Эпизод 9. Новые встречи

Страна Дождя. Амегакуре
12 лет назад
Ханзо 12 лет

Когда к нему пришло сообщение о том, что какую-то новую куноичи приквартовари в его отряд, Ханзо отдыхал на краю деревни за многочисленными небоскрёбами и трубами фабрик и стоков, посреди тренировочного полигона. То тут то там можно было заметить редкие облачки ядовитого тумана от того, что он проверял площадь и объём того, сколько его сможет спродуцировать. И как не очевидно, на площади никого не было. 

Сильвию должны были предупредить о некоторых "особенностях" её нового командира. Кроме того, что это был мальчишка лет 12-ти, ростом около 155 сантиметров, который скрывал лицо под респиратором, а единственной видимой областью были глаза, было ещё кое-что. Куратор, который принимал Сильвию и провёл ей экскурс и проверку способностей сообщил, что бы она носила при присутствии Ханзо противогаз - ну или что-то ещё, что сможет защитить её от воздействия яда на организм, если ей не особо повезёт.

И так, тёмная фигура юноши в сером плаще, жилете чунина деревни, с респиратором и маской, виднелась на полигоне, который омывался дождём. Где-то в паре километров на севере уже шли первые бои с новыми авангардами повстанцев, которые не были удовлетворены нарастающей мощью джонинов, что стремились прийти к власти. Но это сейчас не интересовало самого Ханзо - он стоял рядом с огромным монстром около семи метров в высоту. Это чудищеСаламандра() всё ещё могло вырасти - Ханзо об этом знал. Он держал руку на голове огромной саламандры задумчиво её поглаживая долонью в перчатках, когда прибыл розоволосый рекрут. 

- Девчонка, - зашипел через респиратор Ханзо переводя на неё взгляд двуцветных глаз, склеры которых были сероватого оттенка. - Я думал, что будет кто-то более полезный. 

Его речь была приглушённой, голос спокойным и равнодушным. Вскоре им должны были доложить о том, куда отправляться с новыми поручениями, и это время ожидая Ханзо как раз и решил потратить на тренировки. Вокруг полигона были маленькие жилые здания. Сам полигон огромная область около двести на двести метров - была ничем иным, как таким себе "стадионом", и находилась на периферии деревни. На что-то большее сейчас не было ресурсов. 

Эпизод 1. Первые шаги.

Страна Дождя. Амегакуре.
Сильвии 10 лет.

"Я устала. Устала от того, что меня ненавидят. Ненавидят за то, что я ничего не стою. Никто не верит в меня, не видит во мне ничего большего, чем простую обузу и позор семьи. Я никому здесь не нужна. Никому не нужна слабая и бесталанная Уинтер Сильверпинк. Я совсем одна. Нет ни друзей, ни настоящей родни. Я не чувствую никакой поддержки. Я не чувствую своей ценности.

Впрочем, мои родители изначально не желали заводить детей. Но вот я здесь. Для чего? Почему? Неясно. Мама с папой наверняка жалеют, что я выжила. Я делала все, чтобы они изменили свое мнение. Чтобы начали ценить меня. Чтобы хоть раз сказали, что мною гордятся, что у меня есть будущее и что меня, наконец, любят.

Но все не так. Что бы я ни делала – я недостаточно хороша. Папа с мамой пытались меня обучать, но я никак не могла достичь их высоких стандартов. Раз уж я появилась на свет, то им хотелось бы вырастить достойного воина. Кажется, я не из таких. Кажется, я полностью заслужила все эти побои и раны на своем дурацком хрупком теле, не правда ли?

Простите, что я родилась. Простите, что такая бесполезная. Простите, что из-за меня вы ссоритесь между собой.

Я больше не доставлю вам хлопот. Представьте, что меня никогда не было. Не было никакой Уинтер Сильверпинк.

Отныне я – Сильвия."

