Внутри бара по-прежнему царило спокойствие. Лишь шум дождя за окном да негромкие разговоры посетителей нарушали тишину. Нагато уже собирался вновь вернуться к своим мыслям, как его вниманиеЧувство Чакрыchakra(50) привлекла вошедшая компания. Скользнув взглядом по незнакомцам, рыжеволосый заприметил интересную незнакомку, что неожиданно направилась прямиком к его столику.

"Странная..." -  задумался Узумаки, молча наблюдая за её действиями.

Даже без особого внимания РиннеганРиннеган()  позволял заметить некоторые детали: катана состоящая из чакры, странные источники энергии скрытые внутри её тени - всё это выглядело непривычно, но пока что не давало причин для беспокойства.

Когда девушка заговорила, Нагато ненадолго перевёл взгляд на поставленные на стол бутылки сакэ.

- Щедрое предложение. - спокойно проговорил мужчина, после чего вновь посмотрел в окно.

Несколько секунд рыжеволосый молчал, наблюдая за тем, как капли дождя медленно скатываются по стеклу.

- Нет. Я никого не жду. - наконец ответил Узумаки, слегка отведя взгляд в сторону. Ответ его оказался не совсем честным. Где-то глубоко внутри он всё ещё надеялся однажды встретить Конан и Яхико. Или хотя бы узнать, как сложилась их судьба. Но подобные мысли Нагато предпочёл оставить при себе.

- Просто решил немного отдохнуть. - добавил рыжеволосый, переведя взгляд обратно на собеседницу.

Разговор постепенно перешёл к самому Амегакуре. Услышав слова девушки о величии города, Нагато ненадолго задумался. Его взгляд вновь остановился на далёких башнях, что были едва различимы сквозь бесконечный дождь.

- Возможно. Но даже самые большие здания со временем превращаются в руины. - произнёс Нагато, слегка прикрыв глаза. - Главное, чтобы люди продолжали жить дальше. - коротко промолвил Узумаки, вновь посмотрев на девушку напротив. Лишь теперь он позволил себе внимательнее изучить незнакомку.

- Ты не похожа на местную. - спокойно заметил мужчина. - Долгое путешествие?

После небольшой паузы Нагато слегка откинулся на спинку стула.

- Меня зовут Нагато. - представился рыжеволосый. - Раз уж ты решила составить мне компанию, будет честно узнать имя собесед...

Не успел он закончить речь, как вдруг две девушки, что только зайдя в бар уже принялись привлекать внимание местных бедолаг - подошли к нашей двоице. Одна без лишних церемоний устроилась на коленях своей спутницы, другая же почти сразу решила переключить внимание на самого Нагато.

"Шумная компания..." - на секунду задумался наш странник и перевёл взгляд на одну из незнакомых девушек, что внезапно коснулась его плеча.

- Ты разочаруешься. В моей истории нет ничего весёлого. - холодно промолвил Нагато, попутно убирая её руку с себя.

После немного неловкой паузы рыжеволосый вновь посмотрел на всех троих.

- Как я уже говорил, меня зовут Нагато. - представился он спокойным голосом. - Судя по всему, вы путешествуете вместе?

Закончив свою речь, обладатель сильнейшего додзюцу продолжил рассматривать гостей. Каждая из этой группы девушек в свою очередь была странной. У одной вовсе не чувствовались запасы чакры, вторая как будто только сбежала из соседнего борделя, а третья, что по всей видимости и возглавляла весь отряд - обладала таинственными техниками. Учитывая все эти факторы, Узумаки на всякий случай не ослаблял бдительность, ведь кто знает, что может выкинуть каждая из столь неоднозначных личностей.

Когда дверь таверны захлопнулась за спиной Тали почувствовала, как напряжение, которое она носила в плечах последние несколько часов, немного отпустило. Она стояла на пороге, глядя на помещение перед собой, и чувствовала, как с ее одежды стекает вода, образуя лужицу у ног. Ее сапоги, и без того старые, теперь выглядели так, будто их вытащили со дна болота. Пальцы ног заледенели до такой степени, что она с трудом ощущала их. Но это было неважно. Она была внутри. Под крышей и в тепле.

