой, а теперь извинись перед главой. Хоть ты и прав. Вот только, старик, то есть, новоизбранный глава, - она убрала руку от мальчишки и наклонила свою голову чуть в бок. - Хокаге, глава селения. Селение - семья, по больше, чем клан. Так что если ты хочешь быть вождем небольшой стаи, заботься и о соседней стае, ибо она часть нашей семьи тоже, пусть и не кровная.

На лице девушки была написана жажда крови, кто знает так повлияли слова о Хокаге, которые ей не понравились, ибо есть её целью на будущее, как ни крути. Либо же просто разыгралась от данных разговоров кровь. Но, после того, как она произнесла свои слова, она дальше стала шагать, по зале храма. Кровожадность снова нацепила маску легкомыслия и некого веселья.

Шум, гам и неуважение к старшим - то, как можно было описать происходящее в стенах этого помещения. Каждый держался своего мнения и места, если одни поддержали инициативу брюнета - другие решили этому возразить опираясь на какие-то собственные размышления и не предлагая альтернатив. На деле - темноглазый прекрасно понимал позицию этих людей, она была как никогда проста - ведь присутствующие мало знали друг о друге. Они были членами одного клана и чужими людьми друг другу одновременно. Разрозненный клан который должен был собрать воедино лидер с твёрдой позицией и пониманием общей картины. Тот - кем будет тяжело манипулировать, по крайней мере чтобы такого мнения держались другие уроженцы клана Учиха. Подходил ли на эту роль Фугаку на самом деле? Более чем. Если в момент выливающейся речи из уст Рудо в голове возникали признаки сомнений и неуверенности в этом человеке как кандидате - последующие действия старика заставили Джину невольно удивиться, в очередной раз подтверждая мнение о том, что человек воспитавший столь значимых для деревни шиноби окажется не менее сильным и волевым человеком.

— Сладкие речи никогда не шли на пользу клану Учиха. Они лишь рождали неприятности и беды - именно этот злой рок в своё время и сделал меня изгоем в стенах клана. Сын предателя, как любили говорить. Но не смотря на это - я до сих пор считаю и буду считать своего отца героем. Пусть его методы защиты меня, нашего клана и нашей деревни были иными. Впрочем, это лишь слова сына покойного предателя. — с легкой улыбкой вновь начал говорить Джину к тому моменту как Фугаку закончил свою речь. Поднимаясь в полный рост, он в первую очередь перевёл свой взгляд в сторону Итачи, давая тому явный сигнал к тому что им уже пора. 

— Встретимся через час у Ичираку, я хочу проведать отца. — тихо, практически полушёпотом обмолвился брюнет обращаясь к своему компаньону из клана Учиха, принимая внутри своей головы конкретное решение. Решение - которое ему давно стоило принять и наконец закрыть этот вопрос раз и навсегда. Но прежде - он хотел закончить всё что от него требовалось на этом собрании клана. Его мнение, его позиция и его голос. Будучи уверенным в своём выборе теперь - ему хватало лишь в последний раз подтвердить свои намерения и покинуть это место, будучи готовым продолжить свой путь. Но прежде, он перевёл свой взгляд на белобрысого мальчишку из клана Учиха.

— Благодаря твоим воплям, Рудо, этот старик расправил крылья и в очередной раз подтвердил свою готовность представлять наш клан. Тебе как и мне, хорошо известно что о сыновьях судят по деяниям их отца, однако - это лишь бредни навязанные идиотами и в этом я с тобой полностью согласен. Захочешь поболтать с таким же изгоем - найди меня. — с едва заметной усмешкой но без отсутствия какой-либо злобы в лице или голосе говорил Джину, делая еще несколько шагов в сторону выхода и останавливаясь у бумажных дверей, уже охватывая её ручку своей правой рукой - он ненадолго остановился прежде чем покинуть это место.

— Я верю в вас и вашу волю, Фугаку. Как и вижу в ваших глазах готовность отдать жизнь за тех кто вам дорог. Мне хорошо знаком этот взгляд, я видел его в глазах своего отца. По этой причине я остаюсь при том же мнении и позиции - вы как никто другой подходите на роль того кто сможет объеденить наш клан в так называемую "стаю". Что до тебя, Сарада, ты слишком хороша собой для роли лидера, ты наверняка найдешь для себя более подходящее место. — в завершении этих слов - Джину уже покинул территорию храма, делая несколько шагов за его пределами и молниеносно исчезаяШуншинchakra(50) со своей позиции, оставляя после себя лишь едва заметные завихрения теней.

