Птица кружила где-то в небе, будто разглядывая, что там внизу. Однако её взгляд скорее принадлежал глазам Киске. Он аккуратно переступал разрушенные блоки и арматуры, рытвины в земле. Единственным спутником блондина был дождьВсевидящий Дождьchakra(50) 10. Другой же - более осязаемый пока не попал в поле зрения шляпника. И Урахара вновь помыслил о его ярком нраве, что мог привести того к беде.

Холодный дождь лил не переставая, превращая и без того разрушенные улицы в бесплодное море грязи и мусора. Конан осторожно ступала по скользким тропам, стараясь не поскользнуться на битом камне и мокром металле. Руины когда-то величественного города возвышались вокруг неё, словно скелеты ушедшего прошлого. Полуразрушенные трубы и мосты, едва державшиеся на своих опорах, угрожающе нависали над пустынными улицами.

Она остановилась у обломков стены, обвела взглядом окружающий хаос. Всё здесь казалось чужим, но в то же время каким-то смутно знакомым. Каждый уголок этих улиц дышал одиночеством, запустением, словно они отражали её собственное состояние. Её пальцы инстинктивно потянулись к стене, но, прикоснувшись к холодному камню, она тут же отдёрнула руку. Это место было мёртво поглощало всё живое вокруг.

Конан продолжила идти. Время от времени её взгляд задерживался на силуэтах, мелькавших на окраинах её зрения. Это были бродяги, шиноби-нукенины и другие, чья жизнь давно превратилась в бесконечную борьбу за выживание. Они наблюдали за ней издалека, но никто не осмелился подойти. Её силуэт, несмотря на видимую слабость, внушал им осторожность.

Она свернула за угол и замерла. Поодаль, возле одного из полуразрушенных зданий, она заметила фигуру. Это был мужчина, его высокую фигуру было трудно не заметить даже в темноте и под дождём. Волнистые грязные волосы блестели под потоками воды, а его ярко-зелёные глаза выглядели неестественно яркими на фоне общей серости. Половина его лица была скрыта чёрной маской, придававшей его облику ещё больше загадочности. Его чёрное одеяние с капюшоном скрывало все детали, кроме холодного взгляда, который, казалось, мог пробить любого насквозь.

Хаюми замерла, наблюдая за ним из-за угла здания. Её взгляд задержался на амулете, висевшем у него на шее. Конан почувствовала, как её сердце ускорило ритм. Это был не страх, а скорее предчувствие – нечто необъяснимое. Мужчина не проявлял никакой угрозы, но в его холодном взгляде было что-то, что заставляло её держаться на расстоянии.

Она быстро отвела взгляд, сделала шаг назад, а затем ещё один. Решение пришло само собой: ей не стоит приближаться к нему. Она не знала, кто он, но её инстинкты подсказывали, что лучше уйти. Её руки крепче обхватили ткань верхней одежды, защищая от пронизывающего ветра, и она повернулась, направляясь обратно в сторону пропускного пункта.

"Здесь мне нечего делать. Эта деревня не пригодна для нормальной жизни."

Дождь, казалось, стал ещё сильнее, а звук её шагов тонул в шуме падающих капель. Каждый шаг по мокрой земле отдалял её от фигуры, оставшейся позади. Её мысли снова сосредоточились на том, как выбраться из этого места. Она шла всё быстрее, стараясь не оборачиваться.

Когда пропускной пункт снова оказался в поле её зрения, она сделала глубокий вдох. Разрушенные улицы остались позади, но тревожное чувство, которое вызывал тот мужчина, не исчезло полностью. Конан знала, что этот эпизод ещё долго будет преследовать её в мыслях. Но сейчас у неё была лишь одна цель – покинуть это мрачное место и двигаться дальше.

Чтож, уже привычный и полюбившийся способ внушения доверия не сработал. Это даже радовало. Значит, перед ним не простые бездумные пешки, которые спокойно можно отправить в зону военных действий в качестве простого пушечного мяса. Их жизненная ситуация и условия, в которых приходится существовать, явно вынуждали их думать наперед и не поддаваться первому впечатлению, оставаясь осмотрительными и хладнокровными. Многим подобное недоступно. Таким образом, Юдай издалека оценил стоимость “Воронов”, как они себя называют. Либо решение не верить чужаку принадлежало одному лишь их главарю, ведь со стороны слышались перешептывания явно недоумевающих людей. Кто-то из них, вероятно, будь он один, может и без подозрений поверил бы в речь пришельца. Кто знает?  Но этого нельзя было сказать об этом нечто, что стояло поодаль на возвышении и взмахом пальца приказало двум высоким мужикам занять позиции позади Юдая с цепями в руках, явно готовые связать его. Ни мускул не дрогнул на лице блондина. Его скорее даже чуть раздражало то, что приходится прилагать столько усилий. Было бы куда проще, если бы они были поглупее, и он бы без проблем продолжил свой путь поиска авторов этой несчастной записки. Кстати, о ней.

