Сарада распахнула дверь с изящной непринуждённостью, как будто воздух сам уступает её великолепию, после чего не обращая внимания на присутсвующих здесь людей, грациозно переступает порог, начиная осматривая кабинет с лёгкой ухмылкой.

- Какая прелесть, - её голос звучит с бархатной иронией, будто она пришла не по делам, а ради развлечения. - Вэй-сама,... вы вызывали? - произнесла она, замечая, что за столом Хокаге находится явно не представитель клана Учих. А вот рядом был её соклановец, но явно не знакомый нашей куноичи. - Вы вроде не он, - она наиграно скрестила руки у себя на груди после чего, её ручка одной плавной, ленивой линией переходят в жест задумчивости. Тонкие пальчики опираются на её щёчку, лёгкий наклон головы подчёркивает ироничную грацию. - В любом случае мне говорили прийти сюда. Так что Учиха Сарада здесь.

Холодным, словно сталь в лунную ночь, взглядом окидывает Итачи, его пальцы медленно постукивают по рукояти трости. В кабинете повисает тягостная тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем старых часов. Наконец, он говорит, и каждый его звук - будто лезвие, обнажающее истину.

- Ты говоришь так, будто у тебя есть выбор, Итачи. - голос его низок, почти безэмоционален, но в нем слышится безошибочная угроза. - Клан Учиха - это не просто "пока что". Это бомба, тикающая в самом сердце Конохи. И если ты действительно считаешь, что твоя бдительность - это все, что требуется, то ты либо наивен, либо лжешь. Данзо отводит взгляд к карте, где красными чернилами отмечены зоны потенциальных угроз. Киригакуре - одно из таких пятен. - Что до твоих "неизвестных подробностей"… - губы старика искривляются в подобие улыбке, - ты либо слеп, либо слишком уверен в своей неуязвимости. В нашем мире незнание - это слабость. А слабость - это смерть.

Он откидывается в кресле, тень от широких плеч ложится на стол, словно символ его власти. - Но хватит пустых разговоров. У меня для тебя задача. Данзо разворачивает свиток, на котором обозначены последние известные данные о Деревне Скрытого Тумана. Информация скудна, словно кто-то намеренно стер следы.

Данзо протягивает запечатанный свиток с личной печатью.

- Ты идеален для этой миссии, Итачи, - произносит Данзо, и в его голосе звучит нечто, отдаленно напоминающее лесть.

Он не заканчивает. Не нужно. Оба знают, чем заканчиваются ошибки.

"Самовлюбленный эгоист." - с грохотом промчался заключительный вывод о личности Шимуры, эхом отражаясь в чертогах разума Итачи, отрезвляюще пробуждая выточенный склад ума. На "престоле" восседает тревожная личность с упором на вечную борьбу с "надуманными" врагами, Хокаге отрицает всякий авторитет кроме своего личного, отчего на душе повисла гробовая тишина и безразличие, разрушая рамки дозволенного и человечного. Итачи погряз в собственных мыслях, выбирая между доблестью и подковерными играми. Интриган и не более, раскидывает свои сети везде, ему важно знать все, отчего Данзо вечно задает вопросы, бредит, разговаривает сам с собой. Ему не нужно чужое мнение, он прекрасно знает правильный ответ. Находится рядом с Шимурой означало только одно - у него есть планы по вашу душу.

Поднятое на ноги бренное тело металось из угла в угол, в надежде вытащить из Итачи ещё больше информации, все напрасно, Учиха не осведомлен о внутренних и внешних события, а то что брюнет знал, он никогда и не при каких обстоятельствах не сообщит первому встречному. Данзо действовал словно по инструкции, игнорируя рамки банального этикета. В его одном единственном глазу отражалась неутолимая жажда абсолютной власти, он пожирает всякого кто пытается бросить ему вызов. Итачи проявил настоящий облик нападавшего, благодаря прекрасным аналитическим способностям, отчего план Шимуры рушился ежесекундно, выстраиваемая Империя рухнула в моменте, стоило Учиха-старшему немного поразмыслить. Мастер сюрикендзюцу наперекор "самодержцу" раскрыл все его секреты, глаза потускнели, бывалый отблеск огня погас, интерес пропал, все стало понятно - грядут тяжелые и кровавые времена. Но пока, в словах Данзо виднелся только старческий маразм, у него нет доказательств, только паранойя, что власть ускользнет из его рук.

- На данном этапе, клана Учиха не представляет опасности, пока что... - акцентировал внимание Учиха на последнем слове, - И вы прекрасно услышали меня, когда я предложил Вам усилить бдительность, а как поступить правильно решаю не я, - заключил алоглазый холодно бросив глаза в сторону начерченной карты, - Что касается моего брата. Скажу правдиво и честно, я не позволю кому-либо навредить ему. А что касается девушки, она не знакома мне и мне неизвестны подробности их "дружбы". - поспешно ответил Учиха, стараясь влезть в рамки отведенного времени на ответ. Шимура несся сломя голову, стараясь зацепить как можно больше вопросов, - С врагом можно договориться, а с предателем нет. Тот кто предал себя самого, обречен только на смерть.