Она позволила себе сделать глубокий вдох, вдыхая запах таверны. Этот запах был ей знаком. Запах старого дерева, дешевого алкоголя, пота и табачного дыма. Запах мест, где собираются те, кому некуда идти. Те, кто, как и она, привыкли выживать. Она чувствовала себя почти как дома но не расслаблялась.

Ее глаза скользнули по помещению, цепляясь за детали. Люди за стойкой, двое мужчин, которые смотрели на Инари. Тали почувствовала, как в груди закипает глухое раздражение, но подавила его усилием воли.

Рыжая стянула с плеч рюкзак, который несла всю дорогу и с облегчением поставила его на пол, у стены. Пальцы занемели, и она на несколько секунд сжала и разжала их, восстанавливая кровообращение. Потом стянула с себя насквозь промокший плащ, оставшись в облегающем черном топе с глубоким вырезом, который открывал ключицы и ложбинку, и коротких шортах, плотно облегающих бедра. Ткань прилипла к коже, подчеркивая каждый изгиб ее тела, и Тали почувствовала на себе взгляды. Она повела плечом, поправляя лямку, и краем глаза заметила, как один из мужиков у стойки сглотнул.

Девушка усмехнулась, чувствуя их взгляды на своем теле. Она знала, как выглядит. Знала, как работает ее внешность. Это было оружием, таким же острым, как и ее стрелы. И она умела им пользоваться.

Медленно, покачивая бедрами чуть сильнее, чем того требовала походка, Тали направилась к тому столику, где уже сидели Инари и Куро. Она шла через зал, чувствуя, как взгляды присутствующих приклеиваются к ее фигуре. Мужчины провожали ее глазами, кто-то даже замер с кружкой на полпути ко рту. Тали знала этот взгляд. Она видела его сотни раз. И каждый раз он вызывал у нее смесь отвращения и удовлетворения. 

Инари сидела на коленях у Куро и выглядела почти довольной от своей проказы.

- Я смотрю, у вас тут веселье началось без меня, - протянула Тали.

Ее голос звучал хрипловато, с легкой усмешкой. Она провела рукой по своим влажным, огненным волосам, откидывая их назад и села на стул напротив, забросив ногу на ногу.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и посмотрела на Куро тем взглядом, который обычно приберегала для добычи. Игривым, опасным, медленным, как тягучий мед. Она провела кончиками пальцев по своей ключице, задерживаясь на ложбинке между грудей, и наклонила голову, глядя ей прямо в глаза.

- Ох... Аи уже заняла самое теплое место? 

Она облизнула губы, и ее улыбка стала шире.

Черт его знает зачем она назвала Инари другим именем, но если уж Джину сменил его, то не будет ничего плохого если и они последуют его примеру. 

- Тогда... может твой друг меня согреет? - почти пропела, переводя взгляд на собеседника Куро. 

Она усмехнулась и грациозно, с ленивой грацией дикой кошки, соскользнула со стула. В пол шага оказавшись рядом с Нагато. 

- Меня зовут Кай. Путешествую с этими двумя... дамами. Работаю за еду и иногда за драку, - она усмехнулась, обнажая ровные, белые зубы. - А ты? Ты похож на человека, у которого есть история... Расскажешь мне ее? Я прекрасно умею слушать и составлять... компанию на вечер!

Последние слова она произнесла с такой двусмысленной интонацией, что даже трактирщик, который делал вид, что занят своей кружкой, замер, прислушиваясь.

Ее руки осторожно коснулись плеча Нагато, играючи.

Тали ждала. Её сердце билось ровно и спокойно. Она была в своей стихии. В мире лжи, полуправды и опасной игры, где каждое слово могло стать последним. И она наслаждалась этим, потому что за её спиной были Инари и Джину. А это значило, что она не одна, а значит, могла позволить себе быть смелой.

Дверь таверны захлопнулась за спиной с глухим, тяжелым стуком, отрезая мир снаружи от мира внутри. Инари стояла какое то время на пороге, чувствуя, как с ее одежды стекает вода, образуя на грязном деревянном полу небольшую лужицу. Глаза не сразу привыкли к полумраку, который царил внутри этого заведения. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным запахом старого дерева, дешевого табака, перегара и пота. Типичный запах всех забегаловок подобного рода, но сейчас, после долгих часов под проливным дождем, он казался почти родным, не смотря на то что дышать стало тяжелее. 

