Лес начал редеть. Вместо густых зарослей и вековых стволов появились сначала редкие кусты, потом поле, а затем и долгожданные очертания стен Конохи. Итачи шёл первым, держа руку на подсумке с кунаями — привычка, от которой он не отказывался даже у ворот родной деревни. Дети позади него заметно оживились.

— Мы дома… — прошептала девочка, и в её голосе впервые за последние часы прозвучало облегчение.

Врата деревни показались из дымки. Те же самые массивные створки из тёмного дерева, те же стражники в зелёных жилетах. На этот раз они не лениво переговаривались, а напряжённо всматривались в сторону леса. Увидев Итачи и группу грязных, но живых детей, один из охранников облегчённо выдохнул.

— Итачи-кун! Ты нашёл их! Живы?

— Все целы, — коротко ответил Учиха, пропуская учеников вперёд. — Незначительные царапины и ушибы. В медицинскую помощь не нуждаются.

Стражники переглянулись и кивнули. Пропустив всех. Группа шагнула за черту — теперь уже внутрь, в безопасность. Мимо потянулись знакомые улицы, вывески лавок, редкие прохожие. Дети всё чаще улыбались, а самый младший даже перестал хвататься за руку Итачи.

— Отведу их в Штаб, — тихо сказал себе Учиха, ускоряя шаг.

Врата деревни показались из-за поворота. Массивные створки из тёмного дерева, усиленные печатями. Двое стражников в зелёных жилетах лениво переговаривались, но при виде приближающегося Учиха окликнули того. Генин естественно знал их с прошлой миссии, поэтому одобрительно ответил. 

— Итачи-кун? Очередная миссия? -

— Да. Ранг С. - Взгляд его был решителен.

Они кивнули, не задавая лишних вопросов. Врата были открыты. Парень шагнул за черту — туда, где кончалась безопасность деревни и начиналась настоящая работа. Свежий ветер ударил в лицо. Итачи поправил лямку подсумка и оглянулся на мгновение. Стены Листа возвышались за спиной монументальным напоминанием о доме, но возвращаться без результата он не собирался. Пальцы бессознательно коснулись рукояти танто. Путь предстоял долгий, но Учиха был готов. Он сделал глубокий вдох и зашагал по пыльной дороге, растворяясь в дневной дымке окружающего леса.

Пройдя ещё более пары сотен метров по улице, Итачи наконец-то мог лицезреть величие главных врат деревни. То были огромного размера ворота, открывающиеся и закрывающиеся благодаря специальным механизмам. Их размер был настолько велик, что даже не каждый крепкий мужчина мог с ними совладать. «Поразительно», — думал про себя генин, приближаясь к месту своей работы.

На входе уже сидело по меньшей мере два чунина. Один брюнет, второй казался блондином, но то была лишь иллюзия. Кажется, парень просто красил свои волосы, что неестественно выделяло его и без того иссохшие волосы на голове. Подойдя поближе, он представился:

— Меня зовут Учиха Итачи, меня отправили к вам на помощь. Каковы мои действия?

Чунины лениво оглядели парня, после чего один другого немного так пихнул и язвительно начал:

— Учиха? Тогда нам точно повезло.

Взгляд у парня был недобрый, но Итачи не реагировал на провокацию.

— Ладно, занимай моё место на этом стуле у проходной. Будешь проверять всех проходящих людей на подозрительные приметы. Ориентировки лежат в столе, как и фото. Твоя задача — обнаружить и после доложить нам. Дальше мы сами разберемся.

Получив наконец вразумительный ответ, генин быстро принялся за работу, которая, собственно, оказалась очень даже небыстрой: сидя на проходной, через Итачи прошло по большей мере сотни людей разного возраста и пола. Но преступников он так и не увидел, чего и стоило ждать. Какой разумный человек, зная о нарушениях, пойдёт через парадный вход? Глупо.