Этой розоволосой девчонке, что самостоятельно назвала себя Сильвией, было всего десять лет, когда данный монолог посетил ее голову. Он решил ее судьбу, он побудил совсем еще маленькую девочку покинуть родной дом и отправиться в долгий путь, чтобы доказать самой себе, что в ее существовании есть какой-либо смысл, что она способна принести пользу в этот мир и стать тем, кем бы хотели видеть свою дочь родители. Сильвия больше не могла выносить пренебрежительного отношения к себе. Если уж она – самое ужасное, что случалось с матерью и отцом, то она избавит их от такого несчастья. Можно было бы просто покончить с собой, но юной Сильвии очень хотелось жить… жить назло родителям, чтобы рано или поздно доказать им, что она не бесталанная и тоже имеет право на существование! У нее впереди вся жизнь, и если желание матери и отца все же исполнится, то пусть это случится в настоящем бою. Пусть Сильвия умрет героем.

С такой своеобразной философией Сильвию занесло прямиком в зону боевых действий Амегакуре. Без всякой стоящей подготовки девочка тут же стала свидетелем настоящей войны. Ее затянуло в бой, как в воронку. Сначала взрыв, оставивший на теле девчонки первые боевые шрамы, затем знакомство с ирьенином из страны Дождя, потом через него девочку приняли в ряды воинов. Сильвия просто умоляла воевод дать ей шанс, на что, конечно, без смеха не взглянешь. Взять-то ее возьмут, однако все знали, что с большей вероятностью малютка сгинет при первой же атаке, однако небольшие надежды подавала ее особенная техника, благодаря которой Сильвия и смогла пережить тот самый взрыв. Та техника, что передалась ей по наследству. Стоит признать, хоть что-то полезное ее родители все же ей дали. Таким образом, девчонку взяли на быстрое обучение, после чего вручили протектор, пораскинули мозгами, куда ж теперь ее направить, и в конечном итоге перенаправили к некому Ханзо. Сильвия никогда прежде не пересекалась с ним, но была наслышана о его успехах, так что для нее было честью принять такое распределение. Все, что сказали мальчишке, передавая в его власть еще одного шиноби: "Бери и попробуй сделать так что бы она не умерла в первой канаве. Удачи." Таковы были жестокие военные реалии. Деваться было некуда. Приказ есть приказ.

Эпизод 8. Революция. Падения Амегакуре. Часть 3.

11.8 лет назад
Страна Дождя, Амегакуре
Ханзо Саламандре 12 лет

Ханзо посмотрел в сторону. После того, как он покинул резиденцию так и не получив никаких указаний на сегодня, он думал, что сможет отдохнуть. Но отдых ему только снился – ведь в Аме нет ни дня, что бы кого-то не убили, кто-то не пытался свалить власть, да и вообще.

Мужчина на выходе не внушал доверия. Ханзо решил не поддерживать с ним особого разговора – кто его знает, учитывая потрясения, а также разных диверсантов, что проникали в деревню, может оказаться, что твой собеседник вовсе не имеет за цель о чём-то тебя предупредить, но скорее будет угрожать и тонко намекать на то, что тебе скоро – придёт конец. 

Двухцветные глаза Саламандры прошлись по мужчине. Средний возраст, какой-то оборванец. Ханзо просто никак не ответил ему, и прошёл дальше, мимо.

Но в самом городе было не так и уютно, и совсем не приятно находится. Уже в центральном правительственном квартале Ханзо понял, что его окружает совершенно непривычная обстановка полнейшей тишины и покоя. Словно все люди вдруг – просто испарились. Это вызывало неприятное пощипывание под кожей, словно ты уже в гендзюцу, но ещё не понял, а что именно – не так, что бы понять, как с него выбраться. 

Ханзо продолжил свой путь. Квартал перегородили – на краях города что-то происходило, и что-то совершенно неприятное, ведь шиноби целиком отгородили улицу от перемещения гражданских. Сам Ханзо утром этого не заметил, так как он просто проскочил линии заграждений. 

А затем – прозвучал чрезвычайно громкий взрыв, и на глазах у Ханзо наземь начал с грохотом падать небоскрёб, если его можно так назвать, который стоял совершенно рядом на соседней улице. Проулки и улицу накрыли облаком пыли и дыма, послышались напряжённые голоса людей и крики, что звучали со стороны. Бедлам и суматоха сопровождали это действо, а Ханзо пробрался вперёд, что бы увидеть, что за сооружение рухнуло. 

Как оказалось – это было здание «академии». Конечно, у Аме не было как такового центрального учебного заведения для шиноби, что бы взращивать там юные умы, что имеют талант к ниндзюцу, так как все обучались на практике на полях сражений. Но – это была попытка сделать подобное. И вот – эта попытка распласталась, как мёртвый кит, выброшенный на берег, и с его «пуза» возникают фигуры выживших, которые кричат о том, что кто-то взорвал несущие конструкции, да и вообще – происходит сумбур и ужас, не менее. 