- "Чехарда власти"... - он произнес эти слова медленно, словно пробуя их на вкус. - Интересное определение для смены слабых лидеров на сильных. Его пальцы сжали резной подлокотник кресла, суставы побелели от напряжения. - Ты прав в одном, Учиха. Анбу действительно... ограничены в действиях. - губы Данзо искривились в подобии улыбки. - Но разве не любопытно, что именно в этот период участились нападения на наши границы? Он медленно поднялся, его тень поползла по стене, сливаясь с портретом Первого Хокаге.

- Ты говоришь об упадке клана Учиха. Но скажи мне... - Данзо сделал шаг вперед, его голос стал тише, но от этого только опаснее. - Когда дерево гниет изнутри - что мудрее: отрубить больные ветви... или наблюдать, как оно рушится, увлекая за собой весь сад? Пауза. В воздухе повис запах лекарственных трав и чего-то металлического - страха или напряжения. Данзо обвел пальцем край карты на столе, его ноготь оставил тонкую царапину на границе Страны Дождя. 

- Твой брат... Саске, да? - Он произнес имя с намеренной небрежностью. - И эта... дерзкая девушка. Они ведь не случайные знакомые, не так ли? Лампа внезапно вспыхнула ярче, осветив на мгновение все шрамы на лице Данзо. - Конохе нужны преданные шиноби, Итачи. Но прежде чем доверить тебе миссию... - Он резко развернулся, его плащ взметнулся. - Ответь на один вопрос. Тень от его фигуры накрыла Итачи, когда Данзо наклонился вперед: - Что опаснее для деревни - открытый враг у ворот... или скрытый предатель в стенах?

Ещё один надменный взгляд, суровый, беспринципный каждая деталь выражает в нем неотвратимую и абсолютную власть, восседающий на троне правитель заигрался в собственные политические игры, отчего приукрасил внутреннее Эго. Учиха анализировал говорящего с небывалой скоростью, отмечая для себя некоторые детали. Аналитический склад ума выстраивал тактические ходы, прежде чем Шимура начал свой длинный монолог, заваливая собеседника вопросами. До сегодняшнего часа Данзо привык, что абсолютная власть заключена в его черствых руках, никто и ничто не может вырвать её из его лап, но уверен ли он, что эта самая власть не станет его погибелью? 

Дерзко и нагло Данзо решительно начал разговор, произнося не совсем понятные для брюнета умозаключения. Речь шла о секретном задании, о клане, о том насколько Итачи важен, только вот чунин совсем не сиял на фоне других, напротив Итачи долгое время оставался в тени, о его существовании не помнили, а теперь, ему поручают что-то важное, то что не возможно потрогать. 

Молчаливо простояв, слегка склонив тяжелую голову Итачи привычно бросал холодный взгляд в сторону амбициозных лидеров, таким являлся не только Шимура Данзо, но и Хатаке Какаши. Неизвестность с ещё большей силой покрыла мраком предстоящее будущее. Не совсем известная личность бросает вызов общественности, пытается, карабкается из-за всех сил в надежде изменить многовековой уклад. Все это вызывало только надежду и веру.

- Сложно сказать, что вы известны мне, - продолжал говорить Учиха, - Пост Хокаге за последнее время передается из рук в руки словно это какая-то игрушка. Постоянная смена власти или как мы привыкли это называть "чехарда" в высших эшелонах власти, негативным образом отражается на гражданских, - высказался Учиха, делая небольшой шаг в сторону крупной фигуры, тем самым проявляя его лицо ещё сильнее, - Простите за мою наглость, Хокаге-дано, к сожалению, я упустил новость о вашем назначении, мне неизвестно, по какой из причин спецподразделение АНБУ оказалось в заточении, но мы не работаем. - последовала легкая пауза, словно послевкусье после глотка горького кофе, - Тем самым, Штаб Конохагакуре но Сато не обладает достаточной информацией о настроении внутри клановых домов, не говоря и о глобальной геополитике. Клан Учиха? - задал риторический вопрос алоглазый, не питая ничего приятного насчет произнесенного, - Продолжает существовать сам по себе. Из всех с кем я за последнее время контактировал - это мой кровный брат и неизвестная мне девушка, с весьма дерзким характером. Смею предположить, нам стоит следить за кланом с особым пристрастьем. Упаднический образ небывалой силы Учиха постепенно беспокоит ума их членов. - лукавил Итачи, докладывая Хокаге последние новости, но все ли рассказал Учиха? Впрочем, Итачи не спешил говорить обо всем, ибо высокая фигура сидящая напротив даже не представилась. Все придет со временем, которого катострафически мало, сумеет ли новый правитель посеять зерно доверия у своих подчиненных, Итачи предстоит это узнать.

