Хан двигался по пустыне бесшумно, несмотря на массивную паровую броню. Каждый шаг был рассчитан, ноги едва касались песка, вес переносился на носки, а пар из клапанов на спине выпускался минимальными порциями, тонкими, почти невидимыми струйками, которые тут же рассеивались жарким ветром. Маска скрывала дыхание, светло карие глаза под ней сканировали горизонт, отмечая малейшие изменения в рельефе. Разведка Суны доложила точно, временные лагеря появлялись на маршрутах патрулей. Метки, это выжженные символы на камнях, зарубки на кактусах, странные узоры из камней в песке. Своеобразные указатели. Кто-то искал путь, но не к самой деревне а к проходу что под ней.

Джинчурики вышел в ночь, когда луна висела низко, окрашивая дюны в серебро. Он не взял проводника, после переезда из Ивы он уже запомнил здешние места, да и к тому же, одиночная задача требовала именно этого, мобильности, отсутствия следов, полной скрытности. Броня, обычно выдающая его за километр шипением и жаром, сейчас работала в обратном режиме, пар конденсировался внутри, охлаждая пластины, чтобы тепло не поднималось вверх столбом. Кокуо внутри молчал, но Хан чувствовал лишь тишину, пятихвостый по всей видимости тихо себе спал внутри своего джинчурики. Первый лагерь он нашел на рассвете, у подножия скалистой возвышенности. Четыре палатки, замаскированные под цвет дюн, потухший костер, едва заметные следы. Пятеро шиноби, наемники, судя по разнообразному снаряжению, кунаи из разных деревень, плащи без символов, один даже с повязкой деревни скрытого облака, но зачеркнутой. Скорее всего они спали по очереди, так как пока что лишь двое стояли на страже.

Носитель биджу не приближался ближе чем на сто метров. Он лег на живот за гребнем дюны и слился с песком, звучит как анекдот, учитывая его габариты. Пар из брони он направил вниз, тонкая струя растеклась по земле, нагревая песок вокруг него ровно настолько, чтобы создать миражное дрожание воздуха, искажающее силуэт. Благо, пока что его никто не заметил и он принялся выжидать. Через час один из наемников, худощавый такой, с длинными волосами завязанными в хвост, вышел из палатки и подошел к камню. Непонятно зачем но вытащил свиток и развернул. Хан напряг зрение и увидел что в руках у него была карта. Не полная, но с какими-то пометками, крестики, линии ведущие к нескольким точкам в радиусе десяти километров. Одна из них была ближе всех, старая высохшая впадина, где когда-то, по легендам, находился древний колодец, ведущий в катакомбы под Суной. Забытые еще со времен основания деревни, когда первые шиноби прятали там склады и использовали как пути отхода.

- "Подземный ход" - понял Хан. Не к центру Суны, но достаточно близко, чтобы создать угрозу, диверсия, кража артефактов, или просто шантаж. Наемники не собирались штурмовать деревню, они искали лазейку, и по всей видимости они ее нашли. Было бы не очень хорошо, если бы они ею воспользовались. Он дождался, пока группа собралась и двинулась дальше, на юго-восток, к той самой впадине. Хан тот час поднялся и принялся следовать за ними на расстоянии, используя песчаные холмы как укрытия. Днем жара помогала, мираж помогал скрывать его движения, а ночью темнота позволяла незаметно сокращать ему дистанцию. К вечеру второго дня они достигли цели. Впадина была глубокой, засыпанной песком, но в центре торчал обломок древней каменной арки, это по всей видимости было то, что осталось от входа. Наемники начали копать, двое с лопатами, один накладывал печати на песок, чтобы тот не осыпался, еще двое осматривали арку, третий, который был по всей видимости их лидером, стоял в стороне держа свиток.

Хан приблизился под покровом сумерек. Он не хотел боя, задача была сорвать планы тихо, если возможно. Вынудить уйти или уничтожить вход до того, как они спустятся. А посему принял самое адекватное решение, он вышел из-за скалы, решив больше не скрываться. Пар из брони резко усилился, окутывая его фигуру туманом. Температура вокруг подскочила, песок под ногами зашипел, превращаясь в стекловидную корку. Наемники тот час замерли. Лидер повернулся первым. - Шиноби песка - прошипел он. - Судя по твои размерам, твоя деревня решила прислать тяжелую артиллерию. - Хан не ответил сразу, он просто шагнул ближе. Пар сгустился, формируя вокруг него плотный горячий кокон. - Вы ищете старый ход - произнес он низко, голос искаженный маской и шипением пара. - Он ведет вглубь. К складам. К тоннелям под деревней. Вы туда  не попадете. - Один из наемников дернулся и кунай полетел в Хана. Но наш герой даже не шевельнулся, пар вокруг него закрутился вихрем, кунай испарился в воздухе, не долетев.

- Уходите - продолжил Хан - сейчас. Или я закрою вход. Навсегда. - Лидер усмехнулся, но в глазах мелькнул расчет. - А если мы все же спустимся? Ты один. Мы можем - главарь не успел закончить, Хан в тот же поднял правую руку, ту самую которую обычно прятал в кимоно. Пальцы покрылись кипящей чакрой, пар хлынул из пор брони, как из котла. Земля под аркой задрожала, он направил пар вниз в песок. Температура под поверхностью взлетела, песок начал плавиться, превращаясь в жидкое стекло. Каменная арка треснула, осыпаясь. Наемники начали отступать. Один из них закричал, песок под ним закипел, обжигая ноги. - Стой! - рявкнул лидер. - Мы уходим! Мы уходим.

Хан остановил поток. Пар рассеялся чуть, но жар остался, пусть будем им предупреждение на случай если они решат что-то предпринять. - Оставьте метки и карты. Уходите из пустыни. Если вернетесь, будьте уверенны, я найду вас. И тогда не будет разговоров. - Они не спорили. Бросили свитки, инструменты, даже не пытаясь забрать. Собрали вещи и двинулись прочь, довольно быстро, даже не оглядываясь. Хан следил за ними, пока их силуэты не растворились в сумерках. Затем он подошел к впадине. Вход был частично заплавлен им, стеклянная корка толщиной в полметра. Достаточно, чтобы никто не прошел без применения усилий. Однако полностью он его не уничтожал, скрытый песок сможет восстановить, если понадобится. Кокуо внутри шевельнулся, легкое одобрение, что было весьма удивительно для самого Хана, учитывая каким неотзывчивым был его биджу. - "Они ушли" - подумал Хан. Он поправил броню, спрятал руку обратно и двинулся в обратный путь, в скрытый песок. Задача была выполнена. Тихо и без лишнего шума, как и требовалось.