А потом город озарило ещё одно зарево. Ханзо стоял на руинах башни-дома, и увидел в небе взрыв, точнее яркое облако от него. Взрыв случился на краю города, так что они услышали лишь громкий шум, хлопок, а потом – вспышку и облако дыма, что уходил в небо, но заставил хмурые тучи на секунду фигурально расступиться, озаряя его новым солнцем, что сразу же погасло.

Не долго думая Ханзо подался и туда, но не в попытках спасти хоть кого-то, но скорее пытаясь понять, что за бред сегодня происходит. Как оказалось – это взорвали фортпост на границе деревни, такой себе бастион на стенах, где находилось много шиноби, что дежурили и готовились к вылазкам на территории, что имели сомнительный контроль центрального правительства. 

А потом – случилось самое страшное. Взрыв! И здание резиденции просто сложилось напополам. Руины – куча трупов, куча мёртвых. На глазах у Ханзо сооружение, что было символом величия деревни, монолитом, не в первый раз уже, но пало под натиском невидимого врага.

Ханзо начал понимать в чём суть. Уже не один раз он видел это – перекрытые улицы, и прочая. Теракты устроенные местными жителями и шиноби, что им симпатизировали – то, что сопровождает накал гражданской войны, и попытки переворота, попытки «революции». 

Затем посреди толпы почему-то начался бубнёж, и на глазах у Саламандры обезглавили одного чунина. Ханзо достал каму, после чего налетел на нападающего – это оказался местный, вероятно бывший шиноби, что достал катану, вероятно которую хранил запечатанной, и напал исподтяжка. Голова нападающего тоже покатилась брусчаткой, которую заливали капли дождя.

Справедливость – это одно, и желание свободы и вершить правое дело, но другое – когда под твою руку «праводела», благочестивого героя, что спасает невинных, попадают и простые люди. И это и случалось вокруг. Ханзо же просто пытался делать так, как вело его сердце и здравый рассудок. Что будет с деревней, если её захлестнёт хаос?

Саламандра выбрался на позиции, которые ему указал чунин, что попался под руку. Он взял командование группой шиноби в центре и направил их на патрулирование. За тот день Ханзо отразил шесть нападений на себя – шесть перерезанных глоток или разбитых черепов. Он шесть раз был подвержен нападению, хотя не сделал ничего, что бы вызвать гнев неизвестных, которые учиняли эти нападения. 

Наконец – бунт утих. Это случилось к вечеру – взрывы прекратились, шиноби задержали большую часть восставших, а меньшую – убили, и теперь уносили тела для того, что бы достать с них хоть какую-то информацию. Кто инициировал этот бунт? Какие были их цели?

Наконец Ханзо узнал о том, почему это случилось – через полчаса после того, как на площади в десятке метров от руин резиденции начали собираться люди. 

Первым выступать начал мужчина в форме джонина. Он долго указывал на то, какое вероломное нападение было учинено на Амегакуре, а потом – указал, что некие силы убили даже даймё Страны Дождя, чья резиденция была за деревней. Это вызвало бешенное обсуждение – слова катились лавиной. Указывали на то, что это была попытка переворота – страшное преступление. 

Говорящим оказался Юджиро. Именно он станет через месяц лидером нового правительства. 

Рядом с ним стояли и другие люди. Ханзо потом будет узнавать их – Камамура, Мизуха Каэдехара, Митори, Тенкай. И рядом с ними стояли АНБУ. 

А потом на этот импровизированный эшафот вывели старика, которого Ханзо видел утром. Мужчина, на чьем окровавленном лице застыла улыбка. Был ли он просто шпионом? Был ли зачинщиком? 

В тот вечер Ханзо узнал, что это мужчина был одним из зачинщиков бунта. Его казнили у всех на глазах – голова мужчины отлетела от тела под гомон толпы. В основном все радовались. Толпе принесли того, кого можно обвинить. Посреди руин умерли многие родные и близкие этих людей – все в деревне знали друг друга через одного, это был не такой уже и большой посёлок, как другие какурезато.

