Гостиничный холл был оживлённым: администратор, молодой парень с вечной улыбкой, кого-то записывал в журнал, а за окном мелькали прохожие. Обито замер на мгновение, вдыхая запахи завтрака, которые доносились с кухни. Он улыбнулся так, что глаза зажглись детским энтузиазмом. Но времени терять было нельзя – улица манила его, словно обещая что-то новое.

У стойки ресепшн стоял мужчина в черной форме, заполняющий какие-то бумаги. Хикаку подошел к нему и обменялся с ним несколькими фразами. Мужчина что-то сказал о свежих новостях деревни, но Хикаку уже не мог дождаться, чтобы выйти на улицу. Он был готов к новым испытаниям и с нетерпением ждал, что принесет этот день.

Покинув главный хол, Хикаку шагнул в солнечный двор. Он вдохнул свежий воздух и почувствовал, как внутренний огонь зажигается в его груди. Будущее, полное приключений и испытаний, ожидало его.

Добравшись до лестницы, он остановился на мгновение, упершись ладонью в деревянный поручень. Вниз вела слегка изогнутая лестница, по которой разносилось эхо шагов. Минато начал спускаться, мягко наступая на ступени, чтобы не разбудить тех, кто мог еще наслаждаться утренним сном. Его взгляд скользнул вниз, где за стойкой регистрации мелькнула фигура Мако — невысокого мужчину с пронзительным взглядом, который всегда казался чуть-чуть подозрительным, но неизменно приветливым.

В вестибюле гостиницы царила спокойная атмосфера: несколько посетителей читали газеты или вели тихие беседы. Администратор, погружённый в записи, мельком взглянул на Наруто. Возможно, он заметил, что мальчишка уже не выглядит как беглец из болота, но на лице его это никак не отразилось.

Наруто бодро пересёк вестибюль, стараясь не обращать внимания на взгляд пожилого мужчины, сидевшего в углу с чашкой чая.

Перед выходом он окинул взором улицу сквозь большие оконные стекла и повернул ручку двери.

Толкнув массивную деревянную дверь, он оказался в уютном холле. Воздух был насыщен ароматом дерева и угасающего камина. За стойкой стоял хозяин, молодой мужчина с добрым, но усталым взглядом. Он бросил короткий взгляд на Минато, потом кивнул, приглашая подойти.

— Комната? — голос хозяина был уставшим, словно от долгих лет работы в шумных заведениях.

— Да. На одну ночь, — коротко ответил Минато, доставая кошель.

— Двадцать монет. Завтрак в шесть утра, вода горячая, но не задерживайтесь в ванной — другие тоже хотят помыться, — произнес мужчина, явно привыкший говорить с шиноби, проходящими через эти края.

Дверь медленно, но небрежно отворилась. Всё же усталость дала о себе знать и не хотелось растрачивать задор и энергию на кого-то кроме тетки Киеми. Однако чтобы утереть ей нос стоило явиться к ней в первозданном виде, словно  для него это было как лёгкая прогулка.

- Привет, Мако! - пронесся Наруто мимо стойки к лестнице.

Холл гостиницы полнился людьми, даже несмотря на раннее время. Небольшая очередь заселявшихся ждала у стойки. Жильцы же праздно слонялись по помещению или занимали место на диваничках. И только блондин несся сломя голову. Махнув рукой Мако, Наруто с хлопком двери и звоном колокольчиков вылетел на улицу.

Он открыл дверь. Внутри было тихо. В воздухе витал запах свежезаваренного чая и дерева. Наруто поприветствовал хозяина гостиницы, который уже привык к его шумному характеру, и направился в свою небольшую комнату, заблаговременно снятую на непоределнный срок.

Мако отметил, что блондин сегодня позже чем обычно. Наруто лишь пожал плечами и оправдался ужином в Ичираку. После он направился к лестнице. Широкие деревянные ступени скрипнули под его весом, и он автоматически "приподнял" ноги, стараясь идти тише.

Пока Сайно тащила безвольную тушку девушки в гостиничный номер, сама Каэда пребывала во сне, в котором она лежала на тонком матрасе в своей скромной комнате в небольшом, явно самодельном, домике, спрятанным далеко от Деревни Листа. Странные силуэты теней плясали на стенах, освещенных тусклым светом свечи, создавая атмосферу таинственности и секретов. Странный сон, в котором она видела своего наставника - уже умудренного годами мужчину, который учил ее сражаться и использовать различные боевые искусства. Он был строг, но справедлив, и всегда находил время поговорить с ней о жизни, ценностях и искусстве воинских искусств. Во сне Каэда чувствовала, как он тщательно объяснял каждый прием, каждое движение, уделяя особое внимание ее технике и мастерству. Она училась с удовольствием, стремясь сделать его гордым за свою ученицу, старалась, неоднократно оттачивая каждое движение. Его слова становились для нее источником вдохновения и силы. Но не только боевые навыки были важны для нее в этом сне. Сон дарил ощущение тепла и заботу своего наставника, его поддержку и помощь. Они проводили вместе много времени, обсуждая разные темы, делясь мыслями и эмоциями. Эти моменты были для нее особенно ценными, они создавали искреннюю связь между ними. В ее сновидении зарождалось чувство благодарности и уважения к своему наставнику, она чувствовала, что он был для нее не только учителем, но и другом. Жаль, что это был лишь сон, который, вероятно, скоро должен был прерватся. Ведь, быть может, в какой-то момент у девушки появилась бы мысль остатся в нем...