Она стянула капюшон, чувствуя, как мокрые волосы тяжелыми прядями падают на лицо. Провела рукой по лицу, смахивая воду с ресниц и бровей, и только после этого позволила себе осмотреться по сторонам.

Таверна была старой. Очень старой. Инари видела это по вытертым до блеска деревянным перилам лестницы, ведущей на второй этаж, по стертым ступеням, по глубоким царапинам на стойке бара. Мебель была тяжелой, грубой работы, но добротной. Столы, за которыми сидели посетители темными, с грязными и липки разводами, оставшимися от пролитого пива. 

Посетителей было не много, в основном мрачные и угрюмые типы, которые настолько вписывались в общий антураж, что казались частью интерьера. За одним из столов сидел мужчина в поношенном плаще, его лицо скрывала тень от низко надвинутого капюшона. У барной стойки расположились двое — один сутулый, с длинными сальными волосами, второй коренастый, с бычьей шеей и тяжелыми кулаками, лежащими на стойке. Они не разговаривали друг с другом, но их позы выдавали в них людей, которые привыкли находиться в таких местах, и эти двое, скорее всего, были обычными завсегдатаями. Еще несколько теней виднелись в дальних углах, почти сливающиеся с темнотой, и Инари не стала всматриваться в них слишком пристально. В этой стране любопытство могло стоить жизни.

- Эй! Я тебе что собачка? Кинул кость и свободен? 

Поведение парня возмутило ее, практически обидев до глубины души. 

- "Не нянька", да? Ну это мы еще посмотрим... - прошептала про себя, придумывая способ нанести ответную "любезность". Так просто ты от меня не свалиш, дорогуша!

Ждать долго не пришлось. Ее глаза задержались на фигуре за столом у окна, к которой направился Джину. 

Он сидел спиной к залу, и Инари видела только его силуэт на фоне мутного, залитого дождем окна. Что-то в нем было... необычным. Она не могла понять, что именно, но ее интуиция настойчиво пищала, что этот человек не простой пьяница.

Теперь, когда проклятая вода не мешала, Инари оценила Джину в образе женщины. Сними она с него плащ, собери волосы в хвост... Высокая, стройная фигура, длинные темные волосы, собранные в аккуратный хвост, плащ, который на ней сидел как влитой... Если бы Инари не знала, что под этой внешностью скрывается тот самый угрюмый парень с вечно кислой миной, она бы точно клюнула.

Какая же ирония. Парень, от которого она сперва текла, а будучи отвергнутой откровенно потешалась, превратился в девушку, от которой у нее захватывало дух. В прочем при всех раскладах, онга не отрицала его силу. 

Учиха хмыкнула, отгоняя непрошеные мысли, и стянула с себя мокрую толстовку, оставшись в тонкой, прилегающей к телу майке, которая тоже была влажной, но хотя бы не такой тяжелой. Ткань противно липла к коже, подчеркивая каждую линию ее тела, и Инари на мгновение замерла, ощущая на себе взгляды, устремившиеся в ее сторону. Двое у стойки повернули головы, не скрывая интереса. Она усмехнулась про себя. Хорошо, что она не сняла больше. Но и этого было достаточно, чтобы привлечь лишнее внимание, и Куро, кажется, это не очень понравится.

Девушка стряхнула с волос остатки воды и направилась к столику, за которым сидел Джину и этот незнакомец с пронзительным взглядом. Не спрашивая разрешения, опустилась на колени Куро. 

- Прости, милая, - промурлыкала она, усаживаясь на ее колени. - Я так замерзла под этим дурацким дождем. У тебя такие теплые колени. Ты не против, если я тут немного посижу? Мы ведь не помешаем? 

Она перевела взгляд на незнакомца, сидящего напротив, и в глазах промелькнул интерес. Ее рука скользнула по плечу Куро. Осторожно, почти невесомо и остановилась на ее ключице. 

- Познакомишь нас с твоим... эм... другом? 

