Небо над Конохой было чистым, будто вымытым после весеннего дождя. Лёгкий ветер колыхал листья деревьев, и казалось, даже природа замерла, выслушивая мысли того, кто в одиночестве лежал на каменной голове Хокаге.

Иногда путь к вершине начинается с сомнения.

— Многие из них, возможно, и правда не ожидали этого, — раздался спокойный голос за спиной. Он не был резким и не нарушал тишины — напротив, сливался с ней, будто был её продолжением. — Но каждый оставил след. Не в камне — в сердцах. И каждый однажды услышал в себе голос, который сказал: «Теперь ты».

За спиной брюнета стоял пожилой мужчина в традиционном одеянии. Его лицо было знакомо любому, кто хоть раз посещал архивы или присутствовал на церемониях — тот, кто знал, кем были, чтобы понять, кем можно стать.

— Я не часто поднимаюсь сюда, — продолжил он, усаживаясь неподалёку. — Но ты здесь уже не в первый раз, не так ли? Такие вещи всегда замечаешь. Особенно, когда видишь, как кто-то ищет ответ, которого боится услышать.

Он сделал паузу и, прищурившись, посмотрел вдаль — туда, где за деревьями скрывались улицы деревни.

— Может, дело не в том, боишься ли ты сбежать. А в том, веришь ли ты, что есть за что остаться. Если хочешь, я могу рассказать тебе истории каждого из них. Не только их подвиги — но и то, как они сомневались. Может, тогда ты поймёшь: быть Хокаге — это не про силу. Это про выбор. И про то, что ты будешь делать после этого выбора.