- Может ты и прав... - Младший Элрик продолжал идти рядом со своим новым спутником. - Не волнуйся, думаю скоро мы его найдем. Далеко он скорее всего отсюда не ушел.

Блондин старался подбодрить мальчишку, оглядываясь иногда по сторонам в поисках зацепок о пропавшем страннике, но ничего такого пока не увидел. Оставалось только дальше прочесывать лес. Но вдруг на двоицу вышла незнакомая особа с очень уж странным и пугающим выражением лица, став надвигаться на парней.

"Что-то с ней явно не так..."

Путешественник осторожно шагнул назад, чтобы быть готовым к отступлению. Однако тут сзади него послышался рык. Он осторожно повернул голову, чтобы заглянуть себе через лечо и увидел оскалившегося и явно враждебно настроенного волка.

- Причем совсем не одни...

Тихо ответил Альфонс на замечание Хаширамы, думая как им быть. Хотя думать было совсем некогда. Девушка уже напала на Сенджу и волк тоже среагировал на движения вокруг него, набросившись на юношу. Тот в свою очередь успел вовремя отскочить в сторону.

"Похоже без битвы снова  не обойтись. Нужно хотя бы отвлечь животное на себя и увести подальше отсюда. С двумя сразу мы не справимся..."

В даном случае и правда разделение имело смысл. Поэтому парень начал отходить в глубь леса, заманивая за собой зверя.

- Будь осторожен, Хаширама!

Только и успел крикнуть кареглазый, скрывшись затем между деревьями. Теперь можно не бояться случайно зацепить товарища в пылу боя. Иметь дело с животными с какой-то стороны проще чем с людьми, а с другой сложнее.

"Следов стаи я поблизости не наблюдал. Одиночка скорее всего..."

Резюмировал Элрик, продолжая наблюдать за поведением зверя, который теперь стоял на месте, все еще рыча и скалясь, Словно готовился к чему-то.

- Тихо. Я не причиню тебе вреда.

Спокойным голосом, попытался успокоить волка, юнец, выставив руки вперед. Обычно он очень хорошо ладил с фауной этого мира и умел найти к ней подход. Но  зверь местным людям похоже не особо доверял, имея судя по его внешности горький опыт "общения" с человеком. Поэтому  опять кинулся на "врага" в попытке защититься. Ал  еще раз увернулся, перекатившись назад. Такие действия с обоих сторон продолжались некоторое время, пока мальчишка не смог отыскать доступное ему слабое место на теле волка, а если быть точнее, то сонную артерию и не отключил его ударом по ней. На мгновение послышался тихий скулеж и животное тут же упало на землю потеряв сознание.

- Извини, малыш. Не хотелось мне этого делать, просто другого выбора не было.

Немного грустно посмотрел юный странник на волка. Конечно он не нанес ему сильного вреда и не убил, хотя боль таки причинил. Чего и правда не хотел.

"Надо поскорее возвращаться к Хашираме. Ему может понадобиться помощь."

Блондин последний раз окинул тело, покрытое белой шерстью( очнуться лесной житель должен был еще не скоро), и повернувшись по направлению к шуму доносившемуся из другой части леса, побежал прямо.

Вдруг буквально через несколько шагов земля ушла из под его ног и он упал в яму, служившую видимо ловушкой для животных и не только для них.

- Так торопился, что даже не заметил ее..."

Кареглазый немного потер затылок. В принципе повреждений никаких на не появилось. Группировка при падениях работала на автоматизме.

"Выбраться я отсюда не смогу даже с контролем чакры. Стены слишком крутые и легко сыпятся. Шишек лишних только набью себе или еще хуже сломаю чего."

В таком положении вся надежда, была только на то, что Сенджу сможет разобраться с девушкой и найдет Альфонса.

Покинув импровизированное укрытие , они оказались снаружи . Внимательно осмотревшись , они молча кивнули друг другу , как бы подтверждач друг другу , что все спокойно и можно двигаться дальше , однако стоило им сделать несколько шагов , как тишину прервал раздирающий волчий вой . Судя по звуку , то был непросто один волк , а по всей видимости целая стаю . Мужчина попятился , Наруто же достал кунай из подсумка , готовясь защищать их обоих , но все же по спине у него пошёл холодок . Вскоре из чаши вышли несколько крупных особей . Всем своим видом они показывали , что готовы к атаке , громко рыча в страшном оскале . Через мгновение , стая окружила их , зажав в своеобразное кольцо . Было слышно , как у компаньона Наруто стучат зубы . Им обоим было страшно . Быть растерзанным стаей - не очень привлекательная идея , мягко говоря . 

