Светловласка внимательно слушала своего капитана, и старалась не упустить ни одной детали, ведь когда-то в будущем, возможно, ей придется занять его место, если их пути в угоду обстоятельствам разойдутся. А пока Хатаке объяснял ей, каким образом этот процесс с отзывом обратно устроен, и дополнял слова всеми присущими этому нюансами, толпа впереди медленно продвигалась вперёд — стража на вратах, соблюдая все формальности, внимательно проверяла каждого входящего, поскольку безопасность жителей селения и недопущение проникновения агрессивно настроенных индивидуумов внутрь входило в их первостепенные обязанности. 

— Надо же... Даже так бывает? — выражение ее личика отображало неподдельный интерес тем, что поведал пепельноволосый касаемо одной из своих прошлых миссий, и обеспокоенно вздохнула, — по крайней мере, ты остался жив, и это замечательно! 

"Словно цветок подсолнуха, оставшийся один в поле против могучего ветра, окруженный необратимо сломленными собратьями, ты выстоял, и теперь заслужил право радоваться солнцу снова и снова.."

Погрузившись в свои размышления, Ино едва улыбнулась, и отвлеклась лишь тогда, когда их пропустили внутрь, и Какаши махнул светловласке, дескать, ей нужно было следовать дальше за ним. 

Уже вскоре перед парой шиноби, что так неожиданно были вырваны с миссии и отправлены обратно, выросли массивные, широко распахнутые ворота, на одной стороне которых был краской нанесен первый иероглиф алфавита, а другой - последний. ПристроившисьШуншинchakra(7) в конце очереди, идущей в Конохагакуре, Какаши заранее достал из подсумка свиток с миссией и пропуском за пределы деревни и только затем, неторопливо шагая, обратился к своей спутнице.

- Именно такого - не случалось. Но мы шиноби, Ино, наёмники и более того сейчас находимся в самом ницу иерархии власти. То, что нас не проинформировали о рокировке заранее, вполне обычное явление. Не удивляйся если и впредь будут случаи, когда ты не получишь большей части информации о порученном задании.

Хатаке на миг замолчав, вернулся мыслями к паре своих выполненных ранее заданий. В течение них уже случалось так, что он не получал не всю или же не достоверную информацию. Вспомнив, как закончилось одно из подобных заданий, беловолосый хмыкнул и с улыбкой повернулся к Ино, пока их свитки сверяли с журналом регистрации.

- Иногда причиной бывает секретность, иногда желание проверить твои навыки, то, как ты будешь действовать при неожиданных ситуациях. Недавно я выполнял миссию по устранению банды, подконтрольной двум нукенинам Конохи. И мне..."забыли" сообщить, что в банду входит шиноби-беглец из Киригакуре. Мы встретились как раз после того случая.

Делиться своими мыслями о том, что в тот раз, скорее всего, облажалась разведка, а не преследовались никакие тайные цели по проверке компетенции Какаши Хатаке, парень благоразумно не стал. Такие моменты должны оставаться в секрете и лучше прикидываться, что в голову ты только кушаешь, а думать так кстати забыл. Только кто-то простой и прямолинейный вроде Наруто может высказать всё, не понимая сгоряча где находится линия, за которую заступать не желательно. "Завидую я ему даже. Что на душе, то на языке. Живется легко, наверное." - с иронией подумал Какаши и махнул девушке, получив разрешение входитьШуншинchakra(7) .

Груз ответственности, гнёт тяжёлой ноши на одной чаше весов. Неподдельное чувство долга, преданность на другой. Вторая куда более увесистая, нежели первая, перетягивая тонкую металлическую цепь на свою сторону, беспристрастная Фемида вынесла вердикт данной распре. Убеждения, приоритеты, принципы могут меняться, как итог пережитых событий, следствие эмоций, в силу полученного опыта, как благоприятного так и отрицательного. Тем не менее, фундаментальные базисы для него неизменны, как костяк, который может поддаться давлению, но не сломаться, отступись хоть на малую толику и неминуемо последует треск, ознаменовавший разлом, что может перерасти в полноценную борозду. Посредственная аналогия. Когнитивный диссонанс.

Возлагаемые обязанности, то, что побуждает к действию, заставляя неумолимо следовать намеченному пути. Вихрем проносясьКонтроль Чакрыchakra(5) в сторону врат, кои служили пропускным пунктом, препоной между каменными джунглями и дикой природой, где царят уже совершенно иного рода законы, чёткая градация звеньев пищевой цепи, первобытная, примитивная иерархия среди местной фауны. Наконец настигнув главную браму, силуэт «нажал на тормоз», заставляя свой мотор сбавлять обороты, снижая частоту сердечных сокращений. Глубокий вдох — выдох. Физиологические процессы стабильны, в норме, можно переходить к коммуникации со стражами, что оживлённо обменивались меж собой актуальными новостями, несуразно жестикулируя, с явной долей беспечности и неосмотрительности.

