В густом лесу конохи, на высоте, по толстым веткам, прыгало двое. Шун двигалсяКонтроль Чакрыchakra(5) в спокойном темпе, дабы его наниматель не отставал от него.

- Это где-то здесь?

Тихо спросил блондин у Гаро.

- Да, мы близко к тому месту, где они на нас напали.

Произнес Гаро, спрыгнув на полянку.

Шун спрыгнул за ним и осмотрелся. Тут была битва, точнее хорошо спланированная засада. Там механизм с кунами оставили, и тут. 

- Если это было здесь, то хорошо. 

Спокойно произнес блондин, он сложил печать концентрации, а после присел и коснулся ладонью земли. Яманака высвободилЧувство Чакрыchakra(50) мощный импуль чакры, что нашал расширяться во все стороны, с большой скоростью. Блондин искал чакру банды. Все же их должно быть много в одном месте. Плюс двое пленных тоже имеют чакру. Нам нужен лишь самое большое скопление шиноби, где-то в глуши. 

- Нашел, в километре отсюда, есть что-то похожее на банду разбойников. Возьми кунай и кинь его, если будешь а опасности. Жди здесь в засаде, за этими ловушками могут прийти их товарищи. Они дорого стоят, их тут просто так не оставят. Я же пойду разберусь с основной бандой. Спрячься и следи за теми кто придет. И про мой кунай не забывай.

Произнес блондин, и передал кунай с дзюцушики, в руки Гаро. Он сконцентрировал чакру в своих стопах и исчезШуншинchakra(20) , направляясь в сторону пещеры на огромной скорости.

Неизвестный шиноби оказался в лесу. В лесу, которых долгое годы окружает и своеобразно скрывает деревни. Белый плащ, маска, Танто - Фу был при параде, но заметить его было задачей нелёгкой. Особые навыки передвиженияТехника Убийства Корня() позволяли ему преодолевать большие расстояния без малейшего шума. А скрытый среди ветвей и листьев, обнаружение было практически нереальным. 

Как только Каваки отошёл как можно дальше от разбойников, он облегчённо сбавил шаг, поправил свои красные, немного растрёпанные волосы и присел на землю, чтобы сделать небольшую передышку.

«Отлично, миссия выполнена!» — произнёс себе под нос парень. В его голосе отчётливо звучали нотки радости, — «остаётся только дойти до деревни и доложить обо всём».

Каваки поднялся на ноги с сухой лесной земли и, отряхнув с себя пыль, направился в деревню.

— Вам нравится то, что вы видите? — послышалось из уст девушки еще до того, как Минато успел приблизиться к ней, на что та, по понятным причинам, вряд ли получила бы ответа. Удивлял же не сам вопрос, а ее голос, который в этот раз сорвал с себя все маски и явил учителю свой истинный лик, содержащий в себе холод, безразличие, но при этом и.. сожаление?

Юмеко стояла посреди пропитанной алым поляны, где каждый вдох казался глотком железа и пепла. Та не двигалась, не оборачивалась, а взгляд ее был прикован к выцветшей пустоте небосвода. Ее длинные волосы, темные, как ночь над Кумогакуре, слегка колыхались, но лицо оставалось неподвижным, словно было высечено из холодного камня.

— Минато-семпай… — голос девушки, словно гром средь ясного небя, прервал юношу, заставив того прислушаться к ученице. — Прошу вас, избавьте меня от лекций про темное будущее. Поверьте, вы не первый, кто это мне уже говорит. Не надо, хотябы не сейчас, хотябы не… вы.

Она замолчала, позволяя ветру коснуться ее щек, но даже его ледяное прикосновение не заставило ее дрогнуть. Это не была бравада, скорее усталость, глубокая, выжигающая от масок и фасадов, которые она, наконец-то, позволила себе сбросить. Ее глаза, кроваво красные от линз, скрывали слишком многое: годы тренировок, каждый день доказывая окружающим, что даже родившись в побочной ветви, та может стать устрашающим противником, боль утраты, которая, вероятно, и поставила все точки над становлением ее характера.

