Дверь кабинета за спиной закрылась с звонким щелчком. Хидэ на мгновение задержался в коридоре, прислушиваясь к тишине, которая вновь окутала этаж. В голове всё ещё прокручивались эпизоды прошедших смен: разгруженные ящики, уложенное кимоно, молчаливые кивки и усталые взгляды.
Парень провёл ладонью по лицу, позволяя себе короткую паузу. Задания сменяли друг друга, работа была монотонной, и в какой-то момент молодой шиноби поймал себя на мысли, что начинает двигаться по инерции. Слишком много одинаковых дней. Слишком много повторяющихся действий.
"Пора сменить обстановку", — мысленно отметил Юки, делая шаг в сторону лестницы. Проходя мимо пустого холла, он бросил короткий взгляд на колонну, где обычно стояли Куро и Широ. Сейчас их там не было, и это только усиливало ощущение, что здание живёт своей жизнью, отдельной от его.
Толкнув выходную дверь, Хидэ перешагнул порог. В лицо ударил привычный влажный воздух. Он направлялся в сторону, где ещё не был, — туда, где можно было просто идти, не держа в руках свиток. Парень на секунду остановился на крыльце, поднял поправил мантию и посмотрел в сторону города. Улицы тянулись в разных направлениях, и ни одна из них не вела к очередной миссии. Этого он и хотел.
"Хватит на сегодня. Пора заняться чем-то другим", — подумал он про себя, отправляясь в путь.
Хидэ толкнул дверь кабинета и переступил порог. За столом сидела Тэрису, перебирая бумаги. Парень подошёл к стойке и положил перед ней свиток.
— Я закончил с выполнением задания, — сказал он коротко.
Куноичи взяла свиток, пробежалась глазами по записям и кивнула. Юки задержался на мгновение, глядя на доску у стены. На ней было несколько новых заданий, но парень не стал их рассматривать.
— Настало время отвлечься и заняться чем-то другим, — спокойно сказал он, скорее для себя, чем для неё.
Девушка посмотрела на него, но не стала задавать лишних вопросов. Она лишь кивнула, принимая его слова. Хидэ коротко кивнул в ответ, развернулся и вышел из кабинета, оставляя её за столом. Теперь его путь лежал куда-то в сторону города.
Дверь резиденции поддалась с лёгким усилием. Внутри было тихо, но привычного безмолвия не ощущалось — через коридоры доносились приглушённые голоса и шаги. Хидэ прошёл мимо двух куноичи у колонны, не останавливаясь.
Парень не стал подниматься по лестнице сразу. Он задержался на полпути, глядя на свет, падающий из окна. Мысль о том, чтобы отвлечься и заняться чем-то новым, засела в голове. Но до кабинета оставалось всего несколько шагов — он решил дойти до конца, прежде чем позволить себе паузу.
Воздух за пределами бюро казался легче. Хидэ остановился на мгновение у выхода, поднял воротник мантии и вдохнул. Ветер доносил запах мокрой земли и далёкой рыбы — привычный для Киригакуре, но сейчас он чувствовался иначе. Внутри ещё оставался осадок от разговора с женщиной, но парень не позволял ему задерживаться надолго.
Мостовые постепенно сменялись и впереди показалось главное здание селения. Хидэ не стал ускорять шаг — он просто шёл, не думая о времени. Внезапно ему захотелось сменить обстановку, отвлечься от череды заданий и хотя бы на день почувствовать себя обычным прохожим. Но сначала нужно было закрыть текущее дело.
Парень не стал подходить близко. Он остановился у двери, сложив руки перед собой. Ему не хотелось нарушать её покой, но и оставить без внимания он тоже не мог. Он знал, как важно, чтобы кто-то был рядом, даже если этот кто-то молчит.
— Я могу помочь, — сказал он тихо, с лёгкой осторожностью в голосе.
Женщина подняла на него взгляд. Глаза у неё были красными, но сухими. В них не было слёз — только глубокая, тягучая усталость. Она смотрела на Хидэ так, будто видела не просто помощника, а человека, который пришёл, чтобы разделить с ней эту тишину.
— Ему нужно было чистое кимоно. Я принесла, но не знаю, как его правильно уложить, — сказала она, и голос её дрогнул.
Хидэ подошёл к столу. Он не торопился. Медленно, уважительно взял ткань из её рук, расправил складки и начал аккуратно укладывать на деревянную поверхность. Каждое движение было точным и бесшумным. Руки его двигались уверенно, но без лишней резкости.
— Я сделаю это. Вы не должны заниматься этим в одиночку, — сказал он спокойно, с тихой уверенностью в голосе.
В комнате повисла тишина. Женщина смотрела на его руки, двигающиеся размеренно и бережно. Спустя время, она тихо спросила:
— Вы часто это делаете? Помогаете чужим людям? — спросила она с едва заметной ноткой интереса в голосе.
Хидэ остановился на секунду, затем продолжил укладывать ткань, не отрывая взгляда от работы.
— Не часто. Но я знаю, что значит провожать кого-то. Неважно — враг это или близкий. Провожать надо правильно. Чтобы те, кто остался, могли смотреть вперёд, — сказал он ровно, но в его голосе чувствовалась лёгкая тень грусти.
Женщина долго молчала. Она смотрела на его руки, затем на его лицо. Взгляд её был усталым, но в нём чувствовалось что-то тёплое.
— Вы странный. Молодой, но говорите, как старик, — сказала она с лёгкой, почти невесомой улыбкой.
— Может быть, — с ненавязчивой, едва заметной улыбкой произнёс он. — Но иногда лучше быть странным, чем равнодушным.
Она не ответила. Но когда Хидэ закончил укладывать кимоно, она кивнула ему. Не словами, а молчаливым жестом. Парень отошёл в сторону, давая ей пространство, но оставаясь рядом на случай, если она попросит его о чём-то ещё. Он стоял у двери, не мешая, но чувствуя, что его присутствие здесь было правильным.
Через час церемония подошла к концу. Женщина вышла из комнаты, не оглядываясь. Но перед тем как скрыться за дверью, она задержалась на мгновение.
— Спасибо вам, — сказала она тихо, с благодарностью в голосе.
Хидэ кивнул в ответ, не произнося ни слова. Он знал, что в такие моменты благодарность не требует ответа. Она требует лишь того, чтобы её услышали.
Парень подошёл к Сатоку и положил перед ним свиток, чтобы тот оставил на нем печать о выполнении миссии.
— Всё сделано, — на выдохе произнёс он, без лишних эмоций.
Сатоку кивнул и сделал пометку на бумаге. На прощание он перехватил взгляд Хидэ.
— Ты хорошо справился. Не все умеют быть рядом в такие моменты, — сказал Сатоку своим спокойным, чуть задумчивым голосом.
— Могу представить, каково ей сейчас, — ответил Хидэ, отведя глаза куда-то в сторону выхода.
Развернувшись, парень вышел из бюро, оставляя за спиной запах воска и цветов. Постепенно растворяясь в тумане, Юки держал путь к Тэрису, чтобы доложить об окончании задания.