-- Как раньше... -- с улыбкой повторил Эд за своим братом. Именно этого ему и хотелось на протяжение всего своего пути исканий. Где он только не побывал, но постоянно юного алхимика преследовала мысль о том, что ему хочется обратно, к маме и брату, чтобы все вернулось в прежнее русло и они жили счастливо... как раньше. Однако Эдвард не мог вернуться, пока не завершит начатое. Невозможно описать, насколько сейчас блондин радовался тому, что его родной младший братик вовсе не погиб. Вот же он, прямо перед ним. Вполне себе целый и здоровый. И на этот раз Эдвард сделает все, чтобы его брат оставался в безопасности, несмотря на свои собственные повреждения и раны. Еще раз терять своего братишку Эд никак не собирался.

После предложения Ала Эдвард вдруг осознал, что ни он, ни его команда, действительно ничего не ели целый день, и раздобыть чего-нибудь съестного было бы и правда неплохой идеей. Блондин кивнул.

-- Да, пойдем, -- коротко произнес он, а затем принялся вставать с земли, опираясь на ствол дерева, дабы рана снова не начала разливать эту неприятнейшую боль по телу.

Взглянув на бурную речную поверхность, покрытую мерцающими оранжевыми бликами от солнца, молодой ахимик не мог не вспомнить их былые тренировки у реки. Они тогда были совсем юными, глаза у братьев горели, и мама была жива... А когда Ал был в плохом настроении, он также нередко приходил и сидел у реки, где Эдвард обычно его и находил. Все это было так давно, но как будто бы совсем недавно...

Альфонс был рад, что смог вернуть настроение брата в нужное русло. А его давний жест так и вовсе вызвал у Альфонса неподдельное счастье. Как же ему этого не хватало... Не хватало этого жеста, вечных шуток, даже ворчаний и язвительных фразочек старшего брата, много чего еще... И вот они снова вдвоем...

- Да, Эд. Мы оба оказались живы. И вновь вместе. Совсем как раньше...

Странник совсем забыл про все проблемы на свете. Казалось в тот момент не было людей счастливее этих двух братьев. Они многое успели пережить в своем юном возрасте, слишком рано повзрослели оба. Выживать самим в одиночку в огромном и часто жестоком мире с девяти или десяти лет это совсем не шутки. Однако дети справились со всем. Значит и дальше обязательно справятся...

"Почти целый день на ногах провели похоже... Нужно хотя бы еды раздобыть. Наверняка братец со своими друзьями тоже ничего сегодня не ел..."

- Пойдем-ка рыбы пока с тобой наловим. Скоро Митч и Ган как раз вернутся. И у огня чуть погреемся и поесть что-то сготовим. Как на это смотришь?

Путешественник опять же умел читать родственника, как никто другой. Поесть алхимик всегда любил. Тем более ему сейчас силы на восстановление нужны.

До истерики было буквально полшага, но голос Альфонса заставил Эда оторвать руки от лица и поднять взгляд. Младший брат протягивал ему флягу с водой. Эд даже не заметил, когда Ал успел уйти и вернуться. Проанализировав нынешнюю ситуацию, молодой алхимик наконец смог рационально оценить, в какой ситуации находится, а потому с короткой благодарностью перенял сосуд с водой из рук братишки и сделал пару глотков. Стало действительно лучше, и старший Элрик выдохнул, но так и не решился посмотреть в глаза человеку, который непрерывно искал его четыре года, пока другой считал его мертвым. Эд снова овладел контролем над своим разумом, но чувство вины его никак не отпускало.

