Быстрым шагом Намиказе достиг главных улиц, по памяти выстраивая маршрут до цветочного магазина. Он был там не так часто. И даже пару раз приходил для взятия букетов умершим, храбро сражавшимся во время военных действий. Задрав голову, блондин на мгновение поддался размышлениям. –«Чтить умерших и любить ближнего, пока он жив - хорошие слова одного старика. Я надеюсь, что все те, кто смотрят за нами, смотрят с улыбкой на лице. И даже сейчас, глядя как новое поколение выстраивается в очередь за новой порцией рамена или бежит наперегонки до академии…»

Понемногу возвращаясь к реальности, Минато мысленно обратился ко всем тем, кого он знал, но они так и не смогли идти с ним плечом к плечу и поблагодарил их за всё. Тогда он был ещё юнцом, но перенял их Волю Огня и амбиции, благодаря чем и стал тем, кто есть в данный момент. После чего уже с какой-то толикой счастья мужчина приблизился к цветочному магазину Яманака

Легким, спокойным шагом Минато вышел из здания после непродолжительного отдыха. Глаза быстро привыкли к естественному свету, чуть проморгавшись он продолжил путь уже по дороге главной улицы. Высокое здание, являвшееся администрацией Конохогакуре, виднелось невооруженным взглядом. Намиказе хорошо знал здешние места и легко ориентировался даже с ограниченным обзором или препятствием, коим выступали местные жители и вблизи располагающиеся объекты.

Мимо знакомых улиц проходил силуэт блондина, осматривающего окрестности. Солнце смещалось ближе к центру небесного пространству, норовясь осветить улицы своим теплым, нежным светом. Дети пробегали меж жителей, работающих для содержания своей семьи или же самого себя. Паря в своих мыслях, мужчина выглядывал одно заведение - отель. Совсем недавно он закончил небольшую тренировку, чтобы попытаться усовершенствовать свои навыки и разрабатывать новые приёмы для борьбы против возможных противников. Ведь всегда нужно быть в форме, чтобы защитить дорогое тебе.

-"Вот оно, нашёл" -с некоторым энтузиазмом подумал про себя Намиказе, сворачивая на соседнюю улицу. Перед его глазами попалась нужная вывеска.

Сначала все мысли были лишь о задании, о том, как он сможет его без проблем выполнить, а после его будут хвалить и вообще через несколько таких заданий ему сами предложат стать Хокаге, поняв, насколько он крут. Но в какой-то момент он отвлекся на то, что ему нужно будет купить после задания, вспомнив о том, что дома закончились все запасы лапши быстрого приготовления.

"Эх... Наверно, опять буду есть лапшу. Ничего против не имею, но иногда хочется чего-нибудь новенького, вот бы они уже выпустили лапшу с новым вкусом! Интересно, каким бы он мог быть? А может будут новые добавки? Хм... интересно, как они вообще их делают так, что в кипятке они потом становятся больше в несколько раз..?"

Рассуждая о лапше, Узумаки не заметил как практически дошел до врат деревни. В своем забытии он перестал думать о своем задании, а ведь было бы неплохо продумать план действий ввиду практически полного отсутствия каких-либо инструментов шиноби. Беспечно, как и всегда. Выкрутится как-нибудь. Как и всегда...

Харуто вышел из резиденции и неторопливо двинулся вперёд, растворяясь в шуме деревни. Ступени, ведущие от здания, отдались под подошвами коротким эхом, и это было последним звуком тишины - дальше улицы встретили его гулом повседневности. На рынке кто-то громко спорил о цене риса, дети носились между лавками с деревянными мечами в руках, молодые шиноби, едва сдавшие экзамены, с восторгом делились друг с другом историями о тренировках. Всё это было привычным фоном, к которому Харуто давно относился без особых эмоций. Но в этот раз в голове не отпускала мысль: напарник.

Он никогда не работал в дуо. На миссиях ранга С он справлялся один, и ему это нравилось. Никто не мешал, никто не задавал вопросов, всё зависело лишь от его действий. А теперь… ему выдали в партнёры кого-то другого. Не случайного, а, судя по словам Киёми, специально подобранного человека. Это настораживало.

Харуто шёл по улице и мельком смотрел по сторонам. Вокруг суетились люди, но для него всё это словно плыло на заднем плане. Мысли крутились вокруг миссии. Лесной тракт до Танзаку. Бандиты. Пропадающие люди. На бумаге звучало просто: найти лагерь, ликвидировать угрозу. Но именно простые задачи часто оказывались самыми неприятными.

Он мысленно раскладывал план на части.