" - Снова ты встрял , пацан... Сперва бандиты , а теперь ещё это... "

Голос КьюбиНе владеет этой способностью вновь возник в подсознании Наруто . 

"Какого хрена ты снова вылез ?! Не видишь , я сейчас немного занят... " - паренёк был явно не в восторге от того , что лис снова объявился.

" -  Это ты постоянно находишь неприятности , несовместимые с жизнью . А я переживаю за свою , в отличие от тебя ! "

Ситуация становилась всё критичнее, волки понемногу приближались ближе . Нужно было срочно что - то предпринимать , иначе их двоих порвут в клочья .

" - Ты же знаешь , что я могу помочь тебе с этим разобраться?! Тебе всего - то нужно пустить меня... " - продолжил демон с ехидностью в голосе . 

Однако Наруто прекрасно понимал , что если он позволит лису перехватить контроль , то тот уничтожит все вокруг . Нельзя было позволить этому случиться , но в текущей ситуации , да и в прошлый раз , в голову бондина невольно закрадывалась такая мысль, пусть и всего на мгновенье . Хотя он думал , что это скорее были происки самого Кьюби , что реагирует на его эмоции .

" А ну , быстро уйдти туда , откуда ты вылез ! Не отвлекай меня , я пытаюсь думать ! "

" - Ну - ну , удачно сдохнуть , тогда . " - хмыкнул лис , выражая явное разочарование и презрение по отношению к Наруто .

После чего , его сознание как будто отпустило . До этого казалось , будто его голову сжимают тисками . Лис объявлялся в самые неподходящие моменты , а его присутствие в сознании всегда давались ему нелегко . Он пытался восстановить ход мыслей , дабы понять , как избавится от нависшей угрозы . Вскоре ему пришла в голову весьма неординарное решение . Он предупредил сопровождаемого им путешественника.

- Осторожно , вам может это не понравится !

После чего , он сложил ручные печати и преобразовалсяПревращениеchakra(20) в волка , но гораздо большего по размерам и грозного на вид . Он разразился достаточно пронзительным и громким рычанием . Настолько , что сопровождаемы им даже закрыл уши от его громкости. Окружившая их стая , вдруг перестала скалить зубы и начала понемногу пятиться. Преобразованный Наруто , видя , что его действия приносят результат, продолжи в том же духе , до тех пор пока хищники , жалобно скуля , не убежали в глубины леса . Вернувшись к своему нормальному обличию , блондин , переживший хороший спектр разнообразных и сильных эмоций , сперва пытался осознать произошедшее , а после прия в себя, стал в горделивую позу .

-  Не стоило вам связываться с великим шиноби из Конохогакуре, ха-ха-ха !

После чего , он повернул голову в сторону мужчины , который все ещё пребывал в некотором шоке и поспешил успокоить его .

- Все закончилось . Пойдёмте , я выведу вас к деревне .

- Х...х...хорошо , только давай зайдём на место лагеря , я заберу пару своих вещей... - его понемногу начало отпускать .

Спустя какое - то время , они пришли к тому самому брошенному лагерю .

- Поторопитесь немного - несмотря на то , что внешне он этого не показывал , Наруто сильно нервничал , то и дело оглядываясь по сторонам. - Они ещё могу вернуться....

Услвшав это , мужчина поспешил собрать необходимый минимум своих вещей , после чего они оба быстрым шагом поспешили удалиться как можно дальше из леса . 

Начав входить в лес , блондин остановился и почесал затылок . Ему нужно было с чего - то начинать поиск , однако , он и понятия не имел , как вообще заниматься подобным . 

" Ладно , раз я уже взялся за это , нужно довести дело до конца , иначе я не смогу больше зваться шиноби ...  Но блиииин , с чего же мне начать ?! " 

На мгновенье до блондина донеслись звуки , напоминающие взрывы . Он повернул голову в том направлении . Пареньку было жуть как интересно глянуть , что там , но у него было задание .

