Бескрайняя темнота сомкнутых глаз навевала блаженную истому на изморенное девичье тело, скромно ютившееся на плащевой подстилке как дворовая собачонка. Пара цепких рук обвила согнутые в коленях ноги, тем самым поджав их ближе животу, плотно набитому безвкусным ужином. Беспокойные мысли довольно быстро покинули бедовую голову шестнадцатилетней, отслоившись и улетучившись в небытие подобно упорхнувшей птице. На их место пришли воспоминания из детства. Светлые и беззаботные, сменялись одно за другим, пока не погрязли в омуте бессвязных сновидений. Радостных моментов становилось всё меньше, от чего воспоминания о каждом новом годе жизни становились лишь мрачнее. Блеск в глазах угасал, а вместе с ним терялась и насыщенность красок. В конечном итоге, Сакура оказалась в черно-белом пространстве, походившем на длинный узкий коридор. В десяти метрах от неё показался обманчиво знакомый силуэт, сделавший несколько шагов навстречу, после чего остановился. Его размеренная походка и застывшие черты лица казались привычными. Поддавшись вольным суждениям, Харуно пришла к выводу, что перед ней особь мужского пола. Ну, как особь, мальчишка лет тринадцати с еб*л*м кирпичом. Вот только… Она никак не могла вспомнить ни его имени, ни деталей, связывающих их вместе. Возможно, подойдя ближе, она сможет понять кто это?

Большие выразительные глаза первыми бросились во внимание. Чёрные и жгучие, подобно терпкой смородине, они равнодушно смотрели вдаль. Почувствовав себя пустым местом, Харуно оглянулась, но за спиной никого не было. Значит ли это, что мальчик не видит её? Розоволосая зачем-то попыталась его окликнуть, но из приоткрытых уст не вырвалось ни слова. Пальцы левой руки непроизвольно коснулись тонкой шеи. Потуги выдавить из себя какой-либо звук продолжились, но не увенчались успехом. Так, будто она была нема от рождения. В тот момент пришло осознание всей никчемности ситуации и нецензурная брань вылилась в бессловное движение губ на вспыхнувшем от злости девичьем личике.

Хоть слова и не дошли до адресата, мальчишка развернулся и принялся уходить туда, откуда пришел - в место окутанное хмарью. Сердце Сакуры сжалось от острой боли. Неведомая горесть и тоска по чему-то забытому отравляли её сознание. Пытаясь остановить неизбежное, веки предательски задрожали и густые ресницы тут же сомкнулись. У внутренних уголках глаз образовались две соленые капельки, кои тут же покатились по щекам, становясь непрерывными ручьями слез. Плечи лихорадочно тряслись, в то время как ладошки вытирали влагу с лица и всячески пытались обуздать постыдное проявление эмоций.

 «Сколько можно быть ниндзей-плаксой, соберись! Ты должна стать сильнее» - звонкая хлесткая пощечина привела девушку в чувство.

К тому времени фигура впереди стала совсем крошечной. Надежда остановить её угасала с каждой секундой. Харуно кинулась вдогонку и, в какой-то момент, пространство вздрогнуло. Тело мальчика начало искажаться, становясь бесформенным размазанным пятном. Обувь Сакуры увязла в грязевой каше, по своим свойствам напоминающей тянущуюся жвачку. Естественно, она попыталась выбраться, но по какой-то причине не смогла даже активировать контроль чакры. Отлепить подошвы физическими усилиями также не удавалось.

 В реальности Учиха и Харуно всё ещё спали, хоть время и близилось к утру. Языки пламени давно превратили древесину в пепел, от чего мелкие хлопья на месте кострища сошли бы за грязную кучку снега. Так или иначе, следы их пребывания здесь вскоре размоет весенними проливными дождями.
Сырой воздух стелился довольно низко, затягивая белёсой дымкой временное пристанище у речки. Место, где молодая трава показалась Сакуре насыщеннее и выше, вскоре также было покрыто туманом. Вздохи и стоны извне порывались к её сознанию, оседая мучительным шумом в ушах. Пронзительный крик Обури и вовсе разбудил девушку. 

- Да что б тебя, - проворчала Харуно, распахнув пару изумрудных глаз.
Лежавшая на боку голова слегка приподнялась и попыталась отыскать источник шума, вот только пелена тумана не позволила в полном объеме рассмотреть происходящее. От неудобной позы на жесткой земле, конечности куноичи онемели. Даже когда с момента пробуждения прошло минут десять-пятнадцать, попытки разогнуться всё ещё казались чужды для юного тела.

«Надо же, какая чудная ночка выдалась», - с ноткой иронии подметила розоволосая, после того как ощупала ватными пальцами своё отекшее, словно после похмелья лицо. Увлажненные глазные яблоки и стянутая у рта кожа свидетельствовали о том, что пролитые во сне слезы каким-то образом пересеклись и с её настоящим. Сакура не помнила от чего она так горько плакала, а посему списала всё на помутнение сознания и нервный срыв.

- Кхм! Ты спишь? - Надрывно спросила девица, кое-как приняв сидячее положение. Краем глаза она заметила, как маленькое серое тельце с парой крыльев и шестью продолговатыми конечностями ползало по её правой ляжке. Куноичи занесла руку вверх и прихлопнула комара в момент, когда тот остановился потеребить хоботок перед погружением оного до уровня кровеносных капилляров. Засранец поплатился жизнью, хоть и успел где-то полакомиться, судя по красноватому месиву на ладошке. Стряхнув насекомое, Харуно помассировала затекшие участки тела и, ощутив некое облегчение, поднялась на ноги.

- Бери свой плащ и пошли уже... Хватит прохлаждаться, - знакомым жестом Сакура заправила за уши пряди выбившихся волос и спокойным монотонным голосом обратилась к Учихе. Девушка решила не влезать с расспросами о его ночном припадке, а посему молча направилась к выходу, ведущему на главную улицу деревни.