"Перво наперво дорога. Между Конохой и Танзаку расстояние не маленькое. Придётся идти через лес, а там всегда можно нарваться на засаду. Если бандиты достаточно умны, они устроят ловушки, капканы, растяжки. Значит, нужно быть внимательным, шаринган придётся большую часть дороги держать активированным, находиться в постоянной концентрации. Но нельзя тратить лишние силы до главной стычки."

Харуто чуть прищурился, обдумывая.

"Второе разведка. Если их действительно больше пяти, как предположила Киёми, нападать в лоб глупость. Лучше обойти лагерь, оценить расположение, понять кто главный. Без лидера группа быстро посыпется. Значит, первым делом вырезать вожака. Остальных добить или связать."

Он свернул в сторону от центральной улицы, где было тише. Здесь стояли небольшие лавки. Запах из Ичираку тянулся от соседней харчевни, и желудок напомнил о себе лёгким урчанием. Но Харуто не стал останавливаться. Сейчас было не до этого.

Мысли вернулись к напарнику.

"Нагумо… Кто он? Раз Киёми сказала, что он подходил для задания изначально, значит у него есть нужный набор навыков. Либо хорошая разведка, либо работа по подавлению групп противников. Может, у него есть техники сенсора? Или что-то из ловушек? Вряд ли его поставили бы вместе со мной просто так. Если он специализируется на ближнем бою, то нас двоих можно будет использовать как связку: я действую издали, он идёт вперёд. Если же наоборот он дальник, тогда придётся делить пространство и не мешать друг другу. Но хуже всего, если он окажется слишком самоуверенным. С такими работать сложнее всего."

Он остановился у перекрёстка, давая дорогу повозке с бочками. Два жителя тянули её в сторону рынка, громко переговариваясь и смеясь. Один из них с интересом скользнул взглядом по шиноби, задержавшись на символе клана Учиха. Взгляд был коротким, но ощутимым - уважение вперемешку с опаской. Харуто привычно проигнорировал.

Дальше дорога вывела его к мосту через небольшую речку. Вода внизу тихо журчала, отражая свет солнца, скатывавшегося к закату. Он замедлил шаг. Мосты всегда располагали к раздумьям, и сейчас это было кстати.

"Если бандиты обучены хотя-бы малейшими способностями либо знаниями к техникам шиноби, придётся быть осторожным. Великий огненный шар может зачистить лагерь, но использовать его нужно с умом - лишний шум привлечёт внимание, так же имеется вероятность задеть потенциальных заложников находящихся внутри. С другой стороны, если лагерь хорошо укреплён, это единственный способ быстро сократить их число. Но Киёми явно намекнула, что желательно обойтись без крови. Значит, можно попробовать действовать через запугивание. Несколько быстрых атак, демонстрация силы и остальное добить психологическим давлением."

Учиха вздохнул. Давление было не его стилем. Он предпочитал решительные действия, без долгих переговоров. Но иногда правила диктовала миссия.

Шум улицы становился мягче по мере того, как он приближался к жилым кварталам. Здесь было меньше торговцев, больше семейных домов. Из открытых окон доносились голоса женщин, запах тушёных овощей и рыбы. На пороге одного из домов сидела пожилая женщина, которая кормила птиц. Она подняла глаза на проходящего мимо шиноби и слабо улыбнулась. Харуто едва заметно кивнул, не замедляя шага.

Мысли снова вернулись к Нагумо.

"Если он старше меня по опыту, будет пытаться командовать. Придётся решать - идти на уступки или держать своё. Но если он моложе или равный по силе, тогда всё проще. Сработаемся на ходу. Главное не отвлекаться. Нельзя позволить себе проиграть из-за недопонимания. Я возьму инициативу в разведке. Он пускай прикрывает. Так будет проще."

Харуто машинально положил руку на рукоять танто. Клинок был привычным продолжением его тела, надёжным инструментом. Не кунай, не сюрикен - именно танто, удобный для ближнего боя и быстрых ударов. Мысль о предстоящей стычке вызывала в нём не тревогу, а привычное сосредоточение.

Шаг за шагом дорога вела его к отелю, где должен был ждать Нагумо. И чем ближе он подходил, тем яснее становился его собственный настрой. Неважно, кто этот парень. Сенсор, ловушечник или просто боец. Я справлюсь. Но если он действительно хорош - будет проще. Главное, не терять концентрацию.

Деревня продолжала шуметь, но для него всё вокруг стало тише. 

Харуто подошёл к зданию отеля, его шаги были тихими, почти незаметными. Остановившись у стены, он прислонился спиной, скрываясь в тени. Лёгкий ветер играл с его волосами, но он не обращал на это внимания. Его разум был сосредоточен, готовый к любому развитию событий.

Он знал, что Нагумо скоро появится. Время тянулось медленно, но Харуто не проявлял нетерпения. Он был готов.

