Чуть позже брюнета на тропе появилась и куноичи. При виде родного селения итак бодрое наперекор происходящему настроение стало ещё более радостным. Ситуация конечно была, ох, какая невеселая, но Хенко не из тех, кто будет настолько долго всё пропускать через себя. Но это и не значит, что она открестилась от всего. 

У врат девушка, как полагается, доложилась охранникам и прошла в глубь Конохогакуре. 

Объявившихся на открытой тропе, брюнет коротко оповестил стражу о своём визите махнув рукой. Ленивым шагом он подбирался к самим вратам, складывая воедино все кусочки пазла. Сейчас не менее важной задачей было предоставить целостный отчёт, не упустив ни одной детали. Когда охрана была пройдена, Шикамару почесывая затылок осмотрел виднеющиеся дома. Они отчего-то вызывали тепло в сердце, успокаивая возникшее из ниоткуда волнение.

-«Подведём итоги ещё раз, торговцы из Югакуре были убиты неизвестными, что, выдав себя за шиноби Конохагакуре, устроили бойню и второй раз, свесив головы уже каких-то наёмников. Одного из них они оставили в живых, видимо, для передачи грозного послания. Поддельные Коноховцы хорошо знали маршрут и двигались скооперировано. В километре от произошедшего были другие раненые торговцы, большую часть которых удалось спасти. Неизвестные наёмники сражались с другими наёмниками или людьми без опознавательных знаков, а в эпицентре всего была куноичи ирьёнин. По пути обратно было обнаружено ещё несколько трупов наёмников. Да уж…» -возвращая привычный темп, парень ускорилсяШуншинchakra(75) , продолжая размышлять.

Казалось бы, совсем недавно Джирайя был еще на территории Страны Рисовых Полей, но благодаря своей невероятной выносливости и, собственно, техники мерцающего бегаНе владеет этой способностью, тот в кратчайщие сроки преодолел большое расстояние по лесам Страны Огня, тем самым добрался непосредственно к окрестностям Конохагакуре-но-Сато, где несколько сбавил свой темп и вышел на большую, открытую тропу, ведущую прямо к величественным вратам деревни. 

Если разведотдел вытянет из трупа достаточно информации, могут проявиться новые детали по нападению на Мизукаге. Но мне интересно, почему деревня изначально решила как таинственно преподнести мне информацию? Наверное, не стоит на этом зацикливаться.

Всё это время, пока Жабий Мудрец шел по тропе к вратам, он не переставал думать об этом. Успех миссии уже отошел на второй план, все же Джирайя был уверен, что из трупа напавшего на него и, ранее напавшего на Мизукаге, смогут вытянуть достаточно новой информации, чтобы сложить последние пазлы и получить нужную картину. Но вот... почему они действительно сразу не сказали, что нападение было на Первого Мизукаге? Это оставалось загадкой. Миновав охрану на входе, беловласый последовал дальше, вновь используя технику мерцающего бега. 

Через несколько минут Наруто наконец вышел из леса. Он продолжал держаться руками за лицо. Пройдя через ворота, Узумаки направился к зданию Хокаге. Его протектор ярко блеснул в свете тёплого солнца. Уже по дороге желтоволосый размышлял о том, какие на доске сейчас миссии. Хотя миссии с самого низкого ранга ему не очень нравились. Наруто очень хотел миссии посложнее. Но, увы, пока что возможности осуществить своё желание у него не было.

И вот, наконец, группа чунинов под командованием Какаши вместе с толпой жителей Кисигару, которые остались живы, прибыла к вратам селения. Многие из гражданских до сих пор не видели Коноху, так что многочисленные ахи и другие звуки восторга и удивления вырывались со стороны вымотавшейся колонны. Пока Какаши подходил к охране и прибывшим их встречать шиноби, Ямато ещё раз осмотрел всех людей, которых они привели с собой. Теперь они могли расслабиться и отдохнуть, ведь в Конохе безопасно.

Тем временем Ямато услышал слова Хатаке и подошёл с девочкой к ирьёнинам. Послав ей ободряющую улыбку, чтобы она не боялась, он передал опеку над ней санитарам. Затем Какаши раздал ещё несколько указаний по поводу жителей деревни, после чего уже и сами чунины прошли на территорию селения.

