Итачи стоял у массивных створок главных ворот, прислонившись плечом к деревянному столбу. Раннее утро только начинало сереть, воздух был прохладным и свежим — таким, который бодрит, но не холодит. Стражники в зелёных жилетах уже заняли свои места, но пока не останавливали никого, только лениво переговаривались в стороне.

Он ждал. Не нервничал, не ёрзал. Просто стоял и смотрел на улицу, ведущую к воротам. Мысли текли ровно, без суеты — ещё раз прокручивая маршрут, снаряжение, возможные сценарии. Всё было готово.

А потом он увидел её.

Рэне появилась не со стороны улицы — она спустилась с крыши, бесшумно, будто тень. Приземлившись в приклоненном колене, её длинные волосы сначала взметнулись, а затем плавно опустились на спину, почти коснувшись земли. Красивое, отработанное движение — не ради эффекта, а потому что так быстрее и удобнее. Итачи невольно отметил это.

Она тут же выпрямилась, не позволяя волосам подметать землю. Заботливая привычка. Он заметил, как она поправила пряди, убирая их назад. Жест, который уже становился знакомым.

— Эмм, доброе утро. Я ведь не опоздала?

Её голос звучал тихо, с ноткой неуверенности. Она не смотрела на него — взгляд уплывал в сторону дороги. Итачи видел это смущение, эту внутреннюю борьбу. Она боялась. Не его — себя. Своих мыслей. Того, что он, кажется, читал её слишком легко.

— Не опоздала, — ответил он ровно, без тени насмешки. — Ты вовремя. Даже чуть раньше.

Он отошел от столба и сделал шаг ей навстречу. Не слишком близко — так, чтобы не давить.

— Хорошо выглядишь. Отдохнувшей.

Это было правдой. Не комплимент ради вежливости — просто констатация факта. В ней чувствовалась собранность, которую он уже научился ценить.

— Я подготовил снаряжение. Думаю всего хватит. Можешь ещё раз осмотреть своё, если хочешь. Времени до рассвета достаточно.

Он взглянул на небо, где уже начинало светлеть, затем снова на неё.

— Если готова, можем отправиться в путь.

Его темно карие глаза смотрели спокойно, без давления. Итачи не торопил. Он знал, что перед выходом у каждого свои ритуалы. Свои мысли, с которыми нужно попрощаться. Свои страхи, которые нужно перешагнуть.

— Нам предстоит долгий путь. 

Он замолчал, давая ей пространство. Ворота Конохи возвышались за их спинами, готовые выпустить их за пределы безопасности. Туда, где начиналась миссия.