— Благодарю за содействие. В рамках миссии мне необходимо продолжить поиски за пределами селения, осмотреть близлежащие окрестности.

В результате состоявшегося полилога между Учихой и караульными, кой прошёл без обмена избыточными любезностями, строго по делу, был получен ещё один недостающий фрагмент мозаики, для конечного завершения инкрустации. Взор исподлобья напоследок окинул местных блюстителей порядка, а ноги уже спешно потащили фигуру в густую чащу леса. Дежурные сторожевые указали на папоротниковую рощу в четырёх километрах на северо-запад, старожилы упомянули о подобных инцидентах, когда затерявшихся детей находили именно там. Будто это место обладало загадочной аурой, по истошному зову заставляя неокрепшие умы следовать к нему.

Разговор был довольно информативным, по крайней мере для самой Ульти, ведь остаток пути после длительного перелёта, все же пришлось заканчивать на своих двоих, а разговор хоть чуток отвлек от негативных мыслей.

- Пришлось бы, иначе я бы не попала на экзамен! - прокричала та, после чего скрестила руки под своей грудью. - Ну, держаться вместе на возможно вражеской территории умное решение. Все же так безопаснее, а если ещё и никто не встрянет в неприятности, то и все целы будем до начала экзамена.

После чего закинув свои руки за голову, будто делая из них подушечку на ходу, Ульти прикрыла глаза.

- Я не против, если будешь меня называть невероятной Ульти, а то эти формальности только время забирают и на нервы действуют. Но меня больше интересует, что нам нужно будет делать на экзамене... не очень хотелось бы вспоминать академию и то, чему там обучали...

Пусть на мордашке Ульти и была маска, но по выражению её моськи было понятно, что она изобразила отвращение.

"Видимо это и есть Скрытый лист?"

Подумала девушка открыв свои глаза и узрев большие врата. Если смотреть за аналогией со Скрытым песком, то их должны были бы вскоре, ну либо непосредственно недалеко от врат встретить стражники. Это и произошло и Сандайме, словно лидер, ну либо единственный кто удосужился получить бумаги для прохода троицы, показал все документы стражникам.

- Ну, либо можете выдать нам сразу победу, думаю, наше селение не будет против, - произнесла Ульти, скрестив свои руки, и ожидая разрешения пройти.

Преодолев огромное рассточние за сравнительно небольшой промежуток времени, троица наконец оказалась на территории страны Огня и в скором времени добралась до врат Конохагакуре. Их окружал густой лес. Пожалуй, никогда в жизни Лайт не видел такого большого количества деревьев. С первого взгляда на территорию этого государства можно было понять, что они живут в достатке и не испытывают никаких проблем со стройматериалами и продуктами питания. В какой-то степени кукловоду даже стало завидно, что его страна не могла похвастаться ничем подобным. Насколько ему известно, Ветру с большим трудом удалось заполучить небольшую площадь ранее принадлежавшую Огню только ради того, чтобы полностью не зависеть от импорта продуктов сельского хозяйства. Если со стройматериалами удалось разобраться, разработав технологию постройки зданий из спресованного песка, то с продовольствием всё ещё были большие проблемы, если сравнивать с другими регионами.

- Конечно, если вы оба не против, то можем оставить эти формальности. Кстати, спасибо, за перелёт. Своим ходом мы бы добирались невесть сколько времени.

Наблюдая за действиями Сандайме стало понятно, что команда пришла к негласному консенсусу и выбрала его формальным лидером команды. Лайт не имел ничего против этого, тем более что ему самому больше было интересно собирать информацию о других участниках. Как говорится "кто молчит, тот больше слышит", поэтому кукловоду выгоднее было не акцентировать на себе внимания.

"Если в нашей деревне есть столь уникальные шиноби, то сколько же различных новых техник таит в себе Лист? Но самое главное - как они используют свою силу?"

У Сандайме с собой были все разрешения на посещение деревни Листа, поэтому проблем с охранной возникнуть не должно.

Сандайме вместе со своими товарищами из селения скрытого песка прилетели на двух платформахСгусток Пескаchakra(10) из железного песка. Дабы не навлечь на себя беду, Сандайме приземлил свои платформы за один километр от ворот и спустился с одной из платформ, дождавшись когда спустятся и товарищи.

