Закатное солнце лениво скатывалось за горизонт, окрашивая небо в глубокий оранжевый оттенок. Лесной воздух был свеж и пах слегка влажной землей. Нара Шикаку, как всегда, выбрал тихое место на окраине деревни, чтобы немного отдохнуть от бесконечного шума. Он сидел под большим деревом, одной рукой опираясь на ствол, а в другой держал трубку.
Дым поднимался вверх тонкой струйкой, медленно растворяясь в вечернем воздухе. Шикаку с полузакрытыми глазами смотрел, как он извивается, словно предвестие чего-то неуловимого. Казалось, он ни о чем не думал, но на самом деле его голова всегда была полна мыслей.
«И почему всё так сложно?» — пронеслось в его голове. Он тихо вздохнул и затянулся.
Вдали послышались легкие шаги. Шикаку не пошевелился, но сразу понял, кто это. Тихий, едва заметный стук сандалий по траве — такие звуки мог издавать только его сын.
— Опять думаешь, пап? — раздался спокойный голос Шикамару.
Шикаку медленно перевел взгляд на подростка, который теперь стоял рядом, засовывая руки в карманы. Лицо сына было всё таким же ленивым, но внимательным.
— А ты что, решил поинтересоваться? — ответил Шикаку с легкой усмешкой, стряхивая пепел с трубки.
Шикамару сел рядом, опустив взгляд на землю. На какое-то мгновение между ними повисло молчание, но оно было комфортным. Они оба знали, что слова не всегда нужны.
— Ты говорил, что быть лидером — это не так уж и сложно, если у тебя есть план, — вдруг произнес Шикамару.
Шикаку чуть приподнял бровь, не убирая трубку изо рта.
— Да, говорил. А ты что, сомневаешься?
— Иногда. Когда смотришь на всех этих людей, которые ждут от тебя решений, — Шикамару поднял глаза к небу. — Чувствуешь, что ответственность давит сильнее, чем ты ожидал.
Шикаку на мгновение задумался, выпуская облако дыма. Его голос прозвучал низко и спокойно:
— Ответственность — это не тяжесть, если ты понимаешь, зачем она тебе.
Шикамару бросил на него взгляд, в котором читался явный скептицизм.
— А если не понимаешь?
Шикаку усмехнулся.
— Тогда надо понять. Это и есть твоя первая задача как лидера. Ты должен знать, ради чего ты это делаешь.
На какое-то время снова наступила тишина. Шикамару смотрел на то, как его отец, казалось бы, спокойно наслаждается вечером. Но он знал — за этой внешней расслабленностью скрывается острый ум и внутреннее напряжение, которое тот не показывал никому.
— И всё же, пап, — вновь заговорил Шикамару, его голос звучал чуть мягче, — разве тебе никогда не хотелось просто оставить всё это? Все планы, стратегию, заботы?
Шикаку выпустил последнее облако дыма и убрал трубку, взглянув на сына с едва заметной улыбкой.
— Хотелось. Я ведь тоже человек, Шикамару. Но знаешь, иногда надо просто найти ту линию горизонта, за которой всё становится яснее.
— Линию горизонта? — Шикамару прищурился, как будто пытался понять смысл.
Шикаку поднял голову, глядя на багряное небо.
— Это не буквально, конечно. Каждый сам находит свою. Для кого-то это семья, для кого-то друзья, для кого-то цель. Когда видишь её — всё становится проще. Трудности уже не кажутся такими утомительными.
Шикамару задумчиво кивнул. Его отец всегда был мастером говорить о простом сложными словами и наоборот.
— Ну, а что насчет тебя? — спросил Шикаку, переведя взгляд на сына. — Ты уже нашел свою линию?
Шикамару улыбнулся уголками губ, но не ответил. Вместо этого он снова взглянул на закат, который уже начал уступать место мягкой ночной темноте.
«Может, и нашел. Но, наверное, ещё не до конца», — подумал он, но решил оставить это при себе.
Шикаку лишь хмыкнул, будто читая его мысли. Он подался назад, прислонившись к стволу, и закрыл глаза, наслаждаясь моментом.
— Помни, Шикамару, — сказал он напоследок, уже с почти сонной ленивостью, — облака всегда текут туда, куда их несет ветер. Но иногда ты можешь сам выбрать, куда двигаться.
И в этой фразе было всё: спокойная мудрость, глубина размышлений и напоминание о том, что даже самая простая вещь может быть сложной — но это не повод её избегать.
Ветер шуршал травой, ночь постепенно обнимала деревню, и два представителя клана Нара сидели рядом, каждый погружённый в свои мысли.