Мужчина молча вышел из тени, слабый свет факелов осветил его лицо,сцепив руки в замок за спиной,Фугаку внимательно слушал критику молодого парня в свой адрес , невозмутимые  темные глаза Фугаку то и дело шли следом за гуляющим по кругу и без конца болтающим Рудо

-Ты говоришь, что это глупо выбирать главой клана человека, считающего себя недостойным

Фугаку перевел взгляд на лестницу где совсем недавно стояли Саске и Юми, а сейчас была пустота будто бы никого и не было, после чего обратно перевел взгляд на Рудо

-Ты прав, может я не лучший кандидат, но я уж точно не собираюсь становится "козлом отмщения" в руках клана, я не буду молчать когда меня начнут обвинять во всех проблемах клана, но и молча выполнять абсурдные приказы Хокаге я не собираюсь

Фугаку повернулся спиной к ним и  подошел к алтарю, проведя по нему своей рукой обдумывая слова Рудо, которые были словно яд змеи, после чего поднял взгляд на картину висящую сверху алтаря 

-Да, возраст не синоним опыта и мудрости, но возраст позволяет отличать гордыню от силы, бунт от перемен.Мне уже сорок лет, да я старик, но свою молодость я провел на войне, я знаю каково это терять близких на своих руках, не имея возможности ему помочь

В голосе Фугаку была небольшая горечь, без осуждения молодого парня, так как во многом понимал его критику и недовольство 

-Я не буду нести тут сладкие речи про то, что верну былое  "величие" клана, не стану обещать месть или триумф, я собираюсь вернуть клану его единство...Если же вам тут нужны сладкие речи про триумф клана, то запомните мои слова, перед лицом опасности, эти люди начинают скулить первыми, словно дворовые псы

Повернувшись снова лицом к ним, Фугаку пошел в центр помещения и сложил свои руки у груди оглядывая их всех 

-Клан- не стадо, а стая, где вожак стаи не рычит громче всех, а защищает свою "стаю", молча, до того как случится опасность, и если надо, жертвует собой, и даже если я не стану главой клана, я готов отдать за него жизнь 

Фугаку развел руки по бокам и поклонился им всем в знак благодарности, после чего выпрямился и пошел обратно на свое место

В итоге, из девяти возможных кандидатов по-настоящему проявили себя разве что двое. Может, трое — если смотреть сквозь пальцы. А от почти десятка членов клана, что удостоили остальных своим присутствием, осталось лишь шестеро. Один ушел по известным только ему причинам, двое других просто переместились сквозь пространство и исчезли.

Полдюжины великих Учиха. Спасибо, что хоть не ноль.

При этом человек, которому, по всем негласным признакам, следовало бы вести разговор, попросту не пришел. Не удостоил. Не захотел.

И в этом, пожалуй, был весь Учиха Ичизоку. Количество участников красноречиво говорило само за себя: им попросту не нужен клан. Стаду безразлично, кто поведет его вперед, если каждый в этом стаде уверен, что родился пастухом. Они с детства считали, что в их крови течет что-то великое, особенное, что достаточно лишь распахнуть глазаШаринганchakra(0) , чтобы весь мир склонился в благоговении, они в это действительно верили.

Всем им нужен был лишь повод показать, что они лучше, умнее, сильнее. Единственный ориентир в их жизни — личный рост. Единственная цель — быть круче, чем вчера, но не ради клана, а ради самого себя, ради своей жалкой, обостренной до болезненности гордости, ради банального самоутверждения. Единственное общее, что осталось между ними, это фамилия и тщетные попытки доказать друг другу свое превосходство.

Подобное вызывало лишь жалость.

Но что до остальных? Похоже, всем было плевать, их интересовало только то, чтобы побыстрее со всем закончить и все решить. Первым ускорить процесс попытался брюнет. Ха-ха. Можно подумать, будто бы тут остался кто-то, кроме одного уродца, что не подходил под описание. Смазливый брюнет, что отказался от самовыдвижения в пользу голоса за опыт былых времен. Был ли в этом смысл? Возможно. Было ли это наилегчайшим выходом из ситуации? Определенно. Было ли это попросту проявлением нежелания заниматься кланом и признанием в том, что у него совершенно другие жизненные цели ввиду чего оное неинтересно? Абсолютно.

На удивление, никто не запротестовал. Были лишь что-то напоминающее попытки, но не более. Того и гляди, можно было и вовсе не приходить. Назвали первого попавшегося старика главой, так никто и глазом не повел, лишь спокойно выдохнул, что удалось спихнуть эту ношу на кого-то другого.

Так или иначе, ситуация вырисовывалась сама собой. Приходилось принимать правила, которых никто не формулировал. Соглашаться с голосами, которых кажется никто более не подсчитывал. Из шести оставшихся, уже трое было "за" Фугаку. Ну как трое, куноичи хоть и фыркнула и по всей видимости не особо была согласна, но ввиду отсутствия других кандидатов возражать была не намерена. Хотя и это было не до конца верно. Почему? Потому что никто даже не удосужился решить, каким образом будет выбираться глава клана. Только полный идиот мог решить, что кто-то вроде них сможет самостоятельно все организовать, но делать было нечего и оставалось только лишь подстраиваться под ситуацию. Не было ни правил, ни условий. Можно за себя отдать голос или нельзя. Оное не озвучивалось и потому, за все того же Фугаку уже было не три, а четыре голоса, пускай он и все еще сомневался, судя по его тону, прямо сказал о том, что считает себя недостойным, но надолго ли?

Что ж, похоже действительно оставалось только согласиться с мнением большинства, ведь возраст это опыт, опыт это возможность принимать правильные решения, возможность принимать правильные решения сулят благополучию клана, а благополучие клана это единственное, что интересовало Рудо.

