Рыжеволосая бандитка, которую Инари так бесцеремонно окатила водой, судорожно вдохнула, закашлявшись. Ее сознание возвращалось рывками: сначала пришла резкая боль в затылке от удара посохом, затем — осознание унизительного положения. Она лежала в пыли, а над ней, словно хищная птица над добычей, склонилась эта странная куноичи с горящими глазами и опасной улыбкой.

Девушка попыталась резко дернуться, но тело отозвалось свинцовой тяжестью. Взгляд её ярко-голубых глаз, еще мутный от шока, сфокусировался на Инари, а затем метнулся к Джину, который стоял поодаль, воплощая собой саму смерть. Вид поверженных товарищей, раскиданных по поляне, окончательно отрезвил «лесную бестию».

Она не была трусихой. В лесах Страны Ветра выживали только те, кто умел скалиться в лицо опасности. Но здесь было нечто иное. От Инари исходила волна такой хаотичной, почти безумной энергии, что бандитка на мгновение почувствовала себя маленьким зверьком, попавшим в капкан к скучающей богине.

Слова Учихи о «послушной киске» и «особых поручениях» заставили рыжую вспыхнуть — не то от гнева, не то от странного, неуместного в этой ситуации смущения. Она видела, как Инари облизывает губы, чувствовала на своей щеке прикосновение её пальцев, и это пугало сильнее, чем сталь у горла.

— Ты... — голос бандитки сорвался на хрип. Она сплюнула кровь и пыль, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Ты хоть понимаешь, на кого напала, пигалица?

Но стоило ей перевести взгляд на Джину, как угроза застряла в горле. Его ледяное присутствие действовало лучше любых пыток. Девушка поняла: Инари — это её шанс. Иронично, но эта «сумасшедшая» была единственной преградой между ней и окончательной тьмой, которую нес в себе её молчаливый спутник.

Инари начала отсчет, и с каждым числом сердце пленницы колотилось всё быстрее. «Три... два...» Она видела, как рука куноичи небрежно играет с оружием, видела её азартный блеск в глазах. Эти люди не были обычными патрульными. Они были хищниками высшего порядка.

— Стой! — выкрикнула рыжая, когда Инари дошла до единицы. — Ладно... ладно! Твоя взяла.

Она медленно, под пристальным взглядом Инари, поднялась на колени. Её одежда была в пыли, а огненные волосы спутались с колючками, но в осанке всё еще сквозила былая гордость, теперь смешанная с обреченностью.

— Меня зовут Тали, — произнесла она, глядя прямо в глаза Учихи, игнорируя Джину, от которого ей становилось не по себе. — Мой отряд... они были просто сбродом. Но я... я не привыкла проигрывать так позорно. Если ты считаешь, что я гожусь на роль «носильщика» или кого-то еще... пусть будет так. Моя жизнь принадлежала лесу, теперь она принадлежит тебе. Раз ты не дала тому злыдню меня прикончить.

Тали склонила голову, обнажая шею — жест абсолютной покорности в мире, где каждый вдох стоит борьбы. Но в этом жесте было и скрытое обещание. Она не была сломлена до конца, скорее — заинтригована.

— Клянусь, — её голос окреп, приобретая те самые «страстные» нотки, о которых гадала Инари. — Пока ты ведешь меня, я буду твоей тенью. Твоим щитом или вьючным зверем — решай сама. Но не думай, что меня легко приручить. За каждую ласку я могу и укусить.

Она подняла глаза, в которых теперь читался вызов. — Ты хотела «киску»? Ну что ж, смотри не поцарапайся, когда решишь поиграть со мной ночью у костра. Раз уж ты обещала мне «особые» условия.

Бандитка медленно встала, пошатываясь, и подошла к брошенному рюкзаку Инари. Одним резким движением она закинула его на плечо, демонстрируя свою силу и готовность служить. Её взгляд на мгновение задержался на губах Инари, словно она запоминала их очертания.

— Веди, хозяйка. И постарайся, чтобы мне не стало скучно. Иначе я сама найду способ тебя развлечь... и сомневаюсь, что это тебе понравится так же сильно, как твои шуточки.