– Ваша осторожность похвальна. Она и правда необходима в ситуации, в которой вы находитесь. Не так ли? Но только я вам не врал. В эту разруху меня привела эта записка, – мужчина держал ее двумя пальцами на уровне своего лица и смотрел прямиком в глаза главаря, – Судя по написанному, что-то неладное творится в этом самом “бывшем торговом районе”. Я действительно человек верующий, и я всей душой презираю всякую несправедливость и всю эту грязь, что творится в мире. Я был избран Богом, дабы уничтожить каждого, неугодного ему. Поэтому я здесь.

Уже без всякого отыгрыша святого пророка заговорил Юдай. Его взгляд не выражал ни капли эмоций, довольно холодно преодолевая расстояние до глаз лидера “Воронов”. Теперь он говорил чистую правду без доли красок. Во всяком случае то, что сам считал правдой. Ведь никогда в жизни мужчина не признает, что те массовые истребления и сожжения - самый что ни на есть грех. Но что же было его мотивацией вступить на этот путь? Та самая выше упомянутая окружающая его несправедливость мира, торжествующая повсеместно. Юдай не собирался с ней мириться. В малом возрасте он был жертвой, теперь же белый демон не собирается оставаться в стороне. Все неугодные должны сдохнуть в муках и сгореть заживо. Такова воля Божья. Или же все же воля самого Юдая?

– Мне не очень нравится звание “святоша”. Предпочитаю “посланник Бога” или что-то в этом роде, – блондин усмехнулся, – Я преследую высшую цель, а потому всевышний одарил меня своей Божественной защитой. Можете прямо сейчас перерезать мне горло, если считаете нужным. Только вот ничего мне не будет, ведь рана зарастет также как и царапина от вашей стрелы. 

Все еще чистая правда. Если собеседник в лице этого бесполыша решит удостовериться в правдивости речи, он даже сопротивляться не будет. Может, будет больно, но Юдай из тех, кто наслаждается болью и любит видеть боль в глазах грешников и еретиков, истребляемых им. Он стоял непоколебимо, уверенно, даже словно с вызовом. Как же много времени демон потратил на них. Такое ощущение, что было бы проще просто спокойно сбежать от этой старомодной группки лучников, но преследование станет крайне бесячей помехой на пути.

– Думаю, в ваших же интересах позволить мне найти серийного убийцу, о котором вы говорите, а также того, кто доставляет неудобства в "бывшем торговом районе". Не хотите ведь вы идти против Бога? 

Очередная стрела стремительно пролетела мимо шеи Юдая, оставив неглубокую царапину, из которой тут же хлынула кровь. Тот даже не сразу почувствовал ее, пока по шее не начала медленно разливаться теплая темно-красная жидкость. Только вслед за этим ощущением и последовала ноющая боль, но не похоже, что бывший предводитель страдал от нее. Кажется, что тот лишь еле заметно, но с вызовом улыбнулся под своей черной полумаской, когда этот металлический аромат ударил ему в нос. Тут же в голове всплыли приятные воспоминания, когда он мог вдоволь напиться чужой кровищи. Как же Юдай любил этот вкус, и сколько же мощи она придавала ему. Он чувствовал себя всесильным, он чувствовал себя Богом, ему было под силу захватить весь мир! Куда же это все ушло? Проклятая девчонка. Не могла ведь она выжить! Он выпустил ей кишки. Почему же Бог так наказал его? 

Однако Всевышний не совсем оставил своего приспешника, ведь царапина мужчины очень быстро заросла, а кровь была смыта проливным дождем. Создавалось ощущение, что Юдай и вовсе не получил никаких увечий. То было благословение. Блондин в маске же в это время выслушивал угрозы стрелка, который так раздражающе не выговаривал слово "приятель", ставя ударение на последний слог. Белый демон изо всех сил пытался изобразить страх в глазах, но на самом деле был совсем не впечатлен. Видел и наносил увечья куда более ужасные, чем озвученные этим... дикарем. 

