Конан вышла из переулка, плотно закутываясь в новый плащОдежда: Чёрная мантия. Ткань приятно ощущалась на плечах, не стесняла движений и защищала от вечернего холода. Прежде чем двинуться дальше, она задержалась на мгновение, чтобы проверить свои карманы. Ладонь нащупала оставшиеся купюры, их вес в её руке казался жалким.

"Этого едва хватит хоть на что-то..."

Мысль была неприятной, но не критичной. Конан знала, что деньги, это лишь инструмент, и у неё уже есть способ их добыть. Задание, которое она приняла в баре, стало не просто необходимостью, а возможностью проверить себя. Ощущение уверенности окрепло после недавнего боя. Её тело больше не казалось таким чужим, а чакра текла в венах ровно и послушно. Она сжала кулак, ощущая лёгкую вибрацию энергии, и стиснула зубы. Теперь она точно знала – прошлое не исчезло. Оно не стерлось вместе с памятью. Навыки, дисциплина, инстинкты: всё это оставалось в ней, скрытым, но не утраченным. Конан смогла вернуть контроль. И это было важнее всего.

Её шаги ускорились. Листва деревьев на краю города колыхалась от слабого ветра, напоминая, что имение Томаса ждёт её где-то там, впереди. Она вытащила листовку из внутреннего кармана и ещё раз пробежалась взглядом по тексту. Мародёры. Ещё одна шайка, которая решила воспользоваться чужими бедами ради наживы. На этот раз Конан не испытывала сомнений.

"Их жизни в обмен на моё благополучие. Цена оправдывает средства."

Её мысли на миг вернулись к людям, которых она встретила на пути сюда. Те, кто смотрел с подозрением, и те, кто прятался за масками дружелюбия. Этот мир полон тех, кто готов воспользоваться слабостью других. И сегодня ей предстояло снова столкнуться с этим.

Конан убрала листовку обратно и продолжила путь. Вокруг мелькали тени домов и едва освещённые улицы. Вдалеке слышался смех и звон бокалов из заведений, но куноичи не задерживалась. Её внимание было сосредоточено только на предстоящей задаче. Она остановилась на краю города, у последнего фонаря, чья тусклая лампа мерцала на ветру. Дальше начиналась дорога, ведущая к поместью. Конан огляделась, проверяя, не следит ли за ней кто-нибудь. Её рука машинально коснулась края плаща, сжимая его в пальцах.

"Я готова."

Она выдохнула и, не оглядываясь, шагнула в темноту.

Улицы Танзаку были оживлёнными даже в столь поздний час. Люди суетились, кто-то спорил возле лавок, а другие, шатаясь, выходили из таверн. Конан старалась не встречаться ни с кем взглядом, идя чуть быстрее обычного шага. Обстановка в разрушенном имении наверняка окажется хаотичной, и это было её преимуществом. Она умела использовать хаос в свою пользу, пусть даже её тело сейчас не отвечало с прежней точностью.

"Мне нужно быть готовой ко всему. Расслабляться нельзя."

Её рука снова коснулась края плаща. На ткани проступили следы крови и грязи, напоминания о предыдущем бое. Эта деталь вызывала раздражение. Конан привыкла к аккуратности и точности в каждом движении, и внешний вид имел значение. Особенно сейчас, когда она чувствовала себя разобранной и потерянной.

Первые минуты в магазине должны пройти спокойно. Ей не хотелось привлекать внимание из-за потрёпанного вида. Она прикидывала, что купит простую и практичную одежду, которая не будет сковывать движения. Главное, ничего лишнего. Её запасы денег были скромными, и тратить их без необходимости куноичи не собиралась. Под ногами поскрипывала мостовая. Она свернула в узкий переулок, сокращая путь к магазину. Даже сейчас, когда улицы города были относительно безопасными, она не могла позволить себе ослабить контроль. Взгляд постоянно скользил по теням, улавливая малейшие движения. Внутренний голос твердил, что за ней могут следить. Это было паранойей? Возможно. Но Конан предпочитала оставаться начеку.

