Хитоми сохраняла молчание, внимательно вникая в каждое слово, произносимое дрожащими губами юного парня. Никто не планировал убивать его, но никому не следовало знать истину. Поэтому было необходимо заставить неопытного молчать, даже если это потребовало некоторых грубых методов извне.

По завершению допроса, Хитоми удостоила жертву лишь презрительным взглядом своих холодных ледяных глаз. Ключ, упавший на землю, был без спешки поднят ею и осторожно спрятан в карман ее одежды. Только после этого она обратила взор на своего напарника, который принял решение немедленно покинуть это место и отправиться к месту назначения. В какой-то момент Хитоми почувствовала, что последний стал намного серьезнее, чем раньше.

Подавляющую часть пути дуэт продолжал молчать, лишь время от времени окидывая взглядом окрестности в поисках искомого места. Спустя некоторое время, девушка заметила неподалеку то самое здание с коричневой крышей и вывеской "Кольца судьбы".

- Мы пришли. - сказала она кратко, обращаясь к Гладио.

Это место не вызывало никаких подозрений. Никто бы и предположить не мог, что где-то под землей находится тот самый нелегальный цех, который оказался настоящей головной болью для торговцев Танзаку.

- Мы должны действовать быстро и решительно. - проговорила Хитоми. - Никто не должен сбежать. Один из нас должен устроить пожар, пока другой будет заниматься охраной.

Ситуация, складывающаяся вокруг работяги-бедняка все больше накалялась. Можно было даже подумать, что тот скоро потеряет сознанние от такого страха, испытываемого в этот момент. Хитоми кратко и понятно изложила ему то, что они хотят услышать. Совершенно неудивительно, что ответ от него не заставил себя ждать.

-Это цех господина Маргита. В здании, с коричневой крышой и вывеской "Кольца судьбы", в подвале находится всё производство. Сегодня там никого нет, потому что у всех выходной, только я загружаю весь товар для доставки. Там немного охраны, потому что Маргит уверен в том, что помощь от Аубы поможет ему все делать безопасно. Неужели вы собираетесь перейти дорогу Аубе, он же слишком большая шишка в этом городе!? -С большой эмоциональностью и большими паузами между предложениями, вызываемые страхом, отвечал работник. А в конце своих слов, сделав через чур удивительное лицо, смотрел в глаза Гладио так, словно дуэт расследователей обречен на провал. Этот взгляд заставил Гладио еще крепче взяться за рубаху, что помогло. Работник сбавил свои эмоции и продолжил выкладывать всю информацию. -Туда можно войти только через один вход, лестница ведет именно к нему. У меня есть ключ. Я отдам вам его, только не убивайте меня! -Будучи полностью раскаянным, добавил грузчик. Его рука стала плавно опускаться в карман, из которого он вскоре достал большой ключ, швырнув его на землю. Гладио лишь провел взглядом полет ключа, после чего вновь посмотрел на мужичка.

-Мы оставим тебя в живых, если ты больше никогда не будешь заниматься этим. Ты нам здорово помог, и мы можем тебе подарить такую возможность. -Обратился Гладио к мужчине, на которого смотрел сверху вниз. 

Глаза работника начали влажнеть, а вскоре лицо стало покрываться стекающими слезами. -Я уеду из города сегодня же -Через слезы проговорил грузчик. Гладио отпустил свой хват, а работник, подверженный допросу попросту сел на жопу, и обняв себя руками, стал плакать, думая о том, что произошло, однозначно, решив для себя, что карьера в компании Маргита для него точно окончена. И что легкие деньги в таком бизнесе - были большой ошибкой.

  -Идём -коротко проговорил Гладио, на этот раз обращаясь к своей напарнице, начав свое движение снова к главной улице, на этот раз в поисках здания с цехом. 

«Подлинно шиноби» - подумала про себя Хитоми, неотрывно следя за тем, как руки юноши слились в грации движения, формируя иллюзию эффективной техники.

Способности Гладио в действительности заслуживали особого внимания. Задачи, требующие грубой физической силы, выполнялись им с легкостью и естественностью. В то время как Хитоми обладала своими собственными скрытыми талантами, в этом аспекте парень явно имел убедительное преимущество, заставляя брюнетку задуматься о возможном дальнейшем сотрудничестве с ним.

Безмолвно наблюдая, ожидая момента, когда Гладио схватит жертву и притиснет ее к стене, Хитоми, всего лишь оставив вихрь пыли на своем месте, мгновенно оказалась рядомКонтроль Чакрыchakra(25) . Её бледная и холоднаяКристальная стенаchakra(10) рука едва коснулась щеки юноши, вызывая в нем ещё больше страха и ужаса.

- Если вы сможете ответить на наши вопросы, то, возможно, мы сможем забыть о том, что только что произошло здесь. - произнесла брюнетка пронизывая юношу взглядом своих холодных голубых глаз. - Нас интересует подпольный цех по производству алкоголя. Как мы можем туда попасть? Сколько охраны внутри? Иные возможные препятствия?