" Наверное , кто - то тренируется ... " - сделал для себя вывод Узумаки , после чего продолжил своё движение вглубь леса , вертя головы по сторонам в поисках хоть каких либо зацепок . Но на глаза ему , как будто назло , ничего не попадалось . Казалось бы найти иголку в стоге сена в разы проще , чем пропавшего человека в лесах . Спустя какое - то время бессмысленно бродя по территории , Наруто посетила достаточно разумная мысль , перейти на уровень повыше , то есть начать передвижение по деревьям , а заодного он решил , что так , с высоты ему будет легче заметить хоть что - нибудь , хоть какой - то намёк на присутствие пропавшего путешественника , либо на какие - нибудь оставленные им следы деятельности . Решив , что этот вариант для него достаточно хорошо , Наруто начал перемещатьсяКонтроль Чакрыchakra(25) прыжками по деревьям , значительно прибавив скорости передвижения , попутно просматривая территорию.

Спустя некоторое время , на глаза Наруто попался явно второпях брошенный временный лагерь . Приблизившись , блондин окинул взглядом место . Вещи были расположены около все ещё тлеющего костра , а неподалеку стояла палатка .

- Ээээй , здесь есть кто - нибудь ?! - звучало немного по - наивному , но Наруто надеялся , что может быть путешественник всего лишь где - то неподалёку .

" Может быть просто отошёл в туалет и скоро вернётся ?! " - наивности светловолосого паренька можно было только удивиться . Однако интуитивно , Наруто понимал , что не может быть так просто . Поэтому , он начал понемногу осмотриватьсч вокруг , стараясь найти какие - нибудь следы .

" Хм , если костёр все ещё тлеет , лагерь , кажется , разбили здесь недавно ... " - он приметил , на земле явные следы животных , а затем некоторые вещи , что явно были брошены в спешке . " Значит , покидали его в спешке ... Судя по том , что здесь следы животных ... Не может быть !!! " - сама мысль о таком , на секунду ужаснула его . " Надеюсь , ему удалось выжить ... ". Рядом со следами животных , которые Наруто определил , как волчьи виднелись неглубокие следы человечески ботинок . " Видимо , пытался убежать.... ". Несмотря на то , что иногда блондин вел себя , как дурак , он был достаточно проницательным , когда того требовала ситуация . 

Пустившись вдоль по следу , Наруто все больше углублялся в чашу леса . Он старался ступать очень аккуратно . Намёк на присутствие здесь волков , заставили его стать чуть более внимательным и осмотрительным . Каждый шаг он делал аккуратно , внимательно осматриваясь по сторонам и вслушиваясь в каждый подозрительный звук . Однако пока что , кроме , периодически , предательски хрустевших веток под ногами и шелеста листьев на ветру , ничего такого блондином подмеченно не было . Но все же , хруст под ногами сильно демаскировать юного шиноби , поэтому он принял решение все же продолжить передвижение по ветвям деревьев . После чего продолжил неспешно продвигаться дальше , не теряя из виду путь из следов .

Вскоре он достиг небольшой, еле заметной пещеры , у которой следы ног почему - то заканчивались . Ему стало интересно  и паренёк незамедлительно шагнул внутрь , стараясь сохранять осторожность . Как известно , любопытство имеет свойство награждаться и внутри пещеры обнаружился мужчина средник лет , что сидел , обхватив колени руками с видом полной безысходности .

- Не вы ли случайно , тот путешественник , который должен был прибыть в Конохогакуре ? - осторожно поинтересовался Наруто . Услышав человеческий голос , тот с некой надеждой поднял глаза . 

- Да , вы правы , юноша . Я разбил лагерь по пути в Конохогакуре , но на меня напали дикие звери ... Мне удалось сбежать и укрыться здесь , но , мне кажется , они бродят где - то поблизости . 

Наруто приложил руку к подбородку , явно о чем - то усиленно размышляя . 

- Что же , давай попробуем вытащить вас отсюда , пока они не вернулись . 

Мужчина кивнул и они аккуратно двинулись на выход 

- Я думаю, что объект нашего поиска забился в какую нибудь из местных пещер! Но возможно находится где-нибудь неподалеку... На самом деле - больше идей у меня нет.. - Продолжая медленным шагом двигаться по лесу говорил Хаширама, почесывая собственный затылок. В какой-то момент Сенджу остановился. Внезапно из-за одного из деревьев появилась странная женская фигура. Из далека юноши могли заметить алого цвета волосы и весьма жутковатое выражение лица, что явно говорила о психической нестабильности персоны. Во всяком случае на первый взгляд.