Инари довольно хмыкнула, видя, как ловко её новая «подруга» вписалась в роль. Ситуация приобретала всё более интересный оборот. Путь через пустыню обещал быть долгим, а с таким пополнением — еще и весьма горячим.

— Ну вот, Джи-кун, видишь? — Инари весело подмигнула напарнику, поправляя сбившуюся одежду. — Немного воды, немного шантажа — и у нас есть отличный гид, судя по ее коже она из Страны Ветра и тягловая сила в одном флаконе. И согласись, она куда симпатичнее, чем те кабаны...

Тали лишь фыркнула, поудобнее перехватывая лямки рюкзака, но не отходя от Инари ни на шаг. Она уже начала понимать правила этой игры, и, кажется, роль «опасной игрушки» в руках куноичи из клана Учиха начинала ей даже нравиться.

Инари стояла над поверженной девушкой с удовольствием отмечая как Джину лихо взялся за остальную банду которая в это время хладнокровно наблюдала как их подругу избивает молодая Учиха. В прочем нужно отдать должное. Бандитка таки показала не плохую доблесть, отвагу и силу выстояв так долго против хоть и начинающего, но все таки шиноби, которую тренировала все жизнь для таких "эпизодов". 

- Вау, Джи-кун... это просто разрыв башки! Бомба!

Глаза Инари горели хищным азартом и каким-то странным, почти интимным, хищным возбуждением. Она нависала над телом спокойно лежащей омнивласой смутьянки ее спокойного путешествия. 

- Ты их всех уложил... мммм.... не напрягаясь, будто мух прибил. Насчет еды... можно жрать пилюли, но мы этого не делаем потому что съесть что то приличное - это не только необходимость... как бы сказать правильно? 

Она задумалась на секунду. 

- Если есть это необходимость, тогда почему бы не сделать ее чуточку комфортнее? Ты что еще один шиноби заблудившийся в лабиринтах чужих ожиданий и ошибок? Брось! Это как таскать за собой мешок с камнями. Выглядит очень эффектно, но никто не оценит! Синдром мученика слишком частое явление что бы оставаться модным.

Слова о добитии бестии заставили ее задуматься. На самом деле кроме животных которые на нее нападали, Инари, никого не убивала и лишение жизни человека, хладнокровно, когда он не может оказать сопротивление, вызывал экзистенциональный ужас на подкорке. 

- Убивать? Ты смеешься что-ли? Такую красоту и в расход? Нет... ну это уже как минимум расточительно! Не слишком часто встречаются такие милые, дикие кошечки. просто нужно знать как их приручить. И еще... мне что-то лень тащить рюкзак... а тут не плохой носильщик появился. Главное глазу приятно зацепиться. 

Учиха легонько пнула вырубленную бандитку в бок, носком ноги. 

- Эй! Королева лесных кабанов! Просыпайся! Вот же морока с тобой... 

Пришлось плеснуть в ее лицо водой из фляжкиСнаряжение: Стакан с водой. Постепенно та начала моргать приходя в сознание. 

- Наконец продрала ясные глаза!

Куноичи улыбнулась показывая ровный ряд жемчужных зубок и пальцами знак "ви", попутно отмечая прекрасный блеск ее ясных голубых глаз, которые на фоне огненной шевелюры гармонично контрастировали будто огонь и вода. Из таких получаются как правило страстные любовницы и преданные друзья, краснеющие от шуток про "ночь" и "приходи как стемнеет". 

- С возвращением в бренный мир. Короче, расклад такой, милашка... Ты на нас напала и теперь твоя жизнь моя. Или будешь послушной маленькой киской и выполнять все мои... ммм... "особые" и не очень особые поручения... или во-он тот злыдень... 

Я неопределенно махнула рукой в сторону Джину. 

-... с удовольствием сделает из тебя корм для воронов. В общем, ты попала... проще говоря. Ну, чего застыла? Считаю до одного... три... два... один... 

Выслушав ответ, победно обернулась к Джину. 

- Ну, что? Я за новую киску в нашей группе. К тому же списать ее или использовать всегда успеем. В тех... или иных потребностях. 

На слове "иных" сделала особое ударение. 

- Связывать не буду, но если попробуешь выкинуть номер, отправишься в след за кабанчиками и медведями. 

