Ночь была глухая, горы затаили дыхание. Лишь факелы у ворот дрожали в ветре, отбрасывая длинные, неровные тени. Два стража, вялые от скуки, обменивались пустыми фразами, глядя в тьму, где ничего не происходило.

Сасори стоял в стороне, почти сливаясь с камнем. Взгляд скользил по фигурам охранников - холодный, безразличный. Из рукава вышли тонкие нити чакры - бесцветные, как ночной воздух. Далеко впереди что-то тихо шевельнулось: деревянная марионетка выскользнула на тропу, будто её оставил ветром сорванный силуэт. Она покачивалась, издавая глухой стук суставов.

- Эй, это что?.. - один из стражей поднял факел.

Кукла медленно подняла руку, дернулась и отступила в сторону, как пьяный человек, потерявший дорогу. Второй страж уже шагнул вперёд, "вскинув" кунай:

- Кто там?!

Пока они метались, марионетка пятясь уводила их взгляд прочь от ворот. Сасори прошёл в проём, даже не замедлив шага. Нити заскользнули следом, возвращая куклу в тень, словно её никогда не существовало. Охранники всё ещё искали фантом. Он не оглянулся. Презрение к человеческой беспомощности было слишком привычным, чтобы тратить на него мысли.

Врата остались позади, а горный ветер поднял пыль, будто заметая следы.

Ульти подошла к стражникам и сразу же показала свиток с направлением её по заданию.

- Куда идти, чтобы попасть в город Шамбари? - девушка безэмоционально проговорила, надеясь в получении ответа, который, благо, она таки получила. Так что, узнав необходимое направление, представительница клана Тенпин отправилась в сторону странных перевалов.

Удивительная жизнь и последующие вытекающие, еще недавно, парень думал, что на кону стоит его жизнь и ему никак не отвертеться от смерти в этом квартете собравшихся, он был явно уверен, что в скором времени, познает картину и чувство забвения, оков смерти, как вдруг… Всё будто бы вокруг остановилось и резким шквалом ветра, весь тот страх испарился, но напоминание о том – осталось. Вытирая пот со лба, что появился точно не от жаркого солнца над головой, Сабито только оставалось наблюдать, сотворение чего-то необычного и весьма сумбурного, описать увиденное, было не то, чтобы невозможно, а больше нереально – извержение из полости рта каменного изваяния, было… Чем-то не похожим на то, чем пользуется сам парень, но было интересно, наблюдать впервые технику со стороны, ведь охранники то и дело, всегда только сидели…

При всём при этом, посреди всей увиденной картины, стоял кот и продолжал разговаривать, Сабито вообще не смущала данная персона, возможно, больше в виду неопытности, он никогда не сталкивался с таким… Превращением, что было однозначно – техникой. Судьба дарует интересные истории жизни и Сабито благодарно их принимает, принимая все во внимание, ведь только сейчас до него дошло, после не без причинной угрозы охранника, что в отличии от парня действительно переживал за деревню, что перед ним не кот, а самый что не наесть – Шиноби. – «Но из какой он деревни?» - интерес промелькнул так-же быстро, как и улетучился, когда охранник дал указания.

Сабито качнул головой, а кот в тот же момент, ловко и грациозно, как и подобает котам, прошел дальше. Сабито последовал за ним, только с улыбкой умиляясь такому гостю. – Господин пушистик, добро пожаловать в Ивагакуре. – Стараясь с теплотой и спокойствием отвечать четвероногому. – Не поверите, но я сейчас вместе с вами впервые увижу нашего Цучикаге, поэтому, ваше появление, будет двумя сюрпризами сразу! – Воодушевленно закончив фразу, он продолжил, интерес, всё же брал вверх. – Аллергии нету, я могу вас хоть на руках пронести до кабинета и... Неужели, существуют места, где солнце греет сильнее, чем в нашей деревне?

Сабито скрестил ладони вместе, спокойно ведя гостя дальше, показывая путь на главные улицы, стараясь не упускать из виду, идущего за спиной каменного клона контролируя шаг.

Холодный ветер, напитанный пылью и запахом каменного гранита, аккуратно поддел черную шерсть, соприкасаясь невидимыми пальцами с  шелковистой текстурой. Йоруичи содрогнул, поджимая свою кожу сильнее, дабы хоть как-то согреться, а янтарные зрачки сузились в тонкие щели, наблюдая за тем, как из глотки чуунина извергается поток щебня и крови, что в купе всего соединялось в уродливую пародию на человека. Ленивое моргание, а после лёгкий кошачий вздох…  Наверное, всё таки он рассчитывал на что-то иное, хоть и наивно полагаться на то, что эти двое пропустят его вглубь деревни одного — тоже не питал надежд. Всё таки это «Скрытое поселение», что лишь недавно отстранилось от песчаных оков.