— Если бы я хотела потерять себя, — продолжила Юмеко, а ее голос стал тише, словно ветер унес половину слов, — я бы не пережила тот день, когда Саюри исчезла. Вы ведь не знаете, сенсей… не знаете, каково это видеть, как гаснет единственный свет, что был в твоей жизни.

Девушка вновь замолчала, а ее взгляд, устремленный в пустое небо, потяжелел, словно тяжесть прошлого легла на ее плечи. Глаза, обычно холодные, как лед, на миг выдали тень острой боли, но глубоко запрятанной в недрах души девушки. Юмеко сжала кулаки, причем так сильно, что ее костяшки на руках побелели, а голос остался ровным, хоть и еле заметно дрожал от чего-то, что она не позволяла себе выпустить наружу.

В этот момент лес взорвался яростным ревом, от которого задрожала земля. Трава заколыхалась, листья на деревьях затрепетали, а из чащи вырвался бурого окраса огромный медведь, представляющий из себя воплощение дикой, первобытной ярости. Слюна капала с его клыков, когти вспарывали землю, оставляя глубокие борозды.

— Я уважаю вас, сенсей, — та словно не обратила внимание на зверя, но голос ее стал чуть тверже, хотя в нем все еще сквозила та же усталость. — Больше, чем уважала кого-либо со времен Саюри, почему и говорю с вами так, как не говорила ни с кем. — губы ее расплылись в грустной улыбке, а из уст послышался еле заметный смешок. — Бедный Хокаге… легко ощущать себя всезнающим, находясь на вершине иерархии, — Явные намеки на то, что девушка намеренно косячила в игре масок перед ним. — Особенно, если окружение только и делает, что поддакивает твоим хотелкам.

С этими словами она шагнула навстречу зверю, небрежно убирая кунай в кабуру, а глаза ее впервые с момента встречи с Минато преобрели ярко алый оттенокБьякуган() , сопровождая это действо еще и вздувшимися венами вокруг глаз. Ее движения были плавными, почти ленивыми, словно та знала исход заранее. Медведь, заметив оппонента, понесся на нее, словно буря, сотрясая землю. Хьюга на все это действо не изменила ни ритма дыхания, ни выражения лица.

— Техники клана… да? — произнесла та тихо, почти с грустью. Еще пара шагов и девочка внезапно остановилась, но что было еще удивительнее, медведь, свирепо несшийся на нее, последовал примеру девушки и остановился буквально в полуметре от нее, встав на задние лапы и всей своей массивной тушей возвышаясь над "жертвой". Секунда молчания и мишка заносит лапу над головой и… БАМ!!! тот с оглушительным грохотом обрушивает ее вниз, с силой, способной размазать по земле все живое, отчего вздымается густое облако пыли, скрывая девушку из виду. Воздух наполняется гнетущим напряжением, предвкушая трагедию, но увы, в последний момент девушка парировала выпад зверя, чуть склонившись влево и пропустив удар буквально в паре сантиметрах от себя.

Далее все происходило в слишком быстром темпе, ибо девушка, все с тем же невозмутимым, безэмоциональным взглядом совершает с дюжину касаний кончиками пальцевМягкая Ладонь() по лапе косолапого, которой тот пытался ударить и тем самым отключила ее полностью. Болезненный рев заполнил округу, а мишка вновь выпрямился и попытал счастье рабочей лапой, но увы, встречным выпадом, пропустив лапу косолапого в сантиметре между своим лицом и плечом, та одним точным ударом по тенкецу в области основания плеча мишки, вновь отключила и вторую его лапу. Тот вновь отшатнулся назад, не в силах понять своей беспомощности, поднял пасть ввысь и пронзительно взревел. Девушка же была неприклонна, отчего кончики ее пальцев вновь загорелись тусклыми сгустками чакры и та принялась с новой силой один за другим осыпать градом точечных ударов грудь мишки, целясь прямо в сердце (одним ударом не смогу, ибо техника не прокачена :с), которое отчетливо виднелось девушке с помощью своих глаз. Удары уже насчитывали не один десяток, когда мишка перестал подавать признаки жизни из-за остановки сердца, а уже через мгновение его массивная туша валуном рухнула на землю, сотрясая поляну оглушительным грохотом.