"Бармен был слишком спокоен, давая это задание. Либо он знает больше, чем говорит, либо действительно считает, что с этим справится кто угодно."

Эта мысль не давала покоя. Слишком часто спокойствие окружающих оказывалось лишь фасадом. И слишком часто она видела, как люди переоценивали свои силы, надеясь, что кто-то решит их проблемы. Конан остановилась у перекрёстка, осматриваясь. Магазин находился в конце улицы, скромное здание с вывеской, которая потеряла былую яркость. Свет внутри всё ещё горел, а это значило, что она успела. Она двинулась дальше, стараясь не терять времени.

— Нужно завершить это как можно скорее.

Шёпотом сказала она себе, будто пытаясь придать уверенности.

Конан поймала своё отражение в стекле одного из окон и задержалась на мгновение. Тёмные волосы, серые глаза. Незнакомка. Такой она сейчас выглядела. Женщина, потерявшая себя и пытающаяся собрать осколки заново. Её пальцы скользнули по ручке двери, и она на мгновение задержала дыхание, прежде чем войти внутрь.

Конан двигалась по извилистым улицам Танзаку, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Узкие переулки тянулись в разные стороны, а шум людской толпы мягко приглушался высокими стенами зданий. Воздух был насыщен запахами приготовленной еды и дешёвого алкоголя, доносящимися из многочисленных лавок и таверн. Её шаги были быстрыми, но не суетливыми. Внутреннее напряжение не отпускало, заставляя удерживать сознание в постоянной готовности. Проходя мимо витрин с тусклым светом масляных ламп, она мельком замечала отражение своей фигуры. Лицо, скрытое в тени капюшона, выглядело почти чужим. Глаза казались пустыми, словно таились в глубине собственного сознания, а губы сжаты в тонкую линию. В этот момент Конан осознала, насколько сильно изменилась с того момента, как очнулась в лесу.

"Сколько времени прошло с тех пор?" 

Она не знала. День, два, а может, больше? Воспоминания всплывали обрывками, не давая сложиться в цельную картину. Её тело помнило движения, рефлексы срабатывали, но в голове всё ещё оставался туман. Этот туман пугал её больше, чем пустота, которую она ощущала раньше. Люди на улицах Танзаку жили своей жизнью. Шумной, яркой, беспечной. Их смех и разговоры казались ей далёким эхом, которое не имело к ней никакого отношения. Конан ощущала себя наблюдателем, чужой среди них. Её шаги оставались отстранёнными, взгляд 

Конан резко свернула за угол, сокращая путь к бару. Она уже видела впереди знакомые здания и свет вывесок. Воздух становился гуще, пропитываясь запахами горячего вина и дешёвого табака. Здесь царила совсем иная атмосфера. Более напряжённая, чем в центре города. Люди в этих местах смотрели пристально, изучающе, словно оценивали, стоит ли связываться с новой фигурой в их районе.

"Закончить и уйти."

Подумала она. Пальцы вновь коснулись браслета. Этот кусочек кожи был не только уликой, но и напоминанием о том, что её прошлое, это лишь фрагменты, которые предстоит собрать. Но не сейчас. Сейчас оставалось лишь дойти до бара.

Конан молча шла вперёд, слыша за спиной голос спутника, который, казалось, получал удовольствие от собственного разговора. Она почти не смотрела на него, сосредоточив взгляд на дороге, но каждое его слово внимательно отмечала в памяти. Лёгкое недоверие к этому человеку не покидало её, однако грубости она избегала. Пока.

"Целая секта? Символы?"

Его слова эхом отдавались в её голове. Если он не лгал, это задание могло оказаться куда сложнее, чем она рассчитывала. Один вор, это не та проблема, с которой она не могла бы справиться даже в своём ослабленном состоянии. Но секта? Люди, организованные и укрытые в лабиринтах подземелий? Это меняло всё. Она быстро подавила в себе всплеск беспокойства. Сейчас не время сомневаться. Если в его словах была хотя бы доля правды, ей нужно было это проверить. А если он преувеличивал или просто пытался выставить себя знатоком ситуации? Тогда ей придётся сделать выводы уже на месте.