— Я не главный герой какой-то истории, к чему мне поднимать брови или занудствовать? Я лишь выполняю то - что мне приказано, Инари. — спокойным, местами вновь холодным тембром голоса ответил юноша, продолжая свой шаг и держа руки скрытыми в карманах своего пальто. Он понимал что путь будет далеко не близким, более того - на их пути наверняка будут различного рода преграды. Как тяжёлая местность для пересечения так и агрессивная живность что наверняка доставит проблем. Сейчас он хотел лишь собрать первичную информацию о том - насколько его напарница была приспособлена к такого вида путешествиям и имела ли она опыт, хотя бы маломальский. Впрочем, ответы он действительно получил уже вскоре. 

— Отпускают и генинов, правда исключительно в ходе миссий. Ты ведь и сейчас генин, но даже так - отправляешься в страну ветра в паре со мной. Ранг шиноби не всегда важен, как и не всегда является показателем чего-либо. А что насчет наживки - заключайся в этом моя цель, я бы просто промыл тебе мозги при помощи гендзюцу и не создавал себе лишних проблем, улик и свидетелей. По правде говоря - именно к такому типу работы я больше привык, так что и для меня это в том или ином смысле впервые. — сбавляя темп шага, удерживая определенную дистанцию от себя до Инари, Джину чуть покосился, по крайней мере в тот момент когда речь зашла о его детстве.

— Мой отец был изгоем, ранее - служил в АНБУ. По этой причине после его пропажи я продолжил нести его бремя. Если ты ожидала от меня историй о хороших моментах и жизни - это будет проблематично. Из близких мне людей я могу упомянуть лишь двоих: Рюсена и Сайо. Один числился пропавшим и вернулся не столь давно с изменениями, которые мне тяжело принять. Что же до Сайо - её смерть целиком и полностью моя вина, большего тебе знать и не стоит. Что касается вопроса еды.. — на этих словах правая рука Джину аккурат нырнула во внутренний карман плаща, извлекая из него небольшой короб с пилюлями чёрного тона внутри, тотчас же вынимая одну из них и легко бросая в сторону девушки — ..я много лет питался этим, этому меня приучил мой наставник. Я плохо помню вкус нормальной еды, да и с недавних пор перестал в ней нуждаться, таковы условия в которых я нахожусь.

Далее - произошло то, что произошло. Разрезая воздух стрела направилась прямиком в темноволосого, однако тот не стал лишний раз двигаться и пустил ситуацию на самотёк. В скором времени оказываясь на земле "под" Инари. Дожидаясь ровно момента когда та поднялась с него и исчезаяЗамещение Телаchakra(10) в легкой пелене дыма, оказываясь на небольшой дистанции на северо-западе от всего происходящего, аккурат стряхивая осевшую пыль и листья со своей одежды. Само собой в первую очередь он хотел оценить возможности коими обладала его подопечная, но вместе с тем - он понимал что и ему есть чем заняться. В частности - напарником этой неизвестной орудующей луком и его "подручными" что были дикими зверьми. Целая стая волков, более крупная особь что являлась по всей видимости "альфой" в этой стае и не менее проблемный крупный бурый медведь на котором и был неизвестный в маске, также использующий лук в качестве оружия.

« Она быстро принаровилась к посоху, я не ошибся прибегнув к такому выбору оружия. Шаринган компенсирует недостаток опыта. »

— Отступишь, или это идёт вразрез с твоими принципами? — первоначально смотря в сторону женщины с луком что вступила в бой против Инари, но следом - переводя взгляд на всадника на медведе. Впрочем, вместо ответа в сторону Джину тотчас же полетела стрела выпущенная наспех. Легкий сдвиг тела в правую сторону путём перестановки ноги и смещение положения левой руки - молниеносное движение рук что тотчас же ухватились за основание стрелы, буквально перехватывая оную и отбрасывая прочь.

Первыми в сторону Джину ринулись волки, то ли дело нападая на него подобно псам - намериваясь используя прыжок закрепиться своими клыками на его торсе, руках или хотя бы ногах. Что уж там до попыток вцепиться ему в шею - они едва ли были возможными. Легко уклоняясь от довольно банальных атак животных - Джину опустил руки к своему поясу, быстро извлекая из него два клинкаОружие: Клинок Чакры, явно не намериваясь тратить запасы своей чакры. Сжимая рукояти ножей в своих руках - чуть ли не с хирургической точностью Учиха сделал несколько разрезов - преимущественно в области шеи чтобы убить диких зверей без лишней боли. Они падали наземь без чувств практически сразу же после первой серии своих атак, окрапляя землю своей кровью и оставляя перед брюнетом только гигантского бурого медведя и его всадника поверх.