— Кхм. — нарочито-театрально откашлялся белобрысый, прерывая течение собственных размышлений. Он выждал, пока на него обратят внимание, и, оказавшись в центре зала, собрал на себе взгляды тех, кто еще не успел начать смотреть в сторону выхода. — Действительно, раз никто не против, следовало бы выбрать главной клана твоего отца. — он лениво махнул рукой в сторону Джину и Итачи, даже не удосужившись разобраться, кто из них кто, и кому этот человек приходился на самом деле отцом.

Быстро смерив единственного выдвиженца на пост главы и на глаз прикинув, сколько тому должно было быть к этому моменту, парень продолжил:

— Вырастить двоих сыновей — наверное, было непросто.

Пауза. Достаточно длинная, чтобы кто-то уже начал воспринимать это как заключительное слово. Чтобы напряжение чуть ослабло, и в зале повисла призрачная мысль: «Ну все, решили».

Но Рудо не шелохнулся. Не отводя взгляда от Фугаку, он чуть наклонил голову вбок, словно рассматривая витрину в магазине. Затем почти по-дружески, заговорил с тоном, в котором слышится ирония даже сильнее, чем сарказм:

— Вот только… вы все перепутали. Быть родителем — это одно. Быть главой клана — совершенно другое. Умение вырастить детей это не совсем то же самое, что быть способным вести за собой клан, как бы вы это себе там ни воображали. Первый может обнять, второй — обязан беспристрастно судить. Один воспитывает, другой лишь направляет. А все вы, — он поднял руку и крутанул запястьем, — все это в одну кучу смешали. Мол, возраст, семья, прошлое — ну этого же достаточно? Должно же быть достаточно, правда? — Он усмехнулся, а его губы дрогнули. Парень сделал резкий шаг вперед, будто вбивая мысль в пол — Нет, не достаточно! Возраст — не опыт. Сомнение — не скромность. И молчание — это не достоинство. Это просто страх. — Парень повернулся, сделав круг по центру зала, скрещивая вместе с тем руки за спиной в замок — Он сказал сам: «я не уверен, что достоин». И вы что? Вы такие: «О, ну раз человек сам в себя не верит — то явно он должен нас вести». Гениально, просто, черт возьми, гениально!

Рудо замолчал, а затем резко и громко разок хлопнул в ладоши, отворачиваясь в пустоту, смотря куда-то в пол, будто разговаривая с самим собой.

— Вот он! Идеальный кандидат! Человек, который сам в себя не верит, но, видимо, именно поэтому вам и подходит. Чтоб молчал, чтоб не мешал, чтоб можно было потом сказать: «Ну он же сам не хотел». — он повернулся к остальным и вытянул руку, тыкая пальцем в толпу. — Вам даже не нужен лидер, вам нужен козел отпущения. Удобный и бесхребетный, чтоб вы могли потом сказать: «Это все он виноват». Мол, мы-то выбрали, но не справился то он.

Учиха поднял руки будто сдается, будто заранее извиняется за то, что скажет следом.

— И это, простите, все? Один кандидат? — В голосе читалось изумление.. или насмешка? Хотя скорее возмущение, завернутое в вежливость. — Вот это да. Один кандидат. Один-единственный. Ни обсуждений, ни альтернатив, ни даже намека на сомнение. Как удобно, правда? — Он обвел зал насмешливым взглядом, в котором не было ни злобы, ни агрессии.

— Да уж... при таком подходе. — альбинос рассмеялся, по-настоящему, искренне, с каким-то безумным удовольствием, — да я бы сам себя выдвинул. Просто чтобы не скучно было. — Он прошелся на пару шагов вперед, почесывая затылок. — Молод, не стар, дерзок, язык подвешен, и уж точно не потеряюсь в дискуссии. Вон, даже речь умею держать. Грех не рассмотреть.

Раздался смех.

— Представьте только: Рудо - глава клана. — юноша театрально развел руками, будто представлял афишу перед глазами. — А ведь когда-то просто сын убийцы и вечный изгой. Да уж, такой титут попрестижнее будет.

Он резко опустил руки и шагнул назад:

— Не, я слишком живой для этой роли. Слишком честный, наверное. Такие, как я, неудобны. Нас нельзя потом выставить виноватыми. Мы слишком громко напоминаем, что вы сами все решили, сами выбрали.

Он пожал плечами, легко и почти непринужденно.

— Если для того, чтобы вести за собой Учиха, достаточно просто сидеть тихо, быть постарше других и бояться взять на себя ответственность — я, пожалуй, пас. Мне не по пути с таким стадом.

Парень медленно повернул голову в сторону Фугаку.

— Только ты, старик, запомни: с этого момента все их молчания будут на твоей совести. Ты теперь лицо их безразличия. Держи его крепко.

Он сделал очередной шаг, на этот раз к центру помещения. И стоило только остановиться, как взор его алых глаз медленно прошелся по каждому лицу, не упускай ни одной эмоции и ожидая реакции « Ну что ж... »