Монотонный танец дождя прервался резким уколом боли, пронзающим предплечье и бедро. Словно раскалённые иглы, сенбоны вонзились в плоть, оставив за собой пустоту, которая быстро наполнилась жгучей болью. Осознание пришло позже, чем сам удар, и мозг не успел отреагировать, как тело уже инстинктивно рвануло в сторону, пытаясь уклониться.

<<Что за... Черт! Просчитался.>>

Рука, что ещё мгновение назад уверенно сжимала катану, теперь стала чужой, тяжёлой и непослушной. Сила, поддерживавшая её, исчезла, оставив только ужасную слабость и онемение. Катана накренилась в ослабевших пальцах, готовая выскользнуть. Вторая рука, ещё здоровая, инстинктивно прижалась к телу, но боль в ноге стала непереносимой. Каждый шаг был пыткой, и любая попытка маневрировать становилась риском падения. Кьюсуке почувствовал, как его равновесие слабеет, оставляя его уязвимым. Где-то рядом, под дождём, раздался тихий звон упавшего танто.

<<Ранили. Серьезно. Не время для паники!>>

В этот критический момент, когда шок от ранений ещё не ушёл, а мозг лихорадочно перерабатывал ограничения, органы чувств подали смертельный сигнал. Сверху — хлюпание мокрого плаща, резкое отталкивание. Движение. Слишком быстро. Слишком близко. Кьюсуке успел дернуть взгляд вверх, едва уловив силуэт. Противник, скрытый в плаще, стремительно падал с крыши. В тусклом свете фонарей и отражениях луж сверкнула сталь. Катана. Направлена куда то в район головы.

Азарт боя исчез, уступив место ледяному осознанию угрозы, наступающей слишком быстро. Смерть на расстоянии вытянутой руки, может быть, даже ближе. Время, казалось, остановилось, превращаясь в одну, короткую точку перед ударом. Летящие кунаи — ещё одно напоминание, как ловко его загнали в ловушку. Инстинкт выживания, выработанный годами скитаний в одиночестве, взревел в ответ на опасность. Никаких плавных движений, никаких расчётов. Только животная, отчаянная реакция.

Раненая рука висела безвольно, но здоровая рванулась к рукояти катаны, пытаясь перехватить её. Всё происходило в мгновение ока: не было времени на полноценную технику, на уклонение или манёвр. Это был лишь судорожный, болезненный хват, попытка хоть как-то поставить клинок между собой и летящим лезвием.

Чакра дернулась в теле, и в его сознание ворвалась мысль пропустить молниюКлинок Молнииchakra(15) 203035 по клинку. Но импульс не успел воплотиться в полной мере. Лезвие лишь слабенько искрилось, не в силах наполнить сталь в этот момент в полном объёме в это кратчайшее мгновение.

Тем не менее, Кьюсуке направилКонтроль Чакрыchakra(5) остатки чакры в ноги, пытаясь дать им хоть какую-то силу для последнего рывка. Напрягая все мышцы, он сделал отчаянное движение, пытаясь сместитьсяСекретный Меч: Лунная теньchakra(25) с линии удара катаны. Это не спасёт от всех кунаев — он знал, что их свистит в воздухе — но, возможно, его подставленный клинок всё-таки столкнётся с одним из них, или хотя бы изменит траекторию удара, давая шанс на спасение.

Этот момент был не расчётным, а чистым инстинктом. Он поставил всё на попытку выживания, на физический барьер из катаны, подставленной второй рукой, укреплённой чакрой в ногах и отчаянное желание пережить этот момент. Его единственная мысль 

<<Выжить сейчас, чтобы ответить потом.>>

Исход висел на тончайшем волоске.