Шикаку внимательно наблюдал за действиями сына, прислушиваясь к его рассуждениям.

“Провокация, очевидно. Но кто-то хочет оставить слишком много следов. Это больше похоже на отвлечение внимания, чем на скрытую операцию,” – размышлял он, оглядывая тела и повозку. Шикамару был прав: нападение выглядело излишне показательно, как если бы нападавшие хотели, чтобы их обнаружили. Когда на горизонте показались всадники, Шикаку мгновенно напрягся, едва заметно сузив глаза. Он проследил за указанием сына и кивнул, соглашаясь с предложением скрыться.

– Ты прав, Шикамару. Бой – это последнее, чего нам следует желать в такой ситуации. – Голос его был ровным, но в нем читалось скрытое напряжение. Он тихо добавил, надевая наушник:

– Настроим связь и займем позиции.

Шикаку выбрал массивное дерево напротив того, где укрылся его сын, и мгновенно взлетел на его ветви, скрываясь среди густой листвы. Он выбрал место, откуда можно было видеть дорогу, но остаться незаметным для тех, кто движется с востока. Настройка громкости в наушнике заняла всего секунду; каждый звук вокруг стал отчетливо различимым.

“Если они не шиноби, то при должной осторожности мы сможем остаться невидимыми. Но если это провокация или разведка… Тогда придется импровизировать,”– подумал он, закрепляя на запястье инструмент с теневой печатью.

Эта техника позволила бы быстро захватить противника, если ситуация выйдет из-под контроля. Он посмотрел на Шикамару, который уже был готов к действиям, и коротко шепнул через рацию:

– Установи контакт только в случае крайней необходимости. Наблюдаем, анализируем и докладываем. Если потребуется отвлечение, дам знак.

Шикаку глубже ушел в тень дерева, следя за каждым движением всадников. Его взгляд скользнул по их фигурам – одежда действительно была незнакомой, а поведение не напоминало шиноби. Они двигались неспешно, но достаточно уверенно, чтобы вызвать подозрения.

“Чужие. Это не караван, не патруль, и уж точно не случайные путники. Их цель лежит либо здесь, либо дальше по дороге. Мы должны понять, кто они и зачем пришли.”

Шикаку мысленно проиграл несколько сценариев: от незаметного ухода всадников до прямого столкновения. Если бы все пошло по худшему сценарию, он был готов задействовать не только тени, но и отвлекающие бомбы, чтобы выиграть время.

– Сигнал на моем счете, если начнут буянить, – спокойно добавил он в рацию.

-Верно, это намеренное послание, -подытожил юноша, продолжая исследовать сие место собирая пазл по кусочкам. Десять тел и несколько мулов. Следы крови вели к пещере, что явно прятала в себе какую-то подлянку. Сами торговцы не являлись выходцами страны Огня, но следы нападения были сделаны... -Следы от танто, Кунаев и сюрикенов. Работа шиноби или наёмника.  Следы похожие, но не могу утверждать, было ли сделано одним человеком или это была группа. Если учитывать, что все это сделано намеренно, то можно предположить, что это очевидная провокация. Но кому и для чего провоцировать столь открытый конфликт прямо на границе?

Темноволосый съёжился, перебирая все варианты. Он аккуратно осматривал местность, стараясь не затрагивать место преступления и тем более не оставлять следов, что могут вывести на них самих. Искореженные тела, помимо всего прочего, оказывали сопротивление. Но одному человеку убить такое количество, пускай торговцев, будет не слишком легко. Если это был один человек, то он достаточно силён. И точно знал, как будет проходить караван, чтобы устроить засаду. 

-Тени деревьев в лесу могут сыграть на руку. Нам необязательно искать тени в ночи, -рассудительно подвел Нара-младший, поворачиваясь на отца. А услышав о предостережении, лишь кивнул головой. Как и было им предначертано, вдали виднелось несколько силуэтов всадников, надвигающихся в их сторону. -"Черт, опять проблемы. Мало того, их одежда, она совсем отличается от известной мне"

