Треск воздуха был подобен предсмертному вскрику мира, когда пространство разорвалось, и в его разломе, в затяжной белой вспышке, появились две фигурыПолет Бога Громаchakra(0) . Рюсен первым шагнул на твёрдую землю, тяжело оседая на пятки, а его ладонь всё ещё крепко держала плечо Джину, словно заклинание, сдерживающее безумие в натянутом между ними пространстве. Его дыхание было глубоким, холодным, каждая капля воздуха резала горло как осколок стекла. Перед ним раскинулось кладбище. Серые надгробия, покосившиеся кресты, выщербленные обелиски – всё тонуло в густом тумане, подсвеченном тусклым светом звёзд. Ночь здесь казалась плотной, вязкой, и каждый вдох отдавался в лёгких вкусом сырости и гнилых воспоминаний. В нескольких метрах от них, стоя спиной к ним, был Сатору. Мальчишка. Живой. Целый. И этот факт зажёг в груди Рюсена такое дикое, всепоглощающее бешенство, что даже его холодная, вымуштрованная натура едва сдержала первый импульс.

Внутри него что-то взорвалось. Что-то тёмное, от чего разгорелись клыки ярости. Он ощущал, как вены под кожей надуваются от нарастающего давления, а сендзюцу-чакра словно ядовитый туман заполнила каждую клетку тела.

«Идеальное место для тебя...»

В голове Рюсена один за другим вспыхивали образы: как он медленно подходит к Сатору, как его ладонь обвивает тонкую шею мальчишки, вжимая позвоночник в землю. Как тело мальца судорожно дёргается в последних конвульсиях, захлёбываясь шёпотом мольбы. Как его глаза – эти юные, наивные глаза, тускнеют под рукой Змея. Как он оставляет его здесь, среди камня и праха, навсегда стерев с лица земли своего провала. Ему представлялось, как его пальцы пронзают ребра Сатору, медленно, изощрённо, выдавливая кровь наружу тёплыми ручьями. Как он рвёт мышцы и сухожилия, слушая, как мальчишка скулит, как жалкая собачонка, в последние минуты жизни. Как он выдавливает последний глоток воздуха из его лёгких, чувствуя под ладонью угасающую вибрацию дыхания.

Рюсен шагнул вперёд. Один раз. Потом ещё.

Его ШаринганШаринганchakra(15) sen(15) вспыхнул, пробив темноту двумя зловещими кострами. Кружащиеся томоэ отражались в его глазах, придавая ему облик чего-то нечеловеческого. Каждое движение, каждая вибрация тела говорила об одном: это был хищник, что нашёл добычу, и сейчас между ним и убийством стоял лишь хрупкий барьер. Тишина накрыла их, давя, словно свод склепа. Даже ветер стих, затаившись в страхе. Рюсен не издавал ни звука. Его губы были плотно сжаты, взгляд холоден, лицо выточено в маске безжалостного намерения. В каждом его шаге чувствовалась тяжесть, как у воина, перешедшего последнюю черту. Он не просто шёл к Сатору. Он шёл убивать. И если бы сейчас кто-то попытался остановить его, им пришлось бы вступить в бой с существом, полностью погружённым в инстинкт уничтожения. Он находился на грани транса, тонкой как лезвие катаны. Малейшее неправильное движение и он сорвётся. И тогда его уже не остановить.

Он был змеёй в обличии человекаСила Белой Змеиchakra(0) . Его тело будто бы двигалось само, ведомое только голодом, только этой холодной яростью, что обволакивала его изнутри. Он даже не слышал больше Джину за спиной. Не слышал биения своего сердца. Лишь видение перед глазами: как он своими руками сотрёт этого мальчишку в прах среди забытых могил.

«Ещё шаг. Ещё мгновение. И я закончу это...»

Его пальцы чуть подрагивали от предвкушения. В голове рождались новые, более жестокие картины расправы: как он медленно ломает мальчику позвоночник, позвонок за позвонком. Как вытаскивает кишки наружу, заставляя Сатору захлёбываться в собственной крови. Как вонзает пальцы в его грудную клетку и вырывает сердце, всё ещё бьющееся.

«Это место идеально подходит тебе...»

Но пока его тело медленно приближалось к Сатору, где-то в глубинах разума, словно капля воды в раскалённое масло, падала одна единственная мысль:

«Ещё можно остановиться...»

Ещё можно. Но с каждой секундой, с каждым шагом это «можно» становилось всё более призрачным. Всё более невозможным. Он почти почувствовал, как его пальцы смыкаются на хрупкой шее мальчишки. Ещё миг и Рюсен сделает то, о чём будет сожалеть. Или не будет. Пока же он был всего лишь безмолвной тенью, что скользила через кладбище, неся с собой гибель. Его аура, насыщенная жаждой крови. И тогда Рюсен медленно поднял руку. Ту самую, которой собирался разорвать мальчишке горло. Поднял и сжал в кулак, ощущая, как дрожит в этом жесте вся ярость, вся подавленная ярость, накопленная за долгие часы сдерживания. Последние шаги были самыми тяжёлыми. Последний вдох был самым глубоким. И тогда, на грани между жизнью и смертью, между хищником и жертвой, между змеёй и человеком, Рюсен ступил в финальную черту, чувствуя, как его реальность начинает трещать. Шаг. Второй. Пульс в висках забил сильнее. Шаг. Третий. Зрение помутнело, алый свет ШаринганаШаринганchakra(0) вспыхнул сильнее, оставляя за собой клыкастые росчерки в темноте.

