- Фу! Какой же ты бестактный! - вырвалось у Мей, и ее голос, обычно томный, звенел ледяной ноткой. Она обращалась к обидчику, нервно покачивая ногой, словно отбивая такт своему раздражению. Поведение Такэши переменилось в одно мгновение, обнажив неприглядную суть: перед ней стоял уже не приятный юноша, а наглый, вечно недовольный мужчина средних лет. Юки предстал таким же циничным и самоуверенным, как и Теруми. Сама Мей тоже преобразилась. Легкая игра жестов сменилась резкими движениями, спина выпрямилась, а в раскосых глазах, еще недавно теплых, застыл холодок и едва заметное раздражение. Всё очарование, весь флирт - испарились без следа. Виной тому были всего лишь слова Такэши. Его сарказм, его язвительный юмор - он не владел ими, он просто бил ими грубо, не понимая силы удара.

- Хочешь уйти - сделай это красиво, - парировала рыжеволосая, и ее пальцы, будто когти кошки, впились в крупную руку мужчины. Больно, но не до крови. - Ты переоцениваешь себя, Такэши. Не будем меряться силами, - Ее зеленые глаза сверкнули, прежде чем она отпустила его, давая отступить. За долю секунды нежная, почти ранимая Мей растворилась, уступив место острой, колкой женщине, которая парировала его насмешки с убийственной точностью. Но это была лишь одна из ее масок. Мей виртуозно скользила между добром и злом, используя свою обаятельную сексуальность как тонкое оружие в дозволенных рамках.

- Милый, раз уж договорился, не проводишь ли? - томно заговорила Мей, но в голосе уже не было прежней сладости. - Просто встреча? Без деталей? Странно, что задумал Хокаге? Почему не на нейтральной территории? - вопросы сыпались один за другим - Хотя... ладно. Разберемся. Значит, посол все еще здесь.

Такэши не умолкал. Его голос, глухой и самоуверенный, продолжал воспевать собственные достоинства, отчего раздражение внутри Мей накалялось. Сквозь поток самовосхваления она выловила суть: Юки настойчиво вдалбливал свои установки, диктуя Теруми, кого возвысить, а кого приблизить. "Не выйдет..." Звучало гладко, логично, но Теруми и слушать не хотела о таком откровенном кумовстве в столь серьезном деле. 

- Послушай, Такэши, - Мей протянула руку, и ее пальцы, изящные и сильные, приняли документы из его грубых ладоней. - Я тебя бесконечно уважаю, и... даже немного люблю, - она позволила голосу смягчиться, бросив на Юки взгляд, в котором смешалась хитрость и коварство. - Но все твои посулы и их ценность я взвешу на иных весах, - она сделала паузу, давая словам проникнуть глубже. - Не терзайся, я не обойду твою "стаю", - последнее слово сорвалось с ее губ с ядовито-шипящим акцентом, оставляя в воздухе ощущение укола. - И о мечах, рангах, титулах и бла-бла-бла, - документы легли на стол с тихим стуком, ее ладони на мгновение легли на полированную поверхность. - Я лично оценю каждого и решу, что целесообразно. - уголки ее губ дрогнули, сложившись в едкую улыбку, и тот же холодный огонек вспыхнул в ее глазах, - Солдат должен служить не за медали и награды, а достойных я выделю особым маркером, не беспокойся.

- Такэши, милый, - ее голос внезапно стал томным и глубоким, пока она небрежно откидывалась на спинку кресла, изучая его неуверенность хищным взглядом. - Ты что, задумал меня склеить? Не страшно опозориться перед опытной "дамой"? На твой вкус пожалуй.