Юмеко выпрямилась, даже не взглянув на свои окрававленные руки, при этом в глазах ее мелькнула тень… не триумфа, нет, не даже облегчения… скорби. И тут Минато мог явно увидеть, почему девочка изначала не пользовалась техниками клана… Рука мишки была отключена не с помощью ударов по тенкецу, а оказалась буквально раздроблена в десятке местах, плечо медведя и вовсе было разодрано, а грудь… это было страшным зрелишем, ибо может она и начинала техникой Хьюга, но недостаток навыков и опыта в этой области перевел ее действия вновь в жестокое, кровавое шоу, отчего завершила она свое действо уже чистой физической силой.

Спокойным движением девушка повернулась к Минато, а во взгляде читалась просьба… не одобрения, не похвалы, а скорее понимания. — Думаю, теперь вы довольны, семпай? — спросила она, и в ее голосе мелькнула едва уловимая грусть от себственной бездарности в области, которая должна была стать корнем ее силы. — Теперь мы можем отправиться куда-нибудь, где я могла бы привести себя в порядок, если вы не против.

Намиказе с интересом и полнотой внимания наблюдал за тем - как именно решила для себя вести сражение девушка из клана Хьюга. Тот факт что она решила не полагаться на стиль боя своего клана, намериваясь справиться подобно наставнику - лишь полагаясь на металл и скрежет куная в своей руке. Это изрядно удивило наставника, побуждая того лишний раз задуматься о том - в чём же таится основная тайна и проблема этой девушки? Но не взирая на все излишние детали - она действовала уверенно и быстро, уничтожая одного  противника за другим и озаряя каплями крови зелёную траву под собой попутно со своей одеждой. Жестокость и жажда крови что бурлила внутри этой девушки - звучала подобно колоколу в голове Намиказе, давая тому соответствующие сигналы опасности. Опьяняющая сила и рефлексы легко могут лишить человека самого важного - человечности. Обладая огромной силой - вместе с ней должна приходить и соразмерная ответственность за то, как именно эта сила должна применяться.

— Юмеко, лишив жизни этих людей - что ты почувствовала? — вдруг поинтересовался Намиказе, медленными шагами сближаясь со своей подопечной и смотря на неё, явно ожидая ответа на чётко и местами даже холодно поставленный вопрос. Нет, он не был разочарован ей, её силой или действиями. Он скорее беспокоился о том - как бы она не свернула на тот путь о котором может жалеть до конца своих дней и карьеры как куноичи Конохагакуре. Получив же ответ на свой вопрос- Минато нагнулся и расположил свою правую руку на лице девушки что ранее стреляла из лука а ныне - лежала на земле без признаков жизни и с эмоцией предсмертной агонии в лице.

— Мы шиноби листа, порой мы должны забрать чужую жизнь во благо деревни или безопасности наших близких, однако.. — на этих словах ладонь блондина аккуратно спустилась по лицу усопшей, закрывая ей глаза и переводя уже свой взгляд в сторону ученицы — ..мы не должны испытывать удовольствия от этого. Чувство долга, желание защитить дорогих нам людей - это нормально, но в тот момент когда ты перестанешь считать своих противников живыми людьми - ты перестанешь быть человеком. Это тонкая и опасная грань, я не хотел бы чтобы ты шагнула в эту бездну и утратила себя, Юмеко. Ты сильна и быстра, тебе осталось лишь обзавестись.. — издавая  звонкий стук рукоятью куная о протектор — ..соответствующей волей и ты никому не проиграешь. Ты ведь могла одолеть их используя стиль боя клана Хьюга, почему ты решила действовать именно так?

Само собой Намиказе не знал в деталях о том как работает бьякуган и деталях стиля боя клана Хьюга, однако ему доводилось слушать о прецедентах где отдельные уроженцы клана Хьюга были способны перебивать точки чакры и отправлять своих противников в кому простейшими движениями своих рук. Вопрос был вполне логичен, что именно подтолкнуло ученицу устроить настоящую резню, когда как ей хватило бы лишь пары пальцев чтобы завершить жизненный путь всех этих людей? 

— И нам нужно будет найти водоём, очистить твою одежду от крови до того как мы прибудем в порт. На северо-западе должна быть река, если я правильно помню карту, предлагаю отправится туда.