"Неужели всё закончилось?"

- К сожалению, у меня слишком мало чакры для быстрого перемещения, - с сожалением ответил Ямато на предложение Какаши.

И правда, на Ямато довольно давно уже накатывала усталость, тем более что они прошли большое расстояние. Но пока что силы ещё были, так что внешне парень выглядел лишь слегка вымотавшимся.

- В общем и целом, нормально, только устал сильно, - Ответил он затем Учихе. - А ты как? Заодно расскажешь, что происходило в деревне, пока мы были в подземельях?

От одного лишь названия завораживает дух - территория Конохи, группа людей прибыли к конечному пункту назначения, далее люди не смогут просто взять и войти внутрь, все они будут проходить пропускной пункт, дабы избежать проникновение в населенный пункт шпионов и диверсантов, что могли под видом этих жителей замаскироваться. Какаши, как и прежде, снова начал всех инструктировать и раздавать приказы, Итачи лишь приблизился поближе, чтобы расслышать, что говорил капитан отряда. Наконец, когда Хатаке поставил задачу всем в округе, Учиха одобрительно закрыл глаза, соглашаясь с принятым решением лидера. Спустя считанные секунды Итачи только и успел перевести взгляд с охраны, как Какаши не теряя времени сразу же предложил отправить к Хокаге, дабы наконец-то закончить с тяжелым заданием. Такое Учиха ценил больше всего, работать на износ.

- Я немного вымотался, но мне хватит запасов совершить перемещение к резиденции, я думаю необходимо поспешить, чтобы доложить Хокаге-дано о том, что нам удалось узнать, - последовала короткая пауза, - Тем более, вы вероятно точно знаете больше, нежели я. - Завершил темноволосый и устремил свой мрачный взгляд в сторону Ямато, который как и отмечалось ранее совсем не походил на себя. - Ты как, Ямато? - поинтересовался Учиха-старший.

У ворот в Коноху Какаши и его группу уже ждали. К ним навстречу выступила троица шиноби и две девушки в формах ирьёнинов. Ирьёнины и двое из шиноби тут же начали осматривать всех прибывших, а третий подошел к самому Хатаке для соблюдения всех формальностей. Паккун постарался, как понял чунин и довольно хмыкнул.

- Какаши-сан, зачем вы столько людей притащили с собой и куда мы их денем... - растерянно хлопал глазами парнишка перед ним.

- Людей всех надо отправить в госпиталь на осмотр. У кого-то могут быть ссадины и ушибы или другие травмы, которых мы не заметили, - начал привычным для себя тоном говорить Какаши и обратился к своему товарищу. - Ямато, приведи девочку ближе. А вот эту юную особу осмотреть нужно особенно тщательно и не каким-то санитарам, а ирьёнинам. - продолжил говорить Хатаке уже стоявшему рядом молодому парню с новеньким ещё жилетом чунина. - У неё некая неизвестная болезнь. Не заразная, раз всю деревню уже не убила болячкой. Отец пускай тоже будет с ней.

Прибывшие вместе с молодым незнакомым Какаши чунином ребята, генины видимо, может даже из его (чунина) команды, под руководством работницы госпиталя тут же подхватили всех жителей Кисигару и повели вглубь деревни. Вторая девушка ирьёнин взяла "особую" девочку на руки и пошла следом за другими. И только когда они отошли достаточно, Хатаке продолжил говорить:

- Когда всех устроят, отца девочки отведите в допросную. Он староста и может много интересного рассказать. Только чтобы этого не видели остальные прибывшие. Портить жизнь девочке плохим отношением вчерашних друзей из-за отца не надо.

- Хорошо, - лаконично ответил юноша и тут же убежал.

- Итачи, Ямато, у вас достаточно чакры для быстрого перемещения? Раз мы благополучно передали подопечных ирьёнинам, теперь можем сэкономить время. Или вы хотите пройтись? При первом варианте быстрее будем в резиденции, быстрее сдадим отчет, но Итачи тогда услышит что с нами произошло только в кабинете Киёми, как и мы услышим что происходило на поверхности только там. При втором - пройдемся и обсудим всё заранее.