Клоны к тому времени уже пропали. Казалось-бы, зачем напрягаться, когда можно не напрягаться? Учиха – тихо-мирно сидел у костра и мог только догадываться, что сейчас творится в голове его «знакомки». Вот, она подобно «морскому чудо-юдо» высматривает его, погрузившись практически на пол лица в студёную воду. Смотрит всё таким-же недовольным взглядом и словно хочет убить. Казалось бы, Обури был самым адекватным из собравшихся у речки и стал жертвой обстоятельств, под названием «Сакура».

– Просто мне стало «холодно» на тебя смотреть. Закаляешься? Ловить рыбу голыми руками, в воде?.. Звучит как хорошая тренировка, но явно не в эти время года и суток.

Отозвался Учиха, замечая, как солнце уже давно зашло за горизонт и единственными источниками света должны были стать: тусклый свет звёзд, луны и костра. Харуно в очередной раз продемонстрировала свою «отбитую натуру» во всей своей красе. Обури так и чувствовал напряжение своей собеседницы, ожидавшей от Учихи подвоха в любой момент. Изначально он заметил это во время их спарринга, когда девушка «приняла свою судьбу» и даже была готова отдать голову на отсечение… и сейчас, когда его «хладные штыри» поразили водную длань, преследуя свою добычу.

Чем больше Обури контактировал с Сакурой, тем больше старался понять её. Внутренне, она казалась очень зажатой девушкой, старающейся скрыть свою апатию за толщей «негативных эмоций». Не один Учиха был здесь со своими «внутренними тараканами».

– Вылезай. С меня, вот, рыба и костёр. С тебя пусть будет готовка.

Распределил обязанности Учиха, замечая, как и без его слов Харуно стала покидать водное пространство. И всё-таки, глядя на «молодую розу», можно было заключить один простой факт: ей еще было куда расти в своём стремлении построить фигуру. Обури постарался не пялиться на неё слишком пристально. Чёрт знает, как отреагирует эта «психопатка» на то, что её ненароком пытались разглядеть. Но та, видимо, ни капли не смущалась. Более того, в своей недовольной манере подошла и начала «отжимать плащ. Это не вызвало большого недоумения, но лицо стало подобно «кирпичу»:

– А… ну да… Конечно, бери. Чихать на меня не надо.

Добровольно расставшись с предметом своего гардероба, более того, не сопротивляясь стремлению Сакуры «раздеть себя», Обури остался в одной лишь майке, сидя у костра и наблюдая за развивающими в разные стороны языками пламени. Услышав в свою сторону замечание по поводу того, «как вообще можно ходить в нечто подобном», Учиха лишь тактично пожал плечами и промолчал. Да и ответа не требовалось, так как Харуно сгребла весь «вечерний улов» и понесла его к реке… благо, не отпускать животинку на волю, а потрошить её. Между делом, превращая плащ в «броню из чешуи».

Лишь вздохнув, Обури решил коротко прокомментировать ситуацию:

– Не переживай. Потом вернёшь. Постирать только не забудь.

Усмехнулся Учиха, получая свою «потрошеную порцию рыбы», вместе с импровизированными шпажками. Так и прошел этот вечер в компании двух молодых ниндзя. Отужинав рыбой, Обури пронаблюдал за тем, как Сакура с некоторой «злобой и ненавистью» поглядывала на него, между тем пытаясь отбиваться от налетевшей мошкары. В сторону Учихи, кстати, так и не добралась ни одна из мошек. Видимо, всех и сразу заинтересовала именно девушка. И на том спасибо! Это было несколько забавно, однако, Учиха смог сдержаться что бы не засмеяться от происходящего.

Немного погодя, Сакура «ушла на боковую», собрав свои вещи и укутавшись в его «неподходящий для неё плащ». И покуда та пыталась провалиться в «царство морфея», Обури молча сидел на своём месте и наблюдал за тем, как тлеет костёр. Вид огня заставлял его провалиться в состояние лёгкого уныния, ведь именно огонь был его «клановой особенностью», и именно он стал погибелью дорогих его сердцу людям. Прикрыв глаза и оперившись спиной о ближайший валун, Обури провалился в состояние сна, преобразившегося в кошмар.

Ему снилась его семья и времена, когда он наслаждался их компанией. Отец, мать, младшая сестрёнка… а затем пришла темнота, переполненная языками пламени. Он сжигал всё на своём пути, забирая его близких одним за другим. И как бы он не был быстр или силён, он просто не мог ничего сделать. Безнадёжность, отчаяние, смерть.

Открыл свои глаза Учиха только под утро, вскакивая с криком со своего места и пытаясь отдышаться. Это был всего лишь сон… Ужасный сон, что будет преследовать его до конца жизни.

«Опять этот сон. Я так и не могу привыкнуть к нему.»

Недовольно поразмыслил Обури оглядываясь по сторонам и пытаясь найти Сакуру. Возможно, она стала невольным «свидетелем его ночного кошмара», еще спала или вовсе отсутствовала? Оставляю на выбор нашей «мисс вишня  2024».

- Мне и здесь хорошо, - ответила розоволосая, подражая манере речи собеседника. Она буквально его же словами отмахнулась от предложения выйти на сушу. После, развернулась на 180 градусов и проплыла пару метров от берега, якобы совсем не замерзла. Естественно, это было ложью. Температура девичьего тела постепенно снижалась, начинала ощущаться физическая слабость.

Наблюдая воочию за созданием штырей из той же материи, что и объект мимолетной шалости, столкнувшийся с её лбом пяти минутами ранее, девушка оторопела от их размера и количества. Они выглядели прочными и опасными, способными насквозь пронзить девичью плоть, попутно ломая пару рёбер. В подлинности описанных свойств Харуно не сомневалась - меч во время их недавней стычки отнюдь не походил на пластмассовую безделушку. Следовательно, напрашивается вывод, что Учиха может создавать подобие разных предметов с помощью своей способности расслаиваться. 