Как только Каваки оказался в лесу родной страны, который ни разу в жизни своей не видел, его встретил прохладный ветерок, взъерошивший его красные волосы и мантию. Медленно окинув взглядом всё окружение, можно было увидеть деревья, покрытые зелёной природной шапкой, а немного расслабившись и прислушиваясь, можно было услышать приятный шелест листьев на ветру. Всё это вызывало такое чувство, что деревья будто разговаривают, будто подталкивают его идти дальше, не сдаваться и добиваться своей цели. Где-то вдалеке в голубом небе, покрытом белыми пушистыми облаками, похожими на вату, раздавалось красивое пение птиц. Тот, кто жил и воспитывался как ценитель природы, наверняка бы счёл это за настоящее природное искусство.

Каваки забралсяКонтроль Чакрыchakra(5) на самое толстое дерево, что заметил своим взглядом, дабы осмотреться немного получше. Он не ошибся в своём решении. Сверху это всё выглядело как будто огромное зелёное море, которое простиралось далеко-далеко. Туда, куда нога юного Узумаки ещё ни разу не ступала. Красноволосый одним прыжком спустился на землю и задумался:

«Куда же мне идти, чтобы наверняка наткнуться на след этих негодяев? Может, мне стоит пустить теневого клона? Нет, впустую растрачивать чакру пока не стоит. Если она мне понадобится, а её попросту не будет, это тот же самый исход, что, к примеру, узнать, что справа тупик, и осознанно идти туда, пока за тобой гонится огромный серый голодный волк».

Подросток присел на землю в тень дерева и погрузился в создание своего плана, который поможет незаметно всё выяснить. А если он попадётся, то будет план отступления.

Девушка стояла в полушаге за Намиказе, когда те прибыли в "западню", и сейчас уже та, чуть склонив голову, наблюдала за тем, как еще пару минут назад заботливый учитель, сейчас уже жестоко, при этом с холодной легкостью буквально аннигилировал двух хищников. Волк даже не успел ничего, ибо в следующую секунду просто упал замертво на землю. Следом же юноша в особо жестокой манере пробил кунаем голову медведю, отчего тот пал с расколотым черепом вслед за волком. Что удивительно, беспощадность Минато не вызывало страха в девушке, неееет, напротив, сейчас ее сердце билось в бешенном ритме, а в кровь прыснула огромная доза адреналина, что и выдавала сейчас ее кровожадный оскал.

"Моя очередь."

Юмеко шагнула вперёд, одновременно доставая кунай "хирайшин". Дальше же все начало происходить в стремительном темпе.. девушка согнулась в коленях так сильно, что едва касалась руками земли, словно бегун в момент своего старта. Кровожадный взгляд устремился на троицу впереди, а следом малышка сорвалась с места, стремительно сокращая расстояние. В ту же секунду, точно на команду, вепрь взревел и рванулся ей наперерез, вместе с чем лучница выстрелила, попытавшись устранить девушку еще на подходе. Стрела просвистела в воздухе, буквально вскользь по телу Хьюга, протыкая рукав кимоно и трением обжигая ее плечо. Та может и могла парировать стрелу полностью, но азарт, жажда чувства опасности не давали ей этого сделать.

И тут приблизился он. Вепрь, туша которого будто собрана из гнева и щетины, чьи клыки имели вид загнутых мечей. Юмеко не отступила, ибо понимала, что если даст животному инерцию, то кончится это явно куда плачевнее нескольких ушибов. Это не волк, и уж тем более не медведь, это буквально таран на четырех ногах, который ревел и нёсся вперёд, разбрасывая листья и сбивая ветки.

Совершив стремительный рывок, девушка скользнула вдоль линии его движения, точно врезаясь в его слепую зону. Последовал стремительный удар куная в сустав задней ноги, который сбил равновесие, отчего животное замедлилось. Второй удар последовал почти сразу за первым и был направлен в основание шеи, окончательно отбив у зверя дальнейшее желание сопротивляться. От такого издевательства тело зверя дернулось, а после начало обессиленно валиться на бок, но девочка опередила гравитацию природы и решила завершить дело до того, как жертва полностью падет. Совершив достаточно высокий прыжок, Юмеко уже парила над головой вепря, следом же направив кунай тому в голову, камнем упала на рыло, при этом пробив насквозь черепушку жертвы, явно по примеру учителя. Вы плохо на нее влияете, семпай.