А Ханзо всматривался в труп, что остался лежать на «эшафоте», и на АНБУ, который снял маску. Под ней показалось лицо мужчины, что выдавал ему ранее поручения. То самое лицо, на котором разбухали вены, когда что-то шло не так. 

Они с Ханзо встретились взглядами, и Саламандра понял, что ближайшие годы будут запятнаны кровью. 

Эпизод 7. Человеческая жестокость

11.8 лет назад
Страна Дождя
Ханзо Саламандре 12 лет

Как оказалось, огромное количество караванщиков-контрабандистов было лишь началом. Затем начали появляться и другие – и непременно, начальство не могло это оставлять в том состоянии, как оно было. Ханзо было поручено найти, разведать обстановку в местах сосредоточения, вероятно на складах, карты которых попали в руки деревне, и в случае чего – устранить всех, кто на него будет покушаться. Ханзо же, как обычный шиноби, что не задаёт лишних вопросов, согласился и ничего не сказал – ему было очевидно, что эти призраки прошлого, которые приходят из-за границы, ни к чему хорошему не ведут – они предвестники бесчинств, огня войны, оружия, которое пронзает тела гражданских и военных. Ханзо чувствовал в воздухе то напряжение, которым звенела округа. В свои 12 лет, он был солдатом, и обычно желал лишь новой силы, нового могущества, и верно исполнял свой долг, ставя успех задания впереди жертв. Для него было обычным делом – то, что кто-то умрёт по ходу дела, будь то враг или же просто человек, что попал под руку. Это не значит, что Саламандра был жестоким – нет, как тот, кто вырос на поле боя и знал войну как мать родную, и не знал своих родителей, Ханзо уважал правила и законы, железную волю человека, что ведёт его дорогой жизни. 

Но к чему это всё? А вот к чему. 

После того, как Ханзо покинул кабинет, он сменил обличие на бродягу-оборванца, беженца. Он вблизи видел в деталях то, как выглядят те, кто сбежал от войны на севере или на востоке или на юге, ну кратко говоря – тех, кто жил на пограничье. Оборванная одежда, бледные лица, уставший взгляд, круги под глазами, безнадёга и тоска по родному дому. Этих людей можно было встретить в Стране Дождя фактически на каждом шагу уже на протяжении десятков лет, так как после смерти  первого лидера деревни Кумавары Хино начался период глубокого упадка, ведь теперь у страны не было того, кто защищал её от врагов снаружи, удерживая хрупкий баланс сил. 

Ханзо двинулся по карте, и обнаружил, что первым местом «сбора» для купцов должен был стать город Тоэки, маленький покинутый посёлок, который уже почти забросили местные жители. Никаких тебе магазинов, от скверов остались одни обрубанные деревья, многоэтажные конструкции спиляли и переплавили, оставив по себе лишь огарки того, чем можно было бы гордиться, на что можно было смотреть с предыханием и восхищением. 

Ханзо легко вышел на то здание, что было указано в бумагах. Небольшой склад, который, как оказалось, был центром выдачи гуманитарной помощи какой-то неизвестной организацией добродетелей, которые организовались на месте среди среднего класса местных жителей. То есть – тех, у кого были деньги, и кто пытался «помочь» своим согражданам, что потеряли всё и остались с голой пятой точкой на слякоти Страны Дождя, брошенными близ дороги на неоранном поле, где уже ничего не вырастет. 

Шиноби стал в очередь, и начал ожидать подмечая самые странные моменты. Большая часть тех, кто тут стоял – были бедняками, на коих походил и он сам. Почти нет женщин – почти нет детей. Когда он заметил, что уходят отсюда люди в чуть приподнятом настроении, заподозрил неладное. 

Потом наконец пришла и его очередь. Ханзо взглянул усталым взглядом бедняка на мужчину в форме, похожей на униформу деревни, который стоял под навесом укрываясь от дождя и держал планшетку в руке и что-то выводил на ней карандашом. 

- Ваше имя, - дерзко и чуть грубовато заявил мужчина.

- Тодороки, - блекло ответил Ханзо, не отводя взгляда от бледного и «мёртвого» лица мужчины. 

- Ваша цель прибытия? Продажа? Хотите получить гарантии? – вопросительно посмотрел на Ханзо мужчина.