Затем заговорил мужчина, до этого не произносивший ни звука, и зеленоглазый отступник перевел свой взгляд в его сторону. Слова его были настолько смешными для понимания бывшего предводителя. Посмотрите на то, что происходит вокруг, ребята... Серьезно, такое ощущение, что при отчаянии это будет последним местом, куда пойдет человек. Разочаровавшись в жизни ни один адекватный индивид не отправится в места полной разрухи, где хуже, чем... чем везде. Юдай изо всех сил держался, чтобы не выдать свою улыбку, благо, он был в маске, так что сделать это было куда проще. Эх, "Вороны", застали бы вы группировку Юдая... Там бы вы и спаслись от отчаяния, о котором вы говорите. У них было все. Территория, база, влиятельность, куча денег, отнимаемая у торговой деревушки, была цель в жизни. Будь он чуть осмотрительней, он бы, может, и завершил начатое до конца... Но кто бы мог подумать, что семнадцатилетняя девчонка не подчинится ему в кульминационный момент. Если бы все случилось иначе, то не исключено, что мир давно бы был захвачен. А сейчас и остается, что ходить, как последний отброс, да притворяться, что ему страшно, когда в него целятся из несчастных луков несчастные людишки, собравшиеся в "Воронов", один из членов которых сейчас принуждал вытянуть Юдая его оружие, которого, к слову, у него не было. Настолько все было печально. Благо их, вероятно, "лидер" был чуточку разумнее, и знал, что тело шиноби само по себе является орудием убийства, так что и смысла отнимать фантомного оружия не было.

И вот, наконец-то, перед Юдаем предстало... нечто. Не то юноша, не то молодая девушка. Дождь все еще скрывал все подробности фигуры "лидера", а плюсом к тому еще и мешковатая одежда, не позволяющая увидеть очертания тела, чтобы понять пол говорящего человека. Было ясно одно - одето оно было в униформу шиноби. Чтож, хоть какая-то зацепка к разгадке этой "тайны". Может, его гипотеза и подтвердится, и группировка действительно окажется бывшими шиноби Амегакуре, хотя... не слишком ли молод их предводитель? Предводительница? Черт, понарожают... Еще и эта татуировка от пальцев до предплечья, которая держала это древнее оружие для убийств. Что бы твоя мама сказала на это, будь она жива, мальчик? Или все же девочка... Да ну его! 

Все присутствующие глазели только на Юдая. Со всех сторон бывший предводитель чувствовал чужие взгляды. Это начинало раздражать, но спасло то, что это непонятное существо-таки заговорило. Яркие зеленые глаза устремились прямиком в сторону голоса. 

Чем больше говорил лидер "Воронов", тем сильнее белого демона будоражило изнутри. Во-первых...

-- "Коллега..." -- мысленно усмехнулся Юдай. Поначалу он мог подумать, что возможно они могли искать и его самого, однако в Амегакуре прежде он никогда не был, и где этот самый южный район мужчина и подавно не в курсе. Как удачно этот серийный убийца появился тут. Хочется посмотреть на этого мастера убийств, если за ним целая группировка шиноби охотится и не может справиться. Но да, никак не докажешь, что ты буквально минут двадцать назад впервые ступил на территорию Деревни Дождя, так что их опасения понятны. Тем более, что они почти угадали... Правда Юдай вне своей деятельности уже около пяти лет. Это, конечно, к сожалению и для него, и для того, кто стоит выше него по званию, да и для самого Бога, честно говоря, тоже. Но конкретно в данный момент, это играет ему на руку, ибо никто никогда не докажет, что именно он был тем пироманьяком, что держал в страхе полмира, и за которым охотились практически все. И при этом на его след вышла только одна девчонка... Боже, как же это смешно! Как же он мог так ее недооценить? Стыдно, стыдно!

По зову командира вторженца окружила целая дюжина его подчиненных. Были ли это все люди или нет - неясно, но на данный момент, включая главу, их насчитывалось около тринадцати. Несчастливое число, однако. И наконец блондину позволили говорить. И года не прошло. 