«Хоть что-то полезное для себя извлекла… Хорошо, что он выбрал ткнуть меня бумажкой по лбу, а не загарпунил одной из этих жутких штук», - изучающий взгляд всё никак не мог оторваться от метровых копьев, покуда те не полетели в её сторону, иной раз доказывая материальность людских желаний и мыслей.

Штыри вонзились в леденящую толщу воды, орошая брызгами и без того бледное от переохлаждения лицо. Так, несколько капель попали на посиневшие от холода губы. Сакура облизала их и, не ощутив при этом металлического привкуса, немного успокоилась. Из её головы ничего не торчало, руки-ноги на месте, а значит Учиха преследовал иную цель.

- Всё же решил приобщиться к рыбалке? Занятно, - едва слышно пробормотала Харуно, осматриваясь по сторонам насколько это было возможно.
Сейчас речка походила на минное поле, от чего девушкой было принято решение подождать, пока Обури закончит начатое.  Нахождение в воде казалось томительным, временные рамки ощущались размыто и не совпадали с действительностью.

«Он мог меня зацепить только что?! У этого притрушенного не только внешка, но и повадки отбитого оккультиста. Атрибуты в самый раз для кровавых распятий. Почему так долго? Он этой рыбой ужраться решил?»

Размышления о происходящем сопровождались недовольным выражением лица, нижнюю часть которого Харуно погрузила в студеную воду, набрав перед этим побольше кислорода в легкие. Медленный выдох через нос способствовал образованию пузырей. Те, поднимаясь на поверхность, напоминали бурление закипевшего чайника. Длилось это несколько секунд, в то время как взгляд с прищуром пристально следил за возвращением штырей на берег.

«Похоже, всё чисто», - пришла к умозаключению розоволосая, насчитав на берегу десять чёрных палок. 

Выбравшись из воды, Сакура сделала несколько шагов в сторону Учихи, прежде чем по оголенным участкам её тела прошла дрожь, укрывая кожу чередой мурашек. Слабые порывы ветра казались необузданными, пронзающими до костей. Хаотично раскиданная одежда стала недосягаемой роскошью. Понимая что оплошала, девушка охнула, на долю секунды замерев как остолбенелая. Ей предстояло найти решение проблемы и оно, к слову, бросилось в глаза не сразу. Нужная ей вещица сливалась с остальной частью угрюмого образа.

«Придётся кое-что позаимствовать».

Раздевать Учиху не входило в планы Харуно, однако в зоне доступности не было других вариантов. Перебороть себя оказалось отнюдь не сложно. 

-Эй, ты, - указательный палец правой был вскинут вверх, прежде чем мешкая указал на нужную цель.
Двое из «тройняшек» вовсю копошились, возводя солидный каркас для будущего костра, в то время как последний просто наблюдал. Следуя логике, самый ленивый - оригинал.

Сакура подошла к незадействованному в процессе юноше и стала напротив, тем самым перенимая на себя всё его внимание. Сливовый оттенок её губ и мокрые волосы, спадающие сосульками до плеч, совсем не красили пикантный момент. Девичья фигура слегка подалась вперед, нависнув над ухом товарища.

- Шаннаро! - Процедила она сквозь зубы, подкрепляя ругательство грубоватым прошением о помощи, - Хочешь, чтобы я простудилась и зачихала тебя до смерти? Халат свой гони.

Полагая, что Учиха проявит усидчивость и послушание, Харуно сделала первый шаг, помогая приспустить плащ с мужских плеч. Высунуть руки через две дырки большого ума не надо.
Получив желаемое, девушка тут же укуталась в одеяние. Ткань плаща, не будучи способной поглотить влагу, неприятно прилипла к телу, от чего розоволосая переодически одергивала её. 

Живо лизнув сухой хворост, пламя ярко вспыхнуло и огонь кинулся алчно пожирать куски бревен, потрескивая от наслаждения. Длинные языки усиленно хлестали воздух, делая его чуть теплее.

- Неудобная хреновина. Как ты в ней ходишь - уму не постижимо, - фыркнула Сакура, занимая место у костра и протягивая руки к источнику света.
Было видно, что длина манжет доходила до середины девичьих ладоней, а рукава и вовсе болтались как на вешалке.  Немного согревшись, куноичи вспомнила о лежавшей на траве рыбе. Основная её часть была мертва. Только две самые крупные вяло хватали воздух жабрами и с трудом открывали рты. Расточительство ресурсов было ни к чему, даже если усталость превалировала над голодом. С этой мыслью Харуно отправилась к воде. Она активировала скальпель чакрыСкальпель Чакрыchakra(60) 54 на указательном пальце и, с ювелирной точностью вспоров рыбе брюшка, убрала лезвие. Затем, вычистила от внутренностей и промыла полости в речке. Для снятия чешуи сгодилась консервная банка, любезно выброшенная на берегу каким-то невежественным гражданином. Среди прочего мусора были и бутылки от спиртного. Кто-то явно хорошо провёл вечер.
Хоть девица и старалась делать всё аккуратно - по завершению работы весь подол плаща и рукава посеребрило плоскими кругляшами разных размеров. 

«Да как так-то?»

Побоявшись праведного гнева товарища, Сакура отряхнула большую часть чешуи и, с относительно чистой совестью, пошла ломать десяток добротных прутьев. После, насадила по одной рыбине на каждый из них и вернулась с сия букетом к Учихе.

- Ешь не обляпайся, - протянула восемь штучек, выбрав себе две покрасивше.
Усадив пятую точку напротив юноши, воткнула прутья в землю под наклоном 45 градусов и стала ждать, пока та приготовится. 

Кто бы мог подумать, что на своеобразный источник света слетятся мошки из всей округи. Настырные сновали над человеческими головами целым роем, побуждая публику активно аплодировать, попутно снижая численность труппы.