— А ты у нас кто? — резко уклоняясь в сторону и уходя от атаки буйного борова, буйствующего вепря что из всех сил несся в сторону члена клана Учиха. Клинки вмиг вернулись обратно в ножны а движения юноши в черном предоставили ему небольшой плацдарм для последующих движений. Вставая на дистанции в десяток метров от вепря - он завёл одну свою руку назад а во второй сконцентрировал небольшое количество чакрыУсиленная чакрой физическая силаchakra(25) , используя её в превосходно подобранный тайминг - ровно в конце забега в его сторону вепря. Ладонью вжимая его череп и голову в землю, тем самым моментально убивая и убирая руку прочь, следом и вовсе исчезая со своей позиции лёгким толчкомШуншинchakra(15) ноги. В одно мгновение оказываясь верхом на медведе позади бандита и касаясь его головы своими руками сокрытыми под тонкой тканью перчаток. Всё произошло слишком быстро для восприятия того - кто и шиноби толком не являлся. Глаза что источали злобу, ярость, обиду и скорбь в одно мгновение - не видели другую пару глаз что были ровно позади него. Чёрные как смола глаза без какой-либо искры жизни или излишка эмоций не вздрогнули в тот момент, когда раздался "щелчок". Резкое движение рук по хорошо заученному маршруту и бандит сразу же падал наземь со свернутой шеей. А следом упал и медведь у которого в черепе торчал один из ножей Джину.

— Ты хорошо управилась с посохом.. — обращаясь уже в сторону подопечной и возвращая положение рук к прежнему - Джину отправился в сторону Инари и захваченной ей бандитки, слегка пригинаясь и касаясь правой рукой подбородка этой бедолажки. Не в то время не в том месте - идеальное описание той ситуации, в коей оказалась эта преступная шайка. 

— Она хотела нас убить, нет смысла брать её с собой. Как и нет смысла связывать её, она может напасть на других и убить их. Искорени эту проблему до её зарождения. Прикончи её и отправимся дальше. У тебя же не возникнет проблем с этим? — слова произнесенные брюнетом звучали достаточно холодными, местами даже грубыми. Но вместе с тем это была своего рода проверка - готова ли его напарница пойти на убийство ради достижения их цели. Осознает ли она что из себя представляет путь по которому она следует, или же она имеет собственные взгляды на этот счёт. Так или иначе - Джину довольно спокойно ожидал ответа от Инари, оставляя позади себя небольшую горстку трупов диких зверей и одного бандита, что по всей видимости был поддельником этой особы.

Инари шла чуть позади но услышав очередную порцию занидства от своего "шефа" несколько ускорила шаг опережая его и разворчиваясь лицом, теперь девушка двигалась спиной назад. 

- Ты чего такой угрюмый? Я же пытаюсь с тобой подружиться... Хотя... наверное слишком сильное слово я применила: "подружиться". У таких как ты ведь не бывает "друзей", верно? В лучшем случае, союзники или знакомые которые не напрягают. Я точно не такая и буду напрягать тебя по полной программе пока не оттаешь мистер "я такой угрюмый и крутой". Давай, еще пафосно приподними бровь!

Куноичи показала ему весело язык, язвительно приподнимая бровь пальцем. 

- В пустыне? Стране ветра? - рассмеялась "воительница". Я же чертов генин... когда и как я могла это сделать? Нас по нормальному из деревни не выпускают. Тем более я така заноза, которую редко кто с собой позовет. Можно сказать что ты первый. От этого мне интересно, ты меня не в качестве наживки туда тащишь часом? Хотя мне в принципе все равно. Один черт, умереть сейчас или через пару лет отсидки за стенами.

Девушка чуть замедлилась приближая парня к себе. 

- Анекдотов ты не знаешь... окей... проехали... расскажи тогда хоть о себе... о детстве что ли... ну какая еда нравится? В общем все, что не относится к грифу: "совершенно секретно и очень пафосно"! 