Пока Эдвард вновь не погрузился в самобичевание, Ал положил руку на его плечо. Эд повернул голову к нему и на вопрос о технике земли лишь промолчал и опустил взгляд. Да, это был он, можно было прочитать по его глазам, но алхимик совсем не считал это чем-то особеным, ведь техника защитила младшего брата лишь на некоторое время, и если бы его не успели вытащить из огня, то... Блондин чуть поджал губы, вспоминая, как он с ужасом отыскал в развалинах дома обгоревшие лоскуты одежды младшего брата, а тело найти никак не удавалось, сколько бы он не искал. В ту ночь Эдвард понял, что ему, убийце, больше не место в деревне, пока он не найдет способ как вернуть брата и маму к жизни... Только так он сможет искупить свою вину. Было тяжело вспоминать, как еще совсем юный Эд бежал прочь, оказавшись без родных, без дома, совсем один. На глаза Винри с бабушкой Пинако Эд и вовсе решил не показываться. Вдали от него, по его теории, им было бы безопасней. С тех пор его в родном селении не видели.

Внезапно младший братик Эдварда вспомнил что-то из детства и перевел тему. Это даже заинтересовало алхимика, ведь амнезия могла полностью стереть его память, но сейчас ему удалось отрыть что-то давно забытое. Парень вспомнил школьные времена и их первую драку со сверстниками. Слушая забавный рассказ Ала, Эдвард просто не мог не улыбнуться. Кажется, что о истерике сейчас не могло быть и речи, она отошла далеко на задний план. Усмехнувшись, молодой алхимик наконец-то снова заговорил прежним голосом:

-- Забудешь тут, как же. Кажется, я маму такой недовльной никогда не видел, -- в глубине души ему даже стало слегка неловко от того, какими они оба были болванами. Но братья всегда были вместе, не смотря ни на что, и эти воспоминания были очень дороги для старшего Элрика, -- Я рад, что ты помнишь это. И я рад, что ты оказался жив... -- голос Эда стал мягче. Сколько бы он не винил себя, отрицать, что рад возвращению брата, блондин не собирался. И уже куда более опытный алхимик точно знал, что ошибок прошлого больше не совершит и не оставит своего родного братишку. Парень к этому моменту совсем успокоился и с благодарностью и улыбкой потрепал младшенького по волосам, как делал это раньше.

Похоже после рассказа Альфонса Эдвард начал терять контроль над собой. Эмоции начали брать верх. Дело принимало крайне скверный оборот. Если брат сейчас сорвется это может плохо кончиться. Поэтому младший Элрик не замедлительно встал, взял флягуСнаряжение: Стакан с водой и быстро сделал несколько шагов к реке, набрав в нее прохладной воды. А после так же быстро вернулся обратно, протягивая юному алхимику сосуд с жидкостью.

- Держи.

Холодная вода всегда отрезвляла мозг. Странник это знал. Приставать к братцу с вопросами он сейчас не стал. Нельзя, хуже станет. Захочет, сам расскажет.

"Ох, братик... Почему же ты всегда во всем винишь только себя?"

Как только юный алхимик успокоился и пришел в норму, блондин вновь опустился на свое прежнее место, осторожно положив руку на плечо.

- Если бы не ты, то я бы на тот свет точно отправился... Я ведь потом на руинах остатки техники земли видел. Ты меня тогда закрыл от огня выходит?

Путешественник никогда не смел винить в своей судьбе брата. Слишком тот его любит, чтобы причинить умышленный вред. Тем более силком никогда с собой не тащил. Младший всегда сам за ним шел, так как дорожил им ничуть не меньше. Вдруг в голове всплыли воспоминания. Те, что не забылись..

- Эй, а помнишь как ты без меня в школу идти оказался? Мама тебя в первый класс хотела лет в шесть отправить. А ты уперся: "Без Ала не пойду! Ему одному скучно будет!". Пришлось тогда еще год ждать. Мы еще с тобой в первый же день умудрились с половиной класса подраться из-за какой-то мелочи... Домой пришли красивые, с синяками  по глазами. Да еще и симметрично так. У меня справа, у тебя слева. И записку маме от учительницы вручили...

Альфонс рассказывал, искренне смеясь. Да, хорошее было время... Драку тогда конечно же старшенький устроил. Он сам просто понял, что словами уже ничего не решишь, вступился за братишку. Все-таки не гоже близких людей в обиду давать да еще и целой толпе сверстников... Похоже подобные воспоминания помогли братьям отвлечься от дурных мыслей.