 «Средство от насекомых сидит рядом со мной, а я даже не могу им воспользоваться», - девушка сокрушенно вздохнула, прихлопнув ладошкой сразу нескольких. Рыба ещё не была готова к употреблению, хоть Сакура её время от времени и переворачивала. Грустно, однако.

Тщетно отбиваясь от мошкары минут десять-пятнадцать, терпение переполнило фужер и вылилось в красноречивую фразу «Шаннаро, да е*ни ты их уже наконец-то». 

Харуно убрала подальше от огня несчастные две рыбешки, чтобы те слегка остыли. В итоге, еда оказалась пресной, можно сказать отвратительной, что вполне себе ожидаемо - специи решают многое.

«Меня сейчас стошнит от полученного заряда бодрости», - розоволосая с трудом пропихнула в себя последний кусочек пищи, с нескрываемым отвращением поглядывая на Учиху и его восемь шпажек.

- Пожалуй, я спать, - плавно подвела к завершению ужина и поспешила удалиться.
Собрав всю свою одежду, девушка сменила мешковатый балахон на удобное ципао и шорты, обулась. Лежбище она устроила недалеко от костра, использовав плащ как простыню. 

- Эти неудобства лишь временны, - сказала она себе и уснула крепким сном.

Обури просто сидел на берегу, устремлённый в вечное, словно «прожил на миллионах-миллиардах таких-же планетах как эта земля». Задумчивый, загадочный Учиха – сам себе на уме. Он так и продолжил-бы сидеть в полном одиночестве и тишине, если бы не громкие возгласы Сакуры о том, что её новый знакомый ушел топиться. И если уж он в самом деле собрался делать это, то с пользой, натаскав как можно больше рыбёшек… не говоря уже о: птичках, животных и «вырывании глазёнок». Обури вновь обратил свой взор на Харуно полный недоумения. Да, с такой «отбитой подругой» ему точно никогда не придётся скучать.

Чем больше говорила Сакура, тем сильнее это заставляло чувствовать себя неловко самого Учиху, будто всё, что говорит девушка, говорит он сам. Бывает у людей такое чувство, называемое «кринж». Не давая Харуно продолжать свой монолог, хотя они и находились абсолютно одни на этом недавнем «поле битвы», Обури отделил от своего тела немного материиТанец Шикигамиchakra(5) , и та, сложившись в самолётик – полетел в сторону Сакуры и врезался ей в лоб. По ощущениям, это был словно обычный бумажный самолётик и ничего опасного он в себе не нёс. Не чета тому самому «джедайскому мечу», что был способен разрезать на мелкие кусочки целого голема из земли.

«О, боже, мой! Да что она несёт?»

После столкновения с лбом Сакуры, материя просто растаяла в воздухе, словно никогда её и не было. Сей факт можно было понять таким образом, что все «создаваемые конструкции» были не каким-то особым материалом, который Учиха где-то прятал, а проявления его контроля чакры. Не больше, ни меньше. А уж узнать его точную природу розоволосой только предстояло. Да и вообще, сможет ли она понять природу происходящего?

– Да хватит уже! Я тебя прекрасно понял! Господи, ты просто большой ребёнок…

Впервые за всё их знакомство на лице юноши начали проявляться новые эмоции. Это было не всепоглощающий пофигизм или спокойствие, а толика недовольных ноток. Однако, стоило обернуться в сторону розоволосой, как тот заметил – та начинает раздеваться до нижнего белья. Это еще сильнее заставило «Грозного Учиху» впасть в недоумение. Да, с этой девушкой он начал испытывать это чувство на постоянной основе. Скорее всего из-за того, что сам по себе он не был таким же «отбитым», как и она. К сожалению, или же к счастью.

И вот, она плюхнулась в воду и вслух размышляла о том: «не распугала ли она рыбу?». И всё это в начале весны, когда температура воды всё еще сохраняла холод недавней зимы. Обури вновь не знал, как на это реагировать, однако, его лицо говорило само за себя. Лучше описать ситуацию было просто невозможно:

Он просто сидел на берегу и молчал. Говорить что-либо было бессмысленно. Да и нужно ему это? Он повстречал самую настоящую сорвиголову, делающую то, на что он, в здравом уме, никогда-бы не пошел. Так он продолжал сидеть и наблюдать за тем, как девица пыталась выловить бедных водных обитателей своими «руками убивашками», а затем так вовсе выкинула в его сторону «нечто со дна». Однако, это нечто просто пролетело мимо и даже не задело «обитателя суши». Подлый удар «морской владычицы», к великому счастью – не прошел.

– Что ты делаешь?..

Всё «с таким же» лицом спрашивал Обури. Кажется, с каждой секундой он привыкал к складывающейся обстановке и компании «безумной леди». Когда та подплыла и начала осуждающе «быковать», дескать, ей холодно и Учиха даже не думает ей помогать, Обури только проронил нервный смешок и произнёс:

– Не, мне и здесь хорошо. Может, стоит выйти на сушу? Ну улице не май месяц. Совсем не могу понять, что у тебя на уме.

Вздохнул юноша, но всё-тки решил немного помочь девушке. От его тела начала отделяться таинственная чёрная материяТанец Шикигамиchakra(100) , принимая форму десятка метровых штырей, что парили рядом со своим создателем. Другая часть материи преобразовалась в пару клоновБумажный Клонchakra(60) . Закрыв глаза и сосредоточившисьЧувство Чакрыchakra(50) на пространстве вокруг себя, Обури начал улавливать слабые потоки чакры в пруду. Всё живое в этом мире излучает хотя и слабые, но потоки чакры. Штыри отстранились от своего создателя и стали парить над водной дланью, как бы прицеливаясь и приходя в движение – синхронизируясь с движениями рыб, только для того, чтобы в мгновение ока погрузиться в воду и пронзить десяток рыб за раз. Далее, штыри вернулись обратно на сушу и исчезли, оставляя на берегу десяток рыбин, разного размера и вида. Опять Учиха впереди планеты всей.