Харуто вышел из лавки, на его теле сиял обновленный доспех. Шум торговых районов провожал его привычной суетой. Торговцы наперебой зазывали покупателей, дети носились меж прилавков, а запах еды, еле-еле доносился отчётливым ароматом пряностей и прочих вкусностей, от которых не позволил бы себе отказаться ни один шиноби. Его путь лежал в резиденцию, за очередным заданием.

Набравшись сил после плотного обеда, Узумаки выдвинулся в сторону Штаба деревни. Там он рассчитывал получить задание, дабы после все-таки сходить за продуктами. Или же, что более вероятно, пополнить запасы лапши быстрого приготовления, что тоже куда ни шло.

Улицы деревни как обычно были заполнены прохожими, открытыми лавками, разноцветными вывесками, которые ближе к ночи начинали играть новыми красками в свете фонарей.

Придя в администрацию, парень рассчитывал получить задание, которое по его мнению, слихвой окупит его тренировки, хоть он и прекрасно знал, что на более сложные задания их вызывают сами, формируют команды, владеющие нужными навыками, а если он сам придет, то его может ожидать лишь уборка в парке, тем не менее, надеялся на лучшее, как обычно.

"Может быть, и Ируку-сенсея там смогу встретить. Мне столько всего ему нужно рассказать... Он увидит, насколько я стал сильнее. Тогда, он снова сможет угостить меня раменом!"

- Рамен! Рамен! Ичираку Рамен! - напевал парень, будто бы рекламируя заведение, сложив руки за головой и вольно прогуливаясь по улицам.

"Она сейчас серьезно?"

Промелькнуло в голове у Джодио, услышав "наставления" от сенсея. Это был дельный совет, если бы парнишка с клана Хьюга был студентом академии, но сейчас... не, он понимал, что всегда стоит узнавать что-то новое и, что не менее важно, изучать.

- Не думал, что я показался вам настолько не компетентным, чтобы получать такого рода совет...

Джодио прикрыл глаза, улыбнулся и развел руки в разные стороны. 

- Тогда, придется идти в библиотеку или какой-то книжный магазин, вместо полигона. Коль наставница считает, что мне необходимо книжечек под почитать.

Его голос звучал с нотками издевки и явной иронии.

Харуто вышел за ворота штаба полиции, оставив позади каменное здание с гербом клана Учиха. Дневное солнце мягко ложилось на крыши деревни, улицы оживлённо гудели. ШагНе владеет этой способностью за шагомНе владеет этой способностью он углублялся в центр Конохи, не торопясь, позволив взять себе небольшую паузу между заданиями.

Харуто шёл впереди, неспешным шагом направляясь к отделению полиции. За ним, с чуть опущенными головами, двигались генины, те трое мальчишек, которых он недавно снял с Монумента. В их взгляде всё ещё горел огонь, но теперь он перемешивался с раздражением и упрямством.

"Тьфу... всё равно в следующий раз я тебя точно уложу!" - сердито бросил рыжеватый мальчишка, поправляя сбившуюся повязку на лбу.

"Да ну тебя! Ты сам первым отлетел, а я держался дольше всех", - отозвался второй, выше ростом, кривя губы в усмешке.

"Ха, держался... тебя одним движением о землю приложили", - вставил третий, явно наслаждаясь моментом.

Харуто краем глаза посмотрел назад, но промолчал.

"Вот увидите... Я всё равно стану Хокаге!" - выпалил первый, сжав кулаки.

Сбоку раздался смешок. Торговец с прилавка, поправляя корзину с яблоками, качнул головой:

"Сначала научись держаться на ногах, парень. Прежде чем о титуле мечтать, подумай, должен ли будущий каге под конвоем склоняться?"

Люди вокруг улыбнулись, кто-то прыснул от смеха. Рыжий генин смутился, лицо налилось краской, но он лишь сильнее нахмурился.

"Да с таким-то уровнем?!" - фыркнул второй. - "Хокаге должен быть сильнейшим, а не тем, кого по улицам под присмотром ведут".

"Сильнейшим буду я, вот увидите! А ты..." - третий ткнул пальцем в грудь второго, - "максимум в охране окажешься, ворота открывать".

И снова началась шумная перебранка. Их голоса разносились по улице, заставляя прохожих то улыбаться, то качать головами.

Харуто остановился и повернулся к ним.

"Вы ещё слишком слабы, чтобы спорить о том, кто станет Хокаге", - произнёс он спокойно. - "Сначала научитесь уважать друг друга. Только тогда из вас выйдет что-то достойное".

Генины замолчали, переглянувшись. Их лица вспыхнули от стыда, но уже через пару мгновений они снова уткнулись в дорогу, каждый думая о своём.

Учиха снова развернулся и пошёл дальше, не меняя темпа шага, ведя генинов за собой.