И тогда он увидел его.

Из густой мглы, что окружала его, словно дыхание ночи, появилась фигура. Та же самая, что всегда пряталась где-то в глубинах его души. Его тень. Его второе «я». Но теперь она облеклась в облик его самого. Только более искажённый. Глаза этого двойника горели ядовитым кровавым светом. Из уголков рта стекали чернильные тени, а из тела вырывались змеи, обвивающие его.

— Давай...

Прошипела тварь, голос её был похож на скрежет костей.

— Сделай это. Только один миг... только один рывок, и всё закончится.

Рюсен замер на полпути. Его рука всё ещё была поднята, дрожащая от нерешимости. Пот заливал лоб. Мышцы судорожно сокращались.

— Это так легко... так правильно...

Голос второго «я» ласкал его слух, переплетаясь с собственными мыслями. Он увидел, как в его воображении – рука пронзает горло мальчишки. Как кровь фонтаном бьёт из перерезанных артерий, как последний хрип срывается с юных губ. Как падает это хрупкое тело на холодную землю, рядом с безымянными могилами. Навсегда. Без сожалений. Но в ту же секунду что-то сжалось в груди. Страх. Чистый, животный страх перед собой. Перед тем, во что он превращался. В горле пересохло. Его дыхание стало прерывистым. Грудь стянула тяжесть. В голове начался нестерпимый гул, словно тысячи голосов кричали ему в уши.

— Убей его!

— Убей!!

— Убей!!!

Рюсен пошатнулся на месте, словно смертельно раненный. Перед глазами всё плыло. Чёрные пятна плясали на фоне кроваво-красного неба. Всё его существо трещало от борьбы. Каждый нерв вопил. Каждый мускул сопротивлялся. Он слышал хохот своей проекции, этот мерзкий, язвительный смех, разрывающий сознание на части.

— Жалкий...

Прошипел двойник.

— Трус...

Рюсен заскрипел зубами, сжав кулаки до хруста. Боль раздирала его череп, как будто невидимые клыки вонзались в его мозг, разрывая мысль за мыслью. Он не мог смотреть на Сатору. Он не мог даже думать о нём без того, чтобы не чувствовать жажду крови. И всё же... он опустил руку. Пальцы, готовые вонзиться в плоть мальчишки, бессильно дрожали в воздухе. Шаринган в его глазах затух, словно догорающий факел, превращаясь в обычный алый вытянутый зрачок. Он тяжело вздохнул, втягивая глоток ледяного воздуха, будто выныривая из чёрной бездны. Старые привычки, старые инстинкты, всё, чем его пытались сделать в лаборатории Орочимару – всё восставало против него.

«Нет... Не сейчас. Не здесь.»

Его ноги, будто налитые свинцом, заставили его сделать шаг в сторону. Потом ещё один. Он прошёл мимо Сатору, не глядя на него, едва сдерживая первобытный вой, подступающий к горлу. Каждый шаг давался с огромным усилием, как если бы невидимая рука пыталась вцепиться в его позвоночник, таща обратно. Но он шёл. От Сатору. От себя. Головная боль была нестерпимой. Каждая клетка тела звенела от напряжения. Перед глазами всё ещё плясал багровый туман, густой и липкий, словно кровь. В груди бушевала неутихающая ярость, горевшая ослепительным костром. Он сжал зубы до хруста, не позволяя себе ни шепота, ни стона. Проекция следовала за ним, плетясь на шаг позади.

— Ты предаёшь свою природу...

Бормотал тот же самый мерзкий голос.

— Ты должен был стать большим... А выбрал слабость. Пощаду. Трусость.

Рюсен не отвечал. Он просто шёл. Ноги уносили его прочь от Сатору, всё дальше и дальше, в ночную мглу. Он не видел дороги. Он не чувствовал земли под ногами. Только боль, только разрывающее на части чувство собственного краха. И внутри... внутри всё ещё жила ненависть. К мальчишке. К самому себе. К этому миру, который вновь и вновь требовал от него выбирать между зверем и человеком. Он не победил свою тень. Он лишь отложил неизбежное. И сам знал это. Знал, что в следующий раз, возможно, он уже не остановится. Не сможет. И тогда весь этот мир, весь этот гнилой, лживый, отвратительный мир, захлебнётся в крови. Но сейчас – он ушёл. С оставшейся каплей разума. С остатком воли. Шатаясь, словно смертельно раненый зверь, он скрылся во тьме, унося с собой горечь, ярость и страх. За спиной звучал шёпот исчезающей на задворках подсознания тени:

— В следующий раз... мы убьём его вместе.