Внезапно парень почувствовал какую-то самую неприятную, которую можно было почувствовать усталость. Он решил отправиться немного передохнуть. Солнце, которое в скором времени сядет, отражало длинные тёмные тени на всех зданиях . Рэн прищурился и сделал козырёк рукой. Солнце слепило ему прямо в глаза. Ощущение, однако ощущение.

– Серьёзно? Я же ничего не вижу!– заныл юной Хатаке и ускорил шаг. Вернее, он попытался ускорить шаг, так как ноги его почти не слушались.

Сарутоби Яэмон, родной дядя Маки, пусть и не единственный, и нынешний глава клана Сарутоби, явился перед ней в самый странный и неожиданный момент. Она ожидала уйти и спокойно собраться с мыслями после диалога с Эйдо, и получить в резиденции нормальную, если так можно выразиться, награду за потраченное время и усилия, но мужчина сидящий на скамейке и томно покуривая трубку прервал все её мысли. 

На самом деле Маки ненавидела этого человека, как и всю её семейку. Ну да, не он сам отослал её из деревни, и не он заставил их с Май отца разделить неразлучных сестёр, разрывая семейные и священные, казалось, кровные узы. Да, это не он настроил такую политику против тех, у кого нет таланта, и кто не сильно способен к ниндзюцу - в целом Яэмон вообще ни в чём не был виноват. 

"Но всё равно - он глава клана, и мог это всё остановить. Но сейчас... Мне кажется..." - но его слова заставили Маки отдалитья от остальных мыслей. Она без ответа выслушала всё, что тот говорил - о том, что она снова стремится к свободе, о том, что ей стоило бы пойти и обучаться за границами деревни. 

А затем - он дал ей "это". ПротекторОдежда: Протектор Сарутоби. Повязку чёрного цвета с металлической пластиной, на которой был изображён символ клана. Настолько ужасная ирония, злая шутка, вкид в её сторону. Она должна была сжать эту повязку, и просто кинуть её в пыль, но почему-то сжала в кулаке, опустив взгляд на свою руку. Потом посмотрела на Яэмона, доселе не сказав и слова тому в ответ. Появился из ниоткуда, и вот так вот заявляет, что она может идти и набираться сил. 

"И затем..." - в мыслях Маки проскочила абсурдная идея. Что, если после того, как она станет сильнее, она сможет вернуться сюда, и показать тем выскочкам, на что она способна? 

И другая мысль - она может помогать людям. Странная назойливая идея, которая была у неё ещё с детства - то, что её руки обагрены кровью никак не противоречит её альтруистической натуре. Она не злой человек, не убийца, который убивает лишь ради самого процесса убийства. Она просто делала свою работу. Она знала, что Учитель служил даймё, что он защилал людей, что он исполнял приказы, что бы защитить эту сраную страну с её сраными устоями. Что бы помочь тем, кто не может сам постоять за себя - может быть его желания и мотивы, его методы и сама личность были с гнильцой, но в сути он делал правильные вещи. 

А она убила его - по неосторожности, глупости, и осознавая всё это лишь постфактум купалась в ненависти к самой себе. Но сейчас - сжимая этот непонятный символ былого величия клана девушка задумалась о том, что она может сделать. Ей не быть шиноби, но она может стать действительно достаточно сильной, что бы потягаться с ними - что бы ни один Наоя, или ещё какой-то высрунок, не стал перед ней с напыщенным видом заявляя, что он лучше неё во всём. 

Посмотрев на Яэмона, девушка слегка нахмурилась, после чего взяла протектор, и молча поцепила его на своё предплечье. 

- Ага, - сухо ответила она, принимая с рук мужчины разрешение на выход из деревни. Ей, непонятно кому без роду и племени, если так посудить, всё же дали это право, до этого держа в застенках. Хорошо, это - в любом случае лучше, чем всё что было до этого. 

Без прощания, без каких либо пустых слов признательности или расставания, без привязанностей за своей спиной, как и учат типичные доктрины дзен, Маки направилась к выходу из деревни, и наконец показав разрешение на выход из неё, переступила фактическую, физическую и психологическую черту как в своём разуме, так и напрямую. Тут и начинается - её путь.

"Интересно, Эйдо уже далеко ушёл? Было бы хорошо отправиться с ним туда на восток, и посмотреть, как живут люди вне этих чёртовых лесов..."