— О-о-о.. — протянул он, нарочито медленно облизывая свой выпирающий клык, — Какие вы… изобретательные.

Голос звучал сладко, едва выдавливая из себя восхищение. Неуклюжий, кривой, с пустым взглядом — практически точная копия своего создателя, если бы тот собрал себя с обломков после землетрясения.  Впрочем, комментировать сейчас сие создание было весьма опасно, ведь даже не смотря на всю свою кошачью ловкость, иной раз лишиться собственного хвоста Йоруичи совершенно не хотел, поэтому лишь выпрямил лапы и лениво потянулся, заводя острые когти за камень и акуратом обтачивая их. Взгляд внимательно прошелся по всем участникам данного «собрания», останавливаясь лишь на какой-то причудливом мальчишке, который выделялся на фоне этих суровых лиц. Внемляя всё его непонимание, кошачий сразу же решил двинуться к нему, ибо на его скромный взгляд – он был единственным, кто больше всего походил на обычного жителя здешних мест. Конечно, не без каких-то странных внешних параметров, как например – розовые волосы, но…  возможно это была какая-то черта здешних уроженцев? Кто его знает.

— Ну что же, — он повернул голову к Сабито, игриво подёргивая ушами, — Раз уж ваш каге так любит сюрпризы, кто я такой, что бы отказывать ему в удовольствии. Верно?

Последние слова уже прозвучали за спиной чуунинов, а чёрная тень ловко перешагнула через невидимую линию каменистых врат, двигаясь вперёд и не дожидаясь сопровождения каменной глыбы. Хвост горделиво взметнулся вверх, слегка покачиваясь кончиком, а глаза с интересом рассматривали нового знакомого, чьё имя так и не было озвучено ранее.

— Так значит ты из местных, малыш? Надеюсь у тебя нету аллергии на кошачью шесть… Всё таки я прибыл из тёплых мест. Мр-р, сечешь?  — кот кокетливо склонил голову на бок, следя за вальяжными шагами своего нового «товарища». Воздух вокруг сжался, и в золотистых глазах отразилось нечто больше, чем просто кошачья физиономия, хоть и прочесть столь очевидный «факт» было весьма проблематичной задачей, которую стоило бы отодвинуть далеко на задний план.

Сабито не понимал происходящего, было немного страшнее обычного, особенно, когда высокопоставленные чины деревни, сами принимают осторожный вид, что мог заметить Сабито.

Но интерес, был превыше, а со временем, что пролетало как мгновение, ничего не происходило. Парень будто бы и сам, как дикий зверь, немного даже испуганный, хотя неизвестно чего, начал подходить ближе и ближе, сокращение дистанции происходило маленькими шагами и будто каждый раз, на него давил груз, сверху, делая легкие шаги, пропорционально тяжелее.

- «Так вот, как сдавливает неизвестность, когда пытаешься подобраться к «опасному» ближе. – Что было опасным, Сабито всерьез не понимал, но нутро и чувство самосохранения, говорили всеми возможными эффектами, что аж ладони вспотели.

Дистанция сократилась в разы меньше, парень стоял в полуметре от охранника, что стоял на дороге. Паренек выглядывал из-за спины того и лучше рассматривал кота. – «Я действительно испугался кота? Или на меня повлияло напряженность Чунинов с врат?»

Чернильная тень замерла. Лишь кончик хвоста плавно раскачивался, отсчитывая секунды молчания.

Йоруичи сидел неподвижно. Золотистые глаза изучали мужчин с ленивым интересом, кое как оценивая их поведение и делая небольшую пометку в дальнейшем разговоре. Они были весьма осторожны, хоть и по их лицам сложно было сказать, перебрались ли они сюда из песков, либо же жили здесь – среди камня. Одно было известно наверняка: они несли с собой привычку выживать. И он понимал это. Ведь слишком долго скитался по миру, что бы не узнавать «таких». 

« Что же… Видимо о моей родине забывают с годами. Может оно и к лучшему.»

