Данзо медленно поднял голову, его глаз изучал юношу почти с хирургической точностью.

- Часть жизни... - он повторил эти слова, посматривая одновременно на юношу. - Интересное оправдание для амбиций. 

- Ты говоришь о силе как о привычке. Как о... рутине. - В голосе Данзо розвучало легкое презрение. - Но скажи мне, Сарутоби, разве дерево растет только потому, что "так положено"? Ты готов убить своих врагов. Хорошо. Но что потом? - Данзо сделал паузу, позволяя вопросу проникнуть в голову юноше.

- Когда последний из них падет к твоим ногам... что останется? Пустота? Или, может быть... ты боишься, что без этой погони за силой ты перестанешь существовать? Данзо наклонился вперед, его голос стал тише, но от этого только весомее:

- Что страшнее - так и не достичь своей мечты... или достигнуть ее и понять, что она была не твоей?

Мурасамэ просто внимательно стоял и внимательно вникал. словам Хокаге. 

- Хокаге сама... моя мечта совсем не в этом. Я стремлюсь становится сильнее, потому что....

Прервался Мурасамэ и задумался. Для чего он хочет стать сильнее? Ради убийства тех шиноби? Но ведь они не показали каких-то экстраординарных умений "Даже сейчас я готов для того, чтобы победить их" - промелькнуло в голове Мурасамэ. Спустя несколько секунд юноша продолжил. 

- Я стремлюсь становится сильнее. Потомучто это всегда являлось частью моей жизни 

Шимура Данзо сидел за массивным дубовым столом, его глаз холодно сверкнул, когда дверь бесшумно открылась.

- Входи, Сарутоби, - его голос прозвучал как шелест сухих листьев. - Как продвигается твоя... "самостоятельная" подготовка? - в его голосе скользнула едва уловимая насмешка.

- Скажи мне, Сарутоби... - Данзо медленно провел пальцем по лезвию куная, лежащему на столе. - Когда ты мечтаешь стать сильнее - ты хочешь защищать... или властвовать? Его единственный глаз, холодный как сталь, впился в юношу. 

- Сила ради силы - это путь зверя. Но если ты ищешь могущества... что ты готов принести в жертву на этом алтаре? Честь? Друзей? Саму душу свою? В кабинете повисла тишина.

Не прошло и минуты, как Мурасамэ оказался у дверей.

"Хорошо, что я запомнил, что где находится ещё при своем первом визите в резиденцию. А то было бы не ловко" - Подумал юноша и, постучавшись, зашел внутрь. 

- Здравствуйте 

Немного поклонившись, спокойно сказал Мурасамэ. И, перейдя порог двери, вошел в кабинет.

Сероволосый встал, а затем сказал:

— Хорошего дня, господин Хокаге.

Акира толкнул дверь. После этого разговора у него крутились сотни мыслей. Он что, теперь будет в команде? И кто же это будет? Юный ниндзя очень надеялся, что тот, кто будет с ним в команде, ему понравится. Иначе нет смысла работать с тем, с кем ты не можешь просто напросто ужиться.

Выслушав завершающие слова Акиры, Данзо прикрыл свой глаз в раздумье. После чего, усмехнулся и ответил ему.

- Там ты все и узнаешь, Акира. Слабых шиноби мы у себя в деревне и не держим. Поэтому, поторопись, возможно, он тебя уже ждёт. Теперь... Мне нужно продолжить свои дела. Молодец, что пришёл...

Развернув иные свитки у себя на столе, Данзо продолжил изучать их.

Парень больше не мог найти, что ответить Хокаге. И тем более спорить с такой важной должностью довольно опасно.

— Уф... Ладно. Я не собираюсь спорить с Хокаге. Но позвольте задать вам один вопрос, Хокаге-сама. Если я вступлю в команду, то кто будет со мной? Надеюсь, что кто-то сильный? 

Юный шиноби прервал свою речь. В памяти постепенно всплывали отрывки того дня. Тех самых неприятных воспоминаний, которые он бы не хотел вспоминать. Но всё это словно назло вырывается наружу

Тень от силуэта Хокаге дрожала на стене, когда Данзо медленно обвел пальцем край своего бокала с чаем.

- Слабость - это не отсутствие силы, Акира. Это непонимание, где твое настоящее место. Он поставил чашу на стол с тихим звоном, точно отмеряя паузу.

- Ты смотришь на команду как на цепь, что тянет тебя ко дну. А я вижу молот, наковальню и металл... Его единственный глаз сверкнул. - Разве клинок рождается от одного удара? Данзо поднял руку, пресекая возражение: - Ты прав - сейчас ты слаб. Но именно команда станет тем, где эта слабость сгорит. Пусть другие несут тебя сейчас... чтобы завтра ты мог нести их. 

Данзо спокойно сел за свой стол, поглядывая периодически на молодого шиноби. Сделав небольшую паузу, он решил закончить диалог.

- Поэтому... Хьюга Акира, ты присоединишься к новой команде шиноби, где будешь тренироваться, повышать свои навыки и как ты говорил... Становиться сильнее. После нашего диалога, направляйся к монументу Хокаге, там ты и познакомишься со своим новым учителем. Возможно, у тебя есть еще вопросы ко мне?

Сероволосый молчал. Слова Данзо ввели его в ступор. Но через несколько мгновений он всё же нашёл свой ответ:

— Товарища я боюсь потерять больше. Но если потерять возможность получить силу, то невозможно защитить своих товарищей. Стоит ли мне пытаться добиться чего-то в команде, когда я слабый? Разве я не буду просто обузой для всех?

Кабинет погрузился в тягучую тишину после слов Акиры. Данзо медленно поднял голову, его единственный глаз изучал юного Хьюгу с холодной, почти хищной внимательностью.

- Не вижу смысла работать в команде... - он повторил слова мальчика, растягивая каждый слог, словно пробуя их на вкус. - Интересная философия. Его пальцы сложились в замок перед лицом, отбрасывая тени на покрытую шрамами кожу.

- Скажи мне, Акира... ты действительно веришь, что сила рождается в одиночестве? - Данзо не дал ему ответить, плавно продолжая: - Дерево без корней падет при первом же шторме. Меч без ножен затупится еще до боя.

Он резко встал, его тень покрыла юношу.

- Ты боишься потерять товарищей? Понимаю. Но скажи - разве одиночество защитило твоих родителей?

В воздухе повисло невысказанное: "Они погибли на миссии, будучи частью команды. Но погибли бы раньше, если бы остались одни." Данзо подошел к окну, глядя на деревню, раскинувшуюся внизу.

- Сила... настоящая сила... это не просто кулаки и техники. Это знание. Умение видеть слабости других и превращать их в свои преимущества. Он повернулся к Акире, и в его взгляде вспыхнуло что-то опасное: - Ты хочешь стать сильнее? Тогда ответь мне на один вопрос... Пауза. В кабинете стало так тихо, что возможно было слышно биение сердца Акиры. 

- Что страшнее - потерять товарища... или так и не найти того, кто сделает тебя по-настоящему сильным?