И вот нога ступала по главной улице деревни, вокруг была радость. На душе от такой картины, создавалось двоякое ощущение, ведь Рэйдо вроде и рад, но что-то на душе было не спокойно. Сам же малец направлялся в сторону закусочной и не просто так. Он конечно хотел вкусить пищи, приготовленной не обосранным балбесом на палубе, а умелым мастером своего дела, но это не единственная цель его визита.

Дело в том, что минутами ранее, когда Рэйдо проходил осмотр и выяснение прошлого в бюро, в конце, он спрашивал про свою сестру, он конечно же больше хотел увидеть её вновь, нежели чем волновался, так как он прекрасно понимал, она может за себя постоять и в обиду себя не даст, но дело не в том.

Рэйдо сильно волновался за первую встречу, еще сильнее, когда впервые заколол капитана корабля, с кем общего у него было больше, чем с сестрой, но ту он любил, а этого нет, не смотря на его большой опыт.

Поправляя свой протекторОдежда: Протектор Ивагакуре на плече, парень был уже рядом.

В тени горных массивов двигалась группа из четырёх человек. Впереди два чунина жались друг к другу, всматриваясь в желтоватую карту и поочередно тыкая в неё пальцем. Позади Раса. Его взгляд метнулся от туч на пасмурном небе к далёким водопадам в северной горной цепи. Справа от генина шагал Масато, его давний знакомый. В нём судьба причудливо сплела яркий, лучезарный и порой взбалмошный характер с тонкой и, казалось бы спокойной, специализацией сенсора. Но помимо этого - человек он был замечательный: преданный делу, благонамеренный, с чувством юмора. Последние двадцать минут Масато без умолку болтал - о местной культуре, климате, о том какие "страшные" пушистые звери на днях встали на его пути. О своём повышении и "невероятных" поисковых способностях - ещё бы, он смог заприметить заплутавшего Расу исключительно по его необычной чакре и, проявив должную бдительность, ринулся к нему прямо со своей командой. Они как раз возвращались с миссии. 

- А, да, точно! - Масато схватился за свой тканевый платок, плотно облегавший всю его голову - Ты куда, блин, делся вообще?! - не дожидаясь ответа, он продолжил - Две недели ни слуху - ни духу. Мы тут все думали что ты помер! 

- Или подался в нукенины - спокойно добавил незнакомец. Все дружно засмеялись. Увидеть в книге бинго награду за голову вчерашнего выпускника было бы потешным. Самолюбие кареглазого их смех слегка укольнул, ведь по физическим параметрам он не уступал, а то и превосходил каждого из присутствующих. - Долгая история - выдохнул Саган, скрывая раздражение - Если в двух словах - мы с напарницей отстали от каравана, а после добирались своими силами. 

- Я вижу - Масато добродушно улыбнулся. Одежда генина была где - то подшитой, где - то порванной, да и в целом грязной. Левое плечо перекрывали бинты под которыми покоилось несколько свежих шрамов - редкая вещь для мастера стихии магнетизма. 

Вскоре они минули внушительные врата Ивагакуре - относительно монструозного входа в Суну, конечно, маловаты, зато красивые - этого не отнять. - Здесь наши пути расходятся - сказал Масато, уперев рукой свой бок. Он был старше на 10 лет и, несмотря на легкий характер, возвышался над Расой - Желаю тебе удачи с написанием отчета - с последним его словом у кареглазого схмурились брови, а потрепанный вид стал ещё и поникшим. От мыслей о детальной росписи последних двух недель у паренька чуть ноги не подкосились - на фоне усталости, конечно.

- Аха-хаха-ха! - его знакомый вновь рассмеялся, посмотрел куда - то, призадумался, а после продолжил - Хотя знаешь, у меня есть одна мысль - он провёл Расу к ближайшей каменной скамье, - Садись. Как я уже говорил, недавно меня приняли в разведотряд и я обучился кое - чему, от чего даже твоё вечно спокойное лицо разойдётся в удивлении! - хотел нагнать интриги, очевидно, вот только в мыслях Расы было - "Ты хотел сказать, что напросился в разведотряд"

Растопыренная ладонь чунина поднялась к небесам, он на повышенном тоне начал - Я научился!... - и, словно вдруг вспомнив, что орать об этом на каждом углу нельзя, резко затих и спокойно сказал - читать память других людей... Прокашлялся, видно понял, что выглядит глупо, а затем взглянул на сидящего Сагана - так как? Тебе же нечего скрывать, а, Раса - чан? - его руки сложились на груди - А по - хорошему, тебя, вполне вероятно, и так подвергнут чему - то подобному. Генин - генином, а безопасность Су...Кхм, Ивагакуре -  превыше всего.