Ненадолго прикоснувшись ко лбу, Шикамару указал пальцем в сторону неизвестных. -В той стороне. Надеюсь, они пришли не по наши головы. Как и было сказано, нам рекомендовано не вступать в бой. Будь у нас другое задание или полноценная команда, можно было бы вступить в контакт. Однако столь ценные сведения, что мы собрали, необходимо передать в Коноху. Если мы вступим в бой, то вполне вероятно, что наша жизнь и конспирация окажется под ударом, -размеренным тоном говорил ленивец, разворачиваясь в сторону леса. Он спрятал танто, надевая на одну руку кастет, а второй проверил нахождение кунаев, также цепляя наушник к уху. -Переждем в засаде. Мы не знаем, кто они и с какой целью идут, так что понаблюдаем со стороны. Тем более, судя по виду, это кто-то чужой. Ты же говорил, что лучший бой - это тот, которого можно избежать, да? -с легкой улыбкой, парень направился к толстому стволу дерева сбоку от дороги, скрываемый в кустах. Именно за ним он будет прятаться, в нескольких метрах от самой дороги(точно не знаю дистанцию, но, допустим, около 5-7 метров). Дожидаясь пока его отец займёт позицию напротив, Шикамару также воспользуется гендзюцуНе владеет этой способностью для лучшей маскировки. Возможные ниспадающие тени с их стороны или еле выступающие части одежды будут сокрыты от чужих взглядов. На правой руке уже будет надет кастет, а левая подцепит леску с кунаем, к которому на более коротком куске железной нити будет прикреплена световая бомбочка. А дистанция выбрана на случай, если верховые животные смогут учуять чужой запах. Слегка выглядывая и поддерживая гендзюцу, ленивец будет готов воспользоваться своим положением для использования других дзюцу или же среагировать на зов в наушнике, громкость которого была также отрегулирована. 

Шикаку остановился по сигналу сына, замерев на месте. Его взгляд спокойно скользил по обстановке, отмечая мельчайшие детали: повозку, тела, следы борьбы. Острота ситуации была очевидна.

“Мало света. Значит, теней для нас с Шикамару будет недостаточно. Нужно либо дождаться удачного момента, либо действовать предельно осторожно.”

Он выждал несколько секунд, наблюдая за действиями Шикамару. Тот действовал хладнокровно, несмотря на напряжение. Это радовало, но в то же время Шикаку знал, что перед лицом таких обстоятельств любой может оступиться. Подойдя ближе, он медленно склонился над одним из тел, не касаясь его.

— Надпись сделана намеренно, ты прав, — тихо произнёс он, больше для того, чтобы поддержать размышления сына. Его голос был ровным, но в нём читалась сосредоточенность. — Но этот почерк…— Шикаку указал на грубо выведенные буквы.

— Это не спешка. Это демонстрация. Значит, убийцы были уверены, что у них достаточно времени, чтобы оставить сообщение. И это не просто провокация.

Взгляд Нара-старшего переместился на кровавые следы, уходящие в сторону пещеры. Он прищурился, оценивая.

— Мы не пойдём в пещеру. Это приглашение. А на приглашения врага не отвечают, — твёрдо сказал он, выпрямляясь. Затем перевёл взгляд на повозку.

— Сейчас наша цель — собрать максимум информации, не вступая в бой. Если они нас ждут, то начнут действовать первыми. А пока мы можем осмотреть тела и повозку.

Шикаку сделал шаг в сторону, указывая жестом на положение мулов и торговцев.

— Тени у нас мало, а значит, техники использовать будет сложно. Нам нужно знать, с кем мы имеем дело, прежде чем поднимать шум. Давай начнём с повозки. Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать.

Он взглянул на сына, выражение лица было спокойным, но в голосе слышалась нотка осторожности:

— Следи за каждым движением. Враги могут быть ближе, чем нам кажется.

Слова отца и правда смогли повлиять на него, заставив лицо немного расслабиться. Пара постепенно приближалась к границам, где мелькавшие попеременно деревья расступались перед чем-то... Шикамару первым заметил странности на горизонте. Его взгляд зацепился за перекрёсток, где стояла покинутая повозка, едва различимая среди этого места. Он поднял руку, сигнализируя отцу остановиться. -Что-то не так, -тихо произнёс он, останавливаясь и инстинктивно выдвигаясь чуть вперёд, чтобы лучше рассмотреть местность.

Юноша прищурился, разглядывая неподвижные силуэты мулов, а затем заметил пятна крови, будто намекающие на трагедию. Постепенно в его поле зрения появились тела, разбросанные вокруг повозки. -Тела, -холодно отметил Нара-младший, но в его голосе не было страха, лишь сосредоточенность. Шикамару медленно достал танто из-за спины, ощущая, как напряжение усиливается с каждым шагом. Он взглянул на Шикаку, ловя его одобрительный кивок, прежде чем двинуться дальше.

Когда они подошли ближе, запах разложения ударил в нос. Шикамару сдержанно нахмурился, но не дал чувствам взять верх. Его взгляд цепко изучал место происшествия: положение тел, следы на земле, углы падения. Всё указывало на то, что здесь произошло нечто жестокое и хорошо спланированное.