-- Благодарю, -- Юдай медленно, с уважением, пусть и ненастоящим, кивнул в сторону главаря этой шайки, -- Как я и сказал, я пришел из благих намерений. Сам Бог наш Великий послал меня спасти эту грешную землю от преступников, что представляют угрозу для мирной жизни и вездесущего покоя нашего мира, -- блондин сложил руки, словно в молитве, да поднял взгляд к небу. Приходилось жмуриться, ибо единственное послание небес, которое он сейчас получал, это крупные дождевые капли в глаза. И в данный момент бывший предводитель совсем не врал о желании спасти этот мрачный недоброжелательный мир. Правда способы у него довольно неординарные. Спасти землю для него - истребить к чертям всех неугодных, распотрошить, выпить кровь, ну и еще что-нибудь по мелочи, -- И, как я вижу, пришел я не зря и вовремя, судя по вашим рассказам о серийном убийце на юге, -- уже менее пафосно продолжил он, -- Понимаю, что доверять мне смысла нет никакого. Все же я абсолютно чужой человек, вы не видели меня никогда прежде и не можете быть уверенными в моих мотивах и способностях, прекрасно понимаю, но когда я помогу вам найти грешника, что приносит мрак в вашу и так не особо-то счастливую жизнь, то смогу доказать вам, что несу только благо. Аминь, -- в конце своей речи мужчина положил руку на грудь, давая понять, что говорит от чистого сердца. Хотя он и сам не знает, правду ли говорит сейчас или нет. Ему сначала нужно взвесить выгоду, но это не получится сделать, пока он вживую не увидит того, за кем собирается охотиться, помогая "Воронам". И да, его речь может звучать смешно для неподготовленных умов, но едва ли это беспокоит Юдая. Он разыгрывает уже проверенную сцену, что работала ранее. Сработает ли сейчас - одному только Богу известно, и это уже зависит не от него.

Стоило блондину развернуться и поднять руки, как тут же в паре сантиметров от его головы со свистом пролетела стрела и застряла наконечником в каменной стене. Обычный человек, вероятно, дернулся бы, да запаниковал, или метнулся куда-нибудь в сторону в поисках укрытия от лучников, но Юдай по какой-то причине даже не шелохнулся. Его зеленые глаза сверкнули в сторону разбитой от силы удара стрелы:

-- "Лучник..? Да ладно," -- под маской белого демона появилась широкая ухмылка. В ней присутствовала маленькая-маленькая доля насмешки, но и удивления. Он не мог поверить в то, что в настоящее время кто-то все еще пользуется таким видом оружия. Однако бывший лидер также подметил, что выстрел был выполнен довольно умело. Если, конечно, черные фигуры во тьме пытались лишь припугнуть, а не убить. Ситуация действительно набирала обороты и становилась интерееснее с каждой секундой. Вдруг раздался голос и зрачки его зеленых глаз вновь стремительно метнулись в сторону источника звука. Сам он стоял неподвижно, статно, в его движения не было резкости или какого-то неловкого копошения. Всем видом он транслировал свою внутреннюю силу и твердо стоял на ногах.

То ли из-за шума дождя, колотившего по всем поверхностям вокруг, то ли голос был изменен чакрой, то ли просто он был странным - разобрать, кто говорит, было трудоемко. Это был либо подросток с еще не до конца сломавшимся голосом, либо девушка с довольно низким тембром. Это с таким же успехом мог быть и взрослый парень с измененным голосом. Как жаль, что после ранения Юдай утратил былую возможность так просто "читать" своих противников. Придется работать с тем, что есть. Говорящий в это время уже предупредил пришельца не дергаться. Юдай и не собирался. Он лишь стоял, да пристально смотрел в сторону говорящего, пытаясь разглядеть его сквозь завесу дождя, но ничего, кроме черных полуфигур, не видно. Эти погодные условия уже действительно начинали подбешивать.

-- Я не собираюсь с вами драться, -- также в ответ предупредил Юдай, чуть пошевелив поднятыми руками, чтобы обратить на них внимание. Его голос был серьезен, но мужчина умудрился сделать его еще и мягким, словно он жалеет нападавших. Брови его тоже изогнулись в сострадальческом чувстве. Конечно, если придется, он вступит в бой, но это план запасной... Пока что у бывшего лидера другая задача. А эти люди, учитывая их выбор оружия, наверняка были не шиноби других стран, где давно можно купить нечто поновее, а жертвами войны на этих землях. Во всяком случае, пока что это только догадки, конкретной информации дано не было, -- Я пришел сюда только из благих намерений.

Для него это было действительно так (для других людей - очень и очень сомнительно), однако раскрывать сразу все карты не хотелось, поэтому Юдай говорил какими-то загадками, но всем видом транслировал, что он не враг для невидимых собеседников. А те, в свою очередь, окружили его уже со всех сторон, не считая пути отступления с перетяжкой-ловушкой. Однако он мужчине не понадобится. Пока что бывший предводитель "Бесов" наблюдает за ситуацией... Как бы к ним подступиться?