Посидев так больше половины дня, Итачи наконец услышал голос брюнета, того, что поставил его на пост:

— Эй, Итачи, хватит на сегодня с тебя. Возьми бумаги и дуй в резиденцию. Твоя норма выполнена. Отчитайся, что всё хорошо. И удачи тебе. За весь день я думал, будут хлопоты с тобой, но ты оказался парнем надёжным.

Похвала со стороны старшего, если вспомнить начало, была для Учиха неожиданной, но он принял её. Взяв с собой свиток, переданный охраной, парень направился обратно с отчётом.

Оказавшись ближе у врат, Обито начал переодеваться на ходу, надевая свою привычную форму. Лишь только закончив это делать, они подошли к посту охраны дабы сообщить о своем возвращении. К сожалению это было необходимо делать каждый раз, что изрядно надоедало. Закончив необходимую процедуру, они сразу же поспешилиШуншинchakra(50) к резиденции. 

Продолжая свой путь в сторону деревни, сквозь густую, зелёную растительность. Уже виднелись такие родные, величественные врата.

- Угу. 

Кратко высказался юноша на слова старшего Учихи. Наконец-таки дойдя до ворот, они подошли к охранникам этих самых ворот. Подойдя к ним они отметились рядом с своим именем. Прежде чем отправитьсяШуншинchakra(50) прямиком к нужному кабинету.

Солнце сегодня не просто светило, оно властвовало. В зените своего могущества, оно превратило небо в выцветший от зноя холст, где синева казалась почти белой, а редкие облака таяли, не успев зародиться. Воздух, густой и неподвижный, дрожал над дорогой, ведущей к главным воротам Деревни Скрытого Листа, создавая причудливые миражи. Казалось, будто сама дорога превратилась в текучую реку расплавленного камня.

У главных ворот, этих исполинских стражей из темного дерева с алым иероглифом царила непривычная тишина. Обычно шумная улица, где вечно сталкивались караваны торговцев, возвращающиеся с миссий воинов и галдящая детвора, сейчас словно погрузилась в летаргический сон. Даже вековые деревья, окружавшие деревню плотным кольцом, замерли. 

На посту у входа двое дежурных шиноби выглядели как ожившие статуи. Пот градом катился по их лицам под протекторами, но дисциплина не позволяла им даже расстегнуть жилеты. Один из них, прислонившись спиной к прохладной тени массивной створки, лениво обмахивался регистрационным журналом, страницы которого неприятно липли к пальцам. 

Появление Джину для них вероятно стало неожиданностью, так же как и для задремавшей под кроной одинокого дерева Инари. Они мерно посапывала утомившись от жары, долгого ожидания и невероятной скуки. Ожидание тянулось невероятно долго и она уже решила было что тот просто оставил ее в деревне, передумав или же появились планы по лучше. 

Услышав голос парня молодая Учиха лениво приоткрыла один глаз и посмотрела на него оценивающе. 

- Возникли дела по интересней чем моя компания? - протянула та медленно поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от мелкой пыли. Что же... мистер "я такой крутой и ответственный, всегда прихожу вовремя" тоже имеет свои недочеты? 

Эта фраза прозвучала с легкой издевкой, хотя вернее сказать, дружеским подколом. Куноичи ловким движением забросила рюкзак на плече и приблизилась к нему так близко, что их носы почти соприкасались. 

- Ладно... простим тебя на первый раз, так и быть. Я даже немного рада если честно. Грешным делом уже подумала не механизм ли ты? Но сейчас как то даже спокойнее. Если так беспардонно опоздал, значит все таки человек. 

Учиха сделала два шага назад разминая кисти рук и суставы. Послышался легкий хруст. 

- Расскажешь где пропадал? И эй... я не сержусь если что. Приятно было даже немного отдаться мыслям и просто подремать под деревом. Устроим как ни будь пикник по возвращению? Чего нос повесил? Веселее! 

Инари легонько прикоснулась кулачком к его плечу и лучезарно улыбнулась. 

- Что же... я понимаю что не скоро увижу Коноху... но... все лучше чем киснуть дома. Только сделай лицо по проще! Анекдоты знаешь? Топать нам далеко а я терпеть не могу тишину!