Ленивец нагнулся над одним из тел, заметив надпись, выведенную на одежде. -“Сотрудничали с агрессором”… -тихо прочитал он, хмурясь ещё сильнее. На секунду в его голове промелькнула мысль: “Провокация? Или предупреждение?” -но он быстро подавил лишние вопросы, сосредоточившись на анализе.

-Надпись сделана намеренно, -задумчиво проговорил темноволосый, оглядывая остальные тела. -Это не просто убийство. Кто-то хотел оставить сообщение. И, как ты и говорил, вероятнее всего знал о маршруте, -генин тяжело поднялся, осматривая повозку и пытаясь понять, есть ли в ней что-то, что могло бы пролить свет на случившееся. Внимание Шикамару привлекли кровавые следы, уходящие в сторону пещеры. Он указал на них танто.

-Видишь? Они явно пытались нас туда направить, -произнёс парень, выпрямляясь. Его взгляд был острым, а голос - хладнокровным. -Либо там те, кто это сделал, либо они хотят, чтобы мы так думали. Я думаю вряд ли они оставили бы больше подсказок.

Шикамару ненадолго замер, перебирая варианты действий в голове, словно играя партию в своём воображении. Наконец он повернулся к отцу. -Мы могли бы проверить пещеру, но это слишком очевидно. Если там и правда кто-то есть, они подготовили для нас ловушку. Если там никого, значит, они знали, что мы это поймём, и хотят отвлечь нас от чего-то ещё. В любом случае, нашей задачей является лишь разведка и проверка местности, так что мы не обязаны выискивать следы убийц, -ленивец всё ещё держа танто обернулся на своего отца, сосредоточив взгляд. -Как поступим? Проверим пещеру или сначала осмотрим повозку и тела? Я могу попытаться найти ещё следы, но кто бы это ни был, они оставили достаточно улик, чтобы это выглядело… показательно.

В тоне юноши звучал профессионализм, но в глубине голоса чувствовалась тень сомнения. Шикамару понимал, что каждая ошибка могла стоить им гораздо большего, чем просто неудачная миссия.

Выйдя в сторону границы между деревнями Скрытого Листа и Горячих Источников, Таюя решила отправиться в югакуре, что бы там уже начать свой прогресс, а так же начать выполнять миссии на эту деревню. Так Таюя вышла из локации лесов вокруг страны Огня, и оказалась на границе деревни Горячих Источников, там где каждому были рады.

Выйдя на дорогу вместе с Шуном, Шисуи смотрел в разные стороны в поисках неприятеля, всё ещё имелись подозрения на счёт ещё одних разбойников, что могли скрываться в тени, но после такого представления вряд ли бы они уже вылезли и если они и были, то уже успели бы сбежать в лес. Все эти сомнения, уже по окончанию обследования главаря, были в итоге развеяны словами Шуна. После нескольких пасов руками, трупы исчезли, оставив лишь в напоминание кровавое пятно на земле, которое поглощала земля, а главарь потеряв сознание упал лицом вниз. По итогу подчинившись словам Яманаки, Учиха схватил разбойника, невольно проверяя, бьётся ли у него сердце и в этот же момент исчезая с поля боя в неизвестность. "Жив... Я бы не удивился, если бы его решил бы прикончить, всё же он и так просмотрел его память... Хотя... Возможно он не мог погрузиться в его память на столько глубоко, как бы могли с этим разобраться в деревне" - подумал в последний момент Шисуи, перед исчезновением.

Шун подошёл к пленнику и сконцентрировал чакру на кончиках пальцев, образуя некие символы из энергии. Быстрым ударом ладони в живот, установил печатьНе владеет этой способностью пяти элементов. Командир банды, тут же потерял сознание, от установленной печати.

- Шисуи, забери все его оружие, и защищай меня.

Произнес блондин, после чего сложил ряд ручных печатей, и положил руку, на голову бандита. Яманака приступил к изучению памятиНе владеет этой способностью пленника. Он постепенно листал его разум как книгу, узнавая все больше информации о его банде и их компаньона по сбыту краденого. Радовало лишь то, что банда была вся поймана. По тем данным, что Шун вытянул из преступника, было понятно что их пятеро. А значит утечки информации произойти не может. Убедившись что все чисто. Блондин убрал руку от головы пленника, и направился в сторону трупов. Касанием к каждой части тел, Яманака переместиНе владеет этой способностью все трупы на дно моря.

- Их было пятеро, мы достигли своей цели, возвращаемся. Бери тело, и уходим.

Спокойно произнес блондин, смотря на своего напарника. Когда Шисуи справился с пленником без сознания, генин собрал свое оружие, коснулся обоих, и все трое исчезлиНе владеет этой способностью в пространстве.