- Гарантии? – чуть наклонил голову Ханзо показывая, что он «дурачок», и не понимает. – Простите грешного, я слышал, что тут можно получить какое-то продовольствие. У меня… Семья…

- Жена? Ребёнок? – сузил глаза мужчина.

- Два ребёнка и жена, они болеют, - надавил на жалость Ханзо разыгрывая сцену.

- Дети – мальчики? – продолжал спрашивать мужчина что-то записывая.

- Мальчик и девочка, - не краснея врал Ханзо. – Мне очень нужно их прокормить.

Он пытался получить хоть толику информации, но в мозгу Ханзо уже начинали возникать параноидальные мысли. Зачем они его спрашивают о таких вещах? Чего этот мужчина хочет? В бумагах и на деле это пункт выдачи помощи для пострадавших беженцев, но не более.

- Завтра, - мужчина оторвал бумагу и что-то записал на ней. – Доставьте вот сюда – своих детей и жену. Возможно, вы сможете получить провианта на половину года и одну тысячу риё. 

- Ч.. Что? – изобразил удивление и шок Ханзо.

- Вы пришли за провиантом, или нет? – сузил глаза мужчина и его тон стал вдруг намного более грубым и требовательным. 

И тут до Ханзо начинало доходить. 

- Да… Конечно… - изображая грусть сказал Ханзо, после чего потянулся за бумагой, что протягивал ему мужчина. Руки Ханзо дрожали – ему надо было показать, насколько шокирован Тодороки своим открытием. 

Внутри же – Ханзо предчувствовал драку. Боль и смерть – вероятно, прольётся кровь.

На бумаге было указано другое здание, по сути через одну-две улицы от склада. Ханзо ушёл в тени изображая смешанные эмоции своего «персонажа». 

На следующий день он прибыл на это место. Ханзо был во всеоружии и наблюдал за происходящим. На входе стояло несколько персоналий с побритыми головами и целиком бандитским видом. 

Ханзо просидел на крыше соседнего здания наблюдая за тем, что происходило в том, где-то час. Он был замаскирован под окружение, потому его никто не заметил. К зданию приходили новые и новые люди – они приводили детей, и оставляли их там. Некоторые женщины, которые приходили вместе с мужьями, рыдали захлёбом. 

Ханзо решил увидеть, что же происходит внутри. Он прокрался и завис на стене «склада», где было одно окно, которое никто не заколотил. Внутри оказались рабочие бараки. Детей и женщин усаживали на них, после чего готовили то ли к погрузке, то ли к перевозке. Пока всё выглядело так, словно мужья продавали своих жён и детей в рабство. 

Потом же Ханзо снова занялся слежкой. Прибыли первые фургоны, которые начали загружаться людьми. А те – в свою очередь, не сопротивляясь словно отрешённые, шли, как овцы за заклание. 

Ханзо решил, что этого будет достаточно для разведки. Это очевидно нелегальная перевозка живой силы – или же даже рабов. Будь то продажа людей в рабство, или же на «органы», как многие начали популярно говорить. Да пусть хоть и продажа оных каннибалам. 

У Ханзо чесались руки. Но он был незаметным и бдительным, его никто не видел. А значит и смысла устраивать резню – нет.

Ханзо вернулся в кабинет и доложил о всём увиденном.

- Вероятно, эти места – это точки переправы и склады контрабандистов. Я уверен, что те также занимаются торговлей людьми или же другим видом деятельности. Мужчины получали деньги и провиант за то, что приводили туда детей и женщин. Под прикрытием я смог получить дополнительные координаты. Думаю, отряд АНБУ может проверить это место.

И после – он ожидал дальнейших указаний.

Эпизод 6. Скрытность

11.8 лет назад
Страна Дождя, Амегакуре
Ханзо Саламандре 12 лет

В ту бытность - ещё генин, стоял на месте не понимая, чего от него ожидают. Сейчас Аме и война в Стране Дождя зашли в глухой угол, и сам Ханзо считал, что скоро эта резня и беспокойство на местных территориях должны были закончиться. В любом случае - достаточно скоро, что бы говорить о том, что война начала переходить в партизанские набеги некоторых особо рьяных гражданских, которые всё также выступали за то, что власть должна быть в руках даймё, но не шиноби.