Последние слова уже были сказаны шагая в направлении выхода из селения. 

Сам того не ведая и не осознавая - Джину всё же опоздал на назначенную им же встречу. Виной тому был целый ряд обстоятельств, объяснять которые он не посчитал нужным. Назойливое давление на его левый глаз, пробирающее до самого головного мозга слегка замутняло его взгляд и рассудок, однако - он не подавал виду. Переходя на обычный шаг еще в полукилометре от врат деревни - у него было достаточно времени спланировать дальнейший путь, дальнейший маршрут и дальнейшие действия которые ему предстоит принять с учётом новых переменных осевших в его голове. Тканевая маска что находилась под воротом его водолазки - вмиг потянулась вверх усилием его левой руки, аккурат закрывая его лицо ниже носа и скрывая его мимику лица. За исключением взгляда и глаз, само собой. Он шёл на легке, без лишнего снаряжения и необходимости в оном - лишь длинный плащ используемый чаще всего сотрудниками разведотдела, чёрная как цвет вороньего крыла водолазка опоясывающая полностью его тело и шею и такого же тона нижняя часть одежды. Подобно тени отбрасываемой от фонарных столбов и лавок - он наконец беззвучно сблизился с пунктом у врат Конохи, сразу же направляясь к чуунинам что располагались там.

— Здесь написано всё, что вам стоит знать.. — извлекая небольшое макимоно из внутреннего кармана плаща, Джину протянул оное в сторону чунинов, сразу же улавливая на себе подозрительные взгляды. Само собой, Хокаге не передавал ему в руки какие-либо макимоно с деталями миссии, ведь на деле - она была произнесена буквально устно. Указание было четким - отправится в Саканачи и ждать дальнейших указаний. Всё в точности также как ему доводилось работать ранее. Однако для официальной причины путешествия в такую даль на пару с генином - ему пришлось использовать небольшого рода лазейку, коей он обладал будучи членом АНБУ, коих в числе действующих было не столь уж и много. Получая одобрительный кивок, Джину обернул свой шаг и направился прямиком к девушке из клана Учиха, что всё это время дожидалась его прибытия. Опуская свои руки укутанные плотной тканью перчаток в карманы плаща - он, казалось бы, прошёл мимо Инари. Лишь немногим позже останавливаясь и направляя свой взор куда-то вверх. Глаза не проявляющие особой череды эмоций и скрывающие внутри себя изрядную усталость от неизвестного фактора просто смотрели вверх - на хвосты ветра что подбрасывал вверх листья, на одиноких птиц что летели куда-то прочь.

— Извини, я опоздал. Можем выдвигаться, со всеми формальностями я закончил. — прозвучал голос брюнета. По завершению своей речи, Джину наконец обернулся в сторону Инари, однако смотрел он не столько на неё - сколько на её тень, прекрасно ощущая как часть его самого, часть его ноши - находилась там и была в полном порядке, что наверняка гарантировало защиту и упрощала дальнейшую задачу. Череда размышлений и внутренних терзаний подталкивала его вперёд, чтобы не оказаться на крючке подавляемых им эмоций и той человечности что спала глубоко внутри. Он понимал - сейчас не время возвращаться в прошлое, не обернуть время вспять чтобы увидеть дорогое его сердцу лицо, услышать близкий для его души голос. Всё это осталось позади, за плотным стеклом в отражении которого Джину - всё тот же обычный юноша, не запятнанный неизвестной силой и делом своего родного отца.