— Если бы я была лидером группировки, вряд ли мне пришлось ходить по барам в поисках работы...

Сухо заметила Конан, не замедляя шаг. Она не старалась задеть его. Этот человек говорил слишком много, прямые ответы он разбавлял шутками, намёками и игрой слов. В другой ситуации это, возможно, показалось бы ей забавным или даже уместным, но не сейчас.

"Деловая хватка?"

Мысленно повторила она. Слова, конечно, были лестными. Она видела, как он пытался угодить, как ловко манипулировал своими интонациями, чтобы выглядеть то искренним, то дружелюбным. Тем не менее игнорировать тот факт, что он действительно знал больше, чем она, было глупо. Если его слова о пещерах и символах окажутся правдой, это сэкономит ей много времени. Ей не нравилось полагаться на чужую помощь, но сейчас она рассматривала его не как союзника, а как временный инструмент.

— Ты хорошо разбираешься в людях.

Заметила куноичи после долгой паузы, чуть замедлив шаг. Она позволила себе мимолётный взгляд в его сторону, оценивая.

— Если твоя цель заработать на этом деле или получить иную выгоду, просто скажи прямо.

Конан знала, что честные сделки в подобных ситуациях редкость, но её устраивала любая помощь, если та помогала выполнить задачу. Даже если этот человек в конечном итоге окажется тем ещё хитрецом, она будет готова.

Её шаги оставались уверенными, но в глубине души она чувствовала, как с каждой секундой напряжение росло. Пещера могла оказаться ловушкой, о которой он не говорил. И что тогда? Сможет ли она выбраться?

— Раз уж ты знаешь входы и символы, покажешь мне их?

Произнесла она спокойно, вновь переводя взгляд вперёд. Она не скрывала лёгкой иронии в голосе. Её цель была проста — напомнить ему, что, несмотря на её нынешнее состояние, она не позволит собой манипулировать. Конан ускорила шаг, чувствуя, как прохладный ночной воздух касается её лица. Её пальцы почти машинально проверили края плаща, словно подсознательно ища в этом ощущение защищённости.

"Если он прав, и там есть не только вор, но и секта, мне придётся быть осторожной."

С этой мыслью она шагнула в сторону тёмной тропы, которая вела за пределы города. Тень от фонарей быстро поглотила её фигуру, но даже в темноте она продолжала идти с той же решимостью, что и прежде. Этот человек мог болтать сколько угодно, но Конан знала, зачем идёт туда. Она собиралась выяснить всю правду — и выжить.

- Ммм, можно итак сказать. 

Улыбка ни на миг, не исчезала с его лица, однако она не означала какую-то огромную радость или что-то такое, из разряда позитивного. Размышлять он сейчас мог о чем угодно, начиная от того, насколько симпатичная девушка перед ним, и заканчивая тем что творилось на заднем фоне. 

- Вы говорили о воре, что недавно появился и коего так и не поймали. Вполне возможно, я знаю где его можно найти. Бармен там что-то говорил про лесные пещеры. Я останавливался там как-то на ночлег, и могу сказать что пещера уходит глубоко под землю. Но поймав однаго вора, я не думаю что бармен успокоиться, ведь там целая секта их. Хотя, может быть это просто совпадение. В пещере я обнаружил символы, у тайных этих входов. Ты можешь все сама проверить, я честный и добропорядочный торговец, меня не интересуют дела ваши. Но они порою, очень мешают моим делам.

Его обычная улыбка стала больше походить на загадочную, обнажая небольшие клычки, но ярко выделяемые на ряду с ровным передом. Ее сомнения ему были ясны, это весьма очевидная вещь, тем более когда он с юных лет постигал азы торговли, и пытался втюхать безвкусную вещь за огромную сумму. Тот научился понимать людей по их выражению лица, другое дело с шиноби, у них оно вечно одно и тоже, от кирпича не отличишь иногда. Но и тут он не мог осуждать, дисциплина вещь серьезная. 