Выслушивая речи представителя деревни в кабинете (а за окном всё также барабанил по стёклам дождь), Ханзо пожал плечами. Ему было безразлично, чем надо заниматься. Он всё также верно служил деревне, как некая марионетка, озабоченный не любовью, но некой безумной привязанностью к этому месту, восхищаясь историями, личностями, да и самой сутью несокрушимого государства промеж государств, которое стоит на своём, цепляясь за территорию зубами, охваченное непонятными потоками шовинизма и бездумного патриотизма, ведь что ещё может привязывать людей к этому проклятому месту, кроме этого?

Мужчина, ранее Ханзо неизвестный, закончил разговор. Саламандра спокойно кивнул и пожал плечами. Ему не привыкать. Но в этот раз он решил действовать скрытно. Надо понять, что именно представляет из себя этот караван. Ханзо выделили карту с местом, где обычно останавливается фургон. В описании было указано, что персоналий, окторые сопровождают торговцев, обычно три - охранники, и сам торговец. Информация была относительно надёжной, но создавалось впечатление, что личина торговца также как и охранников - постоянно менялась. Учитвая напряжённую обстановку в регионе, опасения Аме в этом случае были более чем оправданы. 

Ханзо без разговоров взял свиток с заданием, и покинул кабинет АНБУ, куда его позвали. Сложно было назвать эти подразделения АНБУ, на равне с теми, что присутствовали в других какурезато. Это скорее был отряд наёмных убийц, нежели какой-то специальный отдел шиноби, что служат лишь главе деревни и занимаются чёрной работой. Тут вообще все - занимались чёрной работой, так как времена были такие, что надо было ждать подвоха даже от безобидного гражданского, который после того, как ты пройдёшь мимо просто достанет откуда-то танто и пырнёт тебя в бочину, без задней мысли.

После того, как Ханзо покинул деревню и пересёк озеро, он решил примерить на себя маскировку. Он быстро сотворил технику превращения и обратился в некоего купца, одеждой походящего по фасону на выходца из Страны Огня. Надо было создать непринуждённую обстановку вокруг себя. После этого, снарядившись катомкой, закинутой на плечо, Ханзо направился на "встречу". 

Местом остановки каравана, что был упомянут в его задании, обычно становилась опушка на юге Страны Дождя, а точнее того, что от неё осталось, учитывая то, что пограничье теперь проходило по лесополосе, а южную часть от реки забрали себе десяток лет назад Страна Ветра и Страна Рек. 

Опушка была огорожена небольшим частоколом. Тут часто останавливались прохожие. Дорога была не мощёной, как и большая часть тех, что проходили мимо Страны Дождя, так как воды размывали любые облагороженные тракты. 

Ханзо выглядел просто как торговец, потому охранники каравана вместе с торговцем, который разводил костёр, не сильно обратили на него внимание или взволновались по его прибытию. Ханзо спокойно начал кланяться своему "коллеге". 

- Приветствую, могу ли я занять место у костра? - дожди тут уже начали прекращаться, так как это была южная предельная территория. Ханзо не дожидаясь ответа спокойно сел возле костра. 

- Откуда путь держите? - без приветствия начал торговец. Ханзо пожал плечами.

- Со Страны Огня. Мой фургон выкрали, так что сейчас пытаюьсь добраться до Страны Ветра пешим ходом, а там свяжусь с гильдией, и надеюсь, что по меня прибудут сотрудники, - безсовестно врал Ханзо. - А вы?

- Это наш привычный маршрут - от границы к границе. Признаюсь, ни разу вас не видел на путях со Страны Огня, хотя мы часто теми дорогами ходим,- с улыбкой сказал торговец нанизывая на длинные шпицы мясо, что бы прожарить и покоптить его на костре. Ханзо решил продолжить игру.

- Я редко выхожу в путь через Страну Дождя - эта дорога нынче опасная. Почему вы выбрали этот путь? - искренне изобразил заинтересованность Ханзо.

- Он прибыльный. Никто им не ходит - потому тут нет конкуренции, - точно также, как показалось Ханзо, искренне ответил торговец.

Прошёл час. Начало темнеть.

- Я продолжу свой путь наедине, - поднимаясь от костра заверил своего собеседника Ханзо. 

- Конечно, удачи в пути, коллега. Как вас, кстати, зовут? - улыбаясь вопрошал торговец. Ханзо задумался на секунду, после ответил.