- Не совсем понимаю, ты и отчёт за меня напишешь?

- А - то! После этого переезда силы меня так и распирают! Но... за тобой будет должок, ладно? - Раса пожал плечами. Предложение было неплохим, хоть в голову и закрадывался скепсис относительно этой безудержной доброты. Он кивнул. - Хорошо. Сиди смирно, больно не будет. Я гляну в общих чертах, но, сам понимаешь, нет у меня времени с тобой сидеть. Как закончим - пробелы дополнишь своим рассказом и, вместе со своим поручительством, я занесу всё в отчёт. - так и произошло.

По завершению, Масато с командой откланялись и последний настоятельно рекомендовал Расе в кратчайшие сроки сходить в штаб и получить новый протектор. Вот только карту города ему не дали - испарились в телесном мерцании - он и моргнуть не успел. Было холодно, на поясе протектор Суны, в животе урчало - однако больше всего мальчугана волновал его безумно истрепанный вид. Он принялся на ощупь - по визуальным подсказкам и расспросам искать магазин одежды.

Выходя из здания наполненное удовольствиями и пороками. Красноволосая отправилась к месту, где можно было все это закусить, ну или грубо говоря выпить. Ей хотелось после подобной встречи, немножечко разбавить свой досуг алкоголем. Конечно, если ей такой понравится. Данная особа была привередливый, так что, Узумаки отправилась дальше, по главной улице, множеств улиц что здесь были. 

Глава 2. Камень - новый символ вечности.

Оставался лишь миг до столкновения некой фигуры с исполинских размеров монстром. Его силуэт казался недвижимым, хотя в действительности это было лишь иллюзией неподвижности, внушаемой огромными размерами чудовища. Монстр, словно вырезанный из песчаного, с желтизной, камня, возвышался над пустыней, бросая длинную тень на её искривлённую поверхность. Сасори, осознавая угрозу, поспешно отступал, стараясь избежать роковых последствий этого приближения.

Песчаная буря ревела вокруг, хватая всё, до чего могла дотянуться, и поглощала в себя. Её хаотичные вихри напоминали танец призраков, мечущихся в агонии. Иссиня чёрное небо с какой-то желтизной, вдруг вспыхнуло алой белизной, ослепив на миг. Красновласый юнец едва успел обернуться, поймав краем глаза этот внезапный порыв света.

Следом за ослепительным сиянием по барабанным перепонкам ударил грохочущий взрыв. Сасори ощущал, как сердце его сжалось - считанные мгновения разделяли настоящее и миг, когда его пронзят десятки тысяч песчаных крохотных пуль. Они рвались сквозь воздух.

Юноша, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, взмахнул своим плащом над головой, создавая временный щит. Он опал на землю, ощущая её холодную поверхность сквозь ткань одежды, надеясь укрыться от шторма из песочных пуль. Ударная волна, подняла подобные океану валы, что грузно устремились прочь от эпицентра.

Но эти волны были не из воды. То был раскалённый песок, который с силой врезался в острые скалы, карабкаясь к их вершинам. Мир вокруг был окутан красноватым свечением.

Сасори, прижавшись к земле, старался отдышаться и собраться с мыслями. В его ушах всё ещё звенел отзвук взрыва, а в глазах пульсировали отблески неба.

Неужели то была сила зверя. Однако ответ на этот вопрос он получил достаточно скоро, когда, отбросив плащ, на вновь чернеющем ночью небе разглядел все тот же, неизменный силуэт птицы. В то же время демон пустыни, доныне подобный песчаной скале стал осыпаться и крошиться. И скоро пустыня вобрала в себя его целиком, буря ослабла и также осела наземь.

Скоро на горизонте показались маленькие темные точки - отряд шиноби Суны. Ни к чему было показываться им. 

Дыхание стало ровным, а взгляд вновь пополнился холодом. Пора уйти.

Вопросами, что задались жители, а в частности и сам Сасори  стало их лишь больше, уже здесь - среди улиц деревни Камня. Новой “родины” жителей Песка. Подлинных причин почему все так обернулось кажется не знает никто, кроме узкого круга лиц. Имя которому наверняка - совет. А удобная складная версия озвученная горожанам не заставила их поднять волнение. Ну конечно кроме тех, что касались их личных неудобств и приземлённых ценностей, вроде материального благосостояния и трудностей переселения.