- Просто так, можешь считать как хочешь. Из-за скуки? Или у меня счеты с этими ворами, что мешают моему бизнесу? Ну или я просто добродушная душка, что всегда готов прийти на помощь милой леди?

На первой части своего диалога, тот был безразличен в интонации. Другим моментом же стало, его последние слова, где он специально разнообразил свой голос, так ловко им играя.

- Леди, это всего лишь безобидная помощь. Ну или можете ее считать выгодной сделкой? Я не шиноби, и покарать этих людей не смогу, а вы, я так понимаю в состоянии это сделать. По итогу, я помогаю вам его найти, вы помогаете его повязать. И дело шито, крыто. Все довольно, счастливы и при своих выгодных трофеях.

И вот она дала свое согласие, на что он лишь еще шире заулыбался.

- Какой хороший подход. Леди, в вас чувствуется эта деловая хватка. Никогда не пробовали себя в каком-то ином деле? Или быть может вы лидер в какой нибудь группировке?

После этого, брюнет помчался ее нагонять, весело что-то лепетая.

Конан медленно шла по главной улице Танзаку, стараясь не привлекать внимания. Ночная жизнь города бурлила вокруг неё. Голоса, смех, звон монет и пронзительные выкрики зазывал. Всё это казалось ей чуждым, но в то же время странно притягательным. Она держалась ближе к краю дороги, пропуская мимо себя толпы прохожих, которые сновали между заведениями и уличными лавками. Люди в Танзаку не выглядели испуганными или обеспокоенными. Это место, казалось, жило вне тех проблем, которые преследовали её с самого пробуждения. Здесь каждый был занят своими делами, кто-то искал развлечений, кто-то удачи за игорным столом, а кто-то, возможно, скрывался, как и она. Конан ещё раз поправила плащ, прикрываясь им, будто пытаясь скрыть свою неуверенность. Она чувствовала себя чужой в этом городе. Не знала, с чего начать, но интуиция подсказывала, что ответы можно найти там, где собираются люди. И именно это толкало её вперёд. Её взгляд то и дело скользил по вывескам, которые предлагали ночлег, еду, работу. Она запоминала каждую деталь: названия улиц, указатели, странные символы. В таком месте, как Танзаку, полезным могло оказаться всё.

Конан свернула за угол, и перед ней открылся бар с яркой, слегка покосившейся вывеской: "Заядлый Мотороллер". Буквы поблёскивали в свете фонарей, а у входа виднелись пара человек, лениво переговаривающихся и курящих. От заведения пахло алкоголем, табаком и чем-то ещё пряным, тягучим, заставляющим вспоминать места, где кипели интриги.

Она остановилась напротив входа, чуть отступив в тень. Её глаза медленно скользили по фасаду здания. Бар выглядел как типичное место для тех, кто искал не только выпивку, но и информацию. Здесь, среди таких людей, она могла найти зацепку, способ двигаться дальше, даже если для этого пришлось бы сыграть по чужим правилам. Но заходить внутрь Конан не спешила. Она продолжала изучать происходящее, отмечая движения посетителей. Некоторых входящих она сразу записала в разряд опасных. Их взгляд, манера держаться, скрытое оружие — всё это выдавало шиноби, наёмников или беглецов. Она могла бы попытаться заговорить с кем-то, но что бы она сказала?

Мысль о том, насколько уязвима она сейчас, заставила её крепче сжать пальцы на плаще. В её сознании снова всплыли образы дня: разрушенные деревни, леса, встреченные по пути люди. Один из них — свирепый мужчина в лесу, чей взгляд до сих пор стоял перед глазами, другой, это девушка с косами и странными глазами, сражавшаяся где-то вдалеке.

Конан вздохнула, опустив голову. Она знала, что не может позволить себе действовать импульсивно. Сейчас каждое её решение могло стать решающим, поэтому она осталась стоять в тени, наблюдая за баром и теми, кто входил и выходил из него.

- Ну, тогда хорошо.