- Макото, - пожал плечами Саламандра, и удалился в ближайший пролесок. А потом - начал длительное наблюдение за деятельностью торговца и группы охраны. Они не казались подозрительными - но он дождался ночи, пока охранники уйдут спать. Торговец тоже остался в своём небольшом шалаше, что соорудил с ближайшим подножных материалов. 

На стрёме остался лишь один охранник. Ханзо легко смог его устранить - он просто парализовал врага используя свой яд, после чего уложил его в ближайшие кусты. Паралич пройдёт через какое-то время, но вероятно оставит глубокие раны нервной системы. После этого Ханзо решил проверить повозку, что была вместе с торговцем и его группой. 

И там очевидно - не всё было так гладко. Торговец перевозил оружие, и взрывчатые вещества. Ханзо решил, что именно это и было причиной их скрытности. Эти ребята не торговцы, но контрабандисты. У Ханзо аж руки зачесались просто прикончить всех четырёх, и троих охранников, и самого торговца, который явно был не тем, за кого себя выдавал. Но в задании, что ему выдали, не указывали того, что именно нужно делать с противниками, если обнаружится угроза. Наоборот - надо было обо всём доложить.

И под покровом ночи Ханзо направился обратно в деревню, сливаясь с тенями.

Оказавшись в кабинете перед тем самым мужчиной, что выдавал ему поручение, Ханзо начал доклад. 

- Я смог проследить за этим торговцем и его охранниками. Почти уверен, что это некая организация, так как эти ребята не были шиноби, но оказались - контрабандистами. Они поставляют оружие с пограничья Страны Огня до пограничья Страны Ветра через Страну Дождя. Главный их товар, по тому что я смог проверить, это взрывчатые вещества и оружие, которое они вероятно закупают на востоке и везут на юг. Возможно, они могут представлять угрозу нашим интересам, так как, как нам известно, контрабандисты почти всегда сотрудничают с местными жителями, что настроены к нам агрессивно. 

Закончив отчёт он также паралельно сделал его в письменном виде докладывая начальству деревни о том, какие могут поджидать их угрозы. После чего ждал дальнейших указаний, покидая кабинет. 

Эпизод 5. Падение Амегакуре. Часть 2

11.5 лет назад
Страна Дождя. Амегакуре но Сато
Ханзо Саламандре – 13 лет

Первая зима кончилась логистическим коллапсом. Но не таким, на который надеялась Аме. Ханзо встретил это время в пути при отходе со Страны Скал. Их вынудили это сделать – местные жители под проводом некоего священника взяли оружие в руки и начали тоже самое, чем занимались гражданские на юге Страны Земли. Конечно же, отряд Ханзо и другие ему подобные, задачей которых была охрана обходного пути через горы, убивали тех, кто пытался противостоять им. Целые горные деревни заваливались камнями, превращались в пепел, и Ханзо не наслаждался этим. Даже с тех горных вершин, засеянных снегом, он как и другие его товарищи видел, что дела идут плохо.

Изначальный план Амегакуре был в том, что бы отрезать линии снабжения Страны Земли и быстро отвоевать территории, которые Аме потеряла больше десяти лет назад во время войн после смерти первого старейшины селения. На юге шиноби Аме устроили регулярные налёты на караваны и убивали разведчиков-шиноби из Суны, что бы предупредить заход на территорию. Гражданские на юге Страны Дождя строили фортпосты, и устраивали партизанскую войну против сил противника – из-за чего Суна не могла вести войну на территории Аме заходя с юга. Тем более – сенсоры успешно отслеживали передвижение отрядов Суны, и в таком случае терялся эффект неожиданности. 

Но план пошёл крахом после вмешательства Конохи. В тот же момент пятёрка лидеров селения начала переговоры с Кусагакуре но Сато. Деревня Скрытая в Траве чувствовала угрозу у своих границ – Конохагакуре показала на примере Деревни Водопада, что будет, если некое малое селение начинает чувствовать вседозволенность. Потому – правительство Кусагакуре и даймё Страны Травы легко согласились на то, что бы подписать союзное соглашение с Амегакуре. 

В том же году Конохагакуре не только открыла «дороги» для шиноби Суны передавая им данные, но и совершила дерзкую вылазку в самое сердце Страны Травы. Это была инициатива новоизбранного главы Конохагакуре но Сато, которого именовали «хокаге» - тень огня. Первично Амегакуре помня слабость Конохи на поле боя многие годы назад не посчитала, что Кусагакуре будет нуждаться в помощи. Тем более – многие шиноби из Водопада перешли на службу в Траву и успешно выполняли там миссии и получали продвижение по карьерной лестнице. 