Политические дрязги, причины столь скоропостижного переселения мало волнуют творца. Пока...

Пока он без ограничений может творить, пока “услуги” деревни выгодны. Ведь изменилось не только место. Сунагакуре больше нет, как бы то не пытались укрыть за красноречивыми высказываниями. Многие попросту “не дошли” сюда, даже среди шиноби Песка. 

Проходя по узким улочкам деревни Камня, он чувствовал на себе взгляды прохожих. Шепот за спиной не касался его сознания, хотя он знал, о чём говорят. Пересуды о новом Каге и его роли в уничтожении демона пустыни проникали в каждую щель, каждую трещину этого каменного города. Но Сасори понимал истинную суть: сила всегда будет предметом обсуждений, сомнений и зависти. Люди цепляются за власть и боятся её потери, так же как боятся смерти.

Монстр, с которым он столкнулся в пустыне, вероятно не был случайностью. Сасори понимал это с болезненной ясностью. Всё, что произошло, — это часть новой игры, в которой он, возможно, был лишь одной из фигур. Но ему всегда нравилось оставаться кукловодом, а не марионеткой. Поэтому, несмотря на все изменения, он держал свой разум острым, как лезвие, а свои желания — неизменными.

Он остановился перед огромным камнем — новым символом деревни. Громоздкий и неприступный, он вызывал в его душе странное чувство. Это был лишь другой вид песка, затвердевший временем и давлением. В нём было что-то вечное, незыблемое, но и трагичное. Даже этот камень однажды рассыплется в пыль, подчиняясь неумолимому ходу времени. Он видел в этом камне что-то большее, чем просто символ силы. В нём было заключено всё, что представляла собой жизнь — постоянное изменение, борьба за выживание, попытка оставить след в истории. Но даже самый твёрдый след однажды сотрётся. Это неизбежно.

Для него искусство было единственным способом сопротивляться этому разрушению. Куклы, которые он создавал, были воплощением вечности. Они не старели, не умирали, не знали страха. Их существование было за пределами времени и пространства, и в этом заключалась их истинная красота. Они были совершенны в своей неподвижности, в своей неизменности. И это было то, к чему он стремился — оставить след, который не поддастся разрушению, вопреки времени и смерти.

Взгляд его был полон холодного спокойствия...

Она это понимала, и это ее немного расстраивалась. Хотя не об этом нужно было даже думать, но думалось к сожалению о разном, да не о том все. 

- Верно, но все же интересно. Но если это сюрприз, то хорошо. Надеюсь он нам понравиться! 

В некоторые моменты смуглокожая могла говорить немного странно, возможно все было из-за того, что девушка теперь полноценно познакомилась со своим биджу и уже считала его своим другом, семьей. По факту оно так и было где-то. 

- Кстати, а тебе, эммм.. Совсем мальчики не нравятся? Извини что так вот прямо, просто, это странно, я таких людей еще не встречала. 

Идя за красноволосой, Фуу даже не пыталась разорвать их скрепленные руки. Пусть и это тоже теперь в ее глазах выглядело, довольно странно, но смуглокожая девочка добродушная и не может подруге отказать в такой маленькой прихоти, тем более она и сама любила тактильность.

Ожидаемо. Естественно это озадачило Фуу, хотя именно этого Багровый сейчас и добивался. Так, пока с её уст падает множество вопросов, красновласый, держа девушку за руку, вытянул ту из того бара и они оказались на многочисленных улицах Ивагакуре. 

— Если я отвечу на все эти вопросы, тогда и сюрприза не будет. Верно? — спокойно отвечает в моменте парень, не переставая тащить смуглянку за собой. 

Еще немного и они сворачивают в один переулок, так и не выходя к центральной площади, ибо бар находился в жальных районах. И именно туда Багровый тащил свою подружку. 

После того, как покинул отель, Хан чувствовал себя гараздо более оживлённым, чем раньше. Он спокойно пронаблюдал за тем, как солнце начало свой путь по небосводу, и планировал свои последующие действия сегодня днём. Надо было как минимум - выполнить одно поручение, и зайти поспрашивать о снаряжении. Хан планировал купить как минимум - сумку, и что-то вместо старого поношенного жилета, что на нём был сейчас. 