Тем временем, клоны начали добычу древесины. Той самой, что Сакура совсем недавно разбила в щепки во время своей тренировки. Принеся древесину и разложив её в подобии «заготовки для костра», Учиха сконцентрировался и сложив 3 печати для огненной техники – сотворил поток пламениЭлемент Огня: Великий Огненный Шарchakra(30) 2738, что распалил добротный костёр.

Действия Сакуры в глазах юноши выглядели легкомысленными и нелогичными. Собственно, ничего удивительного - сейчас её мозг в пыльной черепной коробке выдаст ещё большую ахинею, которую речевой аппарат будет вынужден озвучить. Нечто тёмное и бойкое спешило выпустить пар. Неустойчивая психика девушки напоминала последний шатающийся зуб во рту старика, что держится на одном гнилом корню только благодаря его молитвам. 

- Шаннаро-о-о! Топиться пошел или что? Раз уж такое дело - надёргай рыбы, пока пятки из воды будут торчать. Дальнейший расклад событий весьма банальный: бескрайние просторы речки рано или поздно выплюнут твое и без того бледное, распухшее двухметровое тело на берег. Птички и бродячие животные с радостью оприходуют такой лакомый кусочек… Или же… По доброте душевной, могу вырезать твои жуткие глазенки для заядлого таксидермиста за пару банок тушенки из требухи лесных жителей. Могу даже принести тебе на могилку, - с издевкой прокомментировала Сакура, ничуть не скупясь на сравнения в своих глупых и грубых высказываниях. Учиха не был похож на суицидника, однако то, что в её душном обществе многим людям хотелось вскрыться, всё больше походило на правду. В последнее время, она и сама частенько задумывалась о подобном, когда череда неудач настигала её раз за разом, образуя черную полосу без единого проблеска света. Внутреннее я брало над ней верх и крошило всё вокруг, после чего было немного стыдно. Не важно, будь то поросшее мхом дерево или же человеческое сердце, наивно открывшееся ей.

Спешный уход товарища напоминал розоволосой побег дворовой собаки с поджатым хвостом. Чего ему бояться? Она - сама любезность. По крайней мере та, что молчала, канув в глубинах подсознания.

Рассказ сопровождался полной импровизацией, в ходе которой Харуно размахивала конечностями в разные стороны как ошалелая и корчила гримасы умирающего. Не получив должной реакции, она решила добавить в историю немного драмы. Юноша всё отдалялся и девушке пришлось разуться, второпях снимая с себя верхнюю одежду. Последняя хоть и была испачкана грязью, однако, за неимением других сухих вещей, остаться поздней ночью в одном нижнем белье даже для внутренней Сакуры казалось плохой идеей.

  Куноичи догнала Учиху уже у речки, когда тот с кислой миной озадачено вглядывался за горизонт. Он явно её заметил и босые ноги в тот же миг прибавили в длине, оперевшись на кончики пальцев так, как это делают неумелые, только начинающие балерины. Попятившись к краю обрыва умирающим чёрным лебедем, розоволосая игриво подмигнула стоящей на суше персоне и удовлетворенно плюхнулась в воду. Свободный полет оказался не таким уж и радужным. В разрез с ожиданиями, глубокая и чистая оказалась ещё и довольно прохладной. Девушка пулей вынырнула на поверхность, заметно округлила глаза и, похоже, пришла в себя. Она выплюнула попавшую в рот воду своеобразным фонтанчиком, податливо сложив губы в трубочку.

- Ащ, надеюсь не всю рыбу распугала. Мы ещё должны поужинать сегодня вечером, - произнесла розоволосая, после чего нырнула обратно, оставив по себе десятки кругов на воде.

Вечером рыба подплывает ближе к берегу, а значит не все потеряно. «Чешуйчатые обитатели», кои редко, но все же иногда встречались на пути Харуно, постоянно ускользали, делая отворот-поворот хвостом перед самым её носом. Это жутко бесило. Да даже больше, приводило к неконтролируемой ярости. Кто бы мог подумать, что несколько дней назад она высказывала своё фи и грозилась сторониться этого источника белка как прокаженного, а сейчас гоняется за ним вплавь, пытаясь поймать голыми руками.

Вскоре «чешуйчатые» поняли, что тут водится нечто с еб*нц*й и уплыли подальше от его мест обитания, задорно махая плавниками на прощание. Простым языком - шестнадцатилетняя своими заплывами распугала всю рыбу поблизости. Энтузиазм приготовить ужин для себя и трутня на берегу погас. Вода разошлась кольцами от мала до велика, являя миру рождение зелено-розовой водоросли. Ай, нет. Человеческая рука показалось следом, снимая с макушки пойманный на дне аксессуар и швыряя его куда-то в сторону суши. Возможно, Учихе следует посторониться? Теперь под бросающейся кикиморой всё же можно было распознать мокрую голову Харуно, волосы которой, под воздействием влаги, больше отдавали персиковым отливом, нежели розовым. Челка полностью закрывала лоб, устилая глаза одной слипшейся прядью. Девушка встряхнула головой и, скопившееся на кончиках волос капли, брызгами разлетелись в стороны, подобно десяткам сенбонав, выпущенных с зонта самурая. Жаль, эти мелкие частицы не могли пригвоздить рыбу ко дну, а Учиху к берегу в позе звездочки. По поджатым губам читалось недовольство, порожденное абсолютным бездействием окаянного. Харуно подплыла поближе к суше, чтобы товарищ мог уловить каждое слово, слетавшее с её уст плевком яда. К тому же, появилась возможность свободно касаться ногами дна речки, чему девица была несказанно рада. Неодобрительный взгляд, из под самого широкого лба всея Конохи, измерил стоящую вдали мужскую фигуру, после чего подбородка коснулись указательный и большой правой руки, импровизированно подпирая увесистую головешку на водной глади. 