Она говорила спокойно, почти лениво и нестерпимо сладко, а затем откинулась назад, положив голову на плечо.

Сближаясь с этим заведением, тяжело было поверить в то - что эта архитектура принадлежит этому миру, этому времени. Нечто столь непривычное для взора и покрытое от и до металом не поддающимся ржавчине. То, что настолько далеко и отличается от привычных для шиноби строений внутри различных скрытых деревень. Подобная архитектура импонировала черновласому что поддерживал иное обличиеПревращениеchakra(5) , будь возможность - он бы остался здесь на куда больший срок чтобы разобраться со всем тем что оседало в его голове. И вот, всё также шагая под проливным дождём и наконец заходя под козырёк здания - недолго думая темновласая схватилась за дверную ручку, тотчас же отворяя эти двери и проходя внутрь. Само собой слова о горячей ванной и прочее не пролетели мимо ушей, посему первое же что снизошло из уст этой неизвестной женщины держащей в левой руке катану сокрытую в ножнах - было обращением к компаньонам.

— С ванной решите вопрос сами, я вам не няня. Все расходы покрою. — и вот, как только правая рука освободилась после открытия двери и прохода внутрь - она тотчас же аккуратно нырнула поддол пальто, извлекая оттуда небольшой свёрток наполненный риё - сразу же отправляя его в грациозный полёт прямиком в руки Инари, дабы та могла оплатить то что ей необходимо. Сама же особа принялась осматривать всех присутствующих, пытаясь подметить хотя бы маломальски знакомые лица. Да вот только безуспешно, однако кое-кто присутствующий здесь всё же отличался от других. Сидящий за столом у окна и то ли дело высматривающий неизвестность по ту сторону стекла и стен этого заведения. И вот, сближаясь по началу с барной стойкой и перешептываясь о чем-то с барменом, следом получая в руки две небольшие и аккуратные бутылки с выгравированными на ней кандзи " 日本酒レイン". Однако вместо того чтобы занять одно из множества совершенно свободных мест - особа с черными волосами бесцеремонно устроилась прямо за столиком напротив сидящего Нагато, сразу же стараясь изучать его реакции, движения и вместе с тем подмечая до жути пугающие и странные глаза.

— Ждёшь кого-то? Позволь скрасить это ожидание, я угощаю.. После столь долгого пути хочется отдохнуть и расслабиться, а мои подруги сейчас определенно будут заняты.. — само собой, одежда и волосы этой персоны не были подобно перьям гуся и влага всё же осела как на поверхности плаща так и на волосах, что не могло быть незамеченным. Аккуратно стягивая через плечо плащ и располагая его в стороне - темновласая также достала небольшую резинку, тотчас же охватывая волосы и после того как они были "взлахмочены" - собрала их в аккуратный хвост, попутно с тем с видимой усталостью чуть поддаваясь вперёд и располагая обе руки на поверхности стола. В то время как катана сокрытая в ножнах была ближе к стене, между креслом и столом, легко опираясь на стенку. Учитывая те великие возможности коими обладал риннеган - сам того не ведая Нагато сразу же увидит несколько странностей, сокрыть которые от подобного додзюцу просто невозможно. Катана - целиком и полностью состоящая из чакры но имеющая твёрдую, физическую форму. И бликующие подобно целой мериадой маленьких огоньков в каждой части отбрасываемой от этой женщины тени. Свыше пяти десятков различных источников чакры сокрытых где-то "там" и плавающих между собой туда-сюда, но внешне - не было видно ничего. Разве что одна из этих самых сигнатур была более заметной, пугающей и давящей, но в то же время находящейся наиболее глубоко в этой самой тени. Такой вот феномен.

— Никогда не перестану восхищаться этими прекрасными и гигантскими зданиями.. Не будь эта страна в упадке - насколько великой она могла бы стать? И куда делись все те мастера что смогли возвести такие здания уходящие высоко в небо? — вдруг продолжила говорить особа, ненадолго переводя взгляд в окно, откуда открывался вид на стоящие далеко-далеко величественные башни. В том числе одна из самых высоких и именуемая "Башней Бога", с лицом демона Они с открытой пастью и языком.