Тишина. Тело зверя повалилось, подняв в воздух клубы пыли и запах мокрой шерсти. Юмеко вынула кунай из туши, а следом выпрямилась, хищно выдохнув сквозь приоткрытые губы. Это сражение и боем то сложно назвать, разве что разминка.

Взгляд малышки устремился на оставшихся двух. — Минато-сан, будьте добры, оставьте их мне. — ее голос звучал спокойно, даже слишком спокойно.

Юмеко двинулась вперед, причем делала это так медленно, словно палач, не торопящийся к последнему приговору. Лучница затянула тетиву, но увы, выстрелить по легкой мишени та не успела, ибо ее цель сорвалась с места стремительным рывком. Через мгновение стрела рассекла воздух и едва не задела бок, но увы, Юмеко сместилась в сторону. Почуяв неладное, лучница отпрыгнула назад, стараясь сохранить дистанцию и подобрать лучшую точку обзора для меткого выстрела, но Юмеко уже сместилась так, чтобы метатель стал живым щитом для Хьюга. Плотное человеческое прикрытие, живая стена из плоти и костей, не способная осознать, что его используют.

Метатель же среагировал быстро, почему и выдернул нож, а следом метнул с отточенной уверенностью в сторону бестии. Первый клинок скользнул почти вплотную, оставив красную царапину на щеке, при этом второй та парировала кунаем с металлическим звоном, не теряя в скорости. Тот протянул руку в кабуру для третьего броска, пальцы едва коснулись рукояти, но внезапно для лучницы тот замер. На миг всё будто застыло, не издавая ни звука и только еле заметная дрожь пальцев на его запястье выдавала что-то неладное.

Далее последовал сильный всплеск. Широкий, рваный разрез на его горле раскрылся, словно пасть, из которой фонтаном вырвалась кровь. Тот даже не понял произошедшего, даже не вскрикнул, лишь захлебнулся на выдохе, захрипел, и в конвульсиях, словно кукла, рухнул на спину, глухо стукнувшись затылком о землю.

Лучнице же открылась картина, способная остановить дыхание. На фоне мерцающих капель крови, продолжающих брызгать из раны жертвы, стояла залитая алым Юмеко, дополняя образ волчьим оскалом на губах и глазами, полными безумного сияния. Ее рука медленно опустилась, держа кунай, по лезвию которого стекала кровь врага.

Лучница отшатнулась, осознав, что теперь ее очередь. Дрожащие пальцы снова потянулись к колчану, но происходило это слишком медленно, по крайней мере для Юмеко.

—Беги… — вырвался еле слышный голос из уст девушки, но уже через мгновение та сорвалась с места так стремительно, что земля под ногами отозвалась сухим хрустом. Хьюга почти пролетела последние метры, оставляя за собой лишь вихрь пыли и бурлящей ярости.

Лучница не успела натянуть тетиву, ибо кунай вылетевший из руки Юмеко оказался быстрее, разрезая воздух, тот силой вонзился в бедро лучницы, вызывая болезненный вскрик, а колено ее предательски подогнулось. Еще мгновение и лучница почувствовала, что окрававленная рука Юмеко вцепилась в ее горло, сдавливая так, что каждый вдох стал мучением.

Далее все превратилось в ночной кошмар для лучницы, ибо Хьюга одной рукой подняла ту в воздух, словно пустую тряпичную куклу. Жертва забилась, задыхаясь, скребя ногтями по запястью куноичи, но хватка Юмеко была мертвой и беспощадной.

Секунды тянулись в вечность. Глаза лучницы налились кровью, а тело дергалось в панике, но Юмеко лишь смотрела не моргая, словно изучала, как из жизни уходит последняя искра. Тихий вдох, за которым последовал хруст, ибо куноичи беспощадно сжала руку, тем самым обрывая жизнь лучницы, отчего ее голова безвольно запрокинулась, а конвульсии в обмякшем теле прекратились. Юмеко уже стояла в полном молчании, прежде чем разжать пальцы и позволить мёртвой плоти рухнуть на землю с глухим ударом.