-А-а-ал... Мы не одни... - Раздался прерывистый голос Сенджу, когда неизвестная дамочка внимательно осмотрела дуэт, а через мгновенье рванула на них обоих с кулаками на перевес. Зрелище было весьма зловещим, но Хаширама молниеносно принял хладнокровный вид.

- Не приближайтесь! - Закричал в тот момент горшкоголовый. Времени складывать ручные печати уже не было, а посему Сенджу лишь вытянул вперед руку из которой в тот же миг высвободилисьНе владеет этой способностьюдревесные корни, дабы нашинковать неизвестную дамочку. Какого было удивление мальчика, когда одним четким ударом - красноволосая создала взрыв, уничтожая корни и отбрасывая Сенджу далеко назад. На руке пацана можно было лицезреть ожоги.

- АЛ! Беги! - Лишь прокричал юноша перед тем как впечататься в ствол дерева в десятке метров позади. Поднялась пыль из-за которой разглядеть нападавшую было проблематично.

Проходя лесным маршрутом , Наруто угулубился во внутренние размышления . Мысли о первых отнятых жизнях , пусть это была защита , тяготила юного Узумаки . Не так он представлял себе ремесло шиноби . Он помотал головой из стороны в сторону , гоня от себя прочь негативные мысли , одновременно опасаясь , что это может снова привлечь внимание лиса .

Спустя некоторое время пути , лес потихоньку начинал заканчиваться , а вдали виднелись ворота его деревни .

По прошестию неопределенного количества времени, караван, сопровождаемый голубоглазым блондином понемногу передался в лес. Изменения в пейзаже не остались незамеченными Наруто. Он с удовольствием разглядывал окружающие его пейзажи. Находящиеся немного поодаль участники каравана лишь обречённо вздыхали, сетуя на то, какого беспечног шиноби дали им для охраны и сопровождения. Но, похоже, Наруто это не особо волновало. Ввиду его некой беззаботности, вкупе с небольшой ветренностью, он и мыслить не мог о том, что путешествие явно будет нелёгким. Не только влпане того, что путь относительно дальний, а даже и то, какие в процессе, могу быть опасности, поджидающие его и сопровождаемых им людей. Все таки временами блондин проявлял некую безответственность в поведении. 

Тем временем, проходя через лес все было достаточно спокойно и тихо. Караванщики то и дело время от времени опирались по сторонам, чего не сказать о юном шиноби, что был вместе с ними. И тем не менее дойдя до места где начиналась местность Танзаку, все прошло относительно спокойно.

Задумавшись о протекшей миссии и небольшом сражении в течении неё, Какаши и не заметил как хиленькие деревья вокруг Танзаку сменились массивными, сильными деревьями с широкими стволами вокруг Конохагакуре-но-Сато. Тряхнув головой, отгоняя мысли, шиноби ускорил свой шаг чтобы быстрей дойти до деревни.

Стоило только отойти от стен Конохагакуре-но-Сато, Какаши усилил свое внимание к тому, что происходит вокруг себя и каравана. Леса вокруг Конохи и Танзаку всегда имели довольно много отчаянных бандитов либо животных, что под влиянием чакры или просто своих инстинктов хищника часто нападают на прохожих. Провалить свою работу из-за небольшого неучтенного фактора было бы великолепным провалом, что запомнится на многие десятилетия. Допустить же такую оплошность в своей карьере Какаши не имел желания.

На слова Хаширамы о разыскиваемом преступнике Альфонс лишь застенчиво рассмеялся без капли всякого волнения, продолжая идти за ним.

- Нет, я и правда обычный странник, всего-навсего ищущий своего старшего брата.

Настороженность шатена была оправданной и младшего Элрика это никак не беспокоило. Проблем с правоохранительными органами он никогда не имел. Болтовни Сенджу блондин ни разу не прервал, внимательно его слушая. Снова заговорил путешественник только тогда, когда ему задали вопрос о возможном местонахождении потерявшегося человека.

- Уже темнеет. - Юноша посмотрел на небо. - Я бы в таком случаи стал искать место для ночлега. Тут в окрестностях насколько я помню есть пещера. Может нам стоит ее проверить?