Единственный источник света - масляная лампа на дубовом столе - отбрасывал дрожащие тени на стены, увешанные картами приграничных территорий. Шимура Данзо сидел, склонившись над донесениями, когда дверь бесшумно открылась. Итачи переступил порог, его движения были плавными и беззвучными. Темные глаза, столь характерные для его клана, спокойно скользнули по кабинету, отмечая каждую деталь

- Ты выглядишь... уставшим.

Он позволил паузе растянуться, наблюдая, как свет лампы играет на высоких скулах Учихи, подчеркивая неестественную бледность кожи. Глаза... эти проклятые глаза, хранящие больше секретов, чем архивные свитки Конохи.

- Я тебя вызвал не просто так, Итачи... Ты высококлассный шиноби которого ценит деревня. Ты будешь частью команды, которая отправится на миссию, о которой расскажу позднее. Расскажи мне... Как сейчас поживает твой клан? Может быть, слышал что-нибудь из новостей в последнее время? Есть чем поделиться? Все ли тебя устраивает на данный момент? Лампа коптила, наполняя комнату запахом гари. - Особенно интересно, что говорят о текущей политике Конохи. - Данзо слегка наклонился вперед. - И о моем назначении. Твои ответы помогут мне определить, насколько ты... полезен для предстоящей миссии. Его пальцы коснулись черного свитка на столе - досье с грифом "Совершенно секретно".

Огненная искра засиялаШуншинchakra(50) в кабинете, освещая темные уголки пыльного кабинет, превращая маленький огонёк в личность, волосы которого напоминали цвет вороньего крыла. Итачи предстал перед лидером Конохи ровно в срок, как и велел обладатель заветной «короны» Хокаге. Учиха занял привычную позицию, чуть дальше от лидера и в самом потайном углу, для более широкого обзора.  

Как оказалось, должность Хокаге меняется на ходу, отчего запомнить каждого  не представляется возможным. Ранее, алоглазый принимал присягу неопытной, молодой и амбициозной женщине, но как ему предписывала инструкция анбу, он служит деревни и не важно какая говорящая голова занимает «трон».

Единственное что заметил Учиха так это то, что каждый новый Хокаге имел свою фишку, новоиспеченный занавесил окна, скрылся из виду, словно опасался за свою безопасность. На вид, по сравнению с предыдущими, новый выглядел как типичный старик, вечно ворчащий на подрастающее поколение. Кроме того, как и пепельноволосый капитан этот помимо закрытых окон, занавесил и свой глаз. «Как интересно, надеюсь за сегодня не будет новых сюрпризов» — промчалась в голове отвлекающая мысль, прежде чем Учиха преклонил голову и почтительно поприветствовал нового лидера.

В кабинете стоял дикий холод и напряжение вперемешку с затхлым запахом бренного тела нового лидера, создавало странные ощущения опасности, по телу пробежали мурашки, хотелось по быстрее сбежать, лишь бы вернуться к свету и теплу. К счастью, обладатель вороньего призыва относился примерно к такой же категории, лишенный всяких эмоций и тепла. Кажется за этот день Хокаге вымотался, поскольку иного другого вывода брюнет так и не смог сделать, основываясь на обстановке в кабинете, либо же это его привычное состояние. Первая встреча оказалась мало информативной, новый лидер не был известен Итачи, отчего становилось волнительней.

– Учиха Итачи прибыл, – прозвучал томный голос брюнета, коротко и ясно, не произнося ничего лишнего, все прекрасно знали, по какой из причин Учиха оказался здесь. 

Из всех размышлений Мурасамэ выбили слова Хокаге. 

- А.. Хорошо....

Сказал Мурасамэ и, выйдя из кабинета, направился прямиком по лестнице к выходу из резеденции. 

"Ответ на то какова цена истинной силы? Зачем? Имеет ли сейчас всё хоть какой-то смысл? Не важно. Просто пойду. Как делал это постоянно..." Подумал Мурасамэ и выполнил то,что и хотел сделать

Тишина в кабинете стала густой, как смола. Данзо наблюдал, как Мурасамэ сжимает кулаки, не находя слов. - Молчание - тоже ответ, - наконец произнес он, разминая пальцы по рукояти посоха. - Но недостаточный.

- Если ты ищешь ответы - стань достойным их услышать. - В его голосе прозвучала стальная нотка. - У монумента Хокаге тебя ждет учитель. Тот, кто знает цену истинной силе. Поэтому... Направляйся туда, думаю, тебя уже ожидают. Спустя время, как найдешь ответы - приходи, я обязательно тебя выслушаю. Теперь ступай. Молодец, что зашел...

"Разве это не так. Дерево ведь растет именно из за того, что это часть жизни, разве нет?" Подумал Мурасамэ и начал слушать дальше. После того, как Хокаге договорил, Мурасамэ погрузился в размышления. И вдруг произошло осознание. "Ведь и вправду, что будет после? Я буду просто жить?Но... Как?" Мурасамэ ничего не ответил на вопрос Данзо он просто молчал.