- Шаннаро! Продолжишь стоять столбом на берегу или может поможешь? Здесь так холодно, - перешла к сути дела Сакура, ожидая, что тот если не спустится к ней, то хотя бы позаимствует свой жабокол из черной материи. 

Уж больно странной была эта розоволосая девушка, по имени Сакура. Хотя, не сказать, что и сам Обури был «полностью здоров» в моральном и физическом плане. Казалось, он разучился анализировать других и сегодняшний день был тому подтверждение. Какой подход он не пытался подобрать к куноичи, итог оставался один – крах. Он просто не мог найти «те самые точки соприкосновения», где он останется при своём, при этом не спровоцировав куноичи на негативные эмоции. Тут не помогли возможности сдерживаться, ведь они с девушкой была на его уровне. Ослабь он позицию хотя-бы на секунду или попытайся дать ей фору, итог один, он бы мог пострадать. Будь у него больше сил и возможностей, он бы наверняка поступил по-хитрому и смог-бы придумать лазейку, в которой все остались довольны. Увы, ничего подобного. Его «победа» была бесчестной, если это вообще можно было назвать победой. Использование додзюцу для членов Клана Учиха было сродни главному козырю и «последнему аргументу», прибегали к которому в случае, если оппонент в самом деле представлял угрозу. Сакура могла гордиться собой, просто не понимала этого, будучи очень упрямой.

Слова девы на счёт глаз заставили Обури несколько «поубавить пыл». Чувство силы, которое он испытывал при активации и поддержании опьяняло и даровало силу, способную противостать даже самым, казалось, непобедимым соперникам. Не говоря ни слова, лицо Учихи вновь преобразовалось в «угрюмое и спокойное». Не в сравнение того, что было во время сражения. Учиха наслаждался им, ведь соперница вынудила его использовать если не всю свою силу, то значительную её часть. 

Глаза вновь преобразовались в два тёмных уголька. Обури стал таким-же, как и при первой встречи, даже не отличить. Тяжело вздохнув, он лишь обернулся к Сакуре спиной и направился в сторону водоёма. Если он никак не может наладить с ней контакт, значит, он предпочтёт череде неудач толику бездействия. Оправдываться, извиняться или пытаться найти компромисс… какой в этом был смысл? Девица всё равно найдёт к чему прицепиться, по какому бы пути он не попытался пойти.

«Немного передохну и пойду. Странная девица, никак не могу понять: что от неё ждать и какие тараканы заперты в её черепной коробке?»

Поразмыслил Учиха, присаживаясь на краю водной длани, устремив свой взор куда-то вдаль. На улице начало порядком смеркаться. День начал перерастать в ночь.

V-образный просвет между девичьими пальцами был сопоставим размерами с замочной скважиной входной двери, от чего лишь ничтожная часть территории представляла собой видимую область. На уровне глаз розоволосой рисовалась пара длинных ног, что неторопливой поступью сокращала с ней дистанцию. Подошвы мужских ботинок переодически шаркали по траве, подчеркивая излишнюю надоедливость приближающейся персоны. К счастью, мерзкий гул в ушах оградил Харуно хотя бы от этого.

Знакомый в чёрном балахоне подошёл практически вплотную и возвысился над ней словно палач. Игнорировать стало невозможно. Ощутив на себе взгляд, впивающийся под кожу миллиардом ядовитых игл, сидевшая впереди Учихи фигура невольно сжалась, пытаясь казаться незаметной букашкой-таракашкой. Не помогло. В воздухе повисла тишина. На фоне этого, биение собственного сердца казалось Сакуре невыносимо громким грохотанием, доходившим до ушей её пленителя. От этого было ещё больше не по себе.

«Я в тупике, так чего же он медлит?» - Единственный вопрос, который теперь волновал девушку, засел в голове пожеванной пластинкой. В неведении время текло чертовски медленно и Харуно в какой-то момент смирилась.

Отыскав внутреннее успокоение в тёплых ладошках собственных рук, куноичи продолжила сидеть на траве, теперь уже ожидая на приговор. Она покорно склонила голову для отсечения и позволила векам сомкнуться. Отпрянувшие от лица руки тоже опустились. Подушечки пальцев коснулись густого покрова травы, ощутив её вечернюю прохладу. Мягкость и гладкость тонких продолговатых листьев так и манила к себе девичье тело, истощённое физическими нагрузками. На этой «постели» она определенно уснула бы вечным сном, вот только одно «но» продолжало безмолвно смотреть на неё в упор, не торопясь окрашивать сталь в алый.

Харуно, пребывая в легком недопонимании происходящего, боязливо открыла левый глаз, а затем и правый. Несколько секунд она смотрела на испачканный подол красного ципао, не решаясь поднять взгляд вверх. В её глазах блестели непролитые слёзы. Пальцы правой руки слабо шелохнулись. Ожидая, что алые бельма этого не заметят, медленно сомкнула ладонь в кулак, не нарочно отщипывая молодую зелень.

Шаг навстречу со стороны Учихи, всё же заставил Харуно приподнять голову и выжидающе посмотреть. Зеленые глазки увидели как остриё меча отодвинулось и исчезло. Без него дышалось легче, свободнее. Весь ужас позади?

«Он издевается?», - промелькнуло в розоволосой головушке, едва ли Обури закончил свою немногословную речь. Последовавший за ней жест, задел обладательницу пылкого нрава ещё больше, в самое сердце. То чувство, которое в одночасье испытала Сакура, взывало к ущемленной гордости. Глаза, слегка влажные от накатавших слез, пришлось протереть тыльной стороной ладони, дабы окончательно не разразиться плачем. Пучок травы, находившийся в правой руке, россыпью упал наземь. Куноичи отряхнула одежду и, сделав вид будто это сильно помогло, удовлетворённо хмыкнула. Не настолько уж она и немощная, чтобы подняться самостоятельно. Что, собственно, и сделала. Протянутая рука помощи была успешно проигнорирована, а посему так и осталась сиротливо висеть в воздухе.