Ночь опустилась на Коноху, погружая улицы в серебристый свет луны. Ворота деревни стояли величественно, скрипя на петлях при каждом лёгком порыве ветра
Бехавиор подошёл к главным воротам:
  -Ах, ночь у ворот Конохи где каждый прохожий  потенциальный нарушитель закона, а я главный инспектор скучных бумажных ниндзя 
 Подумал он с едкой иронией
На посту уже стояли два чунина. Один лениво перелистывал бумаги, другой наблюдал за почти пустой улицей
Они подняли головы когда к ним подошёл новенький
— Добрый вечер. Я пришёл на ночное дежурство у ворот
Чунин ответил
— Привет. Надеюсь, ты готов к самой спокойной смене в твоей жизни
— О, конечно стоять под фонарями, проверять документы и смотреть, как вороны машут крыльями - идеальное ночное приключение.
 Второй чуннин спокойно, с едкой ноткой:
— Не слишком увлекайся сарказмом. Здесь даже ворона может превратиться в серьёзную проблему, если отвлекаться
 Бехавиор скривился:
 —  Прекрасно. Два наставника — один любит шутки, другой — холодная угроза. Скука? Забудьте. Хотя я тоже не подарок

Ночь была тихой, фонари бросали бледный свет на гравий. Бехавиор сидел за столом, проверяя документы, когда один из чунинов вдруг заметил
—Ты почему ставишь штамп на каждую бумагу ровно в центре? Разве нельзя чуть левее
  Бехавиор ответил
О, конечно. Потому что вся судьба Конохи зависит от миллиметра, на который я ставлю штамп
 Другой чунин 
—Да ладно тебе. Это просто бумага. Никто не умрёт, если штамп сдвинется на полсантиметра
  Бехавиор отвечает сначала с повышеным и раздраженным тоном
—Полсантиметра?! Полсантиметра?!
 После продолжает более спокойным голосом
—Я тут стою ночью, проверяю документы, слежу за каждым шорохом, а вы спорите о том, где должен стоять штамп
Чуннин отвечает и иронично, делая вид, что всё под контролем
—Ха-ха, да, великий герой ночного поста переживает за миллиметры
 —Не миллиметры, это символ, символ уважения к порядку, лучше переживай за свои миллиметры
 Ответить ему с намеком
 —Окей, окей ставь куда хочешь, только не делай трагедию

После некоторых скучных проверок документов, Бехавиор подошел к сенпаям
 Скажите прямо , я здесь просто для развлечения кого-то?
Чуннин посмтрел на него, вздохнул и сказал:
 — Нет. Для опыта. Ночное дежурство помогает привыкнуть к ответственности. К твоей внимательности, дисциплине. Если сможешь выдержать это без жалоб, остальные задания будут казаться лёгкой прогулкой
  Бехавиор опёрся на локоть, смотря на фонари и пустую улицу
   — я думаю у меня будут задания и посложнее
 
Ночь почти ушла, а первые лучи рассвета едва коснулись ворот Конохи. Он сложил свитки, проверил, что все документы на месте, и глубоко вздохнул. Пост был закончен когда пришли сменщики
   Один из чунинов спокойно, с лёгкой улыбкой спросил:
— Смена окончена, Как ощущения
 — Настоящая школа терпения. Спасибо за возможность учиться.   Ответил Сарутоби

— Ты справился. Не каждый новичок выдерживает ночное дежурство без потери нервов
— кто сказал что я их не потерял, мистер миллиметр.
С насмешкой ответил чунину Бехавиор
— Хорошо, отдыхай, помни — ночные посты учат не только внимательности, но и выдержке
— Да, мастер. Обещаю, что мои нервы будут тренироваться вместе со мной
мы собравшись разошлись

Наконец прибыв к вратам, Какаши заметил группу туристов стоявших с сумками у входа, Какаши махнул им рукой, после чего подошел по ближе и взяв пару сумок в руки, поприветствовал их словами 

— Добро пожаловать в Коноху, я сопровожу вас до отеля, меня зовут Какаши Хатаке, прошу вас не отставать, следуйте за мной.

— Какаши как Какашка?

Произнес со смехом мальчишка лет пяти 

— Сам такой, а меня Какаши зовут

Ответил ему Какаши, направляясь к центральной улице деревни

— Ведите себя спокойно и мирно, бунтовщиков, особенно туристов мы тут терпеть не будем, если приехали как туристы, будьте добры вести себя как туристы.