- Боюсь, если бы мне не хватило сил, я бы не смог тебя вручную таскать.

Вернув песокКонтроль Магнитных Полейchakra(2) обратно к себе в тыкву, он закрыл её пробкой и двинулся к воротам Конохи.

- Скажем так, я не добился таких высот, чтобы меня так хвалили, но я весьма польщён и такой момент, если не против можем перейти на ты.

Обращался он к Лайту, так как после долгого общения с Ульти он отвык от формальностей и общался более свободно.

- Мы в чужой деревне, поэтому несмотря на то, что возможно мы не будем в команде, нам всё же стоит держаться вместе по крайней мере до начала экзамена.

Сказал он и когда троица приблизилась к воротам, понятное дело это привлекло внимание охраны и те немного насторожились, но по всей видимости не были удивлены, ведь сейчас большое событие и люди массово приезжают из самых разных мест. Сандайме подошёл к одному из охранников и показавл ему все документы и разрешение для входа и также для принятия участия в экзамене на чунина со словами.

- Мы шиноби Сунагакуре но Сато, пришли принять участие в экзамене на чунина.

Хината инстинктивно послушалась Наруто и стала держать ещё крепче Хотаро. После действия напарника она спустилась на землю и также спустила и девочку на землю. К удивлению её не укачало. 

- К... как это возможно? 

Спросила она с изумленными глазами и к тому моменту уже бьякуганНе владеет этой способностью её отключился. Однако Хината взяла себя в руках и начала идти в сторону резиденции, а Хотаро будучи напуганной таким резким изменениями не могла ни слова сказать и вообще кому-то довериться кроме Хинаты, которой хотелось доверять хотя бы потому что именно она пришла спасти её. Девчонка вцепилась к ней в руку и держала на её на протяжении всего пути не проронив и слова, а о глазах Хинаты к тому моменту она уже и забыла.

Спокойная атмосфера у ворот была нарушена неожиданным появлениемШуншинchakra(300) Наруто и Хинаты, что держала на руках девочку, освобожденную из плена головорезов. 

- Фьюф.. - вытерев проступившую на лбу испарину, выходнул блондин, кладя одну руку на пояс, - Добрались даже быстрее, чем я рассчитывал... - затем он перевёл взгляд на Хинату, параллельно с этим выставляя руки перед собой и глупо улыбаясь, - Извини, что не предупредил сразу, хехе.. 

Благо путь назад был без приключений. Так что, кроме некой усталости и нескольких царапин, Сарада принесла только положительные новости, ведь смогла завершить свое задание.

"Как много людей с других стран... я это и раньше заметила, но сейчас их ещё больше, что же такого произойдет в Конохе, что столько чужестранцев пришло?"

Юная куноичи показала свиток стражникам и, отметившись о своем возвращении, отправилась в сторону Резиденции.

– Моё имя есть в списке на участие. Можете проверить: Акира, Страна Воды, Селение Скрытого Тумана. Надеюсь с этим не будет проблем?

Отозвался «молодой змей», говоря: медленным, спокойным и размеренным голосом. Стража на вратах словно специально пыталась вывести его «на чистую воду» или же признать в нём вражеского шиноби. Но как бы не так. Его выдержка была на высоте. Не один мускул на его лице не дрогнул а физиономия была сплошь спокойна, как и его речь.

«Молодой змей» никогда не был из ряда вон конфликтным и всегда держался молодцом. Хоть какой-то плюс был от того, что ему напрочь «выжгли» практически всю нервную систему. В нужные моменты он мог не скрывать свою «истинную натуру», что в подобных ситуациях могло играть на руку. Стража проверила списки с участниками и проверила фотографию участника. На ней красовался белолицый молодой человек в тёмных очках. Кажется, на этом можно было закрыть любой конфликт. Тоже самое будет и в случае с Ханом, попробуй он подтвердить своё участие в сие масштабном мероприятии.

– Полагаю, теперь я могу пройти? Отлично. Тогда...

«Змей» повернулся в сторону своего спутника, окидывая его своим мимолётным взглядом и сообщая тому о своих дальнейших намерениях:

– Я бы хотел прогуляться по деревне, так что, можешь идти сразу к сбору или заняться чем захочешь. Ещё увидимся.

Обмолвился Акира, растворяясь в моменте и делая свои первые шаги навстречу неизведанному. Новая деревня, другой менталитет и правила и он в центре всего этого – обычный турист и будущий участник всемирного экзамена. Именно сегодня он мог потратить своё время так, как посчитает нужным.