- Эти две катаракты в твоих глазницах мешают мне ясно мыслить, уж прости, - пожала плечами девушка, скосив глаза на Учиху. Слегка покрасневшие после трения, они застыли на уровне плеч юноши, стараясь смотреть сквозь него. После, Харуно попыталась спрятать за улыбкой изъяны своего характера и продолжила, - Я думала, что ты меня убьешь. Знала бы - заблаговременно отрезала бы руку по локоть.

Последняя фраза относилась к язвительным замечаниям, поданным под видом узконаправленного юмора. Девушка никогда не могла подобрать эту тонкую грань, пересекая которую, шутка становилась действительно смешной. Ничего забавного в поднятом на неё оружии она и не видела.

- Я заночую здесь - нет сил куда-либо идти, - сухо проговорила Сакура, всем своим видом давая понять, что юноша может уйти, если захочет. Ну не загрызут же её мошки, в самом-то деле. 

Учиха был в ударе, как никогда. Всё кардинально поменялось, стоило ему проявить толику серьёзности в этом «детском противостоянии». Обури не считал себя полным слабаком, но и никогда не претендовал на звание сильнейшего, осознавая факт того, что в этом мире, порой, чаще выигрывает талант, нежели упорство. Молодого шиноби нельзя было назвать гением своего клана или выдающейся личностью. Ему просто повезло: родиться в «проклятом клане», от рождения оказаться сенсором и немного следующим в области гендзюцу. На этом его послужной список заканчивался. Типичный представитель своего клана. Если бы не происшествие, случившееся с его семьёй, он бы не решился «пойти дальше» в своём стремлении стать сильнее и не заполучил-бы «тайную технику» преобразования своего тела в «таинственную материю». Однако, его «подпорченное здоровье» лишь усугубляло ситуацию, ослабив его.

Глаза Обури продолжали отражать сущность его кланаШаринганchakra(1) , вглядываясь в несколько поникшую девушку. Было чувство, что перемены в сражении заставили её: отчаяться и бежать от Учихи словно от огня. Пропал весь тот задор и желание «переплюнуть зазнавшегося ублюдка». Не осталось ничего, кроме: скрежета зубов, холодного металла и кары огненной следующей за ней по пятам. А Обури всё продолжал идти, даже не пытаясь ускориться. Для него, это было подобно лёгкой прогулке. Его мечТанец Шикигамиchakra(15) созданный из ничего уже перестал искрить, показывая на обозрение полностью чёрное лезвие. Материя была на столько тёмной, что, казалось, полностью поглощала солнечные лучи и даже не могла отражать их. 

«Кажется, я немного перестарался. Стоило мне идти по столь радикальному пути?»

Несколько засомневался Учиха. В конце концов, Сакура была обычной девушкой. Да, очень: сильной, ловкой и быстрой. Тем не менее, она сражалась с ним выкладываясь по полной и Обури просто не мог поступить иначе. В конце концов, она сама попросила быть открытым с ней... И вот, она открыла «такую себе сущность» молодого человека. И, кажется, как успел прочитать по губам Харуно, та считала подобное потрясающим? Это немного удивляло.

Когда девушка полностью выбилась из сил, упав на колени перед Учихой и даже признала своё поражение, тот продолжал смотреть на неё сверху вниз своим «страшным додзюцу». Внутренне его «скребли кошки» за содеянное, однако, этого нельзя было показывать ни при каком условии. Сделав шаг в сторону Куноичи, Обури заставил «растаять в воздухе» свой «мясницкий тесак» и протянул Сакуре свою ладонь, предлагая ей помощь в том, что бы подняться на ноги:

– Это был хороший поединок.

Произнёс Обури, дожидаясь реакции Сакуры на его действия. Сказать что то другое – он так и не придумал, что именно? Да и нужно ли? 

- А ты и вправду голоден, - процедила сквозь зубы Харуно, отмечая для себя небольшие изменения, коих претерпела внешность Учихи. К скучному черно-белому одеянию наконец-то добавился яркий акцент. Два алых бельма вместо пары остывших угольков, напомнили ей о едва забытом ментальном дискомфорте. С активацией клановых способностей, чувство отчуждённости, исходившее от нового товарища в богом забытых четырех стенах больницы, возросло стократ.

«От этого Учихи у меня скоро мигрень начнётся», - девушка уже хотела привычно отвести взгляд в сторону, как начало происходить нечто невероятное, никак не входившее в её планы.

Огромный, хорошо сбалансированный меч, буквально возникший из ниоткуда, как влитой лег в руку противника. Мгновение спустя - острое лезвие засверкало от посылаемых разрядов молнии и было обращено против её творения. 

«Да он же сейчас камня на камне не оставит», - размышляла куноичи, с неподдельным интересом наблюдая за ловкими движениями юноши.

Голем пал достаточно быстро, от чего конечности здоровяка одно за другим грузно обрушились на землю, образуя серо-бурое облако пыли и груду разнокалиберных камней. Чувство безопасности, являющееся одним из основоположных в пирамиде человеческих потребностей, могло оказаться под угрозой из-за дальнейших действий этого парня. Не смотря на это, интерес розоволосой разгорелся ещё сильнее, возрастая в геометрической прогрессии. Было любопытно посмотреть на продолжение стычки, вот только сил на противостояние у неё оставалось немного. 