Эдвард слушал предельно внимательно. С каждым новым предложением, что говорил его младший брат, его лицо становилось все более обеспокоенным и даже отчасти печальным. Его сердце сжималось, когда он осознавал, через что его родному братику пришлось пройти, чтобы просто встретиться с ним. Ал не терял надежды целые четыре года, скитался по городам, ходил по краю ножа и жертвовал собой... А Эд...

--- Понятно... ты все это время искал меня, -- тихо произнес Эдвард, -- А я сбежал... Испугался и сбежал... -- чувство вины резко и больно укололо его в сердце, и тот опустил голову, закрыв руками глаза, будто хотел исчезнуть вовсе. Молодому алхимику не удалось толком объясниться, ему было стыдно за то, что он сотворил... Ал понимал, что не мог его брат ни с того, ни с сего сбежать. Он уже знал, что Эд считал его мертвым до поры их встречи, но... подробностей так и не последовало, -- Это я во всем виноват... Если бы не я, тебе бы не пришлось... -- от переутомления и недостатка чакры Эдвард стал сам не свой, как будто организм словил панику из-за подобного болезненного состояния. Злость на самого себя разрывала его изнутри в данный момент. Его ладони сжались в кулаки, -- Я не знал... Я думал, что... Черт... 

Эдвард недоговаривал фразы. Это происходило либо из-за его привычки всю боль держать в себе, так как он старший и должен оберегать младшего, а не загружать, либо он просто не мог подобрать правильных слов и собрать их воедино.

То что с братом что-то не так Альфонс заметил практически сразу. Даром что ли родные братья? Пока товарищи старшего Элрика осматривали его рану Ал краем глаза ее увидел. Увидел и впал в полнейший ужас.

"Боже мой..."

Только и пронеслось в мыслях. Как Эдвард вообще еще жив остался с таким ранением? Страшно даже представить... Но показывать своего страха Эду нельзя начнет еще винить себя опять ни за что. Поэтому вел странник себя как обычно. По крайней мере старался... А потом Митч и Ган ушли за дровами для костра, оставив братьев наедине. Самое время для разговора.

- Да, конечно объясню, Эд.

Блондин снял рюкзак с плеч для большего удобства и сел под деревом рядом с братцем. Рассказ обещал быть долгим...

