В кабинете выдачи миссий стояла тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом пера по бумаге. Девушка за столом — молодая блондинка со светлой кожей, россыпью веснушек на лице и светлыми волосами, распущенными до плеч, — сосредоточенно заполняла очередной свиток. В комнате горела только настольная лампа, разгоняя сумерки жёлтым светом. Ничто не предвещало перемен.

А затем в углу, в самом тёмном месте, воздух дрогнул. Тени зашевелились, закружились, словно живые. Из пустоты начали вырываться чёрные перья — сначала одно, затем десяток, сотня. Они кружились в вихре, хлопали, сливались в единый водоворот, заполняя угол комнаты. В следующий миг из этого вороньего вихряШуншинchakra(25) шагнула фигура — бесшумно, плавно, будто сотканная из самой тьмы. Перья опали на пол, зашелестели и в то же мгновение растаяли в воздухе, исчезая без следа. На их месте стоял Итачи. Его лицо было спокойным, лишь в глазах мелькнула тень усталости. Чёрная одежда сливалась с тенями, а на плече всё так же висела лямка танто.

Девушка вздрогнула, услышав лёгкий шелест, и подняла голову. Увидев Итачи, она на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Итачи-сан… — выдохнула она, приходя в себя. — Я не слышала, как вы вошли.

Итачи шагнул в свет, и его лицо стало чётче. В руках он держал аккуратно сложенный лист с отчётом, перевязанный тонкой нитью. Он протянул его девушке:

— Миссия выполнена, — тихо сказал он, и голос его звучал ровно, без лишних эмоций. — Караван доставлен в целости. Угрозы устранены. Вот полный отчёт.

Девушка приняла свиток, пробежала глазами по строчкам, отмечая печати и подписи. Она кивнула, откладывая бумагу в сторону, и улыбнулась, отчего веснушки на её лице стали заметнее:

— Всё в порядке, Итачи-сан. Отчёт принят. Вы свободны. Отдыхайте.