- Потрясающе, - без толики сомнения пролепетала Сакура, едва сдерживая себя от громких хлопков в ладоши. В голосе прослеживался фанатизм. Она всегда знала, что множество книг, зачитанных ею до дыр в стенах академии, не сравнятся с наблюдением способностей воочию. 
К сожалению, восторженная похвала не остановила Обури от дальнейшего наступления и куноичи пришлось убегать. Противостоять мясному тесаку парой канцелярских ножиков было весьма неразумным решением с её стороны. По этой причине скальпель чакры пришлось деактивировать практически сразу же. Увы, холодного оружия у Харуно при себе не оказалось, сводя на нет возможность засадить Учихе между глаз каким-нибудь сюрикеном.

Незыблемое чувство уверенности показалось девушке чрезмерным - в момент всего преследования, улыбка, граничащая с усмешкой, не сходила с бледного лица. Подобно ядовитой змее, он извивался вслед за Сакурой вдоль речного берега, отсекая возможные пути отхода. Это было сродни издевательству с его стороны. Мимика в паре с животными движениями тела, всем своим видом взывали к скорому окончанию затянувшейся игры. Учиха определенно считал себя в ней победителем. До сих пор удача была на стороне розоволосой, однако, как долго она сможет избегать противника?

Вскоре перед Харуно оказался тупик и отступать было некуда. От тяжелого, сбившегося дыхания она приоткрыла рот, пытаясь перевести дух. Взгляд крайне напряжен. Странное чувство, обитающее где-то в глубинах души, предательским холодом обдало грудину и поднялось вверх, застревая комом в девичьем горле. Сакура невольно сглотнула, пытаясь подавить столь удушающее ощущение, сковывающее тело. Почувствовав слабость в ногах, девушка падает, приминая траву коленками. Можно было заметить как раздуваются её ноздри, пытаясь захватить больше свежего воздуха при последующем глубоком вдохе. Его оказывается недостаточно. Девушка тяжело выдыхает и утыкается лицом в ладошки. Между указательным и средним пальцем правой руки у неё образуется небольшой просвет, через который та может наблюдать за происходящим. Кое-как обуздав себя, бормочет «сдаюсь».

Протягивать руку в сторону куноичи было не лучшей идеей. Казалось, вот она, уже в его власти, стоит протянуть ладонь. Но как-бы не так. Её наигранная «сдача позиции» сразу показалась странной для Учихи, но он не мог понять, откуда последует удар? Но всё оказалось куда проще. Сакура была словно злой грызун, в попытках сохранить своё достоинство! Её зубы вонзились в ладонь Учихи. Воспользовавшись заминкой Обури, Харуно уничтожила клона и опять сбежала. Игра начинала превращаться в кошки мышки. Учиха ухмыльнулся происходящему, наблюдая за недавним местом укуса оставленным розоволосой куноичи. Больно ведь, грызун ты эдакий!

Было сложно сдерживаться, не применяя всего своего потенциала, но, кажется, ничего другого не оставалось. К сожалению, большая часть возможностей Учихи сейчас недоступны из-за внутренней слабости и реабилитационного периода. Он очень старался не перенапрягаться и действовать исключительно в рамках «безопасного боя», но этого просто не хватало для того, чтобы остановить Сакуру.

Стоя к Харуно спиной, Обури ощущалЧувство Чакрыchakra(50) манипуляции с чакрой и понял, только что девушка начала применять более интересные способности стихии земли. По крайней мере стало понятно, что второй элемент Учихи вполне способен потягаться с её элементом. Проблема всё также оставалась в том, что при себе Обури не имел абсолютно никакого оружия… кроме самого себя, разумеется. Стоит ли показывать свои возможности этой девушке в, казалось, абсолютно безобидном и «лайтовом сражении»? Другого выбора, к сожалению, не оставалось.

– Ты очень даже не плоха. Стала куда быстрее и сильнее, чем в самом начале. Кажется, мы идём с тобой практически на равных? Ты хороша в грубой силе и замечательно владеешь полем боя. У тебя большие внутренние запасы чакры, когда я уже практически выдыхаюсь. Признаю, что ты куда сильнее меня. Однако… Коё в чём ты права. 

Учиха медленно обернулся в сторону Сакуры, показывая на обозрение пару алых глазШаринганchakra(25) . Кажется, он решил стать несколько серьёзнее, чем был раньше, дабы компенсировать свою внутреннюю слабость и заиметь преимущество, которого ему так не хватало.

– Самое время нам заканчивать. Проигравший будет оплачивать ужин.

Проговорил Обури, протягивая свою ладонь перед собой. В мгновение, от тела Учихи начала отделяться странного вида материя. Она была очень похожа на ту, что совсем недавно видела Харуно, когда поразила «теневого клона». Отделившись от тела, «материя» начала принимать вид длинного мечаТанец Шикигамиchakra(15) .  Внешне он выглядел тяжелым, на деле же был весьма лёгок и прочен, словно настоящий меч. А может, он таковым и был на самом деле?

В секунды, меч начала окутывать электрическая чакраКлинок Молнииchakra(15) 223238. Бой начинал принимать очень интересные обороты. Встав в боевую стойку и вобрав в свои ступни достаточно чакрыКонтроль Чакрыchakra(25) , Обури рванул в сторону «титана из земли», играючи уворачиваясь от любой его атаки и разрезая его пополам, словно ножом по маслу. Обури стал куда быстрее и ловчее себя «предыдущего». Видимо, сила «проклятых глаз» не лыком шита и с ними стоит считаться. Ставки в сражении начали повышаться!

Расправившись с големом, Обури начал преследовать Харуно вместе со своим «смертоносным оружием». Ситуация начинала походить на ту самую, где маньяк «прогулочным шагом» преследует свою жертву. Как бы та не убегала, маньяк раз за разом настигает её. Куда-бы не направилась Сакура, для Учихи она была словно на ладони. Он видел, чувствовал и предугадывал её действия еще до того, как та собиралась сделать хоть что то, от чего у него легко получалось уворачиваться и парировать атаки своим «световым мечом джедая».