Жертва обстоятельств блуждала глазами меж двух огней, пытаясь собрать свои мысли воедино.

- Советую вам думать побыстрее. В противном случае не рассчитывайте на милосердие этого добряка. - снежная дева кивнула головой в сторону напарника, напоминая бедняге о неминуемых последствиях в случае отказа от дальнейшего сотрудничества.

-Несомненно, вы правы, Хитоми-сама. Стоит признать, я немного удивлен...-значительно сбавив тон своего голоса и слегка опустив голову, проговорил Гладио, узнав, что это лишь второе задание девушки в этом городе, и уже такое. Обычаи и уставы этого города все больше удивляли татуированного парня.

Взор девушки быстро заметил ту же картину, что и Гладио. Неудачник, уронивший ящик, наверняка встал не с той ноги, ведь такая оплошность может стоить ему жизни, а если не её, то карьеры уж точно.

Напарница сделала очень быстрый вывод, касаемо происходящего. У нее не было никаких сомнений в том, что это именно то, что они ищут. Хоть и нельзя было оставлять возможность ошибки, нужно было действовать. Лишь утвердительно кивнув головой, Гладио  сложил перед собой печатьКонтроль Чакрыchakra(5) , после чего сделал рывок вперед, спеша к тому самому мужчине, собиравшему бутылки. 

Размеры тела Гладио значительно превышали физические данные грузчика. Он был на столько меньше, что своей массой мог равняться с Хитоми. Буквально сходу, схватив его одной рукой за пояс, а другой закрыв тому рот, Гладио начал его относить поодаль от дверей, из которых он вышел. Благо, бувально в нескольких метрах от этого здания, был проём, который идеально подходил для "переговоров". Беседа с пойманным началась сразу же, как только они оказались в безопасном месте. Гладио решил оставить расспрос на Хитоми, создав все условия для проведения такого мероприятия. Гладио крепко держал мужчину за рубашку левой рукой, а правой, сжав ее в кулак, висел над головой работяги, который, казалось, вот-вот навалит в штаны, ибо тряска его тела показывала на сильный испуг и непонимание происходящего. 

Криоми вновь вернулся на главную улицу, но уже с результатом, который был весьма успешен и непредсказуем. Два в одном для старого бармена, а взамен скромная плата за хлопоты. Однако, после всех его непростых миссий, данное задание и правда было скромным по своей сути, а потому и жаловаться было не на что.

Крио подошел ко входу в бар, взялся за ручку и открыл дверь. Глубоко вдохнув, он вошел в питейное заведение

- Вы слишком преувеличиваете, Гладио-сан. - преспокойно продолжала рассуждать снежная дева, неспешно следуя далее по улочкам. - Это второй заказ. Им не хватает умелых рук — шиноби. Мы с вами в этом плане больше подходим для заданий подобного рода, нежели кучка пьяниц и разбойников.

Хитоми не знала наверняка о способностях мужчины, однако, его подготовленное тело уже говорило о многом. И если Гладиолус и не являлся истинным ниндзя, то как минимум имел базовую подготовку и мог выполнить заданную работу.

С каждым шагом дуэт отдалялся от центральной части города, и лишь черт знает, сколько им пришлось ещё пройти по территории Танзаку, прежде чем наткнуться на столь внезапный и подозрительный случай.

Наряду с напарником Юки остановилась с тем почти в одночасье. Взгляд её сразу же пробежался по окрестностям подмечая различные детали, которые не следовало упускать. Место это было крайне тихим и спокойным. Среди пустующих улочек наш дуэт мог вызвать некоторые подозрения у местных работяг, а потому действовать требовалось как можно скорее.

- Не стоит упускать возможности. - уже более хладно молвила куноичи, устремляя свой взор в сторону паренька, что отчаянно пытался убрать следы своей неосторожности. - Сможете ли Вы поймать того паренька? 

Оказавшись на залитой солнцем улице, новоиспеченный шиноби отправился в сторону жилого района. Сегодня на улице было особенно приятно ибо лето вступило в свои полные права. Парень задрал голову и задумчивым взглядом посмотрел на небо. Он будто утопал в его синеве.

Вообще, за последние несколько недель, в его душе появилось некое умиротворение, которое ему принесла смена обстановки. Появился покой в мыслях. Однако, жестокость в сердце никуда и не думала деваться. Ему необходимо было стать сильнее. Конечно, последние миссии радовали тем, что в них удалось применить свои боевые навыки и дать понять местной преступности то, что есть некая персона, которая способна убивать, а не просто калечить их.

Выбравшись из своих мыслей, черноволосый парень следовал к началу жилого района, до которого было уже совсем рукой подать. Он не представлял, что там его может ждать, но был спокоен. Как лист, который опал на прохладную гладь воды.

Жаркая погода и парящая температура воздуха иногда ослаблялась благодаря облакам, но в один из таких разов все стало намного холоднее, в момент когда Гладио услышал ответ от Хитоми. Было действительно холодно, и даже не от погоды. 