- Я когда четыре года назад очнулся на следующий день после того, что мы с тобой... Понял, что лежу в кровати да еще и не у нас дома, а у Винри с бабушкой Пинако. Все тело в бинтах почти. Ничего не понимаю и не помню... Что происходит? Вчера же только с тобой в библиотеке до позднего вечера снова засиделись, и мама потом ругалась... Попробовал позвать кого-нибудь. Почти сразу прибежала Винри. Начала что-то тараторить, про то что меня чудом спасли, выспрашивать, что мы снова натворили... Я не знал, что ответить, сразу про тебя и маму спрашивать стал. А она не знает где ты и что стряслось тоже. Вопрос о маме ее вообще удивил и напугал...  Потом бабушка Пинако домой вернулась, осмотрела, рассказала про пожар и выявила у меня амнезию. Объяснили конечно мне потом кратко, что все эти годы происходило. Долго свыкнуться потом не мог. Еще и ты все никак не появлялся. Я тогда сам не свой был от беспокойства. Не знал куда себя деть и что делать. Как более или менее на ноги встал снова сразу по всей деревне сам искать тебя пошел. Ничего... Потом узнал от местных, что мы с тобой на полгода уезжали к какой-то женщине на обучение. Нашел адрес, написал письмо. Через несколько дней Учитель приехала. Удивилась, что я ее мало того, что не испугался, но даже не узнал. Обеспокоенна она была всей этой нашей историей... Стал я потом к ней опять на учебу вдруг проситься. Не хотела она соглашаться, даже пригрозить попробовала. Но я настоял... Уехал на месяц с ней в Дублис. Как выучился чему только мог, собрал вещи и пошел сам не знаю куда. Просто понял, что должен тебя найти. Не знаю где, не знаю как... Должен и все. Иначе жить спокойно не смогу никогда... - Здесь Альфонс тяжело вздохнул. Воспоминания каждый раз нелегко давались ему. - Несколько лет бродил по свету, то тут, то там. Шел просто по предчувствию куда-то всегда. И завело меня это предчувствие в Антель не так давно... Услышал я там, что кто-то на тебя похожий некому Дэвиду чем-то не угодил. Ну и пришел к нему выяснить, что да как на самом деле. Думал поговорю как-нибудь с ним и все. Только потом понял,что к бандиту попал и врать он мне может, да поздно уже стало. Тем более про тебя он все-таки что-то знал. Но сказал, что о твоем местонахождении мягко говоря не знает и ты ему должен крупную сумму денег, тем более помочь может за кое-какие просьбы с его стороны. Отказаться было уже нельзя. Я тогда понял, что либо сделаю, что он скажет, либо меня убьют... Сначала поручения были не совсем страшные пусть и незаконные. А вот последнее... Меня человека послали убить... Перед Дэвидом я дал согласие, хотя меня трясло как от лихорадки в тот момент, ибо иначе опять же конец... Явился на место, увидел цель и осознал, что не смогу, рука не поднимется. Кто я такой, чтобы человека жизни лишать? Решил Дэвида обхитрить и цель свою из города вывести. Однако он похоже следил за мной и караулил прямо у выхода из шахт вместе со своей охраной. Кричать, что-то начал, угрожать. Я в ступор впал... И тут часы твои у него кармане увидел и вспомнил... Не знаю, что тогда со мной случилось... Испугался, разозлился да и высказал ему все, что думал прямо в лоб. Ох, не стоило мне этого делать... Тут же получил наказание за свои слова. - Юноша поморщился, вспоминая боль от ударов. - Пока пытался придти в себя Дейв и на меня долг огромный повесил и ушел. Не понимаю, как я тогда сам в центр города дополз... Там меня к доктору отвели и стал я думать, как дальше быть... Днем меня в сон в порту склонило. А во сне опять ты... Сны эти всегда будто пророческие были, как бы глупо не звучало. Приснилось в тот раз, что ты где-то в Танзаку. Сразу проблемы с Дэйвом забылись все напрочь. Нашел корабль и сюда. Не рассчитал, что меня и тут искать станут. Попал один раз в западню с тем типом на улице. Думал убьет меня. Вымотан был тогда дорогой сильно... Наемник почему-то сбежал потом. Только плечо мне ожог да ушибов понаставил... Еще потом в Конохе ситуация случилась. Там я уже выкрутился. Дальше сам все прмерно знаешь...

Младший наконец закончил свою историю и молча облокотился на ствол дерева, давая родственнику переварить все сказанное.

Когда команда достигла своего места назначения, солнце уже начало опускаться к горизонту и все вокруг стало оранжевым. Поляна находилась достаточно далеко от Танзаку, где в последний раз парни видели охотников за своими головами. Она была укрыта густыми деревьями, а потому можно было считать это отличным местом для привала. Эд наконец-то смог спокойно выдохнуть. Алхимик чувствовал ответственность за свою команду и брата, а потому был рад, что все добрались целыми и невредимыми, хоть они и издевались над ним всю дорогу... Но блондин никогда долго не злился. Было бы неплохо разбить лагерь, однако перед тем стоило хотя бы немного отдохнуть с дороги. Особенно раненому лидеру. Он положил руку на бок и слегка скривил рот. Его действительно утомляло непрерывно терпеть эту ноющую боль, разливавшуюся по всему телу. Парень уселся под одним из деревьев и опустил голову, чтобы его соратники и брат не видели, как он стиснул зубы. 

Однако даже не видя лица лидера, Митч и Ган знали, что это за реакция. Они переглянулись между собой, и через несколько секунд Митч подошел, чтобы на всякий случай осмотреть командира. Эд не сопротивлялся. Вернее, к концу дня у него уже почти не осталось сил для этого. За маленькую попытку остановить Митча, молодой алхимик получил по рукам.