Коротко ответил Учиха, не пытаясь копать глубже, не его статус и уровень. Его работа молча сидеть и жрать, меж делом выполнять приказы Хьюга. На дальнейшие слова девушки он никак не реагировал, в плане слов, лишь кивая головой и смотря по сторонам, выполняя роль этакой молчаливой поддержки, в которой она требовалось, уж больно ее что-то мучало, но сказать об этом она не могла.

- Даже не знаю, может посмотреть на ваше творение? - вымолвил Учиха, делая легкий комплимент боссу. Но в моменте, она быстро покинула его. Теперь он остался сам с собой на этом празднике. 

- Ну ладно, ничего другого не остается.

После чего, он побрел по лавкам и палаткам, дабы осмотреть на все это и попутно может кому помочь.

По окончанию всех мероприятий, он вернетсяШуншинchakra(100) обратно в Коноху.

Немного обговорить дела нынешние с одним из этой коллегии стражников, девушка лишь согласно покивала головой. После чего обратилась уже к Учихе.

- Тут небольшая проблема вышла, в общем. Мне нужно спешить обратно, а тебе придется остаться и быть главным уже в этом отряде. Они отвечают за безопасность мероприятия. После как закончишь, возвращайся за своей наградой. Было приятно с тобою работать, надеюсь еще свидимся.

После чего она с улыбкой помогала ему рукой и в спешке отправиласьШуншинchakra(100) обратно в деревню. 

Она улыбнулась на его предположение, отмечая что в этом есть что-то смешное. Но лишь мотает отрицательно головой и продолжает кушать свою порцию мороженки. 

- Нет, все в порядке. 

Успокаивая его бурный мыслительный процесс, что сейчас бился в волнениях. Она понимала что он переживал в некотором роде, но не могла убрать улыбки с лица. 

- А оно тут действительно вкусное. Мне когда-то говорили попробовать, да и слышала как местные здесь хорошо отзывались. 

Ей действительно давно говорили про мороженное в Танзаку. Что оно тут немного отличалось от того что в их деревне. На самом деле почему так, она пока не понимала. 

- Смотри, вон и они уже подошли, так что мы можем отправляться домой. Или ты еще тут хочешь побыть? 

Указывая на появление людей с их деревни, девушка смотрит на брюнета как бы ожидая от него ответа. 

Он намного храбрее чем кажется, это неплохо, нужно запомнить этого парня. 

Изначально она хотела проверить, провести небольшой тест. Но кажется поняла, что в нем нет смысла. Ханаби встала с насиженного места и медленным шагом отправилась к стражника, обмолвился с ним парой фраз и поглядела на Юкито. 

Узкие улицы Танзаку простирались перед Конан, разделяясь на множество развилок. Фонари, прикреплённые к стенам домов и лавок, заливали пространство мягким светом. Ночной город не был тише дневного – повсюду раздавались голоса, смех и стук шагов. Конан внимательно следила за окружающим, стараясь выглядеть как можно незаметнее. Её взгляд скользил по вывескам, висящим над дверями зданий. Одни манили посетителей ароматами горячей еды, другие обещали развлечения и азартные игры. Но её интересовало только одно – место, где она могла бы укрыться на ночь. Она двинулась вперёд, осторожно обходя толпы. Путь не был прямым, он петлял через многочисленные развилки. Иногда она останавливалась, чтобы прислушаться к обрывкам разговоров, надеясь услышать что-то полезное. Однако большая часть разговоров сводилась к обсуждению проигрышей в играх, планов на вечер или банальных мелочей, никак не связанных с её целью.

Пройдя ещё несколько улиц, Конан заметила небольшое здание. Двери были широко открыты, а внутри виднелась небольшая приёмная, залитая тёплым светом фонарей. Однако, даже снаружи было слышно, как внутри шумно – голоса и смех, доносящиеся из глубины ночлежки, заставили её передумать.

"Слишком многолюдно."

Подумала она, продолжая свой путь. Ей нужно было место тихое, где её никто не заметит. Она свернула на одну из боковых улиц. Здесь было меньше людей, но больше тишины. Дома стояли близко друг к другу, их окна горели приглушённым светом. Её внимание привлекла вывеска "Гостиница". Это место выглядело проще, чем предыдущее место и вполне устраивало женщину.