Время шло неспешно. За окном всё так же шёл сильный дождь, а редкие прохожие торопливо пересекали полуразрушенные улицы Амегакуре, стараясь поскорее скрыться под крышами домов. Иногда Нагато невольно всматривалсяРиннеган() в лица прохожих. Он и сам не мог объяснить зачем. Возможно, просто надеялся увидеть кого-то, с кем когда-то делил мечты о будущем. Но улицы Амегакуре отвечали лишь незнакомыми взглядами и шумом дождя.

Узумаки лишь слегка отвёл взгляд обратно к окну.

"Странно... Когда-то мы часто собирались вместе. " - мысли сами возвращались к Конан и Яхико. Интересно, где они сейчас? Чем живут? Продолжают ли так же верить в своё будущее или время изменило и их? Ответов на эти вопросы у него не было.

Внутри бара же царило спокойствие. Наш странник вовсе не спешил уходить. Сейчас ему было достаточно просто сидеть у окна и наблюдать за жизнью родного города, который, несмотря на все раны прошлого продолжал существовать.

Неспешная прогулка под мелким дождём привела Нагато к бару с довольно красноречивым названием "Уныние". На мгновение задержав взгляд на вывеске, рыжеволосый вошёл внутрь. В помещении было тихо и относительно спокойно. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, он занял свободное место у окна.

"Может и мне стоит немножко отдохнуть..." - задумался Узумаки. За стеклом медленно стекали капли дождя, размывая очертания полуразрушенных улиц Амегакуре. Наш странник молча наблюдал за редкими прохожими, погружённый в собственные мысли.

Устроившись удобнее, он решил ненадолго остаться здесь, наслаждаясь редким моментом покоя.

Дверь бара открылась с грохотом от небольшого толчка ноги. В помещение вошел Хидан, неся последний ящик на своем плече. Второй ящик был "припаркован" сразу же на первый. Раздался легкий лязг бутылок, ознаменовавший удачное завершение охоты. Пройдя ближе к стойке, Хидан уселся за барный стул и произнес бармену:

- Эй. Это последний ящик. Каждому своя плата... И я жду свою. - Скучным голосом произнес Хидан, отряхивая от шляпы капли дождя.

После того, как бармен выдал седовласому мешочек с наградой за просьбу, Хидан направился на выход поправляя косу на спине и не успев ступить ногой, растворился в воздухе с легкой, еле уловимой дымкойШуншин() .

Сакон медленно повернул голову, чувствуя, как Укон уже корчится от смеха у него в плече. Этот жалкий червяк снова что-то просит. Как будто они - какие-то благородные самураи, а не те, кто они есть на самом деле.

- О-о-о, брат. - зашептал Укон, вылезая из его плеча и оскаливая гнилые зубы прямо перед лицом дрожащего просителя. - Он хочет, чтобы мы стали его личными эскорт-ниндзя! Хе-хе-хе... Южное побережье... Вооруженные люди...

- Ладно... Мы поможем. Но если твой домик окажется дырой... или эти вооруженные люди - просто пьяные рыбаки...

- Охота продолжается, братан..

Его длинные пальцы обхватывали грязный стакан, медленно поворачивая его, наблюдая как мутная жидкость оставляет жирные разводы на стекле. Локти опирались о столешницу, пропитанную годами пролитого алкоголя и невымытого отчаяния. Он поднял стакан, наблюдая, как последние капли мертвой влаги медленно стекают в его перекошенный рот. На столе остались лишь жирные круги и тишина, такая же густая, как кровь в его жилах.

Тьма бара снова поглотила братьевШуншинchakra(25) , как старая знакомая могила. Воздух застоялся ещё сильнее, пропитанный перегаром и отчаянием. Тот самый дрожащий чувак всё ещё сидел на своём месте, нервно постукивая пальцами по грязной столешнице. Когда они подошли, он вздрогнул, будто их и не ждал. Сакон швырнул кошелёк перед ним. Он упал с глухим стуком, звёздочка-брелок жалко дёрнулась, как повешенный.

- Награда, - прошипел Сакон, чувствуя, как Укон вылезает из плеча, его перекошенная рожа склонилась к лицу чувака. - Да-да-да, дружок, не задерживай. Мы ведь так старались...