Неожиданно в кустах раздалось шуршание. Инари среагировала почти молниеносно включая свои глазкиШаринганchakra(40) . 

- Ох ты ж... мать... у нас гости... и еще так близко к деревне... 

Стрела просвистела в воздухе по направлению в Джину. Видимо кто-то справедливо решил вывести из строя цель которая казалась наиболее опасной в первую очередь. Инари едва успела толкнуть его падая вместе с парнем в пыль. Они оказались лицом к лицу и нос к носу. Ситуация выглядела довольно забавно и где то даже немного эротично. От такой близости ее сердцебиение ускорилось, пульс подпрыгнул от возбуждения смешанного с выбросом адреналина, а щечки чуть порозовели. 

- Твою за ногу... - выругалась представительница клана Учиха, - ты ведь знал что за нами следят... решил проверить меня? Ну ладушки-оладушки... мистер... 

Куноичи ловко поднялась на ноги и резко подпрыгнувКонтроль Чакрыchakra(20) на месте, запрыгивая на ветку соседнего дерева, скрываясь в листве. Следующая стрела вонзилась в сантиметрах от ее лица и куноичи пришлось спрыгнуть вниз на землю, неудачно приземлившись в колючий кустарник. Глаза полыхнули яростным огнем. 

- Ну я тебя... кочерыжка... только ведь недавно одежду постирала... 

Кто-то явно начинал беситься от этого. Приходилось оставаться прижимаясь к земле, что вовсе неприятно давило мелкими колючками на кожу. 

Наконец цель была обнаружена. В десятке метров от нее спрятавшись за камнем, выглядывала некая молодая дева, в зеленом плаще и луком в руках. С такого расстояния клановое додзюцу позволяло Инари увидеть даже цвет ее прекрасных, зеленых, как листва глаз, задорно вздернутый носик и напряжение скул.

- Ох май... да ты красотка малышка! - она облизнула губу кончиком языка и даже на мгновение забыла об одежде. Попадись мне при других обстоятельствах... Почему жизнь такая не справедливая?Интересно.. зачем ты напала на группу? Совсем прижало что ли? ЭЙ! ДЕТКА! ПРЕКРАЩАЙ ПАЛЬБУ, НЕТО ПОРАНИШЬСЯ!

Последняя фраза относилась непосредственно к напавшей, но та ответила только стрелой просвистевшей в полуметре над головой Инари. Учиха больше не заставляла себя ждать, пока рука тянулась к колчану в котором еще оставалось полтора десятка стрел, она рванула с места, за секунды преодолевая отделявшее их расстояние. Бандитка оценив ситуацию успела отбросить лук и встретить нацеленный в нее посох Инари. Раздался лязг удара металлом по металлу. Глаза Учихи расширились в удивлении. Удар был точен, выверен и должен был закончится достижением цели. Перехватить и блокировать его, для этого требовались незаурядные способности. 

- А ты ловкая, красавица! - восхищенное выдохнула та но за этим последовал резки разворот.

Куноичи целилась в голову но и второй удар был перехвачен. В прочем она не останавливалась. Бандитка отразила еще несколько выпадов, но вот Инари сделала обманный маневр целясь в ногу, однако неожиданно нанесла удар другим концом в голову. Глухой удар, кувырок и нападавшая оказалась лежащей на земле неподвижно и без сознания. 

- Ну вот... провозилась столько времени... 

Наконец можно было выдохнуть. Опустившись на корточки провела рукой по волосам лесной бестии, опускаясь рукой по щеке и наконец коснувшись губ. 

- Симпотная чертовка... поцеловать тебя что ли? ЭЙ, ДЖИНУ-У-У! Что делать с ней теперь? Связать и оставить? Патруль найдет ее в течении пары часов... Или возьмем с собой? С такой физической подготовкой и гибкостью, точно сможет согреть меня в ветряные ночи... Ахах... 

Ее язык все еще гулял по губам хищно олизываясь.

Продолжая передвигаться в сторону родной деревни, Гин внезапно заговорил, но Обито вовсе не сомневался в нем, наоборот, он испытывал гордость. Не как к сыну, а как к Учихе за которым будущее клана и деревни. - Ты отлично справился, молодец Гин. - слегка улыбнувшись сказал он, продолжая свой путь с мальцом.