Годы странствий сливались в пёстрый ковёр воспоминаний: шум рынков где-то на отшибе страны Ветров, какие-то странные заговорщики в туманных переулках и безумно вкусная выпивка в баре страны Огня. Всё это оставило своей след, складываясь в то, что было ценнее любой монеты – в знаниях. Но вот Ивагакуре…

Деревня, которой официально не существовало.  Крепость «без флага». Убежище для тех, кому было что скрывать. И именно сюда он держал весь свой путь, что бы воочию осмотреть то, что недоступно для обычного обывателя.  Чисто из интереса, который так давно таился внутри него, побуждая потратить всю последнюю неделю в попытках добраться сюда. И возможно, все стало бы в разы проще, появись он на этой каменной тропе в виде весьма привлекательной женщины, способной очаровать любого идиота своей харизмой. Однако, это просто скучное занятие, которое вызывало веселье лишь пару раз, а после становилось чем-то обычным и дотошным. Да и неосведомленность о внутренней политике тоже играла большую роль, посему в разы проще было бы избежать лишних проблем и остаться незамеченным в форме обычного, дворового кота.

Лапа небрежно потянулась. Когти цокнули по камню, высекая крошечную икру.

— Я думаю вашему каге была бы весьма полезна информация об обстановке в мире. Ведь не смотря на то, что я лишь ком шерсти - я так же хороший шпион, — спокойным, полувальяжным голосом продолжил он, продолжая обтачивать свои острые когти об серный булыжник, — А мне, как дворовому, говорящему коту… Было бы интересно убежище, мр-р-р.

Последние слова упали шёпотом. Нотки спокойствия тут же сменили свой окрас, вызывая на глазах едва подступающие, кошачьи слезы.  Длинные лапы поджались к груди, демонстрируя беззащитное, пушистое брюшко.

— Знали бы Вы, как тяжело бездомным котам, по типу меня, найти своё пристанище…

Опавшие листья сакуры, предзнаменовалиШуншинchakra(25) его приход, но Шиноби не торопился на этот раз. Обычно, двое Шиноби на вратах, сидят в одном месте, нежели сейчас, они стояли по среди прохода и наблюдали.

Сабито остановился в метрах 15-ти от тех, не понимая ситуации, а просто ожидая, что произойдет дальше. Среди всей этой непонятной картины, был кот или кошка… Черный, что и, по-видимому, стал проблемой.

Шиноби стоял, ожидая продолжения, ну или по крайней мере, когда ему дадут добро пройти…

Камень под лапами был холодный, вынуждая Йоруичи слегка поморщить свою  кошачью мордочку. Всё же, по сравнению с тёплыми окрестностями Сунагакуре, ветер здесь отдавал слегка неприятной прохладой, пробираясь сквозь мягкую шерстку прямиком к коже. К этому, несомненно, можно было привыкнуть, но пока что оставалось лишь терпеть и решать сложившуюся ситуацию.

Он слегка наклонил голову, а уши мягко подрагивали, улавливая каждый звук и шорох. Длинный, чёрный хвост сердито устремился в пол, замирая возле земли и более не извиваясь так вальяжно, как ранее. В таком образе, четырехпалый не выглядел как-то устрашающе, скорее подавал признаки спокойствия и уравновешенности. 

— А может, и вправду молочка? — его голос звучал довольно мягко, протяжно, с нотками игривости, как это и подобает кошкам, — Цель визита? А разве кот нуждается в цели? Я всего лишь иду своей дорогой. Мяу.

Янтарные глаза метнулись из стороны в сторону, перекидывая свой взгляд из одного чуунина, на второго. Они хоть и были на вид серьезными, но Йоруичи не наблюдал в них угрозы. Вероятней из-за понимания, что пропуск в деревню – это работа, которую те должны беспрекословно выполнять, рассматривая каждого проходимца как врага. Но с другой стороны… что плохого может сделать обычный, дворовой кот? Да, выглядел он ухоженно. И да, умел разговаривать. По всему миру бегают животные, что понимают человеческий язык и спокойно разговаривают на нём.  

— Я бы хотел повидаться с Вашим Каге, если здесь его таковым называют, — вновь продолжил он, аккуратно усаживаясь на каменную дорожку. Хвост лениво обвил силуэт, подставляясь под передние лапы, дабы оные смогли спокойно разместиться на нём и не замерзнуть, — Моё имя Йоруичи, я прибыл из Кумогакуре. Хотел бы остаться в вашем скромном поселении. Если, конечно, такая возможность тоже имеется, мр-р-р.