Стоило шиноби приложить руку и начать считывать воспоминания парня, как нужный момент нашелся довольно таки быстро и тот начал проживать момент, будто сам находился на месте юного Учиха.

Миссия, что навсегда изменила судьбу Учиха Рудо, началась, как и многие задания на устранение, — буднично и без лишних слов. Краткий брифинг. Холодные, безразличные лица и ветер, пронизывающий до костей. Страна Мороза встретила отряд шиноби Конохи равнодушным белым саваном: снежные равнины простирались до горизонта, а все вокруг было мертвенно-белое, тихое, словно само время здесь застыло.

Отряд состоял из четырех человек. Рудо — молодого, но уже закаленный болью и решимостью генина, Учиха Рейка — чунин, спокойная, как зимняя гладь замерзшего озера, в голосе которой слышался звон железа, когда та отдавала приказы. Учиха Сенжи — угрюмый и молчаливый, живое воплощение холода и Учиха Ноктис — резкий, дерзкий, будто знающий все на свете.

Им поручили устранить беглого мечника — Хайро Сэнко. Бывший шиноби Киригакуре, ныне — наемник с дурной славой. Он захватил стратегический перевал, превращенный в западню: люди пропадали, следы терялись и даже шиноби не возвращались. Задание было критически важным и опасным. Рудо же видел в этой миссии шанс. Шанс не просто выжить, а доказать: он — не ошибка, не изгой, что он достоин, достоин быть наравне со всеми.

Дорога к цели была долгой. Снежная пустота, вьюги, редкие стоянки. Разговоров почти не было. Когда операция началась, все пошло наперекосяк. Хайро оказался не просто врагом — он был словно монстром. Искусный мечник, владеющий элементом воды, он с легкостью разрушал слаженные действия. Сенжи был ранен почти сразу, Ноктис потерял темп. Только Рудо, пылающий в ярости и боли, в одиночку врезался в сердце битвы. Он не отступал. Его руки, обожженные еще в детстве, держали катану с такой силой, будто это было последнее, что связывало его с жизнью.

По ощущениям бой длился примерно вечность. Хайро был неутомим. Но Рудо, ведомый фанатичной решимостью, бился с ним до конца. Он применял все, что знал. Вспоминал каждый урок в академии, все чему его учил Регто.

И он победил. Катана рассекла горло врага, а Хайро захрипел и рухнул в снег. Рудо стоял на коленях, окровавленный, дрожащий, израненный... но живой. Он поднял взгляд. Чего он ждал — похвалы? Признания? Да хотя бы одного слова, что все это было не зря. Но вместо этого — мертвая тишина. Тишина, от которой мороз пополз по коже. Тишина, предвещающая беду.

Послышались шаги.

Рейка, Сенжи, Ноктис. Все они встали полукругом.

Без эмоций, скинув маски, обнажаяя равнодушие.

— Браво, — голос Рейки был словно непохожим на ее. — Ты даже смог превзойти мои ожидания. Как жаль.

— Чего?.. — прохрипел Рудо, пошатнувшись. — Вы о чем...

Сенжи выступил вперед.

— Как жаль, что ты предал деревню, Рудо. Вступил в сговор с целью и напал на свой отряд. Хотел дезертировать. Как жаль.

— Что за бред?! — Рудо смотрел на них, не веря собственным глазам. — Я.. я спас вас всех! Я... я сражался практически в одиночку.

Ноктис ухмыльнулся, словно хищник играющий со своей жертвой:

— Не беспокойся, все будет задокументировано. Записи в свитках, свидетели, улики. В деревне уже все должны были оформить.

— Но... зачем?.. Почему?!

Рейка медленно подошла ближе:

— Ты не должен был выжить, Рудо. Ты должны был погибнуть еще тогда, в детстве. Но ты упрямый. Ты — ошибка, клеймо на репутации клана. Мы исправляем ошибки, избавляемся от мусора.

Первый удар пришелся внезапно, под дых. Второй — в плечо, ломая ключицу. Парень отлетел на несколько метров и приземлился в снег. Третий удар пришелся по лицу. Они били быстро, методично.

Он пытался встать, а его глаза вспыхнулиШаринганchakra(0) от ярости. Он кричал, пытался сопротивляться, но изнеможденный боем с Хайро, он не мог долго держаться.

Рейка стояла над ним и наблюдала за тем, как его соклановец захлебываясь в собственной крови все больше и больше замедлял дыхание, практически сводя его на нет. Решив, что с ним покончено, они ушли. Просто ушли.

Рудо же остался лежать в собственной крови, в одиночестве. Но сердце не замолкало, а боль не угасала. Ярость, что кипела в нем в совокупности с ненавистью к клану, что сделал с ним это, единственное, что продлевало его жизнь.

« Будь у меня... будь у меня еще один шанс... » Он ненавидел равносильно и себя, ненавидел за то, что был так слаб « Я получил это дурацкое клеймо изгоя лишь потому что был слаб. Обладай я всесокрущающей мощью, всегда был бы выше других! Слабость же вынуждает перед всем склонять голову, она пораждает страх и намертво приковывает к такому положению... »

Вскоре где-то неподалеку послышались приближающиеся шаги, а оставленный умирать Учиха вопреки всему начал подниматься, в то время как гримаса сумасшедшей улыбки застыла на его лице.

— Я ведь был всегда добр к ним, несмотря на их отношение ко мне. Всегда выручал и был готов прийти на выручку, рискнув жизнью. Но как оказывается, в этом мире... В этом мире никому не нужна доброта. Поэтому. Поэтому я.. стану сильным. Я обязан стать по-настоящему сильным. И ВАС ТВАРЕЙ, Я СВОИМИ РУКАМИ УБЬЮ!

Этот крик был последним, на что парню хватило сил прежде чем вырубиться. Вдруг наступила резкая и непроглядная пустота. Чтец памяти даже отдернет руку. Лоб юноши будет влажный от пота, что будет реками течь с его головы вниз.