Когда дверь таверны захлопнулась за спиной Тали почувствовала, как напряжение, которое она носила в плечах последние несколько часов, немного отпустило. Она стояла на пороге, глядя на помещение перед собой, и чувствовала, как с ее одежды стекает вода, образуя лужицу у ног. Ее сапоги, и без того старые, теперь выглядели так, будто их вытащили со дна болота. Пальцы ног заледенели до такой степени, что она с трудом ощущала их. Но это было неважно. Она была внутри. Под крышей и в тепле.

Она позволила себе сделать глубокий вдох, вдыхая запах таверны. Этот запах был ей знаком. Запах старого дерева, дешевого алкоголя, пота и табачного дыма. Запах мест, где собираются те, кому некуда идти. Те, кто, как и она, привыкли выживать. Она чувствовала себя почти как дома но не расслаблялась.

Ее глаза скользнули по помещению, цепляясь за детали. Люди за стойкой, двое мужчин, которые смотрели на Инари. Тали почувствовала, как в груди закипает глухое раздражение, но подавила его усилием воли.

Рыжая стянула с плеч рюкзак, который несла всю дорогу и с облегчением поставила его на пол, у стены. Пальцы занемели, и она на несколько секунд сжала и разжала их, восстанавливая кровообращение. Потом стянула с себя насквозь промокший плащ, оставшись в облегающем черном топе с глубоким вырезом, который открывал ключицы и ложбинку, и коротких шортах, плотно облегающих бедра. Ткань прилипла к коже, подчеркивая каждый изгиб ее тела, и Тали почувствовала на себе взгляды. Она повела плечом, поправляя лямку, и краем глаза заметила, как один из мужиков у стойки сглотнул.

Девушка усмехнулась, чувствуя их взгляды на своем теле. Она знала, как выглядит. Знала, как работает ее внешность. Это было оружием, таким же острым, как и ее стрелы. И она умела им пользоваться.

Медленно, покачивая бедрами чуть сильнее, чем того требовала походка, Тали направилась к тому столику, где уже сидели Инари и Куро. Она шла через зал, чувствуя, как взгляды присутствующих приклеиваются к ее фигуре. Мужчины провожали ее глазами, кто-то даже замер с кружкой на полпути ко рту. Тали знала этот взгляд. Она видела его сотни раз. И каждый раз он вызывал у нее смесь отвращения и удовлетворения. 

Инари сидела на коленях у Куро и выглядела почти довольной от своей проказы.

- Я смотрю, у вас тут веселье началось без меня, - протянула Тали.

Ее голос звучал хрипловато, с легкой усмешкой. Она провела рукой по своим влажным, огненным волосам, откидывая их назад и села на стул напротив, забросив ногу на ногу.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и посмотрела на Куро тем взглядом, который обычно приберегала для добычи. Игривым, опасным, медленным, как тягучий мед. Она провела кончиками пальцев по своей ключице, задерживаясь на ложбинке между грудей, и наклонила голову, глядя ей прямо в глаза.

- Ох... Аи уже заняла самое теплое место? 

Она облизнула губы, и ее улыбка стала шире.

Черт его знает зачем она назвала Инари другим именем, но если уж Джину сменил его, то не будет ничего плохого если и они последуют его примеру. 

- Тогда... может твой друг меня согреет? - почти пропела, переводя взгляд на собеседника Куро. 

Она усмехнулась и грациозно, с ленивой грацией дикой кошки, соскользнула со стула. В пол шага оказавшись рядом с Нагато. 

- Меня зовут Кай. Путешествую с этими двумя... дамами. Работаю за еду и иногда за драку, - она усмехнулась, обнажая ровные, белые зубы. - А ты? Ты похож на человека, у которого есть история... Расскажешь мне ее? Я прекрасно умею слушать и составлять... компанию на вечер!

Последние слова она произнесла с такой двусмысленной интонацией, что даже трактирщик, который делал вид, что занят своей кружкой, замер, прислушиваясь.

Ее руки осторожно коснулись плеча Нагато, играючи.

Тали ждала. Её сердце билось ровно и спокойно. Она была в своей стихии. В мире лжи, полуправды и опасной игры, где каждое слово могло стать последним. И она наслаждалась этим, потому что за её спиной были Инари и Джину. А это значило, что она не одна, а значит, могла позволить себе быть смелой.