Но весенние операции Конохи показали, что она будет действовать по старой схеме – с малыми деревнями не было церемоний. Если ты не можешь постоять за себя и замышляешь что-то против Страны Огня – пеняй на себя. 

Кусагакуре отчаянно сражалась – любые нападения на деревню отбивались. Пока первый хокаге – Сюнсуй Сенджу сам не вышел на поле боя в сопровождении отрядов подготовленных джонинов. В итоге – перед летом на второй год войны Кусагакуре была сожжена. Правительство деревни сдалось победителю, и было вынуждено подписать мирное соглашение, а также – разогнать саму деревню. Так прекратила своё существование Деревня Скрытая в Траве. 

Тем временем – Ханзо был передислоцирован вместе с остальными отрядами, что занимались задержкой и нарушением логистики, на юг. Из-за того, что многих шиноби на севере связали боем отряды с Конохагакуре, у правительства Аме не было другого выхода, кроме как вывести войска из Страны Скал и направить их на защиту своих территорий. 

Эта война велась другими способами. Это не была обычная битва отрядов, что могла проходить среди лесов. Нет, это оказалось чуть ли не войной на уничтожение. Огромное количество местных жителей скрывались в лесах, уходили в норы, что остались от прошлых войн, а многих Страна Земли и Страна Ветра принимали, как беженцев, позволяя перейти границы. 

Ханзо всё также был чунином, возглавлял небольшой отряд. Его задачами были подрывные работы и авангардные атаки с использованием Ибусе. Иногда его отправляли в горячие точки. Так прошли его весна и лето второго года войны. 

Можно вспомнить один из случаев с его службы на юге. Тогда они должны были подорвать несколько караванов снабжения для Страны Ветра, которые должны были доставить на пограничные пункты Страны Ветра части для марионетчиков, с которых они могли бы сделать куклы на местах, или же починить повреждённые элементы. 

Отряд Ханзо сделал налёт, и взорвал пару повозок. Оказалось, что им дали ложную наводку – и это была повозка с провиантом для местных жителей, а во второй телеге с крытым верхом прятались дети, которых должны были доставить в Страну Огня для того, что бы найти им временный приют.

Ханзо распорядился убрать тела детей, и похоронить их в ближайшем пролеске, а выживших – доставить в больницу Амегакуре. 

Оказалось – зря. На следующую неделю Ханзо узнал, что выжившие дети были диверсантами, которые устроили теракт в больнице прямо в центре селения и взорвали пару этажей – после чего Ханзо понял, что ему нет ризона доверять гражданским, которые остаются на полях сражений. 

Горький опыт сопровождал его и осенней кампанией. Они должны были вместе с остатками шиноби из Страны Травы сопровождать несколько отрядов диверсантов вглубь территории Страны Огня, а после сопроводить их обратно. 

Они прождали несколько дней ожидая возвращения засланных шпионов, но когда дождались – то вместо пятёрки вернулось только двое. После этого Ханзо доставил оставшихся диверсантов во временный штаб среди лесов, и застал их допрос. Но никто не ожидал, что в тела шпионов шиноби Конохи подселят неких жуков, которые превратят диверсантов в ходячие гнёзда. Лагерь пришлось сжечь вместе с двумя диверсантами, а операция была признана неудачной. 

Потом оказалось, что один из шиноби Кусагакуре был двойным агентом, и передавал данные противнику, поддавшись соблазну получить убежище в Стране Огня. Стоит заметить, что история его закончилась печально – он был убит Ханзо, и его тело с перерезанной глоткой так никто и не нашёл. Оно осталось лежать на болотах, погружаясь в трясину. 

Успехи сопровождались регулярными провалами – почти все операции Аме на юге и востоке просто не выдерживали напора противника. После уничтожения Кусагакуре создавалось ощущение, что следующим на очереди станет Аме. Тем более – когда Конохагакуре осенью на второй год войны подписала мирные соглашения с Киригакуре, и закончила войну в Стране Горячих Источников. 

Теперь всё её внимание могло быть обращено целиком на запад…