-Я и не принуждаю вас брать всю инициативу на себя, Хитоми-сама. -прозвучало от Гладио в ответ на слова его спутницы. -Вы не так хорошо знаете город, но вам поручают такие задания, которые явно говорят о другом. Или неужели каждому попавшемуся могут дать такую важную работу, выполнение которой важно для бара? -с небольшим недопонимаем проговорил Гладио, сконцентрировав свой взгляд на девушке, пытаясь разобраться кто же она такая. 

В краткой форме Гладио согласился с Хитоми, посчитав её рассуждения весьма справедливыми и действительными. Впрочем, все сказанное девушкой было похоже на правду и слишком очевидно. 

Проходя по песчаной дороге, часто покрытой небольшими камнями, практически никогда не останавливая свой взгляд на одном месте на долго, постоянно крутя головой, Гладио заметил одну странную вещь. 

Дуэт был уже далеко от главного входа, казалось, что они уже на окраине городка, хотя как оно было на самом деле - сложно сказать, ведь количество зданий впереди все ещё оставалось немалым. Под дверьми одного из зданий стояла телега, наполовину наполненная ящиками. Сбитые из деревянных досок ящики, были помечены рисунком больших синих ягодок, подразумевая то, что именно такие ягоды находятся внутри их. Казалось бы, что ничего необычного в этом нет, однако "нормальность" этой ситуации разрушилась, когда один из грузчиков умудрился уронить ящик. Верхняя крышка открылась и из неё покатились бутылки, полностью наполненные какой-то жидкостью. 

Увиденная картина заставила остановиться Гладио, который незамедлительно обратился к своей напарнице после прекращения своего движения. 

-Хитоми-сама, вы это видите? Ящики, в которых должны перевозиться ягоды, наполнены какими-то бутылками, вам не кажется это странным? -значительно сбавив тон и громкость своей речи, проговорил татуированный, смотря на Хитоми, ожидая ответа от неё. 

Покуда солнечные лучи поглощали улицы своим ослепительным светом, Хитоми хранила молчание, лишь время от времени зыркая в сторону своего нового напарника и пытаясь уловить всё то, что он пытался донести со своей стороны. Когда же золотой шар снова укрылся за белесым покрывалом облаков, Юки вдруг остановилась и обернулась к Гладио. Взгляд её, суровый и беспристрастный в очередной раз пронзил юношу ледяным копьём.

- Гладио-сан, Вам стоит уяснить, что я как и Вы не обладаю должным уровнем знаний о городе. - преспокойно молвила брюнетка, слегка склонив голову в сторону. - Не говоря уже о том, что мы ищем. Это место потому и секретное, чтобы о нём никто не знал. Я ни в коем случае не вынуждаю Вас следовать за мной, но раз уж вы решились помочь — не думайте, что я буду брать всю инициативу в свои руки.

С этими словами Хитоми в очередной раз тяжко вздохнулаКристальная стенаchakra(10) и вновь возобновила свои движения, продолжая следовать по широким улочкам Танзаку в поисках каких-либо зацепок.

- Чтобы выйти на след поставщика, следует найти потребителей. Наверняка на дешевую продукцию большой спрос. - принялась рассуждать куноичи. - Не думаю, что подпольный цех находиться в самом центре города. Изготовление, хранение, транспортировка и уж тем более продажа — вещи весьма заметные, а «крыша» не будет рисковать своим имиджем зазря. Им проблемы не нужны… Это определённо тихий район Танзаку.

Дуэт, совершенно разных, на первый взгляд, людей, покинул здание бара. Черноволосая девушка двигалась впереди, а мускулистый парень лишь видел как солнечные лучи жаркого городка пробиваются через волосы юной леди. Город по прежнему был практически неизвестен для Гладио, и возникала крайняя необходимость перебросить какую-то долю задания на Хитоми. Конечно, Гладио не привык так делать, но не видел ничего постыдного в просьбе о помощи. 

-Хитоми-сама. Я совсем плохо знаю этот город. У меня совсем нет предположений где искать нужный нам цех, а тем более людей, которые могут об этом знать. -слегка опустив голову, смотря под свои ноги, произнес Гладио, явно ощущая некий дискомфорт от сказанного. -Однако, как только я начну что-то понимать - безусловно, помогу чем смогу. -зарядив свою гримасу улыбкой, дабы поднять свой дух, добавил Гладио, продвигаясь вслед за девушкой. 

"Этой девушке поручено задание со шпионажем, довольно серьезное задание, она не так проста, как кажется"

Такой поток мыслей преследовал Гладио, рассуждая о предстоящем задании, и о том, кем же на самом деле является Хитоми. Было понятно, что каждому такие задание не поручат, дабы выполнить такое задание, помимо навыков, должно быть большое доверие, которое у девушки, однозначно, было в этом месте. 

И понять, повезло Гладио с тем, что у него такая напарница или нет, было невозможно. По крайней мере, в этот момент.