В броне у Хана не было нужды - так как паровой доспех в том числе защищал его от прямого попадания оружием, что было его неоценимым плюсом. Пока что же джинчурики закончив беседу со своим биджу обратился и к другим мыслям. 

"Идея того, что тебе нужно что-то любить и защищать, что бы быть воистину человечным - интересна. Недавно я слышал лозунги на площади о том, что народ ветра и земли - может быть единым целым, но это также обращает нас к тому, что выходцы из песка должны быть готовы отдать жизни за Иву и выходцы из земли. Можно ли называть это идеей обоюдной работы? Объединения? Разделения любви на всю деревню, ведь кем бы ни был тот, кто стиот рядом с тобой - он твой товарищ, и может прикрыть тебе спину. Говорят, что в бою чувства по отношению к тем, с кем ты сражаешься рядом, от кого зависит твоя жизнь - сильнее супружеских отношений или же "странстной любви", так как в таком случае вы доверяете собственные жизни обоюдно, и без взаимных отношений, жизнь воина невозможно. В то время как в паре в жизни обыденной - всегда есть тот, кто тянет на себе большую часть отношений..." - он закончил собственный устный монолог заметив, что уже подошёл к резиденции, которая возвышалась сверху монолитом. 

Хан поправил шляпу, спрятал руку за ворот, и начал подъём. 

Да, улиц тут действительно настроили хоть отбавляй, хотя это и не удивительно учитывая то, что раньше на месте Ивагакуре был жилой, и достаточно большой, город построенный на "чужие деньги". 

Хан спустился от центральной улицы вниз. Он никогда ещё не был в "городе Курай", так что ему было даже в какой-то степени любопытно побывать в новых местах, тем более что Страну Земли надо было за прошедшие годы исследовать по новой, так как она изменилась до неузнаваемости. От старых пустынных холмов и горных долин почти ничего не осталось - теперь всё заполнили небольшие деревушки с аккуратными домиками, а жители вышли из тени гор и начали заселять ближайшие низины и равнины, не стесняясь диких зверей, на которых ведут охоту, и продолжая освоение на полной скорости. 

Это удивляло Хана - он помнил тихие горные вершины, а сейчас - по пути они встретили лишь несколько городишек, и многие даже говорили  о том, что на "открытых территориях" есть крупный торговый город, который джинчурики думал даже посетить по пути, но на это надо будет получать разрешение от вышестоящих, и всё такое - так что здоровяк пока отложил эти планы. 

Наконец вот и врата - и Хан направился в их сторону без задней мысли, лишь мельком размышляя о том, какие проблемы может создать для него - сопровождаемый. Но обратный путь в любом случае будет более быстрый, чем в одну сторону, с его то скоростью. 

Для того, кто прожил в Суне весь свой сознательный возраст, Багровый изрядно удивлялся. Удивлялся тому, сколько улиц тут настроили, разделяя деревню на районы с соответствующими услугами или заведениями. С одной стороны это хорошо, с другой стороны приходилось ходить крайне далеко. Это было неудобно, особенно для того, кто делать это крайне не любил. Сейчас красновласый наконец-то вышел с торгового района и оказался на главной улице Ивагакуре, дальше надо было добраться до улиц Горняков, где сможет встретиться в одном баре с Фуу. 

Из стороны входа в селение были слышны какие-то там крики и громкие разговоры. Когда Хан спустился с улицы Горняков, где обычно обитали большая часть тех, кто так или иначе работал во благо деревни, он смог рассмотреть фургоны караванов, что прибыли в Иву для того, что бы сделать те или иные заказы у шиноби. Видимо, кроткие слухи о том, что шиноби из юга теперь поселились в горах дошли даже до местных жителей, и вот уже через пару дней - видно, как некто из местных торговцев пытается нанять шиноби для того, что бы охранять собственные грузы или же устранить какие-то там проблемы на дорогах. Обычно они посылали телеграммы и письма на адрес резиденции, но некоторые являлись и лично. Местонахождение деревни не было таким большим секретом, пусть его и было тяжко найти без нужных координат. 

Пожав плечами понаблюдав сцену того, как торговец пытает убедить парочку чунинов на вратах в своей благонадёжности, Хан развернулся направляясь по улочкам в сторону центра деревни, что бы снова устроить стремительный подъём наверх, к резиденции цучикаге, и в целом центру всей структуры деревенского управления. Там он сможет найти для себя работу.