Шикаку остановился по сигналу сына, замерев на месте. Его взгляд спокойно скользил по обстановке, отмечая мельчайшие детали: повозку, тела, следы борьбы. Острота ситуации была очевидна.

“Мало света. Значит, теней для нас с Шикамару будет недостаточно. Нужно либо дождаться удачного момента, либо действовать предельно осторожно.”

Он выждал несколько секунд, наблюдая за действиями Шикамару. Тот действовал хладнокровно, несмотря на напряжение. Это радовало, но в то же время Шикаку знал, что перед лицом таких обстоятельств любой может оступиться. Подойдя ближе, он медленно склонился над одним из тел, не касаясь его.

— Надпись сделана намеренно, ты прав, — тихо произнёс он, больше для того, чтобы поддержать размышления сына. Его голос был ровным, но в нём читалась сосредоточенность. — Но этот почерк…— Шикаку указал на грубо выведенные буквы.

— Это не спешка. Это демонстрация. Значит, убийцы были уверены, что у них достаточно времени, чтобы оставить сообщение. И это не просто провокация.

Взгляд Нара-старшего переместился на кровавые следы, уходящие в сторону пещеры. Он прищурился, оценивая.

— Мы не пойдём в пещеру. Это приглашение. А на приглашения врага не отвечают, — твёрдо сказал он, выпрямляясь. Затем перевёл взгляд на повозку.

— Сейчас наша цель — собрать максимум информации, не вступая в бой. Если они нас ждут, то начнут действовать первыми. А пока мы можем осмотреть тела и повозку.

Шикаку сделал шаг в сторону, указывая жестом на положение мулов и торговцев.

— Тени у нас мало, а значит, техники использовать будет сложно. Нам нужно знать, с кем мы имеем дело, прежде чем поднимать шум. Давай начнём с повозки. Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать.

Он взглянул на сына, выражение лица было спокойным, но в голосе слышалась нотка осторожности:

— Следи за каждым движением. Враги могут быть ближе, чем нам кажется.