Шатен поднял черное одеяние лидера. Рана проходила по правому боку Эда и была просто огромной. Выглядела она так, будто старшего Элрика рубанули топором со всей дури, однако находилась уже в процессе восстановления и к тому же была щедро обмотана бинтами.

-- Нет, рана не открылась, все хорошо, -- констатировал Митч, -- Нужно просто потерпеть.

-- И без тебя знаю... -- фыркнул Эд, снова пряча свою рану от глаз команды. Подчиненный понимал, что раздраженность лидера легко объясняется его усталостью и болью, а потому лишь кивнул, затем переглянулся с Ганом. -- Мы пойдем пока найдем, из чего можно костер развести. Скоро вернемся. -- и не дожидаясь ответа, оба мужчины направились в лес.

Эдвард полностью доверял им и их способностям, а потому не стал останавливать. Стоило ему немного посидеть и отдохнуть, как боль потихоньку начала угасать. Он поднял измученные глаза на младшего брата и улыбнулся.

-- Может, теперь объяснишь все поподробнее, Ал?

Перейдя реку компания оказалось на поляне. Эдвард все еще что-то недовольно бурчал, но уже скорее для виду.

- Ну все, все, братец, справился бы, справился... Думаю мы пришли. Можно здесь остановиться. Здесь рядом скрытая деревня находится. На вряд ли за нами сюда пойдут люди Дэвида...

Альфонс осмотрелся вокруг, приметив дальше по реке верхушку Конохи, в которой ему недавно удалось побывать. Значит все пока в безопасности. Можно выдохнуть. Тем более сегодня похоже будет много разговоров. Очень много...

Много воды утекло с момента последних активных действий молодого представителя одного из самого гордого и влиятельного клана из Конохагакуре но Сато. Чего только не произошло за все эти дни и недели отсутствия брюнета в активной жизни шиноби. Ведь до своего исчезновения из радаров вышестоящих чинов, он то и делал, что занимался выполнением довольно увлекательных и не менее опасных заданий, в частности, с одним и тем же напарником, который в принципе мог и позабыть нашего героя, но не сам Итачи. 

" Сколько же я отсутствовал и не брался за поручения? Меня и дома давно не было, но никто и не искал, что не удивительно. Удивительнее станет, если мои вещи ещё не раздали нуждающимся."

- Пусть за мной всё это время наблюдали со стороны члены АНБУ, важнее, что они выполняют свою работу на высшем уровне..

Придя к такому умозаключению, еле слышно проговаривая себе под нос, Учиха неспешным шагом отправился в неизвестном направлении, то ли с целью вернуться к работе, то либо избежать наказания от вышестоящих шиноби, ведь он уже достаточно большое количество времени был вдали от привычной ему жизни ниндзя.

Неизвестно сколько прошло времени после последних событий, случившихся с представителем Ичизоку Учиха, но всё же молодой человек, которого можно было назвать "образцовым" шиноби Конохагакуре но Сато, нашел в себе силы двигаться дальше. 

Какое-то время спустя, брюнет очутилсяНе владеет этой способностью на просторной поляне, двигаясь вблизи реки.  Скоро парень вновь решится вернуться к привычной ему жизни шиноби, но если он раньше незамедлительно бы приступил к выполнению поручений от Киёми-сан, то сейчас, до взятия очередной миссии, его заботило ещё кое-что - разобраться с одной проблемой, которая мучала его всё это время. Прохлаждаясь иногда за пределами деревни, что могло привлечь внимание АНБУ Конохагакуре, ибо генины не имели права надолго покидать скрытое селение, Итачи всё же захочет вернуться и взять задание, связанное с недавними событиями. 

" Не пора ли мне возвращаться? К тому же, я обязан решить вопрос с тем человеком раз и навсегда, иначе всё может обернуться не в пользу деревни.. "