Прошло некоторое время после того как пара покинула деревню, а следом и границы со страной рек. Вскоре достигнув леса окружавшего Коноху. Там же они на короткие секунды пересеклись с патрулем, прежде чем знаками обозначили свою принадлежность к Конохагакуре но Сато. 

- Я заменил документы, оригинал в сумке.

Решил всё же кратко дополнить парень, итог своих действий в кабинете. Продолжив свой путь в сторону деревни.

Всецело - поведение и жестикуляция брюнета всё также была сведена к минимуму. Завершая всю необходимую подготовку и выслушивая слова своего компаньона - он едва заметно вздохнул. Как бы то не было - он успел даже соскучится по этому перенасыщению эмоций. Делая несколько шагов вперёд и оборачиваясь уже в сторону темноволосой - он принялся отвечать на её слова и вопросы.

— Пришлось разобраться с одним инцидентом. Это заняло немного больше времени чем я ожидал. Сейчас всё в порядке, поэтому можем спокойно отправляться в путь. А раз ты провела это время за отдыхом - мы можем увеличить темп наших движений. — поправляя своё пальто в районе плеч, Джину вновь обернулся и принялся идти вперёд, попутно с тем раскрывая правой рукой перед собой небольшую карту. Используя старое макимоно он изначально начертал примерный путь который им предстоит пересечь, делая поверх оного несколько различных пометок и выделенных мест на пути - привалов или иных важных областей.

— Пересечём лес страны огня небольшой дугой с запада на юг, основной путь которым следуют торговцы нам не подойдёт. Ближайший привал организуем на границе со страной ветра. — завершая эти слова, он свернул макимоно и протянул его в сторону Инари, нисколько не сбавляя темп своей ходьбы и продолжая продвигаться в сторону первой развилки. Само собой знать о всех угрозах что могут встать у них на пути он не знал, да и не торопился думать в этом ключе. Будучи готовым к любому обороту событий и бою в частности.

— Анекдотов я не знаю, да и рассказывать мне особо нечего. По крайней мере из того - о чём я мог бы рассказать не подвергая тебя опасности. Поэтому анекдоты и харизма остаются на тебе. — опуская руки в карман своего плаща, Джину продолжил свой шаг, наконец сближаясь с ранее упомянутой развилкой и сворачивая на ней в левую сторону. На вид бесконечная и местами заросшая травой и полуголыми кустами тропа вела куда-то вдаль. Она явно была старой, не востребованной для путешественников но от того и подходящей. Пересекать лес напрямик тоже не было прямой нужды, ведь их задание не имело каких-либо временных рамок на выполнение. Как и конечная цель их миссии - до сих пор оставалась неизвестной. 

— Когда-нибудь бывала в стране ветра? В пустынной местности? — вдруг обращаясь с вопросом, Джину слегка замедлил свой шаг, вставая у одного из высоких деревьев и направляя свой взгляд в сторону брюнетки. Вопрос был уместен, ведь их путь будет пролегать в том числе через палящую пустыню, навигация в которой невероятно тяжёлая задача. Да и аренды верблюдов на границе явно не найдется, посему и идти придется на своих двоих.

Смотря на то как Обито сложил печать, Гин с приподнятой бровью ожидал ответа от собеседника. Который к сожалению был занят тем что решил устроить флеш-моб, прежде чем произнёс совет-приказ?. Парень со вздохом поставив сумку на землю, а потом снял с себя бронежилет, форма которого не только давала чёткий намёк на принадлежность к Скрытому Листу, всё же бронежилет у каждого селения из великой пятёрки имела свой отличительный вид, но и клановую символику. А потому следуя совету старшего спрятал тот в сумку. А так же на всякий случай достал пару сенбонов и разместил те под рукавами куртки. 

- Как скажешь. Пока что ничем примечательным не владею, если не считать Шаринган и пару техник. Предпочитаю в первую очередь развить имеющийся арсенал. А насчёт страха, потеря Брата.

В ответ на слова Обито сказал Гин, который хоть и не был согласен с утверждением об возможности вреда, но решил придержать своё мнение при себе